黄疸是以目黄、身黄、小便黄为主症的病证，其中目睛黄染尤为本病的主要特征。黄疸是一个独立病证，也是多种疾病过程中常见的一个症状。现代医学中的病毒性肝炎、肝硬化、胆汁淤积性肝病、溶血性黄疸、胆囊炎、胆石症等出现黄疸表现者，均可参照本病辨证论治。
黄疸之病名，最早见于《黄帝内经》，《素问·平人气象论》云"溺黄赤，安卧者，黄疸……目黄者曰黄疸"，首次明确了黄疸以目黄、身黄、小便黄为特征。汉代张仲景在《金匮要略》中设专篇论述黄疸，将其分为黄疸、谷疸、酒疸、女劳疸、黑疸五种，后世称为"五疸"，并创制了茵陈蒿汤、栀子柏皮汤等经典名方，至今仍为临床所常用。元代罗天益在《卫生宝鉴》中进一步将黄疸分为阳黄和阴黄两大类，这种分类方法一直沿用至今。清代叶天士在《临证指南医案》中提出"疫黄"概念，补充了湿热夹毒的证治。
《金匮要略》："黄家所得，从湿得之。"
《金匮要略》："诸病黄家，但利其小便。"
《景岳全书》："阳黄证因湿多成热，热则生黄，此则所谓湿热证也。"
《临证指南医案》："阴黄之作，湿从寒化，脾阳不能化湿，胆液为湿所阻，渍于脾，浸淫肌肉，溢于皮肤，色如熏黄。"
黄疸的病机关键是湿邪为患。正如《金匮要略》所言"黄家所得，从湿得之"，湿邪是黄疸发生的核心病理因素。湿邪可从外感，亦可由内而生。湿邪内阻中焦，脾胃运化失常，肝胆气机不利，胆汁不能循常道而外溢于肌肤，发为黄疸。从脏腑角度看，黄疸病位在肝胆脾胃，关键在脾胃湿困、肝胆失疏。从病性看，湿从热化则为阳黄，湿从寒化则为阴黄，热毒炽盛则为急黄。阳黄迁延日久，正气渐伤，可转为阴黄；阴黄复感外邪，亦可出现阳黄表现。
黄疸的病机核心是"湿"。无论外感湿热还是内伤寒湿，总以"湿"为致病关键。湿邪壅塞中焦，肝胆疏泄失常，胆汁外溢是其基本病理过程。阳黄热重于湿则黄色鲜明如橘色，湿重于热则黄色不如前者鲜明；阴黄寒湿内盛则黄色晦暗如烟熏；急黄热毒炽盛则发病急骤、变化迅速。
阳黄多由湿热所致，起病急，病程短，黄色鲜明如橘色，伴发热、口渴、小便短赤、大便秘结，舌红苔黄腻，脉弦滑数。阴黄多由寒湿所致，起病缓，病程长，黄色晦暗如烟熏，伴纳少脘闷、神疲畏寒、大便溏薄，舌淡苔白腻，脉濡缓或沉迟。阳黄与阴黄的鉴别是黄疸辨证的第一要义。
急黄为湿热疫毒炽盛、内陷营血的重症。发病急骤，黄疸迅速加深，色黄如金，伴高热烦渴、神昏谵语、吐血衄血、肌肤瘀斑，舌红绛苔黄燥，脉弦滑数或细数。急黄病情凶险，变化迅速，须中西医结合积极救治。
此为阳黄内部的进一步辨证。热重于湿者，黄色鲜明，发热口渴，小便短赤，大便秘结，舌红苔黄厚腻或黄燥，脉弦数；湿重于热者，黄色不如前者鲜明，头重身困，脘痞呕恶，大便溏垢，舌红苔黄白腻或白腻，脉弦滑或濡数。二者治法有所侧重，热重者重在清热，湿重者重在利湿。
黄疸辨证需注意：一者，必须明确区分阳黄和阴黄，二者治法迥异；二者，急黄为危重证候，须及时发现并积极救治；三者，黄疸应与萎黄（血虚所致面色萎黄而目不黄）鉴别；四者，新生儿生理性黄疸属正常现象，与病理性黄疸不同，应予区分。
| 证型 | 主症 | 兼症 | 舌脉 | 治法 | 代表方 |
|---|---|---|---|---|---|
