头痛恶寒，身重疼痛，舌白不渴，脉弦细而濡，面色淡黄，胸闷不饥，午后身热，状若阴虚，病难速已，名曰湿温。汗之则神昏耳聋，甚则目瞑不欲言，下之则洞泄，润之则病深不解，长夏深秋冬日同法，三仁汤主之。
患者出现头痛、怕冷、身体沉重而疼痛、舌苔白、口不渴、脉象弦细而濡软、面色淡黄、胸闷脘痞、不饥不食、午后身热，症状表现类似于阴虚，然而这种疾病不易迅速痊愈，病名叫做湿温。
若误用发汗法治疗，会耗伤阳气与津液，导致心阳不振、清窍失养，出现神识昏蒙、耳聋，严重者目闭不欲言语；若误用攻下法治疗，会损伤脾胃阳气，使湿邪下陷，导致洞泄不止；若误用滋润养阴法治疗，会使湿邪更加胶着难解，病位由浅入深。长夏、深秋、冬季均采用相同治法，用三仁汤为主方治疗。
湿温初起，湿邪外袭，困遏卫气，气机不利，肺失宣降，脾胃运化受阻。本条详细描述了湿温初起的临床表现，并明确指出了湿温病的三大治疗禁忌（"三禁"），是温病学中湿温辨证论治的纲领性条文。
湿温初起，湿邪从口鼻皮毛而入，首犯肺卫，湿邪困遏卫阳，卫气被郁，故见头痛恶寒、身重疼痛，类似伤寒表证，但有身重疼痛这一湿邪特有的沉重感。湿性重浊黏滞，易困遏气机，使脾胃升降失司，湿浊阻于中焦，故见胸闷不饥、面色淡黄、舌白不渴。午后属阴，湿为阴邪，旺于阴分，故午后身热明显。脉弦细而濡，正是湿邪困遏气机、气血运行不畅的典型脉象。
湿温初起尚未化热入里，湿邪偏重，湿遏卫气是本阶段的核心病机。邪在气分，尚未入营动血，治宜芳香宣透、化湿利气为主，切忌过用寒凉或温燥。
吴鞠通在本条中明确提出了湿温治疗的三大禁忌，即禁汗、禁下、禁润，这是湿温治疗中极为重要的原则，也是温病学区别于伤寒论治的重要体现。
湿温初起虽有头痛恶寒等表证，但此非风寒束表，而是湿遏卫阳。若误用辛温发汗，则湿邪不去而阳气先伤，汗出而湿热之邪不随汗解，反致心神蒙蔽，出现神昏、耳聋、目瞑不欲言等危重证候。正如吴鞠通所言："汗之则神昏耳聋，甚则目瞑不欲言。"这是因为湿与温合，汗之则伤阳助热，湿热上蒙清窍所致。
湿温初起胸闷不饥，似有可下之证，但此乃湿阻气机而非燥屎内结。若误用攻下，则损伤脾胃阳气，脾阳受伤则运化失职，湿邪下陷而致洞泄不止，正如吴鞠通所言："下之则洞泄。"湿温初起正气未衰，但湿邪黏滞，攻下徒伤正气，湿邪非但不除反而深入。
湿温午后身热，状若阴虚，极易误诊为阴虚发热而投以滋润养阴之品。但湿温之午后发热乃湿邪旺于阴分之故，非阴虚所致。若误用滋腻养阴药物，则湿邪得润而更加黏滞难化，如同油入面，病邪深伏不解。吴鞠通指出："润之则病深不解。"润法助湿，是湿温治疗之大忌。
三仁汤是温病学中治疗湿温初起、湿遏卫气的代表方，其组方体现了"宣上、畅中、渗下"三焦同治的治法思想。
方歌：三仁杏蔻薏苡仁，朴夏通草滑竹伦，宣上畅中兼渗下，湿温初起此方珍。
宣上：用杏仁、竹叶等轻宣之品，开宣肺气以通调水道。肺为水之上源，肺气宣通则湿邪有出路，且郁热得以透散。此即"提壶揭盖"之法，上焦得通，湿邪自化。
畅中：用白蔻仁、半夏、厚朴等芳香苦温之品，燥湿行气以运中焦。脾主运化水湿，中焦为气机升降之枢纽，中焦得畅则湿浊自化，脾胃升降复常。白蔻仁芳香化湿，半夏燥湿和胃，厚朴行气宽中，三药协力共畅中焦。
渗下：用薏仁、通草、滑石等淡渗之品，通利水道以导湿下行。湿邪性趋下，给湿邪以出路是治疗湿温的关键。淡渗利湿使湿邪从小便而去，此为"治湿不利小便，非其治也"的具体体现。
三法合用，上中下三焦分消，使湿邪无藏身之地，热邪无所依附，湿去热孤则病易愈。三仁汤以"三仁"为君（杏仁、蔻仁、薏仁），各司上中下三焦之职，故名"三仁汤"。
吴鞠通特别指出"长夏深秋冬日同法"，说明湿温的发病季节不仅限于长夏（夏秋之交），深秋乃至冬季均可发生。由于湿邪性质决定了其病程缠绵，病难速已，只要符合湿温初起、湿遏卫气的病机特点，无论季节如何，均可用三仁汤宣上畅中渗下为治。但具体用药仍需结合季节气候特点和患者体质适当化裁，如冬季可稍佐温散之品，深秋可适当加强化湿之力。
三仁汤是湿温初起、湿遏卫气的代表方，临床广泛运用于多种湿热类疾病，凡符合"湿遏卫气、三焦不利"病机者，均可辨证使用。
"三仁汤宣上焦肺气，肺为主气之脏，肺气通调，则暑湿之邪自化矣。"——王孟英《温热经纬》
"湿温证治，吴鞠通立三仁汤一方，以杏仁开上焦，蔻仁畅中焦，薏仁导下焦，合厚朴、半夏以燥湿行气，滑石、通草、竹叶以渗湿泄热，立法周密，堪称湿温初起之要方。"——曹炳章《增订温病条辨》
"禁汗、禁下、禁润三者，实为湿温治疗之三大法。汗之则伤心阳，下之则伤脾阳，润之则助湿邪。湿温初起，以芳化宣透为正治。"——叶天士《温热论》