苍术为菊科（Asteraceae）苍术属植物茅苍术 Atractylodes lancea（Thunb.）DC. 或北苍术 Atractylodes chinensis（DC.）Koidz. 的干燥根茎。二者均为《中华人民共和国药典》收载的苍术正品来源，其中茅苍术最为道地。
"术"之名最早见于《神农本草经》，列为上品，彼时不分白术与苍术，统称为"术"。《神农本草经》载："术，味苦温。主风寒湿痹，死肌痉疸，止汗，除热，消食。作煎饵。久服轻身延年，不饥。"直至唐代《新修本草》始明确区分白术与苍术。宋代以后，二者逐渐分化为两种不同的药物使用，苍术以其芳香燥烈之性被单独列为化湿之要药。
茅苍术（又称南苍术）主要分布于江苏、湖北、安徽、浙江等长江以南地区，以江苏茅山一带所产者品质最优，故称"茅苍术"或"茅术"。北苍术主要分布于河北、山西、内蒙古、陕西等北方地区。另有关苍术（Atractylodes japonica）在东北地区作苍术使用，但品质较次。
中文名：苍术
拉丁学名：Atractylodes lancea（茅苍术）；Atractylodes chinensis（北苍术）
科属：菊科苍术属
药用部位：干燥根茎
采收加工：春、秋二季采挖，除去泥沙，晒干，撞去须根
苍术古称众多，各别名反映了不同的历史时期和认识角度：
要点：茅苍术为苍术道地药材，以江苏茅山所产为最优，断面之朱砂点（油室）密布、香气浓郁者为佳，这是鉴别苍术品质的核心指标。苍术的道地性与其所含挥发油成分密切相关。
性味：辛、苦，温
归经：归脾、胃、肝经
气味特点：气芳香特异，味辛苦，微甘
作用特点：辛香燥烈，走而不守，善行中焦，能升能降
辛：辛能散、能行，故苍术善于行散气机，芳香辟秽，开窍化浊。其辛香之气可醒脾助运，使困阻于中焦的湿浊得以消散。
苦：苦能燥、能泄，故苍术之苦味能燥湿，尤善燥中焦脾胃之湿浊。湿为阴邪，其性黏滞，非温不化，非苦不燥。
温：温能通、能化，苍术性温，与"湿为阴邪，非温不化"的治疗原则高度契合。温性还可兼散风寒之邪。
归脾胃经：脾胃主运化水湿，位居中焦。苍术芳香气烈，专入脾胃，最能燥湿健脾，为治疗湿阻中焦之要药。
归肝经：苍术入肝经，能祛风胜湿而治痹证；又可兼达目窍，助肝气上注于目而明目。
《本草汇言》："苍术，上可升阳散风，下可燥湿健脾，中可消痰散结。其气雄壮，能除上下三焦之湿，实为治湿之圣药也。"
苍术为"燥湿健脾第一要药"，辛香苦温，长于燥化中焦湿浊，醒脾助运。凡湿阻中焦所致的脘腹胀满、食欲不振、恶心呕吐、大便溏泄、肢体困重、舌苔白厚腻等症，苍术均为首选药物。
《本草纲目》谓苍术"消湿最为要药"。平胃散（苍术、厚朴、陈皮、甘草）即为燥湿运脾、行气和胃的经典代表方，方中以苍术为君，取其燥湿健脾之专长。
苍术辛温发散，既能燥湿于内，又能散寒于外。一方面，苍术可治疗风寒湿痹——湿邪流注关节所致的关节肿胀疼痛、重着不移、屈伸不利等症；另一方面，可用于风寒感冒夹湿 — 头痛如裹、身重疼痛、恶寒发热、胸闷纳呆等症。
《神农本草经》载苍术（时称"术"）"主风寒湿痹"，即言其祛风散寒除湿之功。刘完素谓"苍术能解诸郁，上行至巅顶"，足见其升散之性。
苍术具有独特的明目功效，可用于治疗夜盲症（雀目）、目昏、眼目干涩等症。苍术中含有丰富的维生素A原（β-胡萝卜素），这是其明目的物质基础。苍术明目，既可单用（如苍术研末，羊肝蒸食），亦可与枸杞子、决明子、菊花等配伍使用。
《本草纲目》载苍术"治目盲，燥脾"，李时珍将苍术明目的机制归结为"补脾则能生气血，气血充足则目得所养"。元代《瑞竹堂经验方》有"苍术散"治雀目（夜盲），方用苍术一味，研末每服一钱，以羊肝汤送下，疗效显著。
