药师佛，全称"药师琉璃光如来"（梵文：Bhaiṣajyaguru Vaiḍūryaprabha），又称"药师琉璃光王佛""大医王佛""消灾延寿药师佛"，是东方净琉璃世界的教主，也是佛教中最为切合众生现世利益的大菩萨之一。在汉传佛教体系中，药师佛与释迦牟尼佛、阿弥陀佛并称为"横三世佛"，分别代表娑婆世界、东方琉璃世界和西方极乐世界这三大佛土。
药师佛的名号蕴含了极其丰富的佛教义理与济世精神。"药师"二字直译为"医师"或"药王"，象征着佛陀如同一位医术精湛的大医王，能够治疗众生身心两方面的所有疾病——不仅包括身体上的各种病痛，更涵盖心灵上的贪嗔痴三毒烦恼。在佛教看来，众生的根本疾病是无明与执着，而药师佛的教法正是针对这些"病根"开具的"法药"。
药师佛名号中的"药师"二字，可以从三个层次来理解：
第一层：世间医者的象征。药师佛以"药"为名，体现了佛陀对众生身体疾苦的深切关怀。在古印度传统医学（阿育吠陀）文化中，"药师"是备受尊敬的职业。佛陀以"药师"为名，表明他不仅关注众生的精神解脱，也关心众生的身体健康。这与佛教"身安则道隆"的理念完全一致——一个健康的身体是修行解脱的基础。
第二层：法药疗心的医王。更深一层，"药师"喻指佛陀以佛法为"药"，治疗众生心灵的无明之病。众生因无明而造业，因造业而受苦，这一因果链条的根源就是"心病"。佛法中的种种修行法门——戒、定、慧三学，四圣谛、八正道、六度万行——都是对治不同"心病"的"法药"。药师佛作为"大医王"，善能观机施教，因人因病而给药，使一切众生皆得法药之利。
第三层：自他不二的究竟医道。最高的层次，"药师"代表了自利利他、自觉觉他的圆满境界。真正的"大医王"不仅能够治疗他人的疾病，更重要的是自身已经达到了完全健康的状态——即"无病"的佛果境界。药师佛自身已断尽一切烦恼、圆满一切功德，从而具备救治一切众生的能力。从这一意义上说，"药师"名号本身就是修行目标和过程的完美统一：通过服用法药治愈自心，进而帮助他人获得同样的痊愈。
"琉璃光"（Vaiḍūryaprabha）是药师佛名号中极具美感和象征意义的部分。琉璃（梵文Vaiḍūrya）是一种天然的青色宝石，质地纯净、色泽通透、光明莹澈，古代又称"青金石"或"璧琉璃"。在佛教经典中，琉璃被列为七宝之一（金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙），象征着纯净无染的佛性和清净光明的智慧。
"琉璃光"包含三重含义：
"如来"（梵文Tathāgata）是佛陀的十种通号之一，意为"如实而来""如理而来"——从真如之理体而来，示现八相成道，广度众生。药师佛以"琉璃光如来"为别号，与释迦牟尼佛的"能仁寂默"、阿弥陀佛的"无量光寿"相呼应，共同构成了佛教三世佛的完整名号体系。
在《药师琉璃光如来本愿功德经》中，释迦牟尼佛告诉文殊师利菩萨，东方过此十殑伽沙等佛土，有世界名净琉璃，佛号药师琉璃光如来、应供、正等觉、明行圆满、善逝、世间解、无上丈夫调御士、天人师、佛、薄伽梵。这十种名号完整地表达了药师佛的功德与成就。
"如是，曼殊室利！东方去此过十殑伽沙等佛土，有世界名净琉璃，佛号药师琉璃光如来、应供、正等觉、明行圆满、善逝、世间解、无上丈夫调御士、天人师、佛、薄伽梵。"
