半夏为天南星科植物半夏 Pinellia ternata (Thunb.) Breit. 的干燥块茎。其性喜阴湿，生于山坡、溪边阴湿的草丛中或林下，分布于中国大部分地区。夏、秋二季采挖，洗净，除去外皮及须根，晒干，即得生半夏。生半夏有毒，必须经过炮制后方可内服。
【植物学特征】半夏为多年生草本植物，高15-30厘米。块茎近球形，直径0.5-3厘米，下部生有多数须根。叶基生，一年生叶为单叶，卵状心形；2-3年后为三出复叶，叶片卵圆形至披针形。肉穗花序顶生，花序下部为雌花，上部为雄花，顶端附属物细长而呈鼠尾状。浆果卵圆形，绿色，成熟时红色。
【药材鉴别要点】干燥块茎呈类球形，有的稍偏斜，直径0.5-1.5厘米。表面类白色或浅黄色，顶端有凹陷的茎痕，周围密布麻点状根痕；下面钝圆，较光滑。质坚实，断面洁白，富粉性。气微，味辛辣、麻舌而刺喉。以个大、皮净、色白、质坚实、粉性足者为佳。
核心要点：半夏是天南星科植物 Pinellia ternata 的干燥块茎，生品有毒，内服必须炮制。品质以个大、色白、粉性足者为佳。
半夏在历代本草及民间有众多别名，反映了其不同的特征和文化内涵：
半夏在我国分布广泛，但以长江流域及其以南地区为主产区。传统道地产区及现代主产区如下：
此外，江苏、浙江、江西、湖南、云南等地亦有栽培或野生。传统认为以四川、湖北所产者为道地，品质最优，习称"川半夏"或"鄂半夏"。
性味：辛，温。归脾、胃、肺经。
归经：脾经（燥脾湿、化痰饮）、胃经（降胃气、止呕吐）、肺经（散肺寒、化痰浊）。
毒性：有毒（生品毒性大，炮制后毒性降低）。
生半夏的毒性主要体现在对黏膜（口腔、咽喉、消化道）的强烈刺激作用，表现为强烈的麻辣感、舌咽麻木、肿痛、流涎、恶心呕吐、声音嘶哑，严重者可致呼吸困难，甚至窒息死亡。其毒性物质基础主要为两大类：
炮制减毒的核心机理正是针对这两类毒性物质：白矾（AlK(SO₄)₂·12H₂O）中的铝离子能使草酸钙针晶溶解破坏，使其失去针尖状机械刺激能力；而加热（煮制或蒸制）则可使毒性蛋白变性失活，从而大幅度降低毒性。
生半夏一般只供外用，严禁生品内服。内服必须使用炮制品（姜半夏、法半夏、清半夏等）。常规用量（3-10g）下炮制品安全，但也不宜过量使用。用量过大可引起口舌麻木、恶心呕吐、呼吸困难等中毒反应。如发生中毒，可用生姜汁或绿豆汤解毒，并及时就医。
半夏的功效高度凝练为六个字——"燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结"，此十二字纲领贯穿了半夏的全部临床运用。
半夏辛温而燥，为燥湿化痰、温化寒痰之要药。"脾为生痰之源，肺为贮痰之器"，半夏入脾经，能燥脾湿而化痰浊；入肺经，能散肺寒而蠲痰饮。尤善于治脏腑湿痰、寒痰。"痰"是体内水液代谢异常的病理产物，脾失健运则湿聚成痰，半夏辛燥之性正可燥化湿浊，使痰无所生。
半夏具有良好的降逆止呕作用，可用于多种原因引起的呕吐，尤其对痰饮内停、胃寒所致的呕吐效果显著。其止呕机制在于降胃气、化痰饮，使胃气和降则呕吐自止。被历代医家誉为"止呕圣药"。