苍术芳香燥烈，能辟一切恶气、疫气、秽浊之气。古人常在疫病流行时焚烧苍术以避疫消毒，此法在《本草纲目》《和剂局方》中均有记载。现代研究证实苍术挥发油对多种病原微生物具有抑制作用。
苍术可归纳为"内燥中焦、外散风寒、上达目窍"三大作用层次：入中焦则燥湿健脾散满，走表则祛风散寒胜湿，上达则开窍明目。其性味辛烈，"能升能降，能发能收"，是李时珍对其全面的概括。
苍术与白术原为同属植物，历史上最早统称"术"，宋代以后逐渐分化为两味不同的药物。二者均有健脾燥湿之功，但作用重点截然不同。鉴别苍术与白术，是中药学最基本也是最重要的基本功之一。
| 比较项目 | 苍术 | 白术 |
|---|---|---|
| 来源 | 茅苍术 Atractylodes lancea 北苍术 A. chinensis |
白术 Atractylodes macrocephala |
| 性味 | 辛、苦，温 | 甘、苦，温 |
| 归经 | 脾、胃、肝经 | 脾、胃经 |
| 功效侧重 | 燥湿健脾（燥湿力强） 祛风散寒、明目 |
健脾益气（补气力强） 止汗、安胎、利水 |
| 药性特点 | 刚燥辛烈，走而不守 善行散，能升阳 |
甘温柔和，守而不走 善补中，能安内 |
| 临床应用 | 湿阻中焦实证（苔白厚腻） 风寒湿痹、夜盲症 |
脾虚气弱（食少便溏、乏力） 自汗、胎动不安 |
| 炮制特点 | 麸炒减燥性 米泔水制增健脾 |
土炒增强补脾 麸炒缓和燥性 |
| 经典配伍 | 配厚朴（平胃散） 配黄柏（二妙散） |
配党参（四君子汤） 配干姜（理中汤） |
| 禁忌 | 阴虚内热忌用 | 湿盛中满慎用 |
八字要诀：苍术治湿，白术健脾。苍术辛烈燥湿为主，偏于"行"，适用于湿盛而脾不虚者；白术甘温健脾为主，偏于"守"，适用于脾虚而湿不盛者。二者也可同用，一燥一补，相辅相成。张元素云："苍术与白术主治相似，但苍术气雄壮，能除上中下三焦之湿；白术补中益气，能调脾胃之气。"
苍术配伍精当，可广泛用于多种疾病。以下为其经典药对及配伍组合：
苍术苦温燥湿健脾，厚朴苦温行气消满。二药相合，一燥一行，湿去则脾运复健，气行则胀满自消。为平胃散（《和剂局方》）的核心药对，专治湿困脾胃、脘腹胀满之症。苍术的燥湿之功需赖厚朴的行气之力，湿阻气滞方可解。
苍术燥湿健脾，黄柏清热燥湿。二药相合，苍术之温与黄柏之苦寒相互制约，共奏清热燥湿之功，尤善治下焦湿热。源自《丹溪心法》之二妙散（苍术、黄柏等分），主治湿热下注之筋骨疼痛、足膝红肿、带下黄稠、湿疹瘙痒等。临床加牛膝、薏苡仁则为四妙丸。
苍术燥湿力强，走而不守；白术健脾益气，守而不走。二药同用，一燥一补，相须为用，既可增强运脾化湿之力，又可避免单用苍术过于燥烈之弊。适用于脾虚湿盛、虚实夹杂之证。张元素谓："苍术、白术同用，一以升散，一以补敛，相制相济。"
苍术苦温燥湿，防风辛温祛风。风能胜湿，取风药升散之性以助苍术化湿。二药相合，一纵一横，内外分消，治疗风湿在表之头身困重、关节疼痛。此配伍体现了"风能胜湿"的中药学理论。
羌活气雄，善散上部风寒湿邪；苍术辛烈，能燥中焦湿浊。二药相合，一升一燥，治疗风寒湿邪内外合病之感冒夹湿、头痛身重、关节疼痛。是九味羌活汤的核心配伍之一。
苍术苦温燥湿，茯苓甘淡利湿。一燥一渗，湿邪可从两条途径分消——燥而化之、渗而利之。二药相合，运脾利水之功倍。适用于脾虚湿盛之泄泻、水肿、痰饮。