太虚大师曾言："药师佛名号中的'药师'二字，揭示了佛法不离世间、关怀众生疾苦的根本精神。佛法不是消极避世的，而是积极救世的——以慈悲为药，以智慧为光，治愈众生的一切身心疾苦。"
药师佛在因地行菩萨道时，目睹众生在生死轮回中所受的种种苦难——疾病缠身、贫穷困苦、残疾残缺、邪见误导、牢狱之灾、饥渴寒热等，生起了无量的慈悲心。他发愿要成就一个清净庄严的佛土，以种种方便善巧救度一切受苦众生。据《药师琉璃光如来本愿功德经》记载，药师佛在因地修行时，发了十二条惊天动地的大愿，每一愿都针对众生的一种现实苦难，展现了药师佛"先以欲钩牵，后令入佛智"的善巧方便。
药师佛的十二大愿与其他佛陀的愿力相比，有一个显著的特点——它们主要关注众生的现世利益和现实苦难，而非纯然指向来世或往生。这与阿弥陀佛的四十八大愿侧重"临终接引、往生净土"有所不同，药师佛的愿力更强调"即身成就、消灾延寿"。正因如此，药师法门在历史上深受广大信众的喜爱，尤其是在中国、日本等地形成了广泛的信仰传统。
第一大愿：生佛平等愿。"愿我来世得阿耨多罗三藐三菩提时，自身光明炽然，照耀无量无数无边世界，以三十二大丈夫相、八十随好庄严其身，令一切有情如我无异。"此愿表明药师佛的终极目标是令一切众生皆能成佛，与自己无二无别。"自身光明炽然"象征着内在智慧的光明显发，"照耀无量世界"则是慈悲的普遍辐射。这一愿奠定了药师佛平等的救度精神。
第二大愿：身光利他愿。"愿我来世得菩提时，身如琉璃，内外明彻，净无瑕秽，光明广大，功德巍巍，身善安住，焰网庄严过于日月。幽冥众生悉蒙开晓，随意所趣作诸事业。"此愿以琉璃为喻，祈愿自身内外清净、光明超越日月，使处于黑暗中的众生都能得到光明照耀，各得其所。这正是"琉璃光"名号的誓愿基础——身如琉璃、内外明彻。
第三大愿：受用无尽愿。"愿我来世得菩提时，以无量无边智慧方便，令诸有情皆得无尽所受用物，莫令众生有所乏少。"此愿直接针对众生的物质贫困问题。药师佛发愿要以其智慧和方便善巧，使一切众生都能获得充足的物质受用，不令匮乏。这一愿体现了佛教并不否定物质的合理需求，而是主张以智慧和慈悲的方式满足众生的基本生活需要。
第四大愿：安住大乘愿。"愿我来世得菩提时，若诸有情行邪道者，悉令安住菩提道中。若行声闻独觉乘者，皆以大乘而安立之。"此愿关注众生的信仰和修行方向。对于那些误入邪道的众生，药师佛发愿引导他们回归正途；对于只追求个人解脱（声闻、独觉）的修行者，则引导他们进入大乘菩萨道，以利他为中心，最终成就佛果。
第五大愿：戒行清净愿。"愿我来世得菩提时，若有无量无边有情，于我法中修行梵行，一切皆令得不缺戒，具三聚戒。设有毁犯，闻我名已，还得清净，不堕恶趣。"此愿关注修行者的戒律问题。药师佛深知众生在持戒过程中难免有所毁犯，因此发愿使持戒者得清净，犯戒者若闻药师佛名号亦能忏悔清净、不堕恶道。这一愿体现了药师佛的慈悲与包容——不是严厉惩罚犯戒者，而是给予改过自新的机会。
第六大愿：根身具足愿。"愿我来世得菩提时，若诸有情，其身下劣，诸根不具，丑陋顽愚，盲聋喑哑，挛蹙背偻，白癞颠狂，种种病苦，闻我名已，一切皆得端正黠慧，诸根完具，无诸疾苦。"此愿是药师佛针对身体残疾和疾病的特殊悲愿。那些生来身体残缺、相貌丑陋、智力低下或患有各种顽疾的众生，只要听闻药师佛的名号并生起信心，就能获得身体健康、相貌端正、智慧开显。这是药师佛被称为"消灾延寿"之佛的重要依据。
