暑温日久，深入下焦，真阴被烁，神志昏迷，舌绛苔少，脉虚数，或时欲脱，或喃喃谵语，不思饮食，或食谷不化者，三才汤主之。
三才汤方：
人参三钱 天门冬二钱 干地黄五钱
水五杯，煮取二杯，分二次温服。欲复阴者，加麦冬、五味子；欲复阳者，加茯苓、甘草；欲醒神者，加石菖蒲、远志。
暑温病邪气久羁不解，深入下焦肝肾，耗伤人体真阴，出现以下证候：神志昏迷不清，舌质红绛而少苔，脉象虚软而数，有时有正气欲脱之势，或喃喃自语如说胡话，不思饮食，或即使吃了食物也不能消化运化——此时应当用三才汤来治疗。
三才汤的组成与煎服法：
人参9克，天门冬6克，干地黄15克。用水五杯（约1000ml），煎煮至二杯（约400ml），分两次温服。
若欲滋养阴液，可加麦冬、五味子（合生脉散之意）；若欲扶助阳气，可加茯苓、甘草（合四君子汤之意）；若欲醒神开窍，可加石菖蒲、远志。
本条论述的是暑温病后期，邪热久羁深入下焦，真阴大伤，神志受累的危重证候。暑为阳邪，其性炎热，最易耗气伤津。暑温病传入下焦，肝肾之真阴被邪热灼烁，阴液枯涸，不能上荣心神，故见神昏谵语、舌绛苔少。气随津脱，故见脉虚而欲脱之势。阴伤及阳，胃气衰败，故不思饮食、食谷不化。三才汤以人参补气、干地黄滋阴、天冬润燥，三药合用，气阴双补，为暑温后期固本培元之良方。
本条是《温病条辨》下焦篇中论治暑温后期阴伤危证的重要条文，吴鞠通在此提出"三才汤"这一经典方剂，为暑温邪入下焦、真阴耗竭、气阴两伤之证确立了治疗大法。
一、病机分析——暑温下焦的病理特点
暑温之病，始于上焦手太阴肺经，继而传入中焦阳明胃肠，最后深入下焦肝肾。本条所论为暑温之末期，病邪已深入下焦，其病机核心是"真阴被烁"四字。暑为火邪，其性酷烈，最能煎熬阴液。邪在下焦，所伤者主要为肝肾之真阴。肾主藏精，肝主藏血，精血同源而皆属阴。暑热久羁下焦，日夜燔灼，致使精枯血燥，真阴日渐耗竭。
真阴为人身之本，阴液耗竭则五脏失养。心失所养则神昏谵语，舌为心之苗、绛为热入营血之征，苔少则为阴液枯竭之象。脉虚主正气不足，脉数主余热未清，虚数并见正是气阴两伤而余邪留恋的典型脉象。阴不敛阳，正气有外脱之势，故见"时欲脱"之危象。胃阴枯竭、胃气衰败，则不思饮食、食谷不化——此乃胃气将绝之兆，在温病后期极为凶险。
二、方义解析——三才汤的配伍精义
三才汤方名源自"三才"之说，即天、地、人三才。吴鞠通用天冬以应天，干地黄以应地，人参以应人，三药合参，取天地人相合之义，寓意使人体上下交通、阴阳和合。
方中人参大补元气，益气生津，为补气固脱之要药。暑温后期气随津脱，正气衰惫，人参能急救元气、扶正固本，使气旺则津生，为全方之君药。人参用量三钱（约9g），在温病方中属较重之用量，可见吴鞠通对此证正气虚衰程度的重视。
干地黄（即生地黄晒干而成）味甘性寒，功擅滋阴清热、凉血生津。肾主五液，干地黄专入肾经，能大补肾水、滋养真阴，力能制暑热之余焰而填补已耗之阴精。配伍人参，一补气一滋阴，气阴双补，相得益彰。