半夏辛散开结，能消散气机郁滞所致的心下痞塞、胸脘满闷。张仲景尤为善用半夏治疗"心下痞"之证。所谓"痞"者，气机不通、痞塞于中也。半夏辛以散之，和以降之，使气机通畅则痞满自消。
生半夏外敷具有消肿止痛之功，可用于痈疽肿毒、毒蛇咬伤、跌打损伤等。取生半夏研末，用醋或蛋清调敷患处。
炮制是半夏使用的关键环节。不同的炮制方法赋予了半夏不同的功效侧重，临床上需根据病情需要选择合适的炮制品。这是临床使用半夏的核心知识点之一。
| 炮制品 | 炮制方法 | 功效侧重 | 临床用途 | 毒性程度 |
|---|---|---|---|---|
| 生半夏 | 采挖后去除外皮，干燥即得 | 外用消肿散结止痛 | 痈疽肿毒、毒蛇咬伤（只供外用） | 大毒 |
| 清半夏 | 白矾溶液浸泡8-10天 | 长于燥湿化痰 | 咳嗽痰多、湿痰壅滞 | 低毒 |
| 姜半夏 | 生姜+白矾共煮至透心 | 长于降逆止呕 | 各种呕吐、妊娠恶阻、胃气上逆 | 低毒 |
| 法半夏 | 甘草+生石灰浸泡至内外一致 | 长于燥湿健脾 | 脾虚湿困、痰多纳呆、中焦不和 | 低毒 |
| 半夏曲 | 半夏+面粉+姜汁等发酵制成 | 长于消食化痰、健脾开胃 | 食积不化、痰湿内停、食欲不振 | 低毒 |
| 仙半夏 | 经多种药汁（甘草、五味子等）浸泡 | 化痰止咳、兼顾补益 | 体虚痰多咳嗽 | 低毒 |
临床辨证选用要点：
① 重在化痰 — 选清半夏；② 重在止呕 — 选姜半夏；③ 重在健脾 — 选法半夏；④ 重在消食 — 选半夏曲；⑤ 外敷消肿 — 选生半夏。
半夏临床应用极为广泛，几乎涉及内、外、妇、儿各科。以下列举其主要的临床应用领域：
半夏的配伍极为灵活，变化万千。以下为最重要的10组经典配伍：
配伍意义：半夏燥湿化痰、降逆和胃；陈皮理气燥湿、健脾宽中。二药相合，一化痰一理气，气顺则痰消，痰消则气自利。为治湿痰证的基础药对。
经典方剂：二陈汤（《太平惠民和剂局方》）
配伍意义：半夏燥湿化痰，茯苓健脾利水。二药合用，既燥已生之痰，又杜生痰之源（脾）。"痰饮必以茯苓治其本，半夏治其标"。
经典方剂：二陈汤、半夏茯苓汤
配伍意义：半夏降逆止呕，干姜温中散寒。二药皆辛温，一以温胃散寒，一以降逆止呕，共奏温中散寒、降逆止呕之功。适用于胃寒呕吐。
经典方剂：半夏干姜散（《金匮要略》）
配伍意义：半夏辛温开散，黄连苦寒降泄。辛开苦降、寒热并调，是张仲景治疗"心下痞"的核心配伍。半夏散结消痞、降逆和胃，黄连清胃热、厚肠胃。二者一辛一苦、一温一寒，相反相成，调畅中焦气机。
经典方剂：半夏泻心汤、黄连汤、小陷胸汤（半夏配黄连、瓜蒌）
配伍意义：半夏化痰散结、降逆和胃；厚朴行气宽中、下气除满。二药合用，一行气一化痰，气行则痰消，痰去则气通。为治梅核气的首选药对。
经典方剂：半夏厚朴汤（《金匮要略》）、厚朴生姜半夏甘草人参汤
配伍意义：半夏降逆止呕，生姜温胃散寒、和胃止呕。二药相须为用，止呕之力大增。同时，生姜能制半夏之毒（生姜中的姜辣素和姜烯酮可减轻半夏对胃肠黏膜的刺激）。张仲景在半夏方中常佐生姜，既增效又减毒。
经典方剂：小半夏汤（《金匮要略》）、生姜泻心汤
配伍意义：天麻平肝熄风、定眩止痉；半夏燥湿化痰、降逆止呕。风痰相搏则眩晕头痛，二药合用，化痰熄风，为治风痰眩晕的经典药对。李东垣称"足太阴痰厥头痛，非半夏不能疗；眼黑头旋，虚风内作，非天麻不能除"。
