燥伤肺胃阴分，或热或咳者，沙参麦冬汤主之。
沙参麦冬汤方：
沙参三钱 麦冬三钱 玉竹二钱 生甘草一钱 冬桑叶一钱五分 扁豆一钱五分 天花粉一钱五分
水五杯，煮取二杯，日再服。久热久咳者，加地骨皮三钱。
秋燥之邪损伤了肺和胃的阴分（即津液阴血部分），表现为时有发热或咳嗽等症状的，应当用沙参麦冬汤来治疗。
沙参麦冬汤方剂组成：
沙参三钱（约9g）、麦冬三钱（约9g）、玉竹二钱（约6g）、生甘草一钱（约3g）、冬桑叶一钱五分（约4.5g）、扁豆一钱五分（约4.5g）、天花粉一钱五分（约4.5g）。
用水五杯（约1000ml）煎煮，煮取两杯（约400ml），每日分两次服用。如果发热日久或咳嗽日久不愈的，加入地骨皮三钱（约9g）。
本条论述了秋燥伤及肺胃阴分的证治。秋令主燥，燥邪从口鼻而入，先犯上焦肺卫。肺与胃在经脉上相互联络，生理上相互依存——肺主宣发肃降，胃主受纳和降，二者皆喜润恶燥。燥邪不仅伤肺，也易耗伤胃阴，形成肺胃阴伤的局面。
本条以"燥伤肺胃阴分"六字开门见山地揭示病机核心——燥邪耗伤了肺和胃的阴液，导致阴分不足。"或热或咳"则点明了主要临床表现——由于阴分受损，阴虚则生内热，故可见发热；肺失滋润，宣降失常，故可见咳嗽。吴鞠通选方沙参麦冬汤，以甘寒养阴、清润肺胃为治法，切中病机。
| 药物 | 用量 | 性味 | 功效定位 |
|---|---|---|---|
| 沙参 | 三钱（君） | 甘、微寒 | 养阴清肺，益胃生津。为肺胃阴虚之主药，清润而不腻。 |
| 麦冬 | 三钱（君） | 甘、微寒 | 养阴润肺，益胃生津，清心除烦。与沙参相须为用，增强养阴之力。 |
| 玉竹 | 二钱（臣） | 甘、平 | 养阴润燥，生津止渴。平补肺胃之阴，性质柔和，不恋邪。 |
| 天花粉 | 一钱五分（臣） | 甘、微苦、微寒 | 清热泻火，生津止渴。既助沙参麦冬生津，又可清解燥热。 |
| 冬桑叶 | 一钱五分（佐） | 苦、甘、寒 | 疏散风热，清肺润燥。轻清宣透，使燥热之邪从表而解。 |
| 扁豆 | 一钱五分（佐） | 甘、平 | 健脾化湿，和中养胃。防甘寒滋阴药碍胃，寓"培土生金"之意。 |
| 生甘草 | 一钱（使） | 甘、平 | 补脾益气，清热解毒，调和诸药。兼有润肺止咳之功。 |
加减法："久热久咳者，加地骨皮三钱。"地骨皮甘寒，善清虚热、退骨蒸，对于燥热日久、阴伤较深而致骨蒸潮热、咳嗽缠绵者尤为适宜。
本条在《温病条辨》秋燥门中具有重要地位。吴鞠通在补《素问》遗意而创立的秋燥治法体系中，将燥邪致病分为凉燥与温燥两大类别。本条所论的沙参麦冬汤证属于温燥范畴，是因燥热伤阴所致，故治法以甘寒清润为主，而非辛温解表。
沙参麦冬汤与桑杏汤、清燥救肺汤同属秋燥证治的代表方剂，三者各有侧重：
吴鞠通在本条中特别强调"或热或咳"四字，意在提示沙参麦冬汤证的临床表现为非特异性——患者可能仅表现为发热而不咳嗽，或仅咳嗽而不发热，但只要病机是"燥伤肺胃阴分"，即可使用本方。这种"审证求机、以机统症"的辨证思路，正是温病学派对《伤寒论》"观其脉证，知犯何逆，随证治之"的继承与发展。
吴鞠通制沙参麦冬汤，法本甘寒养阴之旨。沙参、麦冬为君，甘寒清润，直入肺胃二经，滋阴润燥；玉竹、天花粉为臣，协助君药加强生津润燥之力；冬桑叶轻清宣透，疏散燥热之余邪；扁豆、甘草健脾和中，安脾胃以防甘寒碍运。全方组合严谨，寓"治上焦如羽，非轻不举"之旨，用药轻灵，正合秋燥上焦之治。
本方组方的精妙之处体现在以下几个方面：
沙参麦冬汤在现代临床中应用广泛，凡是肺胃阴虚、燥热内生的病证，皆可以本方为基础加减化裁。吴鞠通创制的这首方剂，不仅是治疗秋燥的主方，更是甘寒养阴法的代表方，对后世温病学家及现代中医临床产生了深远影响。
常见临床应用包括：
吴鞠通自注："此条燥伤肺胃阴分，以甘寒润之。沙参、麦冬为君，玉竹、花粉为臣，桑叶、扁豆、甘草为佐使。组方轻清甘润，寓治上焦如羽之意。或热或咳，皆燥伤阴分所致，不必悉具。"
王孟英《温热经纬》："秋燥一证，吴氏补《素问》之遗，立温燥凉燥二门，各有方治。沙参麦冬汤，甘寒清润，为温燥伤阴之正治。其立方之意，本于《内经》'燥者润之'、'燥者濡之'之旨。"
朱武曹《温病条辨评注》："沙参麦冬汤与桑杏汤、清燥救肺汤鼎足而三，皆为秋燥证治之要方。然桑杏汤偏于宣透，沙参麦冬汤偏于清润，清燥救肺汤偏于清肃。三方各有定位，不可混用。"
叶天士《临证指南医案》："燥自上受，均是燥邪，但须分凉燥、温燥。温燥伤阴，其治在肺胃，以甘寒清润为主。沙参麦冬汤一派甘寒，深得治燥三昧。"
吴鞠通在《温病条辨》中首创秋燥证治体系，将燥邪致病明确分为温燥与凉燥两大类，本条沙参麦冬汤证即属于温燥范畴。二者的鉴别要点如下：