白芷辛温通窍、散寒止痛，苍术辛香辟秽、燥湿化浊。二药相合，可用治风寒夹湿之头痛鼻塞、眉棱骨痛，以及寒湿带下等症。
川芎活血行气、祛风止痛，苍术燥湿升阳。二药合用，一血一气，治风湿阻滞经络之头痛身痛、关节不利。李东垣之芎术散即以苍术配川芎治偏正头痛。
陈皮理气健脾、燥湿化痰，与苍术相合，理气与燥湿并用，气行则湿化，湿去则气通。平胃散中即有苍术配陈皮的经典配伍。
麻黄发汗解表、宣肺散寒，苍术燥湿健脾、祛风散寒。二药相合，表里同治，治疗外感风寒、内伤湿滞之恶寒发热、无汗、头身疼痛、胸闷纳呆等症。
炮制对苍术的药性有显著影响，不同的炮制方法可改变其燥烈程度和功效侧重点：
| 炮制品 | 炮制方法 | 药性特点 | 功效侧重 |
|---|---|---|---|
| 生苍术 | 除去杂质，洗净润透，切厚片，干燥 | 辛烈燥性最强 | 燥湿散寒力最强，用于湿阻中焦实证、风寒湿痹 |
| 麸炒苍术 | 苍术片用麦麸拌炒至深黄色 | 燥性缓和，香气增强 | 健脾和胃力增，用于脾虚湿困、食少痞满 |
| 焦苍术 | 苍术片炒至表面焦黑色、内部焦黄色 | 辛散之性大减 | 固肠止泻力强，用于寒湿泄泻、慢性肠炎 |
| 米泔水制苍术 | 苍术片用米泔水浸泡后晾干 | 辛燥之性缓和，健脾之功增强 | 健脾和胃，用于脾胃不和、不欲饮食 |
| 苍术炭 | 炒至表面焦黑、内部焦褐 | 几乎无辛散之性 | 收涩止泻止血，极少使用 |
临床上，燥湿散寒宜用生苍术；健脾和胃宜用麸炒苍术或米泔水制苍术；止泻宜用焦苍术。苍术辛燥之性较强，久服或脾胃虚弱者宜选用炮制品以缓其燥。
苍术可用于药膳，如苍术羊肝汤（苍术10g、羊肝100g，煮食）治夜盲症；苍术薏仁粥（苍术6g、薏苡仁30g、粳米50g）健脾祛湿。但苍术燥烈，食疗用量宜小，不宜长期连续服用。
《本草经疏》："凡病属阴虚血少、精不足、内热骨蒸、口干唇燥、咳嗽吐痰、吐血鼻衄、咽痛、便秘、滞下者，法咸忌之。"
苍术以质坚实、断面朱砂点多（油室密布）、香气浓郁、味辛苦者为佳。茅苍术品质优于北苍术。朱砂点的多少直接反映挥发油含量——这是评价苍术品质的核心指标。香气越浓，有效成分含量越高。
"术，味苦温。主风寒湿痹，死肌痉疸，止汗，除热，消食。作煎饵。久服轻身延年，不饥。"
《神农本草经》将"术"列为上品，此时的"术"尚不分苍术、白术，统称一味。所载功效既包含苍术的特点（风寒湿痹、消食），也包含白术的特性（止汗），后世以此为据将二术分化。
"术乃有两种：白术叶大有毛而作桠，根甜而少膏；赤术叶细无桠，根小苦而多膏。"
陶弘景最早从植物形态和味道上区分了"白术"与"赤术"（苍术），指出苍术"根小苦而多膏"——"多膏"即油质多，所含挥发油丰富。这一鉴别方法至今仍然是区分苍术与白术的核心标准之一。
"苍术，消湿最为要药。"
"苍术，其性燥而辛烈，能升能降，能发能收。故能治湿、治痰、治饮、治气、治血、治风、治寒、治暑，无往不可也。"
李时珍对苍术极为推崇，指出其"能升能降，能发能收"的广泛功效，并独创性地提出苍术可用于治疗多种疾病。书中还详细记载了苍术的服食养生方法，以及苍术膏、苍术丸等多种制剂。
"苍术与白术主治相似，但苍术气雄壮，能除上中下三焦之湿；白术补中益气，能调脾胃之气。若除上湿、发汗，功最大；若补中焦，除湿，力少。"
张元素精辟地论述了苍术与白术的区别：苍术"气雄壮"善治三焦之湿，偏于"行"；白术"补中益气"善调脾胃之气，偏于"守"。这一论述成为后世鉴别二术的重要依据。
"苍术，气味雄厚，较白术愈猛，能彻上彻下，燥湿而宣化痰饮，芳香辟秽，胜四时不正之气。"