经典方剂：半夏白术天麻汤（《医学心悟》）
配伍意义：半夏得至阴之气而生，夏枯草得至阳之气而长。二药配伍，能引阳入阴、交通阴阳，是治疗失眠的常用药对（尤其适用于痰热内扰、阴阳不交之失眠）。此配伍之法源于《医学秘旨》。
配伍意义：瓜蒌宽胸散结、化痰通痹；半夏燥湿化痰、散结消痞。二药合用，化痰散结之力倍增，为治疗胸痹痰浊壅塞证的核心配伍。
经典方剂：瓜蒌薤白半夏汤（《金匮要略》）、小陷胸汤（半夏配黄连、瓜蒌）
配伍意义：半夏辛开散结、降逆和胃；黄芩苦寒清热、燥湿泻火。二药寒温并用，辛开苦降，调理少阳枢机。用于邪在少阳、胆热犯胃之证。
经典方剂：小柴胡汤、半夏泻心汤（含黄芩+黄连+半夏）
半夏的炮制是中药炮制学的重要内容，也是保证临床安全用药的关键环节。不同的炮制方法在加工过程中利用不同的辅料和加热方式，从不同角度降低半夏毒性并赋予其不同的功效侧重。
方法：取净半夏，大小分档，用8%白矾溶液浸泡至内无干心，口尝微有麻舌感为度，取出，洗净，干燥。一般浸泡8-10天，每天换白矾水1次。
减毒原理：白矾（硫酸铝钾）在水中电离出的Al³⁺离子能与草酸钙针晶表面的草酸根结合，形成可溶性络合物，使针晶溶解破坏，从而消除其机械刺激作用。
功效侧重：长于燥湿化痰，用于咳嗽痰多。
方法：取净半夏，大小分档，用水浸泡至内无干心，取出；另取生姜切片煎汤，加白矾与半夏共煮至透心，取出，晾至半干，切薄片，干燥。
减毒原理：生姜中的姜辣素、姜烯酮等成分具有保护胃黏膜、对抗半夏刺激的作用；同时加热使毒性蛋白变性失活。白矾的作用同清半夏。
功效侧重：长于降逆止呕，用于呕吐诸证。
方法：取净半夏，大小分档，用水浸泡至内无干心，取出；另取甘草煎汤，加入生石灰，配成石灰甘草混合液，将半夏浸入其中，每日搅拌2-3次，保持浸液pH值在12以上，浸泡至内外一致、口尝微有麻舌感为度，取出，洗净，干燥。
减毒原理：强碱性环境（pH>12）使草酸钙针晶完全溶解并被中和，同时使毒性蛋白质变性水解。加热也辅助破坏毒性蛋白。
功效侧重：长于燥湿健脾，用于脾虚湿困。
方法：取法半夏粉末与面粉、姜汁等混合，发酵制成曲剂。利用微生物发酵作用改变药物性能。
功效侧重：长于消食化痰、健脾开胃，用于食积不化、痰湿内停。
三大减毒核心：
① 白矾溶解草酸钙针晶（使之失去针尖状机械刺激能力）；
② 加热使毒性蛋白变性（蛋白质加热凝固失活）；
③ 强碱（石灰水）破坏草酸钙针晶并使毒性蛋白水解变性。
三种方法综合应用，使半夏的毒性大幅降低，确保临床使用安全。
内服：3-10g，煎服。一般用炮制品（姜半夏、法半夏、清半夏）。
外用：生品适量，研末用醋或酒调敷患处。
入煎剂：半夏质地坚实，宜先煎20-30分钟，使有效成分充分溶出。
入丸散：需用炮制品研粉，用量酌减。
生半夏严禁内服！内服必须使用经过规范炮制的炮制品。用量一般不超过10g，特殊情况下（如重症痰饮）可酌情加量至15g，但需配伍生姜、甘草以减毒。
《本草经集注》"十八反"歌诀："半蒌贝蔹及攻乌，藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦。"