第七大愿：病苦除愈愿。"愿我来世得菩提时，若诸有情，众病逼切，无救无归，无医无药，无亲无家，贫穷多苦，我之名号一经其耳，众病悉除，身心安乐，家属资具悉皆丰足，乃至证得无上菩提。"此愿可以说是药师佛的核心悲愿——对于被疾病折磨、无医无药、孤苦无依的穷苦病人，药师佛发愿使其听到自己的名号后众病消除、身心安乐。这一愿将治病、安身、利生、成佛融为一体，体现了药师佛教法的完整性和圆融性。
第八大愿：转女成男愿。"愿我来世得菩提时，若有女人为女百恶之所逼恼，极生厌离，愿舍女身，闻我名已，一切皆得转女成男，具丈夫相，乃至证得无上菩提。"此愿针对古代社会中女性遭受的种种痛苦和不平等。药师佛发愿使厌离女身的众生得转男身，最终成就佛道。在古印度的社会背景下，这一愿体现了对女性苦难的深刻同情和提供超越途径的慈悲。
第九大愿：魔外归正愿。"愿我来世得菩提时，令诸有情出魔罥网，解脱一切外道缠缚。若堕种种恶见稠林，皆当引摄置于正见，渐令修习诸菩萨行，速证无上正等菩提。"此愿关注被邪魔外道迷惑的众生。药师佛发愿引领他们脱离邪见的罗网，破除种种错误知见，逐步修习菩萨道，最终证得无上菩提。
第十大愿：解脱忧苦愿。"愿我来世得菩提时，若诸有情王法所加，缚录鞭挞，系闭牢狱，或当刑戮，及余无量灾难凌辱，悲愁煎逼，身心受苦，若闻我名，以我福德威神力故，皆得解脱一切忧苦。"此愿关注遭受政治迫害、牢狱之灾、刑罚之苦的众生。药师佛发愿救度一切在灾难和凌辱中悲愁煎逼的众生，使其身心得到解脱。
第十一大愿：得妙饮食愿。"愿我来世得菩提时，若诸有情饥渴所恼，为求食故造诸恶业，得闻我名专念受持，我当先以上妙饮食饱足其身，后以法味毕竟安乐而建立之。"此愿针对因饥渴而造恶业的众生。药师佛发愿先以美味的饮食满足其身体需要，再以佛法滋养其心灵，使其获得究竟的安乐。这体现了"先以欲钩牵，后令入佛智"的善巧度生原则——先解决众生的基本生存问题，再引导他们走向解脱。
第十二大愿：得妙衣服愿。"愿我来世得菩提时，若诸有情贫无衣服，蚊虻寒热昼夜逼恼，得闻我名专念受持，如其所好即得种种上妙衣服，亦得一切宝庄严具华鬘涂香鼓乐众伎，随心所玩皆令满足。"此愿关注缺乏基本生活用品、被寒热蚊虫困扰的穷人。药师佛发愿使其获得上妙的衣服、装饰品和娱乐用具，满足其精神文化需求。这一愿体现了药师佛对众生全方位生活的关怀——不仅满足温饱，还要满足审美和精神愉悦的需求。
药师佛的十二大愿对汉传佛教、藏传佛教和日本佛教都产生了深远的影响。在中国佛教史上，自东晋帛尸梨蜜多罗译出《佛说灌顶拔除过罪生死得度经》以来，药师信仰就不断传播发展。唐代玄奘大师重译《药师琉璃光如来本愿功德经》后，药师信仰更加普及。明清以来，"消灾延寿药师佛"成为民间佛教信仰中最常被念诵的佛号之一，与"阿弥陀佛"并驾齐驱。
十二大愿中还隐含着深刻的佛教伦理思想——对社会弱势群体的关怀、对贫困者的同情、对病患者的悲悯、对受迫害者的支持，这些都体现了大乘佛教"众生平等"和"无缘大慈、同体大悲"的根本精神。药师佛的愿力告诉我们：佛教不是脱离现实的彼岸幻想，而是深入世间、解决众生实际苦难的实践之道。
据《药师琉璃光如来本愿功德经》描述，东方净琉璃世界（又称东方琉璃世界）是药师佛以本愿功德所成就的清净佛土。这个世界之所以名为"净琉璃"，是因为其国土以琉璃为地、以黄金为绳界，大地由琉璃宝构成，晶莹剔透、内外明彻，散发着青色的光明。这个世界中没有三恶道（地狱、饿鬼、畜生），没有一切苦恼和不如意之事，所有往生到这里的众生都已经解脱了生死轮回的束缚。
