附子为毛茛科（Ranunculaceae）植物乌头 Aconitum carmichaelii Debx. 的子根加工品。每年夏至至立秋间采挖，除去母根、须根及泥沙，经加工炮制后入药。其母根即川乌，同株植物中附生于母根周围的侧生子根，称为附子。
"附子"之名源于其生长形态——附生于母根（乌头）之上，"如子附母"，故称附子。乌头属植物全球约有400种，中国有200余种，其中可供药用的主要为乌头 A. carmichaelii 及北乌头 A. kusnezoffii 等。川乌为乌头的母根，草乌则为北乌头及其他野生乌头属植物的块根。
| 名称 | 来源 | 主要功效差异 |
|---|---|---|
| 附子 | 乌头 A. carmichaelii 的子根 | 回阳救逆、补火助阳 |
| 川乌 | 乌头 A. carmichaelii 的母根 | 祛风除湿、温经止痛（止痛力更强） |
| 草乌 | 北乌头等野生乌头属植物的块根 | 同上，但毒性更大，多外用 |
附子的别名众多，根据炮制方法和饮片形态不同而有不同名称：附片、盐附子、黑顺片、白附片、炮附子、淡附片、生附子、熟附子等。
道地产区方面，四川江油（今绵阳江油市）为附子的道地产区，自古有"江油附子甲天下"之誉。江油地处四川盆地西北部，气候温润、土壤肥沃，所产附子个大、质实、有效成分含量高，历来被公认为品质最优。此外，陕西汉中、云南大理、四川凉山等地也有较大规模的栽培。
道地标志：四川江油所产"川附子"一直被视为附子中的上品。《本草图经》载："附子，生犍为山谷及广汉。今蜀中所有，但以梓州、绵州者为佳。"绵州即今四川绵阳一带，含江油。
性味：辛、甘，大热
毒性：有毒（大毒）
归经：归心经、肾经、脾经
附子味辛而甘，其辛味能散能行，甘味能补能和，大热之性能温能通。因其大热之性，故可温通十二经脉，尤善入心、肾、脾三经。入心经则能振奋心阳、通脉救逆；入肾经则能温补肾阳、益火消阴；入脾经则能温运脾阳、散寒燥湿。
张元素《珍珠囊》对附子性味归经的论述尤为精辟："附子其性走而不守"，意指附子通行十二经，不同于干姜之"守而不走"。
附子的功效可概括为三大核心：回阳救逆、补火助阳、散寒止痛。此三者分别对应亡阳证、虚寒证和寒痹证三大类病证。
| 核心功效 | 主治病证 | 代表方剂 |
|---|---|---|
| 回阳救逆 | 亡阳证（四肢厥冷、脉微欲绝、冷汗淋漓） | 四逆汤、参附汤 |
| 补火助阳 | 肾阳虚（腰膝冷痛、阳痿宫冷）、脾阳虚（脘腹冷痛）、心阳虚（胸痹心悸） | 右归丸、附子理中汤 |
| 散寒止痛 | 风寒湿痹（寒痹关节剧痛）、寒凝腹痛、寒疝腹痛 | 乌头汤、桂枝芍药知母汤 |
回阳救逆是附子最为独特的功效，被誉为"回阳救逆第一品药"。所谓"回阳"，是指使已经衰微欲绝的阳气得以恢复；"救逆"，则指逆转危重病势，挽救生命于垂危之际。
亡阳证是阳气极度衰微的危重证候，临床表现为四肢厥冷（手足冰冷过肘膝）、冷汗淋漓（汗出如油、清冷不黏）、呼吸微弱、脉微欲绝（脉象模糊难触及），常见于急性心力衰竭、休克、心肌梗死、严重失水等危急重症。附子大热之性直入心经，能迅速振奋心阳，鼓动血脉运行，从而起到回阳救逆之功。
