黄芩为唇形科（Lamiaceae）植物黄芩 Scutellaria baicalensis Georgi 的干燥根，始载于《神农本草经》，列为中品，是中医临床最常用的清热燥湿药之一。黄芩的应用历史极为悠久，张仲景《伤寒论》中应用黄芩的方剂多达二十余首，金元时期李东垣更有"黄芩得柴胡退寒热，得芍药治痢，得厚朴止腹痛"的精辟论述。明代医家张景岳称黄芩"清诸热之要药"，前贤更有"清热诸方率用黄芩"之说，足见其在清热方剂中的核心地位。
黄芩的药用部位为根部，春秋二季采挖，除去须根和泥沙，晒后撞去粗皮，干燥即得。黄芩以外皮棕黄色、断面黄色、中心红棕色者为佳。其根茎呈圆锥形或不规则条状，扭曲，长5-25厘米，直径1-3厘米，表面棕黄色或深黄色，有稀疏的疣状细根痕，上部较粗糙，有扭曲的纵皱或不规则的网纹。质硬而脆，易折断，断面黄色，中心红棕色；老根中心呈枯朽状或中空，即"枯芩"的由来；新根中心坚实，即"条芩"。
黄芩的化学成分以黄酮类化合物为主，其中黄芩苷（Baicalin）、黄芩素（Baicalein）、汉黄芩素（Wogonin）、汉黄芩苷（Wogonoside）等为主要活性成分。此外还含有挥发油、萜类、多糖、苯乙醇苷类等成分。黄芩的现代药理研究极为广泛，具有抗炎、抗菌、抗病毒、抗氧化、抗肿瘤、保肝利胆、降血压、降血脂、抗动脉粥样硬化、抗心律失常、神经保护、抗过敏、免疫调节等多种药理活性，是中药现代化研究中最为深入的品种之一。
黄芩在历代本草及民间有丰富的别名，反映了不同时期、不同地区对本品认识的差异：
黄芩的分布范围广泛，主产于河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、山东、河南、陕西、甘肃等地。其中以河北北部（围场、承德、赤城等地）及山西北部（大同、雁北地区）所产最为道地，历史上称为"热河黄芩"（热河省为今河北北部、辽宁西部、内蒙古东南部一带），历来被公认为黄芩的上品。
道地品质特征：热河黄芩条粗长、质坚实、色黄鲜艳、苦味浓郁、有效成分含量高。研究表明，道地产区黄芩中黄芩苷含量可达10%以上，远高于非道地产区，这与河北北部独特的土壤、气候条件密切相关。黄芩耐寒耐旱，喜生于向阳干燥的山坡、林缘、路旁及荒地上，海拔500-2000米均有分布，河北坝上高原及山西大同盆地的干旱气候最适宜其生长。
除正品黄芩外，各地尚有以下地方习用品：甘肃黄芩（S. rehderiana）、滇黄芩（S. amoena）、粘毛黄芩（S. viscidula）、丽江黄芩（S. likiangensis）等，在不同地区作黄芩使用，但品质均逊于正品，黄芩苷含量较低，药力较弱。
性味：苦，寒。
归经：归肺、胆、脾、胃、大肠、小肠经。
五味属性：苦能燥湿、苦能泄降，寒能清热。
黄岑味苦性寒，苦为火之味，寒为水之气，以水制火，故善清火热之邪。其气薄味厚，"体轻上行"与"质重下降"随炮制而变——枯芩体轻升浮，专入肺经清上焦之火；条芩体重下行，专入大肠经清下焦之热。归经广泛涉及六经（肺、胆、脾、胃、大肠、小肠），体现了黄芩清热范围的广泛性。尤以入肺经为核心，为"清肺热第一药"。