琉璃世界的地面平坦如掌，没有山丘沟壑的崎岖不平，也没有荆棘沙砾的碍难。大地上覆盖着柔软的天衣（一种极细极软的织物），行走其上如同踏在棉絮上一般舒适。国土中处处有七宝（金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙）建成的楼阁、宫殿、宝幢、罗网，这些宝物的光明互相辉映，使整个世界光明普照、没有黑暗。国中众生不需要饮食，以"法喜"为食——听闻佛法就能获得满足；也不需要睡眠，因为常在禅定之中。国土中没有女人（在古代语境下指没有女性身体的痛苦），所有众生都具足三十二大丈夫相，相貌端正庄严。
"彼佛国土一向清净，无有女人，亦无恶趣及苦音声。琉璃为地，金绳界道，城阙宫阁，轩窗罗网，皆七宝成。亦如西方极乐世界功德庄严等无差别。"
东方琉璃世界与西方极乐世界是佛教"净土法门"中最重要的两大净土，二者虽有诸多相似之处，但在侧重点和接引方便上有着显著的区别。深入理解二者的异同，有助于选择适合自己的修行法门。
| 比较项目 | 东方琉璃世界 | 西方极乐世界 |
|---|---|---|
| 教主 | 药师琉璃光如来 | 阿弥陀佛（无量寿佛） |
| 地理位置 | 东方过十殑伽沙等佛土 | 西方过十万亿佛土 |
| 国土质地 | 琉璃为地 | 黄金为地 |
| 核心愿力 | 侧重解决现世苦难、消灾延寿 | 侧重临终接引、往生净土 |
| 主要经典 | 《药师琉璃光如来本愿功德经》 | 《无量寿经》《阿弥陀经》《观无量寿经》 |
| 接引对象 | 一切众生，特别是患病和受苦者 | 一切众生，特别是愿生净土者 |
| 修行方法 | 持名、供养、诵经、造幡、燃灯 | 持名念佛（称念阿弥陀佛名号） |
| 特色功德 | 治病、延寿、免难、除灾、满愿 | 接引往生、不退转、一生补处 |
| 胁侍菩萨 | 日光遍照、月光遍照菩萨 | 观世音、大势至菩萨 |
| 护法体系 | 十二药叉大将 | 诸大菩萨、诸天善神 |
东方琉璃世界与西方极乐世界并非相互排斥的不同选择，而是相互补充、相辅相成的两大净土法门。药师佛的十二大愿侧重解决众生的现世苦难——疾病、贫穷、灾害、牢狱等现实问题，而阿弥陀佛的四十八大愿则侧重解决众生的究竟归宿——临终往生、永脱轮回。在实际修行中，许多佛教信众同时修持药师法和念佛法门：平时持诵药师佛名号求消灾延寿、现世安乐；临终则念佛求生西方极乐世界。这种"东密西净"的修持模式在中国佛教中十分普遍，体现了大乘佛教的圆融精神。
中国佛教史上著名的"三根普被、利钝全收"的净土思想，实际上涵盖了药师法门和弥陀法门两个方面。太虚大师曾提倡"药师法门"为现世修行的要道，认为在末法时代众生苦难深重，药师佛的十二大愿特别契合时代需求——先解决众生的现实问题，再引导其走向出世间解脱。
在佛教造像和信仰体系当中，药师佛通常与两位胁侍菩萨一同出现，合称为"东方三圣"或"药师三尊"：
日光遍照菩萨（梵文Sūryaprabha）：又称"日光菩萨"或"日曜菩萨"，位于药师佛的左侧（东侧）。日光菩萨的名号象征着菩萨的智慧如同太阳光一样普照世间，破除一切黑暗。在《药师经》中，日光菩萨是药师佛法会中的重要请法者之一，也是药师佛八大菩萨中的首位。日光菩萨与药师佛的"琉璃光"相呼应——日光为外光，琉璃为内光，内外光明显发，照破一切无明。