核心方剂：四逆汤（《伤寒论》）——附子配伍干姜、炙甘草，为回阳救逆之代表方。方中附子大热温阳为君，干姜温中散寒为臣，炙甘草益气和中、缓解姜附燥烈之性为使。全方药简力宏，专治少阴病四肢厥逆、恶寒蜷卧、脉微欲绝之危证。
参附汤（《校注妇人良方》）——人参配伍附子，二者相合，益气与回阳并举，为抢救元气大亏、阳气暴脱之危重证候的常用方。临床常用于心力衰竭、失血性休克等急危重症。"人参与附子合用，有形之血不可速生，无形之气所当急固。"
附子大热，能补命门之火、温壮一身之阳气，广泛用于各种阳虚证。"益火之源，以消阴翳"是对附子补火助阳功效的精辟概括，意为补壮命门之火（肾阳），使体内阴寒之气自然消散。
肾阳为一身阳气之根本，肾阳虚则见腰膝冷痛、畏寒肢冷、阳痿早泄、宫冷不孕、夜尿频多、小便清长、水肿等。附子善补命门之火，常配肉桂、熟地黄、山茱萸等，如右归丸、金匮肾气丸。
脾阳虚则运化失职，可见脘腹冷痛、喜温喜按、大便溏泄、纳呆食少等。附子温脾阳，常配干姜、白术、党参等，如附子理中汤。
心阳虚则血脉推动无力，可见心悸气短、胸闷胸痛、面色(白光)白、自汗等，严重时可发展至亡阳证。附子温心阳以通血脉，常配桂枝、人参、茯苓等。
"附子，回阳气，散阴寒，逐冷痰，通关节之猛药也。诸病真阳不足，虚火上升，咽喉不利，饮食不入，服之能引火归元。"——《本草汇言》
附子辛散温通，大热散寒，具有良好的散寒止痛作用，尤其擅长治疗寒湿痹证引起的关节剧痛。其止痛之力较强，常用于风寒湿痹、寒凝疼痛等证。
治疗风寒湿痹（类风湿关节炎、骨关节炎等属寒湿者）：关节冷痛、屈伸不利、遇寒加重、得温痛减。附子常配桂枝、白芍、知母、麻黄等，如桂枝芍药知母汤；或配麻黄、细辛、川芎等，如乌头汤。
治疗寒凝腹痛、寒疝腹痛：寒邪内侵或阳虚生寒致肠痉挛、疝气疼痛等，附子配吴茱萸、小茴香、延胡索等，或配大黄、细辛，如大黄附子汤。
附子的散寒止痛作用与川乌、草乌同中有异。三者皆含乌头碱类生物碱，均具显著的镇痛抗炎作用。然附子长于回阳，川乌长于祛风，草乌毒性最烈，外用较多。临床需根据病证特点选用，不可混淆。
附子为治疗心力衰竭的有效药物。其强心成分（去甲乌药碱）具有正性肌力作用，可增强心肌收缩力、增加心排出量、改善微循环。临床常以四逆汤、参附汤化裁，用于治疗急性心衰、心源性休克、感染性休克等危重病证。现代参附注射液即为附子的现代制剂，在ICU急救中应用广泛。
肾阳虚衰不能化气行水，致水湿内停而水肿。附子温补肾阳，使气化功能恢复，水肿自消。常与茯苓、白术、白芍、生姜同用（真武汤），或与黄芪、防己等配伍。
脾胃虚寒所致慢性胃炎、胃溃疡、慢性肠炎等，表现为胃脘冷痛、泛吐清水、大便溏薄。附子温中散寒，常配干姜、党参、白术（附子理中汤）。
寒湿痹阻经脉所致的关节红肿不显而冷痛剧烈的风湿类疾病，附子散寒止痛效果显著。可配伍桂枝、麻黄、芍药、知母等，方如桂枝芍药知母汤、乌头汤。
以附子为代表的温阳药在肿瘤治疗中逐步得到重视。中医认为肿瘤的形成与阳虚寒凝、痰瘀互结相关，温阳散结法在改善晚期肿瘤患者生活质量、延长生存期方面显示出独特价值。附子多与黄芪、人参、白花蛇舌草、半枝莲等配伍应用。