张元素《医学启源》对黄芩的归经有精辟论述："黄芩之用有九：泻肺经热，一也；泻上焦火热，二也；去诸热，三也；利胸中气，四也；消膈上痰，五也；除脾经湿热，六也；夏月须用，七也；妇人产后养阴退阳，八也；安胎，九也。"由此可见黄芩在中医临床中的应用范围之广、之重要。
核心要点：黄芩苦寒，以清肺热为核心功效，兼清六经之热。枯芩偏于上焦肺火，条芩偏于下焦大肠火。苦燥湿、寒清热，故为"清热燥湿"之要药，与黄连、黄柏并称"三黄"，分治三焦。
黄芩为清热燥湿、泻火解毒、止血安胎之要药，临床应用极为广泛。其功效可从以下四个方面系统理解：
黄芩苦寒燥湿，为清热燥湿的代表药物之一，尤长于清中上二焦湿热。主治湿热蕴结所致的各种病证：
黄芩泻火解毒之功卓著，尤长于清泻肺火，为"泻肺经热第一药"：
黄芩炒炭后（黄芩炭）止血作用增强，能清血分之热而止血，主治血热妄行所致的各种出血证：
黄芩为中医安胎要药，尤善治疗"胎热"所致的胎动不安。妊娠期间，血聚养胎，阴虚阳亢，阳热偏盛，或外感热邪，均可导致胎热不安。黄芩清热以安胎，配伍白术健脾益气安胎（黄芩配白术为安胎圣药）。《金匮要略》妇人妊娠篇中，当归散即以黄芩、白术为主药安胎。朱丹溪盛赞"黄芩、白术为安胎圣药"，李时珍进一步阐释："黄芩得白术则安胎，得续断则治崩漏。"
值得注意的是，黄芩安胎乃针对"胎热"证型，若为虚寒胎动或气血不足所致者，不宜使用。此外，黄芩虽具安胎之功，但性味苦寒，临床运用时常配伍白术、当归、白芍等健脾养血之品，以防苦寒败胃、伤及胎元。
黄芩的商品规格中，枯芩（片芩）与条芩（子芩）的划分具有重要的临床意义。二者虽源于同一植物，但因生长年限和采收时间的不同，药材性状和功用各有侧重，历代医家对此区分极为重视。
| 比较项目 | 枯芩（片芩） | 条芩（子芩） |
|---|---|---|
| 生长年限 | 生长年久（多年生老根） | 生长年短（2-3年生新根） |
| 药材性状 | 体轻质松，中心枯朽中空或呈棕黑色，切片后呈片状，色黄棕，皮部较厚 | 体实质重，中心坚实致密，色鲜黄，形如细条，皮部较薄 |
| 偏重功效 | 偏于清泻肺火、清上焦热 | 偏于清泻大肠火、清下焦湿热 |
| 主治侧重 | 肺热咳嗽、咽喉肿痛、风热感冒、少阳证 | 湿热泻痢、便血、痔疮、湿热淋证 |
| 炮制应用 | 多生用或酒炙（引药上行入肺经） | 多生用或炒炭（增强止血作用） |
| 药性倾向 | 体轻升浮，药性偏表偏上 | 体重沉降，药性偏里偏下 |
临床选药要点：李时珍《本草纲目》明确指出："黄芩之中空者名枯芩，善清肺火；坚实者名条芩，善清大肠之火。"临证用药时，治上焦肺热宜选枯芩，治下焦肠热宜选条芩。现代商品黄芩多已切片混用，但传统医家仍重视此区分，处方时每于"黄芩"名下标注"枯芩"或"条芩"以示区别。
黄芩、黄连、黄柏三药并称"三黄"，均为苦寒清热燥湿之品，功效相似而各有所长。三者配伍应用在经方中极为常见（如黄连解毒汤、泻心汤类方等），但各自作用部位明确，形成了"三黄分治三焦"的经典用药格局。
| 比较项目 | 黄芩 | 黄连 | 黄柏 |
|---|---|---|---|
| 药用部位 | 根（唇形科） | 根茎（毛茛科） | 树皮（芸香科） |