月光遍照菩萨（梵文Candraprabha）：又称"月光菩萨"或"月净菩萨"，位于药师佛的右侧（西侧）。月光菩萨的名号象征着菩萨的慈悲如同月光一样清凉柔和，能够平息众生的热恼。月光菩萨的光明与日光菩萨的光明相互配合——日光破暗，月光清凉，共同辅助药师佛教化众生。月光菩萨也常与日光菩萨一起作为"十二药叉大将"的上首护法。
日光菩萨与月光菩萨分别代表着"智慧"与"慈悲"两大佛教核心精神——日光菩萨以智慧光明照破无明黑暗，月光菩萨以慈悲清凉消除众生热恼。二者相辅相成，共同辅助药师佛教化东方琉璃世界的众生。在修行实践中，药师法门的修行者通常也会礼拜和持诵日光菩萨和月光菩萨的名号，以获得智慧与慈悲的双重加持。
药师法门是佛教净土法门的重要组成部分，以其"现世得益、来世得果"的圆融特点深受信众推崇。与其他净土法门相比，药师法门最大的特点在于其"双轨并重"——既关注众生在现实生活中的种种苦难（疾病、贫穷、灾难等），又着眼于究竟的解脱成佛。因此，药师法门特别适合在家人修行——不需要放弃世俗生活，只需在日常中修行药师法门，就能获得现世的安乐和未来的解脱。
持名念佛是药师法门中最基础、最简便的修行方法，适合一切根机的众生。修行者只需以至诚恳切之心，常念"南无药师琉璃光如来"或"南无消灾延寿药师佛"的名号，就能获得药师佛的加持和护念。
持名念佛的具体方法包括：
持名念佛的要点在于"至心"二字。释迦牟尼佛在《药师经》中特别强调，称念药师佛名号需要"至心"——即一心一意、心无旁骛的虔诚之心。只有以至诚恳切的心来称念佛号，才能与药师佛的本愿感应道交，获得不可思议的功德利益。
供养礼拜是药师法门中建立与药师佛因缘的重要方法。通过在佛像前设立供养、礼拜赞叹，培养对药师佛的信心和恭敬心，进而获得佛力加持。
供养药师佛的方式有：
在药师法门的修行中，"燃灯"（供灯）具有特殊的象征意义和功德加持。灯代表光明——药师佛以"琉璃光"为名号，本身就是光明的化身。在《药师经》中，释迦牟尼佛特别开示了"燃七层灯"的方法：当有人患病或遭遇灾难时，应为药师佛燃四十九盏灯（七层，每层七盏），悬挂五色续命神幡，并请僧众诵读《药师经》。这种"燃灯续命"的修行方法，在历史上流传甚广，是药师法门最具特色的修行仪轨之一。
诵经和持咒是药师法门中深度修行的两种重要方法。
诵持《药师琉璃光如来本愿功德经》：此经是药师法门的根本经典，由唐代玄奘大师翻译，全文约6000字。诵经的方法有：
药师灌顶真言（俗称"药师咒"）是药师法门中最具加持力的咒语。据《药师经》记载，释迦牟尼佛在法会中入"除灭一切众生苦恼"三昧，从肉髻中放出大光明，宣说了药师灌顶真言。此咒具有不可思议的功德力用，能够消除众生的病苦和灾难，延长寿命，现世获得安乐。
持诵药师咒的方法和注意事项：
在《药师经》中，释迦牟尼佛特别开示了一种"续命"之法："若有病人欲脱病苦，当为其人，七日七夜受持八分斋戒，应以饮食及余资具，随力所办供养苾刍僧。昼夜六时礼拜供养彼世尊药师琉璃光如来，读诵此经四十九遍，燃四十九灯，造彼如来形像七躯，一一像前各置七灯，一一灯量大如车轮，乃至四十九日光明不绝，造五色彩幡长四十九搩手。"这一"续命幡灯法"是药师法门中最具特色的修行仪轨。