即：半夏（半）反乌头（乌）—— 包括川乌、草乌、附子（附子是乌头的子根）。
机理探讨：传统认为乌头/附子大热燥烈，半夏辛温燥湿，二者合用可能增毒伤阴。现代研究显示乌头碱与半夏中的某些成分可能产生相互作用加重毒性。但古今医家对此有争议，部分医家（如张仲景在《金匮要略》中就有附子梗米汤，内含半夏和附子）认为辨证准确、配伍得当可以同用。临床应谨慎对待，尽量遵守十八反规定。
市场上常见以天南星科植物水半夏（Typhonium flagelliforme (Lodd.) Blume）的块茎冒充或混充半夏。二者区别如下：
| 鉴别项 | 正品半夏 | 伪品水半夏 |
|---|---|---|
| 来源 | 天南星科植物半夏 Pinellia ternata | 天南星科植物鞭檐犁头尖 Typhonium flagelliforme |
| 外形 | 类球形，顶端有凹陷茎痕 | 椭圆形或圆锥形，顶端有突起芽痕 |
| 表面 | 密布麻点状须根痕 | 具较多隐约可见的须根痕 |
| 断面 | 洁白，粉性强 | 类白色，粉性较差 |
| 味觉 | 辛辣麻舌刺喉 | 微麻舌 |
| 功效 | 燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结 | 燥湿化痰、止咳（止呕和消痞作用弱） |
半夏在历代本草学著作中均有重要记载，凝聚了数千年的用药经验和智慧。
"半夏，味辛，平。主伤寒寒热，心下坚，下气，喉咽肿痛，头眩，胸胀，咳逆，肠鸣，止汗。一名地文，一名水玉。生川谷。"
——《神农本草经》将半夏列为下品，认为其可"下气"、"主伤寒寒热、心下坚"，已认识到其降逆、消痞之功效。这是半夏最早的药典记载。
"半夏，生微寒，熟温，有毒。主消心腹胸膈痰热满结，咳嗽上气，心下急痛，坚痞，时气呕逆，消痈肿，堕胎，疗痿黄，悦泽面目。生令人吐，熟令人下。"
——明确指出生品催吐、炮制后降下的关键区别，并补充了消痈肿、疗痿黄（痰湿型黄疸）的功用。
张仲景堪称"用半夏第一人"。《伤寒论》113方中用半夏者18方，《金匮要略》中用半夏者30余方。代表方剂包括小柴胡汤（配黄芩）、半夏泻心汤（配黄连、黄芩）、旋覆代赭汤（配旋覆花、代赭石）、小半夏汤（配生姜）、半夏厚朴汤（配厚朴、茯苓）、瓜蒌薤白半夏汤（配瓜蒌、薤白）等。
仲景用半夏特点：① 常与生姜同用（既增效又减毒）；② 用量灵活，小则半升（约等于现代6-8g），大则二升；③ 配伍精妙，寒热并用，辛开苦降。
"半夏能主痰饮及腹胀者，为其体滑而味辛性温也。涎滑能润，辛温能散亦能润，故行湿而通大便，利窍而泄小便。所谓辛走气，能化液，辛以润之是矣。"
李时珍高度评价半夏的化痰之功，并提出"辛以润之"的独特见解。他还记载了半夏的炮制方法："治半夏，惟洗去皮垢，以汤泡浸七日，逐日换汤，晾干切片，姜汁拌焙入药。或研末，以姜汁入汤澄取粉用。"
"半夏，辛温有毒，体滑性燥，能走能散，能燥能润。和胃健脾，补肝润肾，除湿化痰，发表开郁，下逆气，止烦呕，发音声，利水道，止带浊，为治湿痰之主药。"
——总结了半夏的广泛功效，并称之为"治湿痰之主药"。
