王清任（公元1768-1831年），字勋臣，又名全任，清代直隶玉田（今河北玉田）人。他是一位极具叛逆精神和科学勇气的医学家——武秀才出身，20岁开始学医。在研读古代医书时，他发现"古人脏腑论及所绘之图，立言起自矛盾"，于是决心通过亲自解剖尸体来验证和纠正古人的错误。从30岁到72岁的42年间，他不顾世俗非议，多次亲赴义冢和刑场解剖尸体，"访验脏腑"，最终著成《医林改错》这一划时代著作。他创制的活血化瘀系列方剂至今仍是临床常用名方，尤以补阳还五汤治疗中风偏瘫闻名中外。
王清任的人生颇具传奇色彩。他出身于一个殷实之家，早年习武，考取了武秀才。按照当时的"惯例"，他纳粟捐得了一个"千总"（下级武官）的虚衔。20岁时，他开始学医，一边行医一边研究医学经典。但他发现，古代医书关于人体内脏的记载存在着大量矛盾和错误——"肺有二十四孔"、"肝有七叶"、"心有七孔"等说法明显与事实不符。他在《医林改错》自序中写道："尝阅古人脏腑论及所绘之图，立言处处自相矛盾。……著书不明脏腑，岂不是痴人说梦；治病不明脏腑，何异于盲子夜行！"这种直言不讳的批判精神，在"尊经崇古"的清代医学界无异于一声惊雷。
为了弄清人体内脏的真实结构，王清任开始了长达42年的"访验"之路。在古代中国，"身体发肤受之父母，不敢毁伤"的观念根深蒂固，解剖尸体被视为大不敬。但王清任毅然冲破这种思想禁锢。他利用一切可能的机会观察人体内脏：义冢中被野狗刨出的弃儿尸体、刑场上被处决的犯人尸体、甚至牲畜的内脏，都成为他观察研究的对象。他仔细描绘了各种内脏的形态、位置、大小、颜色，纠正了古人记载的诸多错误。更难能可贵的是，他在完全缺乏现代解剖学知识的条件下，仅凭肉眼观察和反复比对，就做出了许多准确的发现——例如首次描述了主动脉（他认为"此是往上来往气管"）、发现了胰腺、精确定位了会厌软骨等。他的"脑髓说"——"灵机记性不在心在脑"——更是颠覆了中医"心主神明"的千年旧说。
王清任学术思想中最鲜明的一点就是强调解剖学对于医学的基础性作用。他在《医林改错》开篇即批判道："著书不明脏腑，岂不是痴人说梦；治病不明脏腑，何异于盲子夜行。"他认为，医者如果连人体内脏的基本结构和位置都不清楚，就不可能真正理解疾病的发生机制，更不可能进行精准的治疗。因此，他不顾世俗的非议和责难，坚持进行尸体解剖研究，成为中医历史上少有的以解剖学为研究重点的医家。他的这一思想在当时虽然受到保守势力的猛烈抨击，但从今天的视角来看，无疑是极具前瞻性的——解剖学正是现代医学的基石。
"著书不明脏腑，岂不是痴人说梦；治病不明脏腑，何异于盲子夜行。"王清任将解剖学知识提升到医学根本的高度，以一人之力打破了中医数千年"重思辨、轻实证"的传统，开创了中医解剖学的先河。
在《医林改错》中，王清任提出了一个石破天惊的观点——"灵机记性不在心在脑"。他通过观察发现，人的视觉、听觉、嗅觉、味觉等感官功能都与大脑密切相关，而心脏并无这些功能。他写道："两耳通脑，所听之声归于脑；两目系如线，长于脑，所见之物归于脑；鼻通于脑，所闻香臭归于脑。"他还观察到，一些脑部受伤的患者会出现神志不清、记忆丧失等症状，而心脏受伤的患者往往直接死亡，并不出现"灵机"的变化。这些观察使他确信，"灵机记性"（即思维和记忆的功能）不在心脏而在大脑。这一观点比西方医学界普遍接受脑为思维器官的时间早了数十年，堪称中国近代解剖学和神经科学的重要先驱。