造幡（悬挂彩幡）是药师法门中一项重要的修行活动。"幡"在佛教中象征着"旗幡飘扬、法音宣流"，悬挂药师经中所说的"五色彩幡"，代表发菩提心、修菩萨行。五色（青、黄、赤、白、黑）对应于佛教中的五方佛和五大（地、水、火、风、空），悬挂五色彩幡能够转化五大不调引起的疾病和灾难。
在日常修行中，信众可以根据自身条件简化和调整上述仪轨。例如可以在家中药师佛像前燃灯四十九盏（可用电子灯代替），悬挂药师旗或彩色幡条，诵《药师经》一部，以此功德回向亲人病愈或自身消灾延寿。
弘一法师曾开示："药师法门甚为广大，上至成佛、下至治病，无所不包。修持药师法门的人，应发菩提心，以药师佛的十二大愿为自己之愿，以众生的疾苦为自己之疾苦。若但为自己求安乐，不为众生求解脱，则与我佛慈悲本怀不相应，难以获得药师法门的真实利益。"
药师佛的信仰在佛教体系中有着非常独特的地位——它是佛教"现世关怀"最集中的体现。与许多侧重"临终关怀"和"来世往生"的佛教信仰形态不同，药师佛教法将关注的重点放在众生当下的现实生活之中，直接回应人们在现实中所遭遇的各种苦难和困境。《药师经》中明确宣说，受持药师法门能够获得以下现世利益：
药师法治病的原理，可以从"身病"和"心病"两个层面来理解。佛教医学认为，人的疾病可以分为两大类：一是身体层面的四大不调（地大、水大、火大、风大失衡所引起的生理疾病），二是心灵层面的贪嗔痴烦恼（心理疾病和精神障碍）。药师法门之所以在治病方面特别有效，正是因为药师佛的教法能够同时治疗这两类疾病。
身体层面的治疗：药师佛通过称念名号、持咒加持等方式，向病患传递疗愈的能量。这种疗愈的原理可以理解为：佛的愿力（他力）与修行者的信心（自力）相结合，产生一种良性的能量互动，从而促进身体的自我修复能力。从现代医学的角度来看，坚定的信仰和积极的心态能够增强人体免疫系统的功能，有助于各种疾病的康复。
心灵层面的治疗：更深层次地，药师法治病的根本在于治疗"心病"。众生之所以生病，从佛法的角度来看，根本原因是无明——不了解宇宙人生的真相，从而产生了执着、恐惧、焦虑等负面情绪。药师法门通过引导修行者树立正见、培养慈悲心、放下执着，从根本上减轻心理压力和精神负担，身体的疾病自然也会随之减轻乃至痊愈。
在佛教看来，人的寿命不是完全固定不变的，而是可以在一定范围内发生变化的。佛教认为，人的命运由"业力"所决定——过去世和今生的善恶行为共同构成了当下的命运。但是，通过修行和善行，可以改变业力的走向，从而改变命运。药师法门提供的"延寿"方法，本质上就是一种主动改变命运的方式。
药师法门中延寿的具体方法包括：
《药师经》中列举了多种灾难，以及药师佛对遭遇这些灾难的众生的拯救：
在当代社会中，药师法门仍然具有强大的现实意义。对于正在接受医学治疗的癌症患者、慢性病患者来说，持诵药师佛名号或药师咒可以帮助缓解焦虑、增强信心；对于工作压力大、身心疲惫的都市人群，药师法门的修行可以提供精神层面的安抚和力量；对于遭遇人生重大挫折（失业、失恋、亲人离世等）的人，药师法门教导的"放下执着、积极向善"的理念可以提供心理重建的方向。药师法门不是替代现代医学，而是在现代医学之外提供一种精神和信仰层面的辅助支持。
印光大师曾开示："药师如来大医王，能治众生一切病。身病心病及业病，一闻佛名皆得愈。但须至诚恳切念，方与佛愿相应契。若只口念心不切，喊破喉咙也徒然。"大师的教诲指出了药师法门的关键——不在形式的多少，而在信心的深浅、心地的诚敬。