附子还用于病态窦房结综合征（心率过慢）、甲状腺功能减退（温阳助甲状腺激素合成）、慢性支气管炎（温阳化饮）等疾病的治疗。
附子的配伍应用极为丰富，历代医家积累了大量的配伍经验。合理的配伍不仅可增强疗效，更可制约附子毒性。以下为10组经典配伍：
干姜与附子均为大热之品，二者相须为用，回阳救逆之力倍增。现代研究证实，干姜中的姜辣素可促进乌头碱在体内的代谢，从而降低附子的毒性。此配伍体现了"相须增效"与"相制减毒"的双重作用，是《伤寒论》中回阳救逆的核心药对。
人参大补元气，附子回阳救逆，二药配伍，益气与温阳并举，用于元气大亏、阳气暴脱之危证。人参可保护心肌、改善微循环，附子增强心肌收缩力，二者协同，效果显著。现代有参附注射液剂型。
桂枝温通经脉、助阳化气，附子温阳散寒，二药合用，温经散寒之力更强。用于阳虚外感风寒、汗出不止，或虚寒性关节疼痛。
白术健脾燥湿，附子温阳散寒，二药配伍，使寒湿有出路。用于寒湿痹痛、身体沉重、关节冷痛。脾肾阳虚、寒湿内盛之证尤为适宜。
麻黄发散风寒，附子温阳助正，细辛通彻表里。此方为阳虚外感的代表方，用于少阴病兼表证，即素体阳虚又感风寒者，证见恶寒发热、脉沉。但需注意麻黄碱与乌头碱有协同心脏毒性，不宜过量。
黄芪补气固表，附子温阳散寒，二药相合，气阳双补。用于气虚阳弱、自汗不止、畏寒肢冷。现代常用于心功能不全、免疫力低下者的调理。
熟地黄滋阴补肾、填精益髓，附子温阳补火，二药相配，于阴中求阳，使阳得阴助而生化无穷。右归丸、金匮肾气丸均用此配伍，为补肾助阳的核心药对。
黄连苦寒清热，附子大热温阳，二药寒热并用，各司其职。用于寒热错杂之证，如上热下寒（心下痞满、口苦咽干而兼畏寒肢冷、大便溏）。附子泻心汤中以麻沸汤泡黄连，附子另煎取汁，二药合服，法度严谨。
白芍酸寒，养血柔肝、缓急止痛；附子大热，温阳散寒。一寒一热、一刚一柔，既可防附子燥烈太过，又可增强止痛效果。真武汤中的附子配白芍亦为此意，温阳利水而不伤阴。
大黄苦寒泻下，附子大热温阳，二者配伍，去性存用——大黄的寒性被附子制约，而泻下作用得以保留。用于寒积便秘、胁下偏痛、手足不温等寒实内结之证，为温下法的代表组合。
炮制是附子安全应用的第一道关。生附子含大量乌头碱类双酯型生物碱，毒性极强（口服0.2mg乌头碱即可中毒，2-4mg可致死）。通过规范的炮制加工，可使毒性降至安全范围。
| 饮片类型 | 加工方法 | 特征 | 毒性级别 |
|---|---|---|---|
| 盐附子 | 鲜附子用胆巴（主要成分为氯化镁）+食盐反复浸泡、晒晾 | 外表灰黑色，附有盐霜，体重 | 中等毒性（未完全水解） |
| 黑顺片 | 盐附子切片，用胆巴+红糖（着色）浸泡染色后蒸制 | 外皮黑褐色，切面暗黄色 | 低毒（蒸制使乌头碱水解） |
| 白附片 | 盐附子去皮后切片，用胆巴浸泡后蒸制、硫黄熏白 | 全体白色或黄白色，半透明 | 低毒 |
| 炮附片 | 附片经砂炒或烘烤至鼓起 | 表面鼓起，质地酥脆 | 低毒 |
| 淡附片 | 盐附子经胆巴漂洗、反复蒸煮，去尽盐分 | 味淡不咸，毒性最低 | 微毒 |
