便秘是指粪便在肠内滞留过久，秘结不通，排便周期延长，或周期不长但粪质干结、排出艰难，或粪质不硬但排便不畅的病证。便秘是临床常见病证，可见于西医学的功能性便秘、肠易激综合征（便秘型）、肠道炎症恢复期、直肠肛门疾患、药物性便秘等多种疾病中。
便秘之名最早见于《黄帝内经》，称为"后不利"、"大便难"。《素问·厥论》云："太阴之厥，则腹满胀，后不利。"张仲景在《伤寒论》中称便秘为"阳结"、"阴结"、"脾约"等，并创制了麻子仁丸、蜜煎导法等治疗方法。金元时期，李东垣强调饮食劳逸与便秘的关系，朱丹溪提出"妄用峻利药"之戒。明代张景岳对"阳结"、"阴结"的阴阳虚实辨证有精辟论述。清代《医学心悟》归纳通下之法，提出"实者攻之，虚者补之"的治疗原则，对后世影响深远。
"太阴之厥，则腹满胀，后不利。" ——《素问·厥论》
"趺阳脉浮而涩，浮则胃气强，涩则小便数，浮涩相搏，大便则坚，其脾为约，麻子仁丸主之。" ——《伤寒论》
"凡伤寒之结，即所以辨阴阳之结也。实因为阳结，虚者为阴结。" ——《景岳全书·秘结》
"肾主五液，津液盛则大便如常。若饥饱劳役，损伤胃气，及食辛热味厚之物，而助火邪，伏于血中，耗散真阴，津液亏少，故大便结燥。" ——《兰室秘藏·大便结燥门》
便秘的基本病机是大肠传导失常，糟粕内停，秘结不通。病位在大肠，与肺（肺与大肠相表里）、脾（脾主运化）、胃（胃主受纳）、肝（肝主疏泄）、肾（肾开窍于二阴）等脏腑功能密切相关。病理性质有虚实之分：实秘包括热秘、气秘、冷秘，以邪实壅滞为主；虚秘包括气虚秘、血虚秘、阴虚秘、阳虚秘，以正虚无力推动或濡润不足为主。临床常见虚实兼夹，如热秘日久耗伤阴液可转为阴虚秘，气虚秘复感外邪可出现虚实夹杂之证。
便秘病机不离虚实两端：实秘者或因燥热内结，或因气机郁滞，或因阴寒凝滞；虚秘者或因气虚无力，或因血虚不润，或因阴虚燥涩，或因阳虚寒凝。临证须审因论治，不可一概妄用攻下之法。
实秘者起病较急，大便多干结如羊屎，腹胀腹痛明显，拒按，得矢气或排便后胀痛减轻，多见于青壮年或素体阳盛者。虚秘者起病缓慢，病程较长，虽有便意但临厕努挣乏力，便后疲乏，腹胀不甚，多见于年老体弱、久病产后之人。
热秘者大便干结，身热面赤，口干口臭，小便短赤，苔黄燥，脉滑实。冷秘者大便艰涩，腹痛拘急，手足不温，喜热恶寒，苔白腻，脉弦紧。此外尚有虚实寒热错杂之证，需四诊合参，审慎辨证。
便秘辨证切勿一概用攻下之法。实秘可攻，虚秘当补。若虚秘误用苦寒攻下，虽能取效一时，但损伤正气，反致便秘加重。正如李东垣所云："大抵治病必究其源，不可一概用巴豆、牵牛之类下之。"另外应结合西医检查排除肠道器质性病变，特别是中年以上患者出现排便习惯改变时，需警惕结肠癌可能。
| 证型 | 主症 | 兼症 | 舌脉 | 治法 | 代表方 |
|---|---|---|---|---|---|
| 热秘 | 大便干结，腹胀腹痛 | 面红身热，口干口臭，心烦不安，小便短赤 | 舌红苔黄燥，脉滑数 | 泻热导滞，润肠通便 | 麻子仁丸 |
| 气秘 | 大便干结，或不甚干结但排便不畅 | 腹胀满闷，嗳气频作，胸胁痞满，纳食减少 | 舌淡红苔薄白，脉弦 | 顺气导滞，降逆通便 | 六磨汤 |
| 冷秘 | 大便艰涩，腹痛拘急 | 胁下偏痛，手足不温，恶寒喜暖 | 舌淡苔白腻，脉弦紧 | 温里散寒，通便止痛 | 温脾汤合半硫丸 |
| 证型 | 主症 | 兼症 | 舌脉 | 治法 | 代表方 |
|---|---|---|---|---|---|
| 气虚秘 | 虽有便意，临厕努挣乏力，排便艰涩不畅 | 便后疲乏，汗出气短，神疲懒言，面色晄白 | 舌淡苔白，脉弱 | 补气健脾，润肠通便 | 黄芪汤 |