王清任在解剖学研究的基础上，高度概括出"气血为病之本"的临床指导思想。他在《医林改错》中明确指出："治病之要诀，在明白气血。无论外感内伤，要知初病伤人何物，不能伤脏腑，不能伤筋骨，不能伤皮肉，所伤者无非气血。"他认为，"气"和"血"是人体的两大基本物质，疾病的发生发展归根结底是气血的异常（气虚、气滞、血虚、血瘀）。因此，治疗一切疾病的核心在于"调理气血"。这一高度概括的理论为他的活血化瘀治法提供了坚实的理论基础。
王清任在临床实践中发现，许多疾病都与"瘀血"有关。他提出"久病必有瘀"的著名论断，认为很多疑难杂症、慢性疾病，其病理本质都是"血瘀"。他在总结自己临床经验时写道："无论何处，皆有气血。气无形不能结块，结块者必有形之血也。血受寒则凝结成块，血受热则煎熬成块。"基于这一认识，他创制了一系列活血化瘀的名方，针对不同部位的瘀血进行精准治疗。他的活血化瘀学术思想是中医学术史上的一大创举，为后世治疗心脑血管疾病、妇科疾病、外伤后遗症等提供了重要的理论依据和方药基础。
"治病之要诀，在明白气血。无论外感内伤……所伤者无非气血。"——王清任《医林改错》中的核心医理，将复杂疾病归约为气血失调，以简驭繁。
成书时间：清道光十年（1830年），王清任62岁时刊行
主要内容：分上下两卷。上卷主要论述脏腑解剖，根据王清任亲自观察的尸体解剖结果，纠正古人关于脏腑形态、位置的种种错误，附有"改正脏腑图"24幅。下卷主要论述活血化瘀的临床经验，创制了以"逐瘀汤"系列和补阳还五汤为代表的二十余首方剂。
学术价值：该书是中医历史上少有的以解剖学和活血化瘀为核心的划时代著作。书中对古人解剖错误的纠正、对"脑髓说"的提出、对活血化瘀方剂的创制，都是中医学术史上里程碑式的贡献。自1830年刊行以来，《医林改错》版本达数十种，影响极为广泛。
王清任通过对30余具尸体和多次刑场观察，在《医林改错》中纠正了古人的大量解剖错误。他明确指出"肺有二十四孔"纯属臆测，肺的实际结构是"肺两叶，左二右三"（实际上左右肺的叶数并非恰好为二和三，但比古人前进了一大步）。他首次描述了主动脉（他称为"气管"），提到了上腔静脉（"左右气门"），并发现了胰腺和胆管的连通关系。他纠正了古人"肝有七叶"的说法，指出肝为"四叶"。他还发现膈肌将胸腔和腹腔分隔为两个独立的腔室。这些发现虽然在今天看来并不完全精确，但在当时的历史条件下，已经是非常了不起的成就。他的"改正脏腑图"是中国古代解剖学图谱中最具实证精神的作品之一。
王清任创制了一系列活血化瘀名方，针对不同部位的瘀血进行精准治疗。血府逐瘀汤（桃仁、红花、当归、生地、牛膝、柴胡、枳壳、赤芍、川芎、桔梗、甘草）——主治"胸中血瘀"之证，症见胸痛、头痛、失眠、心悸等。通窍活血汤（赤芍、川芎、桃仁、红花、老葱、鲜姜、红枣、麝香）——主治"头面瘀血"，症见头痛、脱发、酒渣鼻等。膈下逐瘀汤（桃仁、红花、当归、赤芍、川芎、丹皮、乌药、延胡索、香附、枳壳、五灵脂、甘草）——主治"膈下瘀血"，用于治疗腹部积块、疼痛等。少腹逐瘀汤（小茴香、干姜、延胡索、当归、川芎、赤芍、蒲黄、五灵脂、没药、肉桂）——主治"少腹瘀血"，常用于妇科疾病如痛经、月经不调、不孕等。身痛逐瘀汤（桃仁、红花、当归、川芎、地龙、五灵脂、没药、香附、羌活、秦艽、牛膝、甘草）——主治"经络瘀血"，症见周身疼痛、关节痹痛等。最著名的补阳还五汤（生黄芪四两、当归尾、赤芍、地龙、川芎、桃仁、红花）——重用黄芪为君，治疗中风后"气虚血瘀"所致的半身不遂、口眼歪斜等。这些方剂至今仍是中医临床的常用方，被收录入全国高等中医院校教材。