| 性味归经 | 苦寒，归肺胆脾胃大肠小肠经 | 苦寒，归心脾胃肝胆大肠经 | 苦寒，归肾膀胱大肠经 |
| 三焦定位 | 清上焦（肺火、胆火） | 清中焦（心火、胃火） | 清下焦（肾火、膀胱湿热） |
| 偏重功效 | 清肺热、退少阳热、安胎 | 清心火、清胃热、厚肠胃 | 清肾火（退虚热）、除下焦湿热 |
| 主治病证 | 肺热咳嗽、少阳证、湿热泻痢、胎热不安 | 心火亢盛、胃火牙痛、湿热痞满、泻痢 | 下焦湿热、带下、淋浊、阴虚发热、骨蒸劳热 |
| 配伍特点 | 配柴胡和解少阳，配白术安胎 | 配木香治痢疾，配肉桂交通心肾 | 配知母滋阴降火，配苍术清下焦湿热 |
经典论述：李东垣《珍珠囊补遗药性赋》云："黄芩治上焦，黄连治中焦，黄柏治下焦。"此三黄分治三焦之说，成为后世临证用药的重要法则。然三药又常合用以治三焦火毒炽盛之证，如黄连解毒汤（黄连、黄芩、黄柏、栀子），三黄并用，上下俱清，共奏泻火解毒之功。
在配伍规律上，黄芩配柴胡偏于和解少阳（小柴胡汤），黄连配半夏偏于辛开苦降（半夏泻心汤），黄柏配知母偏于滋阴降火（知柏地黄丸）。三药同中有异，各擅胜场，临证需根据病位之上下寒热虚实灵活选用。
黄芩临床应用横跨呼吸、消化、心血管、妇产、皮肤、五官等多系统，是临床各科广泛使用的中药。
黄芩为治疗呼吸系统感染的要药。急性支气管炎、慢性支气管炎急性发作、肺炎等表现为咳嗽、痰黄、发热者，黄芩常与桑白皮、杏仁、贝母、知母配伍（如清金化痰汤）。社区获得性肺炎的临床研究中，黄芩注射液或黄芩提取物联合抗生素应用显示出增效减毒的作用。此外，黄芩对过敏性鼻炎亦有良效，可配伍辛夷、苍耳子、白芷等。
黄芩对胃肠道炎症和感染有显著作用。急慢性肠炎、细菌性痢疾表现为发热、腹痛、腹泻、里急后重者，黄芩汤（黄芩、白芍、甘草、大枣）为经典主方。慢性胃炎、消化性溃疡伴幽门螺杆菌感染者，黄芩与黄连、蒲公英、党参等同用有较好疗效。肝胆系统疾病中，黄芩对急性黄疸型肝炎、胆囊炎、胆石症等均有治疗作用，与茵陈、栀子、金钱草配伍效果更佳。
黄芩具有明确的降血压、降血脂、抗动脉粥样硬化作用。高血压病属肝火上炎或阴虚阳亢者，黄芩配伍夏枯草、菊花、钩藤、天麻等有较好的降压效果。研究表明黄芩苷可通过抑制血管紧张素转换酶（ACE）活性、改善内皮功能、抗氧化应激等多重机制发挥降压作用。高脂血症患者，黄芩提取物能显著降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇水平。动脉粥样硬化患者，黄芩素可通过抗炎、抗氧化、调节脂质代谢等途径延缓斑块进展。
黄芩在妇产科应用广泛：胎热胎动不安为黄芩安胎之特色主治，常配白术、当归、白芍（当归散）。更年期综合征表现为烘热汗出、心烦易怒者，黄芩配伍知母、黄柏、生地黄滋阴降火。盆腔炎、附件炎等妇科炎症属湿热下注者，黄芩与黄柏、薏苡仁、败酱草配伍应用。
黄芩清热解毒、燥湿之功在皮肤科应用广泛。痤疮（青春痘）属肺胃蕴热者，黄芩配伍栀子、桑白皮、枇杷叶、白花蛇舌草等内服有效。湿疹、接触性皮炎等过敏性皮肤病，黄芩提取物外用或内服均有较好效果。银屑病（牛皮癣）血热型，黄芩与生地黄、牡丹皮、紫草、赤芍等清热凉血药同用。黄芩外用还可用于治疗烫伤、疮疡、蚊虫叮咬等。