"半夏，消痰涎，开胃健脾，止呕吐，去胸中痰满，下肺气，主咳结。新生者摩涂痈肿不消，能除瘤瘿。气虚而有痰气，加而用之。"
"半夏，治寒痰及形寒饮冷伤肺而咳，大和胃气，除胃寒，进饮食。治太阳痰厥头痛，非此不能除。"
半夏是众多经典方剂的重要组成部分，以下列举8个最具代表性的方剂：
组成：半夏、陈皮、茯苓、甘草、生姜、乌梅
功用：燥湿化痰，理气和中
主治：湿痰证。咳嗽痰多，色白易咳，恶心呕吐，胸膈痞闷，肢体困重，或头眩心悸，舌苔白滑或腻，脉滑。
方解：方中以半夏为君，燥湿化痰、降逆和胃；陈皮为臣，理气燥湿、健脾化痰；茯苓健脾渗湿；生姜降逆化痰、制半夏之毒；乌梅收敛肺气。为治湿痰证的基础方。
组成：半夏、黄芩、干姜、人参、甘草、黄连、大枣
功用：寒热平调，消痞散结
主治：寒热错杂之痞证。心下痞满不痛，干呕或呕吐，肠鸣下利，舌苔薄黄而腻，脉弦数。
方解：此方为"辛开苦降"法的代表方。半夏、干姜辛开散结；黄芩、黄连苦降泄热；人参、大枣、甘草补益脾胃。寒热并用以调阴阳，辛开苦降以复升降，补泻兼施以顾虚实。
组成：半夏、天麻、白术、茯苓、陈皮、甘草、生姜、大枣
功用：燥湿化痰，平肝熄风
主治：风痰上扰证。眩晕头痛，胸闷呕恶，舌苔白腻，脉弦滑。
方解：半夏燥湿化痰，天麻平肝熄风，二者共为君药；白术、茯苓健脾祛湿以杜生痰之源，为臣药；陈皮理气化痰，甘草调和诸药。
组成：半夏、生姜
功用：和胃降逆，消痰蠲饮
主治：痰饮呕吐。呕吐清水痰涎，口不渴，或干呕呃逆，谷不得下，小便自利。
方解：仅两味药，半夏为君降逆止呕化痰，生姜为臣温胃散寒止呕、监制半夏之毒。配伍精当、药简效宏，为"止呕之祖方"。
组成：半夏、厚朴、茯苓、生姜、苏叶
功用：行气散结，降逆化痰
主治：梅核气。咽中如有炙脔，吞之不下，吐之不出，或咳或呕，舌苔白润或腻，脉弦滑。
方解：半夏化痰散结、降逆和胃；厚朴行气除满、下气宽中；茯苓渗湿健脾；生姜降逆和胃；苏叶芳香行气、宣通郁结。
组成：瓜蒌实、薤白、半夏、白酒
功用：通阳散结，祛痰宽胸
主治：胸痹。胸中痛彻背，背痛彻胸，不能平卧，喘息咳唾，短气，舌苔白腻，脉沉弦或紧。
方解：瓜蒌宽胸散结化痰；薤白通阳散结行气；半夏燥湿化痰降逆；白酒通血脉助药力。加半夏比瓜蒌薤白白酒汤化痰之力更强。
组成：半夏、秫米（即高粱米）
功用：通调阴阳，和胃安神
主治：失眠（胃不和则卧不安）。夜不能寐，脘腹胀满，或呕恶嗳气。
方解：半夏通阴阳、和胃气；秫米养胃和中。二药合用，能引阳入阴，交通阴阳，是治疗失眠的名方。
组成：半夏、干姜
功用：温中散寒，降逆止呕
主治：胃寒呕吐。干呕，吐逆，吐涎沫。
方解：半夏降逆止呕，干姜温胃散寒。二药皆辛温，合用则温中散寒之力更强、降逆止呕之功更著。与小半夏汤的区别：小半夏汤用生姜（偏于散水气），此方用于姜（偏于温中寒）。
现代药理学研究证实了半夏的多种药理活性，为其传统功效提供了科学解释：
半夏中的生物碱（如左旋盐酸麻黄碱、半夏碱等）能抑制咳嗽中枢，具有显著的镇咳作用。同时，半夏能促进呼吸道腺体分泌，使痰液变稀，易于咳出，呈现祛痰作用。这与传统"燥湿化痰"功效相符。