化学本质：附子中的剧毒成分为双酯型生物碱——乌头碱（aconitine）、次乌头碱（hypaconitine）、新乌头碱（mesaconitine）。这些双酯型生物碱在遇水加热的条件下，C8位上的乙酰基首先水解，失去一分子醋酸，转化为苯甲酰乌头原碱（单酯型），毒性降低约200倍；进一步水解，C14位上的苯甲酰基也失去，转化为乌头原碱（无酯型），毒性降至原来的1/2000左右。
炮制减毒的核心要素：水 + 加热（蒸、煮、漂）。缺一不可——单纯干燥加热（干热）不能有效水解乌头碱，单纯水浸而不加热也不能有效减毒。因此传统的"久煎"（先煎30-60分钟）是降低附子毒性、安全用药的最关键措施。
生附子或炮附子入汤剂时，必须先煎30-60分钟（水沸后计时），以口尝无麻舌感为准。在此过程中，乌头碱类双酯型生物碱逐步水解为毒性极低的乌头原碱，既保留了强心等有效活性，又消除了神经心脏毒性。煎煮时可加生姜3-5片同煎，以进一步增效减毒。
炮附子：3-15g，汤剂常用剂量。危急重症（如四逆汤证）可用至15-30g，但须先煎久煎。生附子仅限外用，内服须严格按规范炮制。丸散剂用量更小，一般为汤剂用量的1/3-1/2。
附子的煎煮方法至关重要，以下为关键要点：
附子煎煮时间不足是临床发生中毒事故的最主要原因。凡使用附子（无论何种炮制品），务必先煎30分钟以上。用量超过15g时，应先煎60分钟以上。如发现药汤有强烈麻舌感，表明毒性尚未充分水解，应继续煎煮。
附子的主要毒性成分乌头碱（aconitine）具有强烈的神经毒性和心脏毒性。其作用机制为：选择性兴奋心肌和神经细胞的钠离子通道，使细胞膜去极化，导致神经传导阻滞和心肌电生理紊乱。乌头碱对中枢神经系统具有先兴奋后抑制的双向作用。
| 阶段 | 症状表现 |
|---|---|
| 初期（口服后10-30分钟） | 口舌及四肢麻木（麻舌感为最早信号）、恶心呕吐、流涎、腹泻 |
| 中期 | 头晕眼花、视物模糊、语言不清、肌肉震颤、四肢无力 |
| 严重期 | 面色苍白、出冷汗、血压下降、呼吸困难、发绀 |
| 心脏毒性期 | 心悸、胸闷、各种心律失常（室性早搏、室性心动过速、室颤） |
| 危重期 | 心脏骤停、呼吸麻痹、昏迷，可致死亡 |
乌头碱人口服致死量约为2-4mg。生附子含乌头碱约0.01%，即生附子20-40g所含乌头碱即可达到致死量。但经充分炮制和久煎后，乌头碱水解为乌头原碱，毒性可降至1/2000，因此规范炮制与煎煮后安全范围显著增大。
乌头碱中毒病情发展极为迅速，从出现麻木到严重心律失常往往只需数十分钟。一旦怀疑乌头碱中毒，应立即就医，不可延误。中毒后约2-8小时为最危险期，存活超过24小时者多可康复。
"十八反"歌诀："半蒌贝蔹及攻乌，藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦。"其中"乌"即指乌头属植物（含乌头、附子、草乌），其反药为：
现代研究对"十八反"的机理仍在探索中，部分研究表明乌头与半夏的合用在一定条件下可能增加毒性，但临床中也有少数合用案例。传统用药规范要求严格遵守"十八反"禁忌，以保证用药安全。
"附子，味辛温。主风寒咳逆邪气，温中，金创，破症坚积聚，血瘕，寒湿踒躄，拘挛膝痛，不能行步。生山谷。"