黄芩清上焦之热，故对头面五官热证有较好疗效。急性咽炎、扁桃体炎（乳蛾）属肺胃热盛者，黄芩配连翘、板蓝根、山豆根、射干。急性结膜炎（暴发火眼）属肝火上炎者，黄芩配菊花、夏枯草、决明子、龙胆草。化脓性中耳炎属肝胆湿热者，黄芩配龙胆草、栀子、柴胡。
黄芩的配伍极为灵活，与不同药物配对可发挥多种治疗作用，是经方中配伍频率最高的药物之一。以下为8组经典配伍：
柴胡疏解少阳之郁，黄芩清泻少阳之热，一散一清、一升一降，共奏和解少阳枢机之功。为小柴胡汤、柴胡桂枝汤、大柴胡汤等方的核心配伍。凡寒热往来、胸胁苦满、口苦咽干等少阳证，此对为必备组合。
黄芩清上焦火热，黄连清中焦火热，二药相须为用，协同增效，清泻三焦火毒。代表方剂：黄连解毒汤（黄芩、黄连、黄柏、栀子）、泻心汤（大黄、黄芩、黄连）、葛根芩连汤（葛根、黄芩、黄连、甘草）等。二药配伍，上中二焦之火毒尽除。
黄芩清热燥湿止痢，白芍缓急止痛敛阴，一清一敛，湿热去而阴不伤，腹痛止而痢自愈。《伤寒论》黄芩汤（黄芩、白芍、甘草、大枣）即为湿热痢疾的基础方。刘河间芍药汤中亦以黄芩、白芍为主药，谓"行血则便脓自愈，调气则后重自除"。
黄芩清热安胎，白术健脾安胎，一清一补，为安胎圣药。胎热不安者，黄芩清热以除胎热；白术健脾以养胎元。二者配伍，清热而不伤胎，补虚而不留邪。《金匮要略》当归散、《景岳全书》泰山磐石散中均以二者为主药。朱丹溪云："黄芩、白术乃安胎圣药，俗以黄芩为寒而不敢用，盖不知胎孕宜清热凉血，血不妄行乃能养胎。"
黄芩入肺胆，栀子入心肝，二药皆为苦寒清热之品，相须为用，清热利湿之功倍增。主治湿热黄疸（配茵陈）、热毒疮疡、心烦不眠等证。黄连解毒汤中二者合用，清泻三焦火热。
黄芩入肺经清肺热，桑白皮泻肺中水气而平喘咳，二药合用，专清肺热。主治肺热壅盛之咳嗽喘促、痰黄黏稠、胸痛等。泻白散（桑白皮、地骨皮、甘草）中常加黄芩增强清肺之力，清金化痰汤中二者亦为君药。
黄芩苦寒清降，半夏辛温开散，一寒一温、一降一开，辛开苦降，调畅中焦气机，散结除痞。主治寒热互结、中焦痞满、呕恶等证。半夏泻心汤、生姜泻心汤、甘草泻心汤、小柴胡汤等均以此二药为核心配伍。叶天士谓"黄芩配半夏，不止泻心，更可和胃"。
黄芩清泻肺热，知母滋阴润肺，一清一润，宣肺而不伤阴，润肺而不留邪。主治肺热阴虚之咳嗽少痰、口干咽燥、潮热盗汗等。此外，黄柏配知母偏于滋肾阴清下焦虚热，而黄芩配知母偏于清肺金之热而润肺燥，各有侧重。
黄芩苦寒清肺，麦冬甘寒养胃生津，二药合用，清肺热而不伤胃阴，养胃阴而不助痰浊。主治肺胃热盛、津液耗伤之口干咽燥、干咳少痰、舌红少苔等。配伍与知母不同者：知母偏入肾经清热坚阴，麦冬偏入胃经养阴生津。
黄芩清上中二焦之热，大黄泻下通便、荡涤肠胃实热，二药合用，上下通治，表里双清。主治肺热壅盛、大便秘结、或热结旁流之证。泻心汤（大黄、黄芩、黄连）即以此为核心配伍，治疗血热吐衄。
黄芩的炮制方法多样，不同炮制品功用各有侧重，是中药"生熟异治"的代表之一：
| 炮制品 | 炮制方法 | 功效特点 | 主治侧重 |
|---|---|---|---|