"苍术，宽中发汗，其功胜于白术；补中除湿，其力不及白术。大抵卑坚之土，宜以白术培之；敦阜之土，宜以苍术平之。"
"卑坚之土"喻脾虚之证，"敦阜之土"喻湿盛之证。此句形象地说明了白术适用于脾虚者（培土），苍术适用于湿盛者（平土）。
组成：苍术（去粗皮，米泔水浸）120g，厚朴（姜汁制）90g，陈皮（去白）60g，甘草（炙）30g
功效：燥湿运脾，行气和胃
主治：湿困脾胃之脘腹胀满、不思饮食、口淡无味、恶心呕吐、嗳气吞酸、肢体沉重、怠惰嗜卧、常多自利、舌苔白腻而厚、脉缓
方解：苍术苦温燥湿健脾为君；厚朴行气化湿消满为臣；陈皮理气化滞为佐；甘草调和诸药为使。全方以苍术为主导，燥湿行气并举，为治疗湿滞脾胃的基础方。
组成：苍术（米泔水浸）等分，黄柏（酒炒）等分
功效：清热燥湿
主治：湿热下注之筋骨疼痛、下肢痿软无力、足膝红肿热痛、或湿热带下、或下部湿疮、湿疹、小便短赤、舌苔黄腻
方解：黄柏苦寒清热燥湿为君，苍术苦温燥湿健脾为臣。二药寒温相制，共奏清热燥湿之功，尤擅治下焦湿热。
组成：苍术180g，黄柏120g（酒炒），川牛膝60g
功效：清热燥湿，引药下行
主治：湿热下注之两脚麻木、痿软无力、红肿热痛
方解：二妙散加牛膝引药下行，兼补肝肾，使药力直达下肢。
组成：知母90g，石膏60g，苍术90g，粳米90g，炙甘草30g
功效：清热祛湿
主治：湿温病之壮热口渴、身重胸痞、汗多、舌红苔白腻、脉洪大
方解：白虎汤清气分大热，加苍术燥湿化浊，用于热盛夹湿之证。
组成：苍术150g，川芎90g，白芷90g，羌活90g，藁本90g，细辛90g，炙甘草30g
功效：祛风散寒，化湿止痛
主治：外感风寒湿邪之头痛项强、发热恶寒、身体疼痛、鼻塞声重
方解：苍术配羌活、白芷等祛风散寒药，共奏祛风散寒化湿之功。
组成：苍术、桔梗各600g，枳壳、陈皮各450g，麻黄、白芷、川芎、当归、干姜、白芍、茯苓、半夏、肉桂、厚朴、甘草各150g
功效：散寒解表，温中消积
主治：外感风寒、内伤生冷之身热无汗、头痛身痛、项背拘急、胸满恶食、呕吐腹痛、以及寒湿客于经脉之手足冷痛
方解：以苍术为君，配麻黄、白芷解表散寒，配厚朴、陈皮、枳壳行气化湿，治五积（寒积、食积、气积、血积、痰积）。
组成：苍术、香附、川芎、神曲、栀子各等分
功效：行气解郁
主治：六郁证（气、血、痰、火、湿、食诸郁）之胸膈痞闷、脘腹胀痛、嗳腐吞酸、恶心呕吐、饮食不消
方解：方中苍术燥湿解湿郁。朱丹溪云："苍术能总解诸郁"，取苍术芳香燥烈、走而不守、能升能降之性，通行三焦以解诸郁。
组成：苍术末（一味），每服3g
功效：燥湿明目
主治：雀目（夜盲症）、目昏涩
服法：以羊肝汤送下，每日二次
方解：苍术富含维生素A原，羊肝富含维生素A，二者相合，补充目之所需，此为简便验方。
苍术含有丰富的挥发油（含量约1.5%-7%），为其主要药效物质基础。主要活性成分包括：
药理机制总结：苍术的药理作用以"胃肠动力调节—抗炎—抗菌—维生素A补充"为核心。其中，苍术酮对胃肠激素的调节（促进胃动素、胃泌素分泌，抑制血管活性肠肽）是"燥湿健脾"的现代分子机制之一。辛香之气所含的挥发油成分是其"芳香辟秽"（抗菌抗病毒）的物质基础。β-胡萝卜素的含量则是"明目"功效的科学依据。
苍术一药，辛香燥烈，走而不守，为燥湿健脾之第一要药。综观全篇，可归纳为以下要点：
苍术用途广泛，从湿阻中焦到风寒湿痹，从夜盲目昏到湿热下注，无处不达。但终归不离"治湿"二字。
《本草求真》："苍术，燥湿强脾之剂。凡湿困脾阳、气机不畅、体困神疲者，最为要剂。"