《本经》将附子列为下品（有毒、主攻病），指出其能温中散寒、破瘀消积、治疗寒湿痹痛。此时附子已作为重要的温散寒邪药物被记载。
张仲景在《伤寒论》和《金匮要略》中使用附子的方剂多达20余首，涵盖附子的三大功效：
张仲景用附子之法度极为严谨，根据病情轻重，附子用量从一枚到三枚不等；煎煮方法也因病而异，或生用、或炮用、或先煎、或同煎，开后世附子应用之先河。
"附子，回阳气，散阴寒，逐冷痰，通关节之猛药也。诸病真阳不足，虚火上升，咽喉不利，饮食不入，服之能引火归元。"
"附子为回阳救逆第一品药。"——此句最为后世传颂，精辟概括了附子在中医学中的独特地位。
"附子其性走而不守"，"大热、纯阳，其性浮多沉少。"张元素从气味厚薄、升降浮沉角度阐述了附子的药性特点——走窜之力强，通行十二经。
"乌附毒药，非危重病不用，用之贵在得法。"李时珍对附子的应用既有继承又有发挥，强调附子虽毒，但用之得法则可起沉疴、救危逆。他在《本草纲目》中详细记载了附子的采挖、炮制、鉴别及临床应用方法，并附有大量医案。
"按《王氏究原方》云：附子性重滞，温脾逐寒。川乌性轻疏，温脾去风。若是寒疾，即用附子；若是风疾，即用川乌。"
"附子味辛，性大热，为补助元阳之主药，其力能升能降，能内达能外散，凡凝寒锢冷之结于脏腑、着于筋骨、痹于经络血脉者，皆能开之、通之。而温通之中，又大具收敛之力，故治汗多亡阳……"
张锡纯对附子的认识融合了西方医学知识，从血液循环、神经调节等角度解释了附子的强心、升压作用，是中西方医学汇通视角下研究附子的先驱。
组成：附子一枚（生用，破八片）、干姜一两半、炙甘草二两
功效：回阳救逆
主治：少阴病，四肢厥逆，恶寒蜷卧，神衰欲寐，呕吐不渴，腹痛下利，舌苔白滑，脉微细；或太阳病误汗亡阳。此为回阳救逆的基础方，后世众多温阳方剂皆从此方化裁而来。
方义：附子大热纯阳，温肾回阳为君；干姜温中散寒、助阳通脉为臣；炙甘草益气和中、缓和姜附燥烈并为佐使。三药配伍，回阳之力专宏。
组成：人参一两、炮附子五钱
功效：回阳、益气、固脱
主治：元气大亏、阳气暴脱之危证，症见手足逆冷、头晕气短、汗出脉微。现代广泛用于心力衰竭、休克等急危重症的抢救。已有参附注射液供静脉使用。
方义：人参大补五脏元气，附子温壮真阳。二药相合，益气回阳并用，使气有所依、阳有所归。
组成：炮附子一枚、白术二两、茯苓三两、生姜三两、芍药三两
功效：温阳利水
主治：太阳病发汗太过，阳虚水泛，症见小便不利、四肢沉重疼痛、腹痛下利、或肢体浮肿、舌淡苔白滑、脉沉。也用于肾阳虚衰所致的水肿。
方义：附子温肾助阳以化气行水为君；白术、茯苓健脾渗湿为臣；生姜温散水气，芍药和营止痛、兼制姜附燥烈，共为佐使。全方温阳与利水并行。
组成：麻黄二两、细辛二两、炮附子一枚
功效：温经助阳、解表散寒
主治：少阴病兼表证（素体阳虚，外感风寒），症见恶寒发热、脉沉。为"温汗"法的代表方。
方义：麻黄散表寒，附子温里阳，细辛通达表里，引领麻黄附子二药内外呼应。去麻黄则为大黄附子汤的变方思路。
组成：大黄三两、炮附子三枚、细辛二两
功效：温阳通便、散寒止痛
主治：寒积里实，症见腹痛便秘、胁下偏痛、手足不温、脉紧弦。为温下法的代表方。