| 生黄芩 | 原药材净制后切片，干燥即得 | 清热泻火力最强，苦寒之性峻猛 | 肺热咳嗽、少阳证、湿热证、疮痈肿毒 |
| 酒黄芩 | 黄芩片用黄酒拌匀，闷润至透，文火炒至深黄色 | 酒炙引药上行，缓和苦寒之性，增强清上焦热作用 | 头面五官热证、肺热咳嗽、目赤咽痛。酒制后寒性缓和，适合脾胃稍弱者 |
| 黄芩炭 | 黄芩片武火炒至表面焦黑色、内部棕黄色（炒炭存性） | 苦寒之性大减，涩性增强，止血作用突出 | 血热妄行之吐血、衄血、便血、崩漏等各种出血证 |
| 姜黄芩 | 黄芩片用生姜汁拌匀，闷润至透，文火炒干 | 姜制增强和胃止呕作用，缓和苦寒败胃之弊 | 肺热咳嗽兼恶心呕吐者，脾胃虚弱需清热者 |
| 蜜黄芩 | 黄芩片用炼蜜拌匀，文火炒至不粘手 | 蜜炙增强润肺止咳之力，缓和苦燥之性 | 肺燥咳嗽、阴虚劳嗽 |
生黄芩清热泻火力最强，脾胃虚寒者慎用；酒黄芩引药上行，善清上焦风热；黄芩炭专于止血，清热之力已弱；姜黄芩和胃止呕，尤宜于脾胃虚弱而需清热者；蜜黄芩润肺止咳，适合阴虚肺燥者。临证当根据病位、病性及患者体质选择合适的炮制品。
常规用量：3-10g，水煎服。
大剂量使用：清热泻火时可用15-30g（如急性肺部感染、大叶性肺炎等实证热证），但需中病即止，不可久用。
用法选择：清热生用、安胎炒用（酒黄芩或炒黄芩）、止血炒炭用（黄芩炭）。
入药方式：煎剂宜后下（煎煮时间过长会破坏有效成分黄芩苷），或研末冲服。
黄芩苦寒之性显著，不可过量和久服。常规用量3-10g，大剂量使用需在医师指导下进行。长期服用或过量使用可损伤脾胃阳气，导致食欲减退、腹胀、便溏等。中病即止，不可攻伐太过。
使用原则：黄芩为苦寒之品，"有故无殒，亦无殒也"——实热火毒者用之得当，效如桴鼓；虚寒无火者用之，害多利少。临证必须辨证准确，热者寒之，"药证相合，其效如神"。
黄芩的品质评价主要依据以下方面：
除正品黄芩外，部分地区有使用地方习用品的情况，需注意鉴别：
| 品种 | 来源 | 主要特征 | 品质评价 |
|---|---|---|---|
| 正品黄芩 | Scutellaria baicalensis | 根呈圆锥形，表面棕黄色，断面黄色，中心红棕色，味苦 | 品质最佳，药典标准品 |
| 甘肃黄芩 | S. rehderiana | 根较细，表面淡黄色，断面黄白色，苦味淡 | 质较次，黄芩苷含量较低 |
| 滇黄芩 | S. amoena | 根细长，表面黄褐色，断面纤维性，味微苦 | 质次，云南地方习用 |
| 粘毛黄芩 | S. viscidula | 根较正品细，表面有粘毛，断面淡黄色 | 质较次，黄芩苷含量较低 |
| 丽江黄芩 | S. likiangensis | 根粗壮，断面黄绿色，味苦 | 地区习用品，品质一般 |
黄芩需置通风干燥处贮藏，防潮、防霉、防蛀。黄芩含有大量黄酮苷类成分，在潮湿环境下易发生酶解和氧化，导致有效成分流失、颜色变暗。传统经验认为黄芩"陈久者良"（存放时间越久越好），但现代研究认为新鲜采收的黄芩有效成分含量最高，存放过程中黄芩苷会被酶解为黄芩素，药效有所变化。
"黄芩，味苦平。主诸热黄疸，肠澼泄利，逐水，下血闭，恶疮疽蚀，火疡。一名腐肠。生川谷。"