十二药叉大将（梵文：Dvādaśa Yakṣa Senāpati）是药师佛法会中最重要的护法神，是守护药师法门和修持药师法的信众的护法神祇。据《药师经》记载，当释迦牟尼佛在广严城乐音树下宣讲《药师经》时，有十二位药叉大将各率眷属七千来到法会现场，聆听佛法后，在佛前发下誓言，誓愿拥护一切受持药师法门的众生，使其远离苦难，获得安乐。
"药叉"（Yakṣa）又译作"夜叉"，是佛教天龙八部护法之一，具有勇健、轻捷、威猛的特性。在佛教典籍中，药叉既可能是护法善神，也可能是危害众生的恶鬼。十二药叉大将是已经皈依佛法的药叉王，属于护法善神，不仅不会伤害众生，反而会竭尽全力守护修持正法的信众。
十二药叉大将各有名号，在中国佛教传统中将其与十二地支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥）相配，分别对应一天十二个时辰，表示十二神将昼夜守护、无有间断。同时也与十二生肖相对应，方便信众记忆和祈求。
| 序号 | 名号 | 对应地支 | 对应生肖 | 守护时辰 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 宫毗罗大将 | 子 | 鼠 | 23:00—01:00 |
| 2 | 伐折罗大将 | 丑 | 牛 | 01:00—03:00 |
| 3 | 迷企罗大将 | 寅 | 虎 | 03:00—05:00 |
| 4 | 安底罗大将 | 卯 | 兔 | 05:00—07:00 |
| 5 | 頞你罗大将 | 辰 | 龙 | 07:00—09:00 |
| 6 | 珊底罗大将 | 巳 | 蛇 | 09:00—11:00 |
| 7 | 因达罗大将 | 午 | 马 | 11:00—13:00 |
| 8 | 波夷罗大将 | 未 | 羊 | 13:00—15:00 |
| 9 | 摩虎罗大将 | 申 | 猴 | 15:00—17:00 |
| 10 | 真达罗大将 | 酉 | 鸡 | 17:00—19:00 |
| 11 | 招杜罗大将 | 戌 | 狗 | 19:00—21:00 |
| 12 | 毗羯罗大将 | 亥 | 猪 | 21:00—23:00 |
在《药师经》中，十二药叉大将在听完药师佛的功德和法门后，在佛前发下了宏大誓愿：
"世尊！我等今者蒙佛威力，得闻世尊药师琉璃光如来名号，不复更有恶趣之怖。我等相率皆同一心，乃至尽形归佛法僧，誓当荷负一切有情，为作义利，饶益安乐。随于何等村城国邑空闲林中，若有流布此经，或复受持药师琉璃光如来名号恭敬供养者，我等眷属卫护是人，皆使解脱一切苦难，诸有愿求悉令满足。"
十二药叉大将的誓愿要点包括：
十二药叉大将不仅是药师佛的护法，也是人间社会的守护者。在《药师经》中，药叉大将还承担着护国佑民的职责——当某个国家遭遇瘟疫、饥荒、战乱等灾难时，若国王大臣能带领全国人民修持药师法门，药叉大将就会以其威神力护佑该国，消除灾难，令国泰民安。
药叉大将的法相通常是威武勇猛的武将形象，身着铠甲，手持法器（如刀、剑、枪、杵、斧等），各具神采。在中国佛教寺院中，药叉大将的形象通常供奉在药师殿的两侧，与药师佛和东方三圣一同受到信众的礼拜。有些寺院专门设有"药叉殿"或"大将殿"，供奉十二药叉大将，信众可以根据自己所属的生肖和时辰，特别祈求相应的药叉大将的护佑。