天门冬甘苦大寒，入肺肾二经，养阴润燥、清肺降火。天冬上清肺热、下滋肾阴，在方中既助干地黄滋养肾阴，又能清解上焦残留之暑热，使金水相生、上下兼治。同时天冬性滑润，能润肠通便，有助于下焦邪热从大便而出。
三药合用，人参补气以固脱，干地黄滋阴以填精，天冬润燥以清热，共奏益气养阴、滋补真阴、清解余热之功。全方甘凉平润，不寒不燥，正合暑温后期气阴两伤、邪少虚多之病机。
三、加减法的临床意义
吴鞠通在本条之后附有三条加减法，体现了其辨证论治的灵活性：
加麦冬、五味子（即合生脉散）：若阴伤较甚，津液大亏，可见口干舌燥、皮肤干燥、小便短少等症，加麦冬以增强养阴生津之力，五味子酸收敛阴、固护气阴，三药合生脉散之义，益气养阴之功更著。
加茯苓、甘草：若阳气亦伤，脾虚湿困，可见面色淡白、四肢不温、大便溏薄等症，加茯苓、甘草以健脾益气、和中扶阳。此为合四君子汤之意（去白术），从气分入手以助生化之源。
加石菖蒲、远志：若神昏较重，神识昏蒙，加石菖蒲芳香开窍、化湿醒神，远志化痰开窍、宁心安神。二药合用，能通心窍、开心气，使神明得复。
这三条加减法涵盖了阴、阳、神三个方面的变证处理，使三才汤从一个基础方扩展为能灵活应对多种复杂证候的活用之方，体现了吴鞠通"随证治之"的辨证论治思想。值得注意的是，加减不可过杂，须在认清主证的前提下有的放矢，否则会分散药力，反而影响疗效。
四、与同类方剂的比较鉴别
三才汤在温病学中属于"滋补下焦"类方剂，与吴鞠通下焦篇中的其他名方相较，各有侧重：
三才汤 vs. 加减复脉汤：加减复脉汤（炙甘草、干地黄、白芍、麦冬、阿胶、麻仁）重在滋养阴血、复脉定悸，适用于下焦阴伤较重而正气尚未大虚者；三才汤则突出了人参的补气固脱作用，更适用于气阴两伤、正气欲脱的危重证候。简言之，加减复脉汤偏于滋阴，三才汤偏于气阴双补。
三才汤 vs. 大定风珠：大定风珠（加减复脉汤加龟板、鳖甲、牡蛎、五味子、鸡子黄）功在滋阴息风，适用于阴虚动风之证，见手足蠕动、瘛疭等；三才汤则未见动风之象，其证以神志昏迷、正气欲脱为主。大定风珠偏于潜镇，三才汤偏于补益。
三才汤 vs. 黄连阿胶汤：黄连阿胶汤（黄连、黄芩、白芍、阿胶、鸡子黄）功在清热滋阴，适用于少阴热化证之心烦不得卧，证属阴虚火旺；三才汤所治则以气阴两虚为主，热势已微，重在补虚而非清热。
三才汤所体现的治疗思想，是吴鞠通对温病后期"救阴"理论的重大贡献。在温病治疗中，"保津液"贯穿始终，但在疾病的不同阶段，救阴的方法各有不同。上焦阶段救阴多以宣肺生津为主（如桑菊饮、银翘散中的芦根）；中焦阶段救阴多以急下存阴（如承气汤类）或甘寒生津（如益胃汤）为主；而下焦阶段救阴则须用血肉有情之品或气阴双补之剂，行"填精补髓"之法。三才汤正是这一思想在暑温病中的具体体现。