| 血虚秘 | 大便干结，面色无华 | 头晕目眩，心悸健忘，唇甲色淡 | 舌淡苔白，脉细 | 养血滋阴，润燥通便 | 润肠丸 |
| 阴虚秘 | 大便干结如羊屎，形体消瘦 | 头晕耳鸣，两颧红赤，心烦少眠，潮热盗汗，腰膝酸软 | 舌红少苔，脉细数 | 滋阴增液，润肠通便 | 增液汤 |
| 阳虚秘 | 大便干或不干，排出困难 | 小便清长，面色晄白，四肢不温，腹中冷痛，腰膝酸冷 | 舌淡苔白，脉沉迟 | 温阳补肾，润肠通便 | 济川煎 |
组成：
方解：本方出自《伤寒论》，为治疗"脾约"证（即热秘）的代表方。方中麻子仁质润多脂，润肠通便为君药；杏仁降肺气以通大肠、芍药养阴和里为臣；大黄泻热通便、枳实厚朴行气破结为佐；白蜜润燥滑肠为使。全方攻润结合，以润为主，泻下而不伤正，是治疗胃肠燥热、津液不足之便秘的良方。临床若口干舌燥、津伤明显者，可加生地、玄参、麦冬以增液润燥；若痔疮便血者，加槐花、地榆以凉血止血。需要注意的是，麻子仁丸虽以润为主，但仍含大黄等攻下之品，孕妇及脾胃虚弱者慎用。
组成：
方解：本方出自《景岳全书》，为治疗肾阳虚衰所致便秘的代表方，即"阳虚秘"。方中肉苁蓉温肾阳、益精血、润肠通便为君；当归养血润肠、牛膝补肾强腰、引药下行为臣；泽泻渗利小便而泄肾浊、枳壳宽肠下气为佐；升麻升清降浊为使。全方寓通于补，寓升于降，温润兼施，补而不滞，专为老年肾虚便秘而设。张景岳云："凡病涉虚损而大便闭结不通，则硝黄攻击等剂必不可用，若势有不得不通者，宜此主之。"临床若腰膝酸冷明显者，加肉桂、杜仲以增强温阳之力；若便后乏力明显者，加人参、黄芪以益气助运。
基本取穴：天枢、大肠俞、上巨虚、支沟。天枢为大肠募穴，大肠俞为大肠背俞穴，二者俞募配穴以增强通调大肠之功；上巨虚为大肠下合穴，支沟为手少阳三焦经经穴，为治疗便秘的经验效穴，所谓"胁痛只须泻支沟"。
辨证配穴：热秘加曲池、合谷、内庭；气秘加太冲、中脘、阳陵泉；冷秘加灸神阙、关元、气海；气虚秘加气海、脾俞、足三里（补法）；血虚秘加膈俞、脾俞、三阴交；阴虚秘加太溪、照海、三阴交；阳虚秘加命门、肾俞、关元（灸法）。
操作方法：实秘用泻法，虚秘用补法，冷秘及阳虚秘多用灸法。每日或隔日一次，10次为一疗程。
热秘：香蕉蜂蜜饮（香蕉2根，蜂蜜15g，温开水调服），可清热润肠。决明子茶（决明子10g，沸水冲泡代茶饮）亦有清热通便之功。
气秘：玫瑰佛手茶（玫瑰花5g，佛手10g，沸水冲泡），可行气解郁通便。莱菔子粥（莱菔子15g，粳米100g）可降气通便。
气虚秘：黄芪芝麻粥（黄芪30g煎取汁，黑芝麻15g研碎，粳米100g煮粥），可益气润肠通便。
血虚秘：当归首乌茶（当归10g，何首乌15g，沸水冲泡），可养血润燥。桑葚膏（鲜桑葚500g熬膏，每次服15g）亦可养血润肠。
阴虚秘：玄参麦冬茶（玄参10g，麦冬10g，生地黄10g，沸水冲泡），可滋阴增液。银耳百合羹（银耳10g，百合15g，冰糖适量）亦可滋阴润燥。
阳虚秘：核桃芝麻糊（核桃仁30g，黑芝麻30g，共研末，冲服），可温阳润肠。肉苁蓉羊肉粥（肉苁蓉15g，羊肉50g，粳米100g）可温补肾阳、润肠通便。
通用建议：每日晨起空腹饮温开水一杯（可加少许食盐），养成定时排便习惯。多食富含膳食纤维的食物，如芹菜、菠菜、红薯、燕麦、火龙果等。
推荐腹部按摩法：每天早晨起床前，仰卧，双手掌重叠置于腹部，以肚脐为中心，顺时针方向按揉腹部50-100次，重点按揉天枢、气海等穴。此法可促进肠蠕动、增强排便感。另有提肛运动：吸气时收紧肛门括约肌，持续5秒，呼气时放松，反复20次为1组，每日2-3组，可增强盆底肌力，辅助排便。此外，推荐每日练习"熊经鸟伸"法中的"熊运"式：站立，双脚与肩同宽，双手握空拳，以腰部为轴，带动上身做顺时针和逆时针的摇转，各做8次，可调理脾胃、通调腑气。