腰痛是指因外感寒湿湿热之邪、跌仆损伤或肾精亏虚，导致腰部经络气血不通或失于温煦濡养，以腰部一侧或两侧疼痛为主症的病证。腰为肾之府，故腰痛与肾脏的关系最为密切。西医学中的腰椎间盘突出症、腰肌劳损、腰椎骨质增生、腰椎退行性病变、强直性脊柱炎、肾脏疾病（肾盂肾炎、肾结石）、盆腔炎等疾病以腰痛为主要临床表现时，均可参照本节辨证论治。
腰痛一证，早在《黄帝内经》中就有系统论述。《素问·脉要精微论》指出："腰者，肾之府，转摇不能，肾将惫矣"，首次提出腰与肾的密切关系。《素问·刺腰痛论》专篇论述了足三阴、足三阳以及奇经八脉病变所致的腰痛及其针刺治疗方法。汉代张仲景在《金匮要略》中提出了"肾着"之病，创制了甘姜苓术汤（肾着汤）治疗寒湿腰痛，为后世治疗腰痛提供了经典方剂。隋代巢元方《诸病源候论》将腰痛分为五种：少阴腰痛、风痹腰痛、肾虚腰痛、坠堕腰痛、寝卧湿地腰痛。唐代孙思邈在《千金要方》中补充了许多治疗腰痛的方剂和针灸方法。金元时期，李东垣提出了"腰痛之证，有肾虚、有湿热、有瘀血、有寒湿"的分类方法，对后世影响深远。明清医家对腰痛的辨证论治更加精细，形成了较为完整的理论体系。
"腰者，肾之府，转摇不能，肾将惫矣。"——《素问·脉要精微论》
"肾着之病，其人身体重，腰中冷，如坐水中，形如水状，反不渴，小便自利，饮食如故，病属下焦，身劳汗出，衣里冷湿，久久得之，腰以下冷痛，腹重如带五千钱，甘姜苓术汤主之。"——《金匮要略·五脏风寒积聚病脉证并治》
"腰痛之证，有肾虚、有湿热、有瘀血、有寒湿。"——《东垣试效方》
腰痛的基本病机可概括为"不通则痛"与"不荣则痛"两端。外感寒湿湿热、跌仆损伤者，邪阻经脉，气血运行不畅，经络不通，发为不通之痛——此为实证，病势较急，疼痛拒按。肾精亏虚者，腰部经脉失于肾精之温煦濡养，发为不荣之痛——此为虚证，病势较缓，疼痛喜按。临床上，腰痛的病机往往是虚实夹杂的——肾虚为本，外感或瘀血为标；或内伤基础上复感外邪，本虚标实，互为因果。
腰为肾之府，肾与膀胱相表里，足太阳膀胱经挟脊抵腰，足少阴肾经贯脊属肾，督脉和带脉也循行于腰部。因此，腰痛的发生与上述经脉的功能失调密切相关。肾脏亏虚，不能荣养腰府；或膀胱经气不畅，寒湿湿热等外邪乘虚侵袭；或督脉失于温煦、带脉失于约束，均可导致腰痛的发生。
腰痛病机的高度概括：肾虚是腰痛发病之本——肾精充盛则腰府得养，虽有外邪侵袭亦不易发病；肾精亏虚则腰府空虚，外邪易侵或内伤易作。外感寒湿湿热、瘀血是腰痛发病之标——标实可单独致病，但多在肾虚基础上发生。治疗上，肾虚者补肾壮腰治其本，外感者祛邪通络治其标，瘀血者活血通络为要。但须注意，腰痛之虚证虽以肾虚为主，但亦可见肝血不足、脾气虚弱等证，临证需全面分析。
外感腰痛起病较急，病程较短，疼痛较剧，常伴有外感表证特征——寒湿者腰部冷痛重着、阴雨天加重、得温痛减；湿热者腰骶部灼热疼痛、天热加重、伴有小便黄赤。内伤腰痛起病较缓，病程较长，反复发作，疼痛绵绵、时作时止，劳则加重、卧则减轻，常伴有肾虚见症——腰膝酸软无力、头晕耳鸣、神疲乏力。其中，肾阴虚者伴五心烦热、口干咽燥；肾阳虚者伴畏寒肢冷、小便清长。此外，跌仆闪挫所致之腰痛起病突然，有明显的外伤史，痛有定处，刺痛拒按，活动受限。