| 阳黄 （热重于湿） |
身目俱黄，黄色鲜明如橘 | 发热口渴，心中懊憹，脘腹胀满，小便短少黄赤，大便秘结 | 舌红苔黄厚腻或黄燥，脉弦数 | 清热利湿，通腑退黄 | 茵陈蒿汤 |
| 阳黄 （湿重于热） |
身目俱黄，黄色不如前者鲜明 | 头重身困，胸脘痞满，纳呆呕恶，大便溏垢 | 舌红苔黄白腻或白腻，脉弦滑或濡数 | 利湿化浊，清热退黄 | 茵陈五苓散合甘露消毒丹 |
| 阳黄 （胆腑郁热） |
身目发黄，黄色鲜明 | 右胁剧痛且放射至肩背，高热寒战，口苦呕逆 | 舌红苔黄厚腻，脉弦滑数 | 疏肝利胆，清热通腑 | 大柴胡汤 |
| 急黄 | 发病急骤，黄疸迅速加深，色黄如金 | 高热烦渴，神昏谵语，或见吐血衄血、肌肤瘀斑 | 舌红绛苔黄燥，脉弦滑数或细数 | 清热解毒，凉血开窍 | 犀角散（现用清营汤合茵陈蒿汤） |
| 阴黄 （寒湿阻遏） |
身目俱黄，黄色晦暗如烟熏 | 脘腹痞胀，纳呆食少，神疲畏寒，口淡不渴，大便溏薄 | 舌淡苔白腻，脉濡缓或沉迟 | 温中健脾，化湿退黄 | 茵陈术附汤 |
组成：
方解：茵陈蒿汤为《伤寒论》中治疗湿热黄疸的代表名方，被誉为"退黄第一方"。方中重用茵陈为君药，茵陈苦泄下降，善能清热利湿、利胆退黄，为治疗黄疸之要药；栀子为臣药，清热泻火、通利三焦，使湿热从小便而去；大黄为佐药，泻热通腑、凉血逐瘀，使湿热从大便而下。三药合用，清热利湿与通腑泻热并行，前后分消，使湿热之邪从二便而出，则黄疸自退。临床加减：热重者加黄柏、黄芩清热燥湿；湿重者加茯苓、猪苓、泽泻利水渗湿；胁痛者加郁金、川楝子疏肝理气；恶心呕吐者加竹茹、陈皮和胃降逆。
组成：
方解：茵陈术附汤为《医学心悟》中治疗阴黄的代表方。方中茵陈清热利湿退黄，为治黄之专药；白术健脾燥湿，恢复中焦运化；附子、干姜大辛大热，温中散寒、助阳化湿；甘草调和诸药。全方寒热并用，以温热为主，使寒湿得化、脾阳得复、胆汁归经，则阴黄自退。临床加减：腹胀明显者加厚朴、木香行气消胀；大便溏泄者加茯苓、泽泻利水渗湿；胁下痞块者加鳖甲、丹参活血软坚。
基本取穴：胆俞、阳陵泉、阴陵泉、至阳、太冲。
配穴：阳黄热重者加大椎、曲池清热；湿重者加三阴交、足三里健脾利湿；阴黄加脾俞、胃俞、关元温中散寒；急黄加十二井穴放血泻热开窍。
操作：阳黄用泻法，阴黄用补法加灸。至阳穴为退黄效穴，可配合三棱针点刺放血。每日1次，10次为一疗程。
耳针：取肝、胆、脾、胃、三焦，每次选3~4穴，捻转中等刺激，每日1次。
阳黄患者：茵陈粥——茵陈30g煎水取汁，加粳米100g煮粥，调入白糖适量，分次食用，清热利湿退黄。可配合冬瓜薏仁汤清热利湿。
阴黄患者：茯苓山药粥——茯苓15g、山药30g、粳米100g，煮粥食用，健脾温中化湿。可配合生姜红糖水温中散寒。
通用建议：黄疸患者饮食宜清淡易消化，多食新鲜蔬菜水果，忌油腻、辛辣、酒类。适当补充优质蛋白质，如豆制品、鱼肉等，但急性期蛋白摄入不宜过多。
推荐练习八段锦中的"调理脾胃须单举"和"摇头摆尾去心火"两式，有助于调理脾胃、疏泄湿热。亦可习练慢步行功，饭后缓行30分钟，以助脾胃运化。急性期应卧床休息，避免劳累。