按：黄芩在《本经》中列为中品，原文载"主诸热"概括了其清热的核心功效，"黄疸""肠澼泄利"涵盖了肝胆湿热和肠道湿热两大主治范围。"逐水"指黄芩有利水之功，"下血闭"指活血通经之用，"恶疮疽蚀、火疡"指其解毒消痈之功。可见《本经》对黄芩功效的认识已相当全面。
"黄芩，大寒，无毒。主治痰热，胃中热，小腹绞痛，消谷，利小肠，女子血闭，淋露，下血，小儿腹痛。"
按：陶弘景补充了黄芩"大寒"之性（较《本经》"平"更为准确），并增加了痰热、胃热、消谷（消化功能）、利小肠等功效，扩展了黄芩的临床应用范围。
"黄芩治风热湿热头痛，奔豚热痛，火咳肺痿喉腥，诸失血。"
李时珍对黄芩有极高的评价和精深的研究，自述其年轻时患咳嗽，"遍服诸药不效"后用黄芩一两而愈。李氏指出："黄芩中空者名枯芩，善清肺火；坚实者名条芩，善清大肠之火。"这一精辟论述成为后世区分枯芩与条芩功效的金标准。此外，李时珍还详细阐述了黄芩与柴胡、白术、芍药、厚朴的配伍规律，对黄芩在安胎、治痢、止血等方面的应用进行了系统总结。
"黄芩，其性清肃，所以除邪；味苦所以燥湿；阴寒所以胜热，故主诸热。诸热者，湿热、风热、火热、痰热诸邪之总称也。"
缪希雍从黄芩的性味入手，以"清肃除邪、苦以燥湿、寒以胜热"十二字概括了黄芩清热燥湿的药理机制，并指出黄芩所治之"诸热"实为多种热邪之总称，说理精辟。
"黄芩中枯者名枯芩，条细者名条芩，虽同一种而主治不同。枯芩体轻主浮，专泻肺胃上焦之火，主治胸中逆气、膈上痰热、风热湿热、头痛等证；条芩体重主降，专泻大肠下焦之火，主治大便秘结、小便淋浊、小腹绞痛、肠澼下痢等证。"
贾所学对枯芩与条芩的区分做了最详尽的阐述，明确指出枯芩之"体轻主浮"故善清上焦，条芩之"体重主降"故善清下焦，从药材性状的角度解释了功效差异的药理学基础。
张仲景《伤寒论》中应用黄芩的方剂多达二十余首，涵盖了六经辨证中的太阳、少阳、阳明、太阴、厥阴诸经病变，足见黄芩在经方中的地位。主要应用可概括为以下几类：
黄芩是中医方剂中应用频率最高的药物之一，以下列举8首代表方剂：
组成：柴胡、黄芩、人参、半夏、生姜、大枣、甘草
功用：和解少阳——伤寒少阳证，往来寒热，胸胁苦满，默默不欲饮食，心烦喜呕，口苦咽干目眩
黄芩作用：清泻少阳半表半里之热，配柴胡一散一清，为和解少阳之核心配伍
组成：葛根、黄芩、黄连、甘草
功用：解表清里——协热下利，身热下利臭秽，肛门灼热，胸脘烦热，口渴
黄芩作用：清肠中湿热，配黄连增强清热止利之功
组成：黄连、黄芩、黄柏、栀子
功用：泻火解毒——三焦火毒证，大热烦躁，口燥咽干，错语不眠，吐衄发斑，痈肿疔毒
黄芩作用：三黄并用以清三焦之火——黄芩清上焦肺火，黄连清中焦胃火，黄柏清下焦肾火
组成：黄芩、白芍、甘草、大枣
功用：清热止痢，和中止痛——太阳与少阳合病自下利，腹痛，里急后重
黄芩作用：清少阳胆热及大肠湿热，为治痢之君药
组成：半夏、黄芩、黄连、干姜、人参、大枣、甘草
功用：寒热平调，消痞散结——寒热互结之痞证，心下痞满不痛，呕恶，肠鸣下利
黄芩作用：配黄连苦寒清热，配干姜、半夏辛开温散，辛开苦降以调中焦
组成：当归、黄芩、白芍、川芎、白术