王清任在《医林改错》中系统阐述了"脑髓说"，指出"灵机记性不在心在脑"。他通过观察发现：①两目（视觉）"系如线，长于脑"，所见之物归于脑；②两耳（听觉）通于脑，所听之声归于脑；③鼻（嗅觉）通于脑，所闻香臭归于脑；④舌（味觉）也与脑有关。他进一步指出，小儿的智力发育与其脑髓的充实程度有关——"小儿初生时，脑未全，囟门软，目不灵，耳不闻，鼻不知，舌不言……至三四岁，脑髓渐满，囟门长全，耳能听、目有灵动、鼻知香臭、言语成句"。他总结道："所以小儿无记性者，脑髓未满；高年无记性者，脑髓渐空。"这一发现比西方神经科学的类似结论早了数十年。
据《医林改错》记载，一位年过五旬的患者"患半身不遂（中风偏瘫），口眼歪斜，语言謇涩，已卧床三月余"，前医多用祛风通络之法治之无效。王清任诊察后辨为"气虚血瘀"之证，认为"半身不遂，亏损元气是其本源"，遂用补阳还五汤（重用生黄芪四两为君，配伍当归尾、赤芍、地龙、川芎、桃仁、红花）。患者服药十余剂后"手足能动"，再服二十余剂后"能扶杖而行"，调理数月后基本恢复正常。此案生动展示了王清任"补气活血"法的临床效力。补阳还五汤由此成为治疗中风后遗症的首选方，沿用至今。
1797年（清嘉庆二年），29岁的王清任在河北滦州稻地镇行医。这一年当地爆发了一场严重的疫病，每天都有大量小儿死亡，被草草掩埋在义冢之中。更悲惨的是，一些野狗刨开浅坟，将尸体拖出啃食，导致许多内脏暴露在外。王清任得知此事后，不顾恶臭和可能感染疫病的危险，每日清晨前往义冢，"就群儿之露脏者细视之"。在持续十天的观察中，他仔细查看了30余具小儿尸体的内脏器官，将每个内脏的形态、大小、位置、颜色一一对照记录。
这次义冢验尸成为王清任学术生涯的转折点。他在《医林改错》中写道："（当时）犬食之余，大约有肠胃者多，有心肝者少。互相参看，十人之内，看全不过三人。……以游魂未定之孤魂，遂以数十日之惨目，换得数页之脏腑图说。"他坦承，很多内脏已经被野狗啃食得残缺不全，必须通过多具尸体的比对才能勉强恢复完整形态。整个过程中他被恶臭熏倒多次，但每次醒来后都继续坚持观察。他后来对朋友说："当时情景，至今思之犹觉惨然。但若不如此，则脏腑之真形终不可得。"这种为了追求医学真相而置个人安危于度外的精神，令人肃然起敬。
除了义冢，王清任获取解剖知识的主要途径就是刑场。在清代，处决犯人后尸体常常被弃置于刑场。王清任只要听说某处即将处决犯人，就会不顾路途远近赶去观看。他后来在北京设"知一堂"行医期间，经常关注北京的刑场消息。一次，他听说崇文门外处决一名犯人，立即赶去。但等他到时，尸体已被收殓。他找到刽子手，好言相求，终于在刽子手的帮助下看到了犯人的内脏。
还有一次，他在沈阳（当时称奉天）偶遇一次处决，趁刑场人少之际，上前仔细查看了被处决者的内脏。他发现成人的内脏比小儿尸体上看到的更加完整、清晰。通过多次刑场观察，他确认了自己在义冢上的一些发现，也纠正了一些此前推断不准之处。他在书中写道："此后又赴刑场，得视杀人场之脏腑，与诸小儿所看者同。"这种在"杀人场"上做研究的行为在当时的伦理观念下引起巨大争议。保守势力攻击他"教人于场市之中剔骨验尸，不仁之甚"。但王清任全然不顾这些非议，坚持自己的研究。他还通过询问刽子手关于人体内部构造的细节，进一步丰富了自己的解剖学知识。这种打破世俗观念、追求科学真理的勇气，在三百年前的清朝社会中显得格外耀眼。
