佛陀八十岁时，与弟子们行化至末罗国的拘尸那罗城（Kuśinagara）。此处位于古印度东北部，是末罗族人的聚居之地。佛陀选择这里作为涅槃之地，具有深远的历史与地理意义。
拘尸那罗城外有一片娑罗树林（Śāla-vana），娑罗树又称无忧树，树干挺拔、枝叶繁茂。佛陀命阿难尊者在两棵娑罗树之间铺设法座，头朝北方、面向西方，准备进入涅槃。据经典记载，时值春季，娑罗树本非开花时节，却突然满树白花盛开，花瓣纷纷飘落，覆盖在佛陀身上，以示供养。
关键细节：娑罗双树林中的"双"字，梵语原意为"一对"。两棵树之间的空地平整如镜，上有天花缤纷而下，下有无量众生围集。在佛陀涅槃之后，双树林顿时变为白色，如同白鹤群栖，故又称"鹤林"。
"阿难，汝为我于双树间敷座，使头北首西面。所以者何？吾今夜当般涅槃。我于过去诸佛所，常作此说：世皆无常，会必有离。"
在前往拘尸那罗的途中，佛陀接受了铁匠纯陀（Cunda）的供养。纯陀准备了栴檀树耳（一种菇类食物）供养佛陀及僧众。佛陀独自食用此物，并嘱咐纯陀不要将剩余的分给其他比丘，而是将其埋入土中。
佛经记载中，纯陀供养的"栴檀树耳"（sūkara-maddava）一词在历史上存在不同解读：
食用栴檀树耳之后，佛陀患上了严重的血痢（赤痢），身体剧痛。然而，佛陀以无上的正念与忍耐力，安忍不动，继续向拘尸那罗行进。途中因极度疲惫，佛陀曾在树下暂歇，并对阿难尊者开示"四神足"之法——若佛陀愿意，可以住世一劫或更久。
阿难尊者当时被恶魔波旬所障，未能及时请佛住世。待波旬散去，阿难方醒悟，连请三次，佛陀皆答："汝已三请，吾已允许，今不复住。"这一因缘示现了诸法缘起、缘灭的自然规律，也警示修行者应当抓住当下、及时请法。
"阿难，如来已舍寿行。我于三月后，当入涅槃。如来所说之法，于汝等皆悉具足，但当勤加精进，勿令忘失。"
《佛遗教经》（全称《佛垂般涅槃略说教诫经》）是佛陀在即将入涅槃前，对弟子们所作的最后一次系统开示。此经言简意赅，浓缩了佛陀四十九年说法的全部精华，被历代祖师视为修行者的根本指南。
《佛遗教经》核心要旨：佛陀在此经中以"遗教"的形式，从持戒、制心、调伏烦恼、精进修行、智慧解脱等方面，为弟子指明了修行道路。经中反复强调"自依止、法依止，莫异依止"的根本原则，教导弟子在佛陀入灭之后，以法为师、以戒为师。
"汝等比丘，常当一心勤求出道，一切世间动不动法，皆是败坏不安之相。汝等且止，勿得复语，时将欲过，我欲灭度。是我最后之所教诲。"
四依法是佛陀临终前针对法义传承所制定的基本原则，确保佛灭度后弟子们能够正确辨别正法。四依法出自《大般涅槃经》，是修行者抉择法义的准绳。
| 四依法 | 含义 | 实践意义 |
|---|---|---|
| 依法不依人 | 以佛陀所说的法义为标准，不以说法者的身份地位为依据 | 即便是凡夫所说，若符合法义，也应信受；即便是大德所说，若违逆法义，也不应盲从 |
| 依义不依语 | 理解语言的真实内涵，不被文字表面所束缚 | 佛经翻译差异、表达方式不同，但核心义理一致，应把握实质而非执着于文字 |
| 依智不依识 | 依止般若智慧（无分别智），不依止分别妄识 | 凡夫的认知充满分别执着，修行应以智慧观照实相，超越表面认知 |
| 依了义不依不了义 | 依止究竟了义之教，不依止方便权巧之说 | 佛陀因材施教有方便说与究竟说之分，应辨别什么是佛的究竟本怀 |