寒证腰痛：腰部冷痛重着，得温痛减，遇寒加重，四肢不温，舌淡苔白，脉沉紧或沉迟。热证腰痛：腰部灼热疼痛，得冷稍舒，身热汗出，小便黄赤，舌红苔黄腻，脉滑数或弦数。虚证腰痛：起病缓慢，病程较长，腰部酸痛或隐痛，喜揉喜按，反复发作，腰膝无力，劳则加重，卧则减轻，脉虚。实证腰痛：起病急骤，病程较短，疼痛剧烈或刺痛，痛有定处，拒按，活动受限，脉实。临床上也常见虚实夹杂之证，需仔细辨识。
气滞腰痛以胀痛为主，痛无定处，胸胁胀满，情志变化时加重，常与情志不遂、肝气郁结相关。血瘀腰痛以刺痛为主，痛有定处，日轻夜重，腰部活动受限，严重者转侧不能，多有外伤史或慢性劳损史，舌质紫暗或有瘀点瘀斑，脉涩。气滞与血瘀往往相互影响——气滞日久可致血瘀，血瘀又可加重气滞，两者常并见，单纯气滞者较少。
(1)腰痛首辨肾虚——"腰者肾之府"，无论何种腰痛，都应考虑肾虚因素，老年人更是如此。(2)注意排除肿瘤、骨折等器质性病变引起的腰痛——如腰痛持续进行性加重、夜间痛甚、伴消瘦或发热者，应进一步检查以明确诊断。(3)治疗腰痛不可一味攻邪或一味补虚——当权衡标本缓急，祛邪而不伤正，补虚而不碍邪。(4)腰痛常与姿势不当、劳损有关，除药物治疗外，还应重视姿势矫正和功能锻炼。
| 证型 | 主症 | 兼症 | 舌脉 | 治法 | 代表方 |
|---|---|---|---|---|---|
| 寒湿腰痛 | 腰部冷痛重着，转侧不利，逐渐加重 | 静卧不减，遇阴雨天加重，得温痛减，畏寒肢冷 | 舌质淡，苔白腻；脉沉紧或沉缓 | 散寒祛湿，温经通络 | 甘姜苓术汤（肾着汤） |
| 湿热腰痛 | 腰部灼热疼痛，酸困沉重 | 暑湿阴雨天加重，活动后稍减，小便短赤，口苦咽干 | 舌质红，苔黄腻；脉滑数或濡数 | 清热利湿，舒筋通络 | 四妙丸 |
| 瘀血腰痛 | 腰部刺痛，痛有定处，日轻夜重 | 腰部活动受限，转侧不能，痛处拒按，多有外伤史 | 舌质紫暗或有瘀点瘀斑，苔白；脉弦涩或沉涩 | 活血化瘀，理气止痛 | 身痛逐瘀汤 |
| 肾虚腰痛（肾阴虚） | 腰部酸痛，绵绵不已，腰膝酸软无力 | 头晕耳鸣，失眠多梦，五心烦热，颧红盗汗，口燥咽干 | 舌质红，少苔；脉细数 | 滋补肾阴，濡养筋脉 | 左归丸 |
| 肾虚腰痛（肾阳虚） | 腰部酸痛，绵绵不已，腰膝酸软无力 | 畏寒肢冷，面色晄白，神疲乏力，少气懒言，小便清长，夜尿频多 | 舌质淡胖，苔白润；脉沉细无力或沉迟 | 温补肾阳，强壮腰脊 | 右归丸 |
组成：
