本篇为《扁鹊心书·卷中》第六十六篇，讨论老年人两胁疼痛的病因病机与治疗方法。窦材认为，老年人两胁疼痛的根本原因在于真气衰败、肾阳不足，导致肝木失于温养而气机不舒，胁下作痛。与一般肝气郁结所致的胁痛不同，老人患此证多属虚中夹实之候，治疗不可单纯疏肝理气，而应以温补元阳为本、兼以疏肝通络。
老人两胁痛，因真气衰败，木气不舒，以致两胁作痛。急灸关元三百壮，服金液丹、保元丹，渐可愈。若服凉药，必死。
老年人两胁部位疼痛，是因为人体真元之气衰败，肝脏的木气不能正常舒展条达，从而导致两侧胁肋部位发生疼痛。应当立即艾灸关元穴三百壮，内服金液丹、保元丹等温补阳气的方药，可以逐渐痊愈。如果误用寒凉药物进行治疗，必然导致病情恶化甚至死亡。
"老人两胁痛，因真气衰败，木气不舒，以致两胁作痛。"
—— 窦材对老人两胁痛病因病机的精要概括
窦材论老年胁痛，抓住了"真气衰败"这一核心病机。人体进入老年阶段后，肾中元阳自然衰减，命门火衰则不能温养脏腑。肝木需肾水涵养、肾阳温煦方能正常疏泄条达。当肾阳不足时，肝失温养，木气郁而不舒，则两胁作痛。这种胁痛不同于青壮年的肝气郁结——青壮年多因情志不遂导致气滞，属实；老年人则本元已衰，虽见气滞之标，实为阳虚之本。
窦材认为"真气"即人体先天之阳气，根于肾，充于全身。真气衰败意味着人体生命活力的根本下降。在胁痛这一局部病证中，窦材看到的是全身性的阳气不足。这种"见病知源"的诊疗思路，体现了窦材"治病求本"的学术思想——不因胁痛在肝而专治肝，而是从肾治肝，从扶阳论治。
两胁为肝经所过之处，《灵枢·经脉》云："肝足厥阴之脉……布胁肋。"肝主疏泄，喜条达而恶抑郁。肾阳不足时，水不涵木，肝木失于柔润，疏泄功能减退，气机郁滞于胁肋部位则发为疼痛。窦材在此将胁痛的病位定位在肝经，但将病机的根源追溯到肾阳，体现了"肝肾同源"的中医学理论。
窦材在原文中以"急灸"二字强调了治疗的紧迫性。老年人体质虚弱，阳气衰微，若拖延时日或误用他法，阳气进一步耗损，则病势转危。灸关元三百壮的目的在于：
"急灸关元三百壮，服金液丹、保元丹，渐可愈。若服凉药，必死。"
—— 窦材对老人胁痛治法的精辟总结，最后六字为千古警诫
胁痛一证，古人有左右分属气血之说，左属肝、右属肺（脾），然老人患此，多为元阳不足，肝木失荣，不可概以气郁论治。窦氏以灸关元、服金液丹为法，正合"治病求本"之旨。
《内经》云："五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始灭，目始不明。"老人肝气自然衰减，若更因元阳不足而木气不舒，两胁作痛在所难免。窦材之治法，补火生土、暖水荣木，深得五行生化之妙。
窦材对老人胁痛的治疗思路，为我们提供了一个重要的临床启示：老年病当以扶阳为根本。现代临床中，老年人慢性胆囊炎、胆石症、肋间神经痛、带状疱疹后遗神经痛等各种以胁痛为主诉的疾病，若患者伴有畏寒肢冷、腰膝酸软、脉沉细等肾阳虚见症时，均可参考窦材"温肾舒肝"法，以灸关元、温补下焦为基础，配合对症治疗，往往能取得较好疗效。
窦材的"真气衰败"理论，与现代医学对衰老机制的认识有相通之处。人体随着年龄增长，免疫功能下降、内分泌系统功能减退、细胞再生能力减弱，这与中医学"肾阳不足"的描述高度吻合。从"扶阳"角度干预老年性疾病，通过艾灸、温阳药物等方法提高机体整体功能状态，改善老年人群的生活质量，值得进一步研究和推广。
"老人两胁痛，因真气衰败，木气不舒，以致两胁作痛。急灸关元三百壮，服金液丹、保元丹，渐可愈。若服凉药，必死。"
——《扁鹊心书·卷中·第六十六·老人两胁痛》