四依法不仅是原始佛教的判教原则，更是现代修行者面对纷繁复杂的佛教资讯环境时的重要抉择工具。面对当今各种宗派、法师、法门，四依法提供了理性的鉴别框架：
"以戒为师"是佛陀临终最为重要的教诫之一。佛陀明确告诉阿难尊者及诸弟子：如来灭后，应当以波罗提木叉（戒律）为大师，依戒而住。
原文出处："汝勿以佛为大师，当以波罗提木叉为大师。如我住世，无有异也。"——《长阿含经·游行经》
"如来不在世，戒律即是佛。戒律能度人出离生死大海，如同船筏能渡人过河。汝等若能持戒，即是见佛。"
佛陀所制戒律并非外在的约束，而是帮助修行者解脱的内在规范。戒律的根本精神在于"诸恶莫作，众善奉行，自净其意"，最终导向内心的净化与觉悟。比丘戒、比丘尼戒等具体条款，都是围绕这一核心精神展开的。
对于在家居士而言，"以戒为师"体现在日常生活中的五戒、八关斋戒、菩萨戒等。持戒的意义不在于形式上的仪轨，而在于通过自律减少烦恼、培养正念、提升生命品质。持戒者能够清晰地分辨是非善恶，在复杂的社会环境中保持内心的安定与智慧。
在即将入灭之前，佛陀对弟子们进行了最后的多项嘱咐。这些嘱咐涵盖了对修行弟子的关爱、对法义传承的安排，以及对后来众生的慈悲护念。
佛陀特别嘱咐阿难尊者几件重要事项：
"汝等比丘，勿怀忧恼。若我住世一劫，会亦当灭。会而不离，终不可得。自利利他，法皆具足。若我久住，更无所益。应可度者，若天上人间，皆悉已度。其未度者，皆亦已作得度因缘。"
深意解读：佛陀此段遗言包含了三重深意：其一，诸行无常是宇宙法则，佛亦不例外；其二，如来自觉法已圆满，所应度者已度，未度者已种下得度的因缘；其三，激励弟子精进修行，不依赖外在的依靠，以法自度。
佛陀在娑罗双树林间铺设法座后，以右胁着地、两足相叠、头朝北方、面向西方的姿势安卧，称为"狮子卧"或"吉祥卧"。这是佛陀示现涅槃的标准姿势。
佛教所说的"涅槃"（Nirvāṇa），意为"寂灭"、"灭度"，并非世人所理解的"死亡"或"消灭"。涅槃是指彻底断除一切烦恼、无明、贪爱，超越生死轮回的究竟解脱境界。佛陀示现涅槃，是向众生展示：即使是圆满觉悟的佛陀，也要遵循诸行无常的自然法则，以此警醒众生切勿放逸，精进修道。
"如来者，无所从来，亦无所去，故名如来。诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。"
据经典记载，佛陀入涅槃经历了四个禅定次第：从初禅次第进入二禅、三禅、四禅，再从四禅出，逆次返回初禅，再从初禅顺次进入四禅，最终于四禅中入灭。这一过程展现了佛陀对心念的完全自主能力，以最圆满的禅定境界示现涅槃。
佛陀入涅槃之时，天地之间出现了种种不可思议的瑞相，以示佛陀入灭为法界大事，人天同悲。
大地出现了六种震动，即东涌西没、西涌东没、南涌北没、北涌南没、边涌中没、中涌边没，称为"六反震动"或"六种震动"。这是佛教经典中描述重大事件（如佛诞生、成道、说法、涅槃）时的共同特征。
表法意义：大地震动与种种瑞相并非佛陀执着于神通示现，而是向世间众生表明：佛陀入灭是法界中的头等大事，一切众生皆应因此觉悟无常之理，珍惜佛法住世的因缘，精进修持。
"佛日隐西山，正法将欲灭。众生失所依，何由得解脱？世尊入涅槃，大地皆震动。人天哀恸泣，如失大慈父。"
佛陀入大涅槃的过程给予现代修行者深刻的启示：修行不是追求外在的神通感应或神秘体验，而是在日常生活中体悟无常、实践戒律、依靠智慧、自度度人。无论时代如何变迁，佛陀最后的这些教诲始终是指引修行者走向究竟解脱的不灭明灯。