方解：甘姜苓术汤又名肾着汤，出自《金匮要略》，为治疗寒湿腰痛（肾着）的代表方。所谓"肾着"，是指寒湿之邪附着于腰部，而非肾脏本身之病。方中干姜辛热，温中散寒、运脾化湿，为君药；白术苦温，健脾燥湿，助干姜以运脾除湿，为臣药；茯苓甘淡，健脾渗湿利水，使湿邪从小便而去，为佐药；甘草甘缓，补脾益气、调和诸药，为使药。四药合用，共奏散寒祛湿、温经通络之功。全方药味虽简，但配伍精当——干姜配白术，温中燥湿；茯苓配白术，健脾利湿；甘草调和诸药，使寒湿得去、脾运得复、腰痛自愈。
临床应用：本方现代常用于腰肌劳损、腰椎间盘突出症等属于寒湿证者。加减运用：若寒邪偏盛、腰部冷痛明显，加制附子、细辛以增强温阳散寒之力；若湿邪偏盛、腰部沉重显著，加苍术、薏苡仁以增强祛湿之力；若兼有肾虚、腰膝酸软，加杜仲、续断、桑寄生以补肾壮腰；若病程较长、疼痛固定不移，加当归、川芎、鸡血藤以活血通络。
组成：
方解：身痛逐瘀汤出自《医林改错》，为王清任逐瘀汤系列之一，为治疗瘀血腰痛的经典方剂。方中桃仁、红花、五灵脂、没药活血化瘀、通络止痛，共为君药；当归、川芎养血活血、化瘀而不伤正，为臣药，君臣相配使瘀血得去、新血得生；香附理气行气，气行则血行，助活血之力；牛膝活血通经、引血下行兼强腰膝；地龙通经活络、走窜攻冲；秦艽、羌活祛风胜湿、通络止痛，以上共为佐药；甘草调和诸药为使药。全方以活血化瘀为主，辅以理气通络、祛风胜湿，使瘀血去、经络通、腰痛止。
临床应用：本方现代常用于腰肌劳损、腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症等属于瘀血证者。加减运用：若疼痛剧烈，加全蝎、蜈蚣、土鳖虫以搜风通络止痛；若兼有肾虚，加杜仲、续断、桑寄生以补肾强腰；若兼有寒象，加桂枝、制附子以温经散寒；若兼有腰椎骨质增生，加骨碎补、鹿衔草以补肾壮骨。注意：本方活血化瘀力量较强，孕妇忌用，有出血倾向者慎用。
基本取穴：肾俞、大肠俞、腰眼、委中、阿是穴。肾俞为肾之背俞穴，可补肾壮腰；大肠俞为局部取穴，通调腰部经气；腰眼为治疗腰痛的奇穴；委中为膀胱经合穴，"腰背委中求"，为治疗腰背痛的要穴；阿是穴直取病所，通络止痛。
辨证配穴：寒湿腰痛加腰阳关、命门施灸以温阳散寒；湿热腰痛加阴陵泉、曲池以清热利湿；瘀血腰痛加膈俞、血海以活血化瘀；肾虚腰痛加命门、志室以补肾壮腰。寒湿和肾阳虚者可用温针灸或艾条灸。急性期用泻法，慢性期用补法或平补平泻。每日或隔日1次，10次为一疗程。
电针：在阿是穴和大肠俞处连接电针仪，选用连续波或疏密波，强度以患者能耐受为度，每次20~30分钟，适用于寒湿腰痛和瘀血腰痛。
耳针：取腰椎、肾、皮质下、神门等耳穴，用王不留行籽贴压，每次取3~4穴，双耳交替，每3~5日更换一次。
饮食禁忌：腰痛患者应少食生冷寒凉之物，以免损伤脾肾阳气。湿热腰痛者忌食辛辣刺激性食物及肥甘厚味。避免过量饮酒，酒性湿热，可加重湿热腰痛。适当补充钙质和维生素D，多食奶制品、豆制品、绿叶蔬菜等。
腰痛的功能锻炼至关重要，应遵循"动静结合、循序渐进"的原则。
注意：急性腰痛发作期应以休息为主，避免剧烈运动。待疼痛缓解后方可开始功能锻炼，强度以不加重疼痛为度。