方义：附子、细辛温阳散寒止痛，大黄泻下通便。附子制大黄之寒性而存其泻下之用（"去性存用"），共奏温下寒积之功。
组成：炮附子、人参、干姜、白术、炙甘草各等分
功效：温阳祛寒、补气健脾
主治：脾胃虚寒较甚，症见脘腹冷痛、呕吐泄泻、手足不温、舌淡苔白、脉沉迟。为理中汤加附子，温中之力更强。
组成：熟地黄、山药、山茱萸、枸杞子、菟丝子、鹿角胶、杜仲、肉桂、当归、制附子
功效：温补肾阳、填精益髓
主治：肾阳不足、命门火衰，症见年老或久病气衰神疲、畏寒肢冷、腰膝酸软、阳痿遗精、或阳衰无子、或大便不实、或小便自遗。
方义：本方从金匮肾气丸化裁而来，去"三泻"（茯苓、泽泻、丹皮），加鹿角胶、菟丝子、杜仲、枸杞子、当归，纯补无泻，温补肾阳之力更强。体现了"阴中求阳"的配伍思想。
组成：桂枝、芍药、知母、麻黄、附子、白术、防风、生姜、甘草
功效：祛风除湿、散寒通阳、清热养阴
主治：风寒湿痹化热，症见肢节疼痛、脚肿如脱、身体尪羸、头眩短气。为治疗类风湿关节炎（尪痹）的经典方。
方义：桂麻防祛风散寒，术附温阳除湿，知芍清热养阴兼防温燥太过，姜草和中。寒热并用、攻补兼施，为痹证治疗之典范。
附子中含有多种生物碱，其中以双酯型二萜生物碱（乌头碱类）为主：
此外，附子还含有去甲乌药碱（higenamine）、附子多糖、附子苷等非生物碱类活性成分，具有强心、免疫调节等重要作用。
去甲乌药碱（higenamine）是附子强心作用的主要有效成分，为β-肾上腺素能受体激动剂，可增强心肌收缩力、增加心排出量、提高心率、扩张冠脉血管和改善心肌供血。这一作用与Dobutamine相似但较为温和，是四逆汤、参附汤治疗心力衰竭的现代药理学基础。
乌头碱、次乌头碱和新乌头碱均具有显著的镇痛和抗炎活性。其镇痛作用机制与中枢神经系统和炎症介质的调控有关。研究表明，次乌头碱的镇痛作用约为吗啡的1/10，但无成瘾性，且抗炎作用强于吲哚美辛。
乌头碱心脏毒性的分子机制：乌头碱与心肌细胞钠离子通道（Nav1.5）的α亚基结合，使通道持续开放（延迟失活），导致钠离子大量内流，引起心肌细胞膜电位改变，从而诱发各种心律失常（室性早搏、室性心动过速、尖端扭转型室速、室颤等）。去甲乌药碱则具有相反的作用，可部分拮抗乌头碱的心脏毒性。附子炮制过程中乌头碱的水解产物（乌头原碱）对钠离子通道的亲和力极低，故毒性大幅下降。
附子多糖（fuzi polysaccharide）可增强巨噬细胞吞噬功能、促进淋巴细胞增殖、提高自然杀伤细胞（NK细胞）活性，具有一定的免疫增强作用。临床观察发现，温阳药附子类可改善肿瘤患者免疫功能低下状态。
目前附子的现代制剂有参附注射液、附子注射液等，在临床应用广泛。但此类制剂同样需注意毒性，应在医院内规范使用。含附子的中成药如附子理中丸、金匮肾气丸、右归丸等，因用量较小且经过严格炮制，安全性较好。
附子在中医学中地位独特，其用药禁忌之严格、炮制工艺之讲究、临床应用之精妙，均体现了中医"辨证论治"和"以毒攻毒"的智慧。
学习附子的关键在于掌握其"毒性-功效"的平衡关系。炮制减毒是前提，辨证准确是基础，配伍合理是保障，煎煮得法是关键。只有全面理解这四重关系，才能安全有效地应用这一"药中猛将"。