佛经中曾有这样的记载：若有修行者至心受持药师法门，十二药叉大将各率眷属——共计八万四千护法神——恒常守护在修行者身边，如影随形，昼夜不舍。有人问："为何看不见这些护法神？"佛陀回答："护法神非肉眼所能见，但他们的守护真实不虚。就像盲人看不见太阳，但不能因此否定太阳的存在。修行者的信心就是眼睛，信心坚固则能感受到护法神的加持和守护。"
在佛教造像艺术中，药师佛的形象有着明确的规范和特征。标准的药师佛像通常为坐像，结跏趺坐于莲花座上，身披袈裟，顶有肉髻，具有佛陀的三十二相和八十种好。药师佛的典型特征是：
药师佛信仰在中国佛教中的传播历史悠久、影响深远。早在东晋时期，帛尸梨蜜多罗就将《佛说灌顶拔除过罪生死得度经》译成中文（此经即《药师经》的最早译本）。此后，隋代达摩笈多、唐代玄奘大师、唐代义净三藏等先后重译或补译了《药师经》，使药师法门逐渐完备。
在中国佛教寺院中，药师佛的供奉非常普遍。许多寺院设有"药师殿"或"琉璃殿"，供奉药师佛及东方三圣。著名的药师佛道场包括：
在中国民间信仰中，药师佛被视为"消灾延寿"的守护神。每逢农历初一、十五或药师佛圣诞日（农历九月廿九或三十），各地寺院都会举行药师法会，诵经、拜忏、供灯、放生，为信众祈福消灾、延寿安康。
在藏传佛教中，药师佛（藏文：སངས་རྒྱས་སྨན་བླ།，Sangye Menla）的信仰同样极为普遍。藏传佛教的药师佛信仰有一个显著的特点——"七佛药师"的信仰体系。除了本师药师琉璃光如来外，还有六尊药师佛，合称"七佛药师"（或"七医佛"）。这七尊佛分别是：
在藏传佛教的唐卡艺术中，药师佛的造像通常也是蓝身（青色），左手持药钵（内有药草"诃子"），右手持"诃子"（藏药可子，一种具有多种药效的果实）或结与愿印。藏传佛教中还有"药师佛八尊"的修法体系，即在七佛药师之外加上释迦牟尼佛，形成八尊一组。藏传佛教的药师佛修行法门非常系统和完备，包括药师佛的观想、咒语的持诵、曼荼罗的修法等，是密宗体系中的重要组成部分。
藏传佛教的药师佛法会通常在藏历每月初八（药师佛节日）举行，僧众诵持《药师经》和药师咒，为信众祈福祛病、延寿增福。在藏区，药师佛的信仰不仅存在于寺院中，也深深植根于民间——藏民相信，虔诚祈祷药师佛能够治疗各种疾病，尤其是疑难杂症和慢性病。
药师佛信仰在日本佛教中也有着悠久的历史和广泛的影响。在日本，药师佛被称为"药师如来"（やくしにょらい，Yakushi Nyorai），是日本佛教中最受尊崇的佛陀之一。早在飞鸟时代（6—7世纪），随着佛教从朝鲜半岛传入日本，药师信仰也随之传入。
日本著名的药师佛道场和文物包括：
在日本民间，药师如来被视为"治病平愈"之佛，民众罹患眼疾、皮肤病等时，会特别到药师如来前祈愿。日本至今保留着制作"药师饼"（在药师如来前供奉后再分食的饼）的传统，相信食用后能获得健康。
药师佛信仰在当代社会中仍然具有强大的生命力，在多个层面上回应着现代人的精神需求：
星云大师曾说过："药师如来的琉璃世界，不只是对来世的向往，更可以在此生此世实现——当我们的心地光明磊落、纯净无染，当下就是琉璃世界；当我们的行为慈悲善巧、利济众生，当下就是药师如来。"这段话揭示了药师佛信仰最深层的意义——佛不在遥远的东方，而就在每一个觉悟的当下；净土不在死后的彼方，而就在我们清净光明的心中。
皈命满月界，净妙琉璃尊。
法药救人天，因中十二愿。
慈悲弘誓广，愿度诸含识。
我今申赞扬，志心头面礼。
——选自《药师琉璃光如来本愿功德经》赞偈