功用：养血安胎——妊娠血虚有热，胎动不安，宜常服之
黄芩作用：清热安胎，配白术健脾安胎，为安胎圣药
组成：黄芩、滑石、茯苓皮、猪苓、大腹皮、白蔻仁、通草
功用：清热利湿——湿温病，身热不扬，午后热甚，胸脘痞闷，小便不利，舌苔黄腻
黄芩作用：清热燥湿，配滑石、白蔻仁等利湿化浊之品，湿热并治
组成：黄芩、栀子、桑白皮、知母、贝母、麦冬、桔梗、茯苓、橘红、瓜蒌仁、甘草
功用：清肺化痰——肺热咳嗽，痰黄黏稠，咯吐不爽，咽喉干痛
黄芩作用：配桑白皮、栀子清泻肺热，为方中君药
黄芩的现代药理研究极为深入和广泛，是中药现代化研究最为成功的品种之一。其主要活性成分黄芩苷（Baicalin）、黄芩素（Baicalein）和汉黄芩素（Wogonin）具有多种药理活性：
黄芩的抗炎作用是其最核心的药理活性之一。黄芩苷和黄芩素通过抑制核因子κB（NF-κB）信号通路的活化，减少肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、白介素-1β（IL-1β）、白介素-6（IL-6）等促炎因子的释放，同时抑制诱导型一氧化氮合酶（iNOS）和环氧合酶-2（COX-2）的表达。此外，黄芩素还可通过激活Nrf2/HO-1抗氧化通路、抑制TLR4/MyD88信号通路发挥抗炎作用。黄芩的抗炎机制涉及多靶点、多通路，这是其临床广泛用于各类炎症性疾病的重要药理学基础。
黄芩具有广谱抗菌活性，对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌、铜绿假单胞菌、幽门螺杆菌等多种致病菌均有抑制作用。黄芩苷可破坏细菌细胞膜的完整性，抑制细菌生物被膜的形成。
在抗病毒方面，黄芩具有显著广谱抗病毒活性：黄芩苷和黄芩素对SARS-CoV-2（新冠病毒）具有抑制作用，可通过抑制病毒3CL蛋白酶活性、阻断病毒刺突蛋白与ACE2受体的结合、抑制病毒复制等多重机制发挥作用。此外，黄芩素对甲型流感病毒（H1N1、H3N2、H5N1等亚型）、乙型流感病毒、呼吸道合胞病毒（RSV）、单纯疱疹病毒（HSV-1、HSV-2）、乙型肝炎病毒（HBV）、丙型肝炎病毒（HCV）、人类免疫缺陷病毒（HIV）等多种病毒均有抑制作用。黄芩在COVID-19疫情防控中也被列入多版诊疗方案的中医药推荐用药清单。
黄芩的黄酮类成分具有强大的自由基清除能力，黄芩素和黄芩苷的酚羟基结构可有效清除羟基自由基（·OH）、超氧阴离子自由基（O₂⁻·）、过氧化氢（H₂O₂）等活性氧（ROS）和活性氮（RNS），抑制脂质过氧化反应，保护细胞膜和线粒体免受氧化损伤。黄芩的抗氧化活性在神经保护、肝脏保护、心血管保护等方面发挥重要作用。
黄芩素和汉黄芩素在多种肿瘤细胞模型中显示出抗增殖、促凋亡、抗侵袭和抗转移的活性。作用机制包括：抑制肿瘤细胞增殖（通过上调p21/p53、抑制cyclin D1/CDK4等细胞周期调节蛋白）、诱导肿瘤细胞凋亡（通过激活内源性线粒体凋亡通路、上调Bax/Bcl-2比值、激活caspase级联反应）、抑制肿瘤血管生成（通过抑制VEGF/VEGFR信号通路）、逆转多药耐药（通过抑制P-糖蛋白外排功能）。研究涉及的肿瘤类型包括肺癌、肝癌、胃癌、结直肠癌、乳腺癌、前列腺癌、黑色素瘤、白血病等。