当王清任完成《医林改错》初稿时，他知道自己的书会引起巨大争议。因为在那个"尊经崇古"的年代，公开指出《黄帝内经》《难经》等经典著作中的错误，无异于"冒天下之大不韪"。果然，书一出即遭到许多医家的猛烈抨击。有人指责他"狂妄自大"、"以管窥天"；有人攻击他是"邪说"、"教人于场市之中剔骨验尸，不仁之甚"；还有医家说他的脏腑图"不过是画工随意涂抹之作"。
面对这些铺天盖地的批评，王清任并没有退缩。他在《医林改错》的序言中直言不讳地写道："余于脏腑诸处，实有见闻，非敢妄为改错。"他反复强调，自己的一切发现都是基于"亲眼所见"，而非书本推演。他邀请读者用事实来检验他的学说："是医者，当以余言为是，以古书为非；非医者，亦当以古书为是，以余言为非。究竟孰是孰非，俟后世明眼人辨之。"这种"让事实说话"、"让后人评判"的态度展现了一位科学探索者应有的胸怀和自信。事实证明，历史最终站在了王清任一边——虽然他的解剖学发现并非完美无缺，但他的实证精神和"改错"勇气对中国医学的发展产生了深远的积极影响。
"王清任先生《医林改错》一书，其中逐瘀诸方，实开千古之秘，诚为医林之宝筏。惟其脏腑图形，虽不免有误，而其勇于改错、笃于求实之精神，实足为后世法。"——近代著名医家 张锡纯
王清任是中国医学史上最具叛逆精神和科学勇气的医家之一。他的《医林改错》自1830年刊行以来，版本达数十种之多，流传极为广泛。他的活血化瘀方剂——血府逐瘀汤、补阳还五汤、少腹逐瘀汤等——成为中医临床的常用名方，被广泛应用于心脑血管病、妇科病、外伤、肿瘤等多种疾病的治疗。他的"脑髓说"虽然在当时未能引起足够重视，但今天看来无疑具有超前性。他的实证精神和对权威的质疑态度，对近代中医的科学化思潮产生了重要影响。
在现代临床中，血府逐瘀汤被广泛应用于冠心病、心绞痛、心肌梗死、脑梗死等心脑血管疾病的治疗。补阳还五汤仍是治疗中风后遗症的首选方剂。少腹逐瘀汤在妇科疾病（痛经、不孕症、慢性盆腔炎等）中疗效显著。王清任的活血化瘀理论也推动了现代中药药理学的发展，丹参、川芎、红花、桃仁等活血化瘀药物的药理作用得到了充分的现代科学研究。
王清任的学术思想主要通过《医林改错》的广泛传播而影响后世。近代中西医汇通派的代表人物张锡纯、恽铁樵等都深受王清任影响，认为王清任的实证精神是中医现代化的先驱。现代活血化瘀学派的代表人物如陈可冀院士（中国中西医结合学会名誉会长）、吴以岭院士（络病学创始人）等，都在王清任学术思想的基础上进一步发展和完善了活血化瘀理论和络病学说。王清任创制的方剂被《中华人民共和国药典》收录，成为国家标准的成方制剂。
王清任及其《医林改错》在历史上引起了极大的争议。支持者盛赞他"勇开千古之秘"、"为医林之宝筏"；反对者则批评他"狂妄自大"、"以管窥天"。近代以来，随着科学精神的普及，王清任的贡献越来越受到重视。现代中医学界普遍认为，虽然《医林改错》中的部分解剖描述不够准确，但王清任"勇于改错、笃于求实"的治学精神和对活血化瘀理论的系统构建，是中医学术史上的重大贡献。
王清任的学术遗产在当代具有重要的现实意义。血府逐瘀汤等活血化瘀方被广泛应用于冠心病、脑梗死、肝病、糖尿病并发症等现代难治性疾病的治疗，取得了显著疗效。现代药理学研究证实，王清任喜用的桃仁、红花、川芎、赤芍等活血化瘀药物具有抗血小板聚集、改善微循环、调节血脂、抗动脉粥样硬化等多种药理作用。这些研究成果从一个侧面印证了王清任"气血为病之本"预见的科学性。