扁鹊之所以被誉为"医祖"，其最突出的贡献在于诊断学。司马迁在《史记》中高度评价："至今天下言脉者，由扁鹊也。"扁鹊的诊断技艺涵盖了望、闻、问、切四诊的各个方面，尤其以望诊和脉诊最为精妙。以下三个侧面集中体现了扁鹊高超的诊断艺术：
这三者共同构成了扁鹊诊断学的基本框架，也是后世中医"望闻问切"四诊合参体系的滥觞。
扁鹊见蔡桓公，立有间，扁鹊曰："君有疾在腠理，不治将恐深。"桓侯曰："寡人无疾。"扁鹊出，桓侯曰："医之好治不病以为功！"
居十日，扁鹊复见，曰："君之病在肌肤，不治将益深。"桓侯不应。扁鹊出，桓侯又不悦。
居十日，扁鹊复见，曰："君之病在肠胃，不治将益深。"桓侯又不应。扁鹊出，桓侯又不悦。
居十日，扁鹊望桓侯而还走。桓侯故使人问之，扁鹊曰："疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。今在骨髓，臣是以无请也。"
居五日，桓侯体痛，使人索扁鹊，已逃秦矣。桓侯遂死。
扁鹊四次见蔡桓公，前三次主动进言，最后一次"望而还走"。这不是消极逃跑，而是基于精准病情判断的临床决策：
这个渐进过程完整展示了中医"由表入里"的疾病传变理论——病邪从皮毛→肌肤→经络→脏腑→骨髓逐步深入，治疗的难度也随之递增。而扁鹊仅凭望诊就能判断病邪所在的层次，其诊断精准度令人叹服。
临床启示："望而还走"并非放弃，而是基于精准诊断的诚实告知。这体现了医者的责任——既要积极治疗可治之病，也要坦诚告知不可治之实。"不治已病治未病"的核心思想即由此案发端——在疾病尚在浅层时就积极干预，而非等到病入膏肓才束手无策。
赵简子病，五日不知人，大夫皆惧，于是召扁鹊。扁鹊入视病，出，董安于问扁鹊，扁鹊曰："血脉治也，而何怪！昔秦穆公尝如此，七日而寤……今主君之病与之同，不出三日必间。"居二日半，简子寤。
"血脉治也"四字，是中医脉诊史上最经典的诊断结论之一：
这一诊断的关键意义在于鉴别诊断：通过脉象排除了中风、厥逆、出血等器质性病变，将疾病定性为暂时性功能紊乱。在此基础上，结合前代秦穆公的类似病例，做出了精准的预后判断。
司马迁赞曰："至今天下言脉者，由扁鹊也。"——扁鹊对脉诊的奠基性贡献，使脉法成为中医诊断的核心技术，历经两千年而不衰。
扁鹊望诊蔡桓公的核心技术实际上是色诊（五色诊）——通过观察患者面部气色的变化来判断疾病的性质和部位。中医认为，面色是五脏气血盛衰的外在反映：
扁鹊虽未明确提出五色诊的系统理论，但他通过面色判断疾病深浅、性质的实践，为后世《黄帝内经》系统阐述五色诊理论奠定了临床基础。
从扁鹊的临床实践中，我们可以看到"望闻问切"四诊合参的早期形态：
虽然扁鹊未必有意识地建立了"四诊合参"的理论框架，但他的临床实践已经充分体现了这一原则——从不偏废任何一种诊断方法，而是根据病情需要灵活运用、综合判断。这正是后世"四诊合参"思想的临床源头。
扁鹊的望诊艺术提醒我们：人体外部表现是内在健康的窗口。现代医学虽然拥有CT、MRI、超声等先进影像技术，但视诊（inspection）仍然是临床诊断的第一步。黄疸的巩膜黄染、贫血的面色苍白、肝病的蜘蛛痣、心衰的唇绀——这些"望诊"信息仍然是现代临床诊断的重要线索。扁鹊的智慧在于：他能在没有先进设备的情况下，通过敏锐的观察和深刻的理论思考，从外部表现推断内部病变。这一思维方式至今仍有重要价值。
扁鹊"血脉治也"的诊断引发了一个核心问题：脉诊到底能提供多少信息？现代研究表明，脉搏波确实可以反映心血管功能状态、血液流变学特征乃至自主神经调节功能。虽然中医脉诊的经验描述（如"浮沉迟数"等）与现代生理学之间存在"语言转换"的困难，但脉诊作为无创诊断方法的价值正在被越来越多的研究所证实。扁鹊在两千多年前就掌握了这一诊断技术，并将它运用于危重症的预后判断，这本身就是医学史上的奇迹。