黄芩对化学性肝损伤、酒精性肝损伤、非酒精性脂肪肝等均有保护作用。黄芩通过抗氧化、抗炎、抑制肝星状细胞活化、促进肝细胞再生等机制发挥保肝作用。黄芩苷可显著降低血清转氨酶（ALT、AST）水平，减轻肝组织炎症和纤维化。在利胆方面，黄芩可促进胆汁分泌和排泄，对胆汁淤积性肝病有改善作用。
黄芩对心血管系统具有全面保护作用：降血压（抑制ACE活性、改善血管内皮功能、扩张血管）、降血脂（降低总胆固醇、LDL-C和甘油三酯水平，升高HDL-C）、抗动脉粥样硬化（抑制泡沫细胞形成、减少血管内皮炎症、抑制平滑肌细胞增殖迁移）、抗心律失常（延长心肌动作电位时程、稳定心肌细胞膜电位）、抗血小板聚集、抗心肌缺血再灌注损伤等。黄芩素可通过激活PI3K/Akt信号通路、抑制线粒体通透性转换孔（mPTP）开放等机制减轻心肌缺血再灌注损伤。
黄芩素和汉黄芩素对多种神经系统疾病具有保护作用。在阿尔茨海默病模型中，黄芩可通过抑制β-淀粉样蛋白（Aβ）聚集和沉积、抑制tau蛋白磷酸化、减轻氧化应激和神经炎症、促进神经细胞存活等机制延缓疾病进展。在帕金森病模型中，黄芩素可保护多巴胺能神经元免受神经毒素损伤。此外，黄芩对缺血性脑卒中、创伤性脑损伤、脊髓损伤等急性神经系统损伤也有保护作用。汉黄芩素可透过血脑屏障，对中枢神经系统疾病具有独特的治疗潜力。
现代研究小结：黄芩是中药现代化研究的标杆品种之一，其活性成分黄芩苷（Baicalin）、黄芩素（Baicalein）和汉黄芩素（Wogonin）抗炎、抗氧化、抗菌抗病毒、抗肿瘤、保肝、心血管保护、神经保护等药理活性已获得国内外学术界的广泛认可。黄芩苷抗炎机制的研究尤为深入——通过同时抑制NF-κB和TLR4两条关键炎症信号通路，从源头调控炎症反应。黄芩素的临床开发也取得了重要进展，多款黄芩素制剂已进入临床试验阶段。黄芩的药理研究不仅验证了其传统功效的科学内涵，更为其临床新用途的开发提供了坚实的科学基础。
黄芩者，清热之圣药也。苦寒入肺，清上焦之火热；质轻升浮，泻肺金之有余。仲景方中多用之，小柴胡汤以退寒热，泻心汤以消痞满，黄芩汤以止痢疾，葛根芩连汤以清下利，当归散以安胎元。李时珍盛称其功，谓"一味黄芩功同四物"，虽偶有夸张，亦见黄芩功用之宏。
功效主线：一曰清热燥湿（湿热泻痢、黄疸、湿温），二曰泻火解毒（肺热咳嗽、少阳证、疮痈），三曰凉血止血（血热吐衄、便血、崩漏），四曰清热安胎（胎热不安）。四线并行，以清热为核心。
用药精要：枯芩体轻升浮，专清肺火——治上焦如羽；条芩体重沉降，专清肠热——治下焦如权。枯者清上，实者清下，一物而兼二用，炮制与选材之道不可不察。生用力峻，酒制上行，炒炭止血，姜制和胃——一物而备四制，各有所长，各得其用。
三黄分治：黄芩治上焦——清肺火；黄连治中焦——清心胃之火；黄柏治下焦——清肾与膀胱之火。三焦分治，各有专攻，合则三焦并清，分则各司其职。
临床权衡：黄芩虽为良药，"有病则病受之"，实热火毒者用之如救焚拯溺，效如桴鼓；脾胃虚寒者用之则南辕北辙，祸不旋踵。辨证精当，用量适宜，炮制得法，配伍合宜，四者兼备，方可尽黄芩之用。