半夏煎剂对延髓呕吐中枢有抑制作用，能显著减轻各种原因引起的恶心呕吐。研究证实，半夏中的生物碱是其镇吐作用的主要活性成分。这与传统"降逆止呕"功效完全一致。值得注意的是，生半夏反而有催吐作用（"生令人吐"），炮制后转为镇吐（"熟令人下"），这一古今一致的观察令人叹服。
半夏水煎剂能抑制胃液分泌、降低胃液酸度、抑制胃蛋白酶活性，对应激性溃疡、醋酸性溃疡等实验性胃溃疡有显著的保护作用。这为半夏治疗心下痞、慢性胃炎等消化系统疾病提供了科学依据。
半夏中的多种活性成分（如半夏多糖、半夏蛋白、生物碱等）对人肝癌细胞、胃癌细胞、宫颈癌细胞、肺癌细胞等多种肿瘤细胞具有抑制作用。半夏提取物能诱导肿瘤细胞凋亡、抑制肿瘤血管生成、增强机体免疫功能。传统用半夏治疗痰核瘰疬、癥瘕积聚，现代研究初步验证了其抗癌活性。
半夏具有镇静、催眠作用，能延长睡眠时间、减少自主活动。这为半夏秫米汤治疗失眠提供了药理学基础。半夏配夏枯草的镇静安神作用优于单用。
半夏提取物对多种炎症模型有抑制作用，能抑制炎症介质的释放（如前列腺素、白三烯等），减轻炎症反应。这与半夏消肿散结的传统功效一致。
半夏提取物对多种实验性心律失常具有对抗作用，能延长心肌不应期、降低自律性。其活性成分主要为半夏生物碱。
半夏能降低血清总胆固醇、甘油三酯水平，提高高密度脂蛋白水平。这可能与半夏燥湿化痰、健脾祛湿的功效有关——中医认为"高脂血症"多属"痰浊"范畴。
现代研究证实：白矾处理使草酸钙针晶溶解（电镜观察证实），失去对黏膜的刺激作用；加热处理使毒性蛋白变性失活（蛋白电泳证实），丧失细胞毒性。两种炮制手段的综合应用使半夏毒性降低90%以上，达到临床安全使用标准。
现代药理学研究对传统功效的验证总结：
镇咳祛痰 ↔ 燥湿化痰 | 镇吐 ↔ 降逆止呕 | 抗溃疡/抗炎 ↔ 消痞散结 | 镇静 ↔ 安神 | 抗肿瘤 ↔ 消瘰散结 | 降血脂 ↔ 化痰浊
古代中医的经验总结与现代药理学研究高度对应，验证了半夏作为重要中药的临床价值。
1. 三大核心功效：燥湿化痰（要药）、降逆止呕（圣药）、消痞散结（良剂）。
2. 辨证要点：痰湿证——痰多色白、质稀易咳、舌苔白腻；胃气上逆——呕吐恶心、心下痞满；气机郁结——梅核气、胸脘痞闷。
3. 炮制选用：姜半夏长于止呕、法半夏长于健脾、清半夏长于化痰、半夏曲长于消食、生半夏只供外用。炮制的减毒机理为白矾溶解草酸钙针晶 + 加热使毒性蛋白变性。
4. 核心配伍：陈皮（化痰）、生姜（止呕+减毒）、黄连（辛开苦降）、厚朴（行气散结）、天麻（化痰熄风）、茯苓（健脾渗湿）。
5. 安全要点：① 生品有毒禁内服；② 十八反"半夏反乌头/附子"须注意；③ 阴虚燥咳、血证忌用；④ 孕妇慎用；⑤ 常规用量3-10g；⑥ 生姜可解半夏毒。
6. 配伍禁忌：半夏反乌头、附子、草乌（十八反）。
7. 品质鉴别：个大、色白、质坚实、粉性足者为佳。注意鉴别伪品水半夏。
8. 现代验证：镇咳祛痰、镇吐、抗溃疡、抗肿瘤、镇静安神、抗炎、降血脂——传统功效被现代药理学一一验证。
9. 经典方剂：二陈汤、半夏泻心汤、半夏白术天麻汤、小半夏汤、半夏厚朴汤、瓜蒌薤白半夏汤、半夏秫米汤、半夏干姜散。
10. 历史地位：从《神农本草经》到《本草纲目》无一不载，张仲景最善用之，被誉为"治湿痰之主药"、"止呕圣药"。