值得注意的是，三才汤证的"神昏"与上焦、中焦阶段的神昏有着本质区别。上焦暑温的神昏多因暑热内陷心包，治以清心开窍（如安宫牛黄丸、紫雪丹），是实中夹虚；中焦暑温的神昏多因阳明腑实、浊热上扰，治以攻下通腑（如承气汤），属实热证；而下焦三才汤证的神昏则是真阴枯竭、心神失养所致，虽有神昏谵语之标象，但本质是"虚"而非"实"，故不可再用苦寒清泻或芳香开窍，而应以甘凉濡润、益气填阴为法——这正是吴鞠通下焦救阴法的高明之处。
暑温病从表入里、从上焦传至下焦的传变过程，反映了温病"始于上焦、终于下焦"的三焦传变规律。三才汤作为暑温下焦的收功之方，在温病治疗体系中占据着不可替代的地位。后世医家将此方扩展应用于多种内伤杂病后期的气阴两伤证，如糖尿病后期、癌症放化疗后的气阴亏虚、慢性消耗性疾病的晚期等，取得了良好的临床效果。
三才汤在临床上的应用范围较为广泛，既可用于温病后期的调治，也可扩展应用于多种内伤杂病之气阴两伤证。以下从几个方面介绍其临床应用：
一、暑温后期恢复期的调治
暑温病经过急性期的治疗，高热虽退但正气已伤，患者常表现为神疲乏力、口干舌燥、心烦不寐、食欲不振、舌红少苔、脉虚数等气阴两伤之象。此时用三才汤加减调治，能益气养阴、促进康复。若余热未清、低热不退，可加地骨皮、白薇清透虚热；若汗出过多、气阴耗散，可加五味子、牡蛎固表敛汗；若心烦失眠，可加酸枣仁、柏子仁养心安神。
二、慢性消耗性疾病的辅助治疗
对于各种慢性消耗性疾病（如肺结核、慢性肝炎、慢性肾炎、恶性肿瘤等）后期出现的消瘦乏力、低热盗汗、口干咽燥、舌红少苔、脉细数无力等气阴两虚证，三才汤可作为基础方加减使用。如肺结核活动期伴低热（骨蒸潮热），可加龟板、鳖甲、银柴胡滋阴退热；慢性肾炎蛋白尿长期不消、气阴两虚者，可与六味地黄汤合方化裁；肿瘤放化疗后气阴大伤、骨髓抑制者，加黄芪、当归、女贞子、枸杞子等益气养血之品。
三、糖尿病及其并发症
糖尿病属中医"消渴"范畴，其基本病机为阴虚燥热，日久则气阴两伤。三才汤中人参补气生津，干地黄滋阴清热，天冬润燥止渴，与消渴病气阴两虚的核心病机甚为契合。临床常与玉液汤、生脉散等合方使用。若口渴甚者，加天花粉、葛根生津止渴；若多食易饥者，加黄连、知母清胃泻火；若小便频数、尿浊如脂者，加益智仁、桑螵蛸固肾缩尿。糖尿病并发周围神经病变而见肢体麻木、疼痛者，可加鸡血藤、桂枝、白芍养血通络。
四、老年性疾病与抗衰老
老年人五脏渐衰、气阴日亏，常表现为神疲乏力、记忆减退、腰膝酸软、夜尿频多等。三才汤以人参补后天之气、干地黄滋先天之阴、天冬润五脏之燥，药性平和，不寒不热，可作为老年气阴两虚证的调补之方。现代药理学研究表明，人参具有抗氧化、抗疲劳、增强免疫功能的作用；干地黄具有降血糖、增强造血功能、调节免疫等作用；天冬具有抗菌、抗肿瘤、增强免疫等作用。三药合用，在抗衰老、增强体质方面具有潜在的临床价值。临床可加枸杞子、菟丝子、女贞子等平补肾阴之品以增强疗效。
五、清暑益气汤与三才汤的鉴别应用
清暑益气汤（王氏，出自《温热经纬》）亦为治疗暑伤气阴之方，由西洋参、石斛、麦冬、黄连、竹叶、荷梗、知母、甘草、粳米、西瓜翠衣组成。两方相较：清暑益气汤清暑热之力较强，兼能益气生津，适用于暑热未清、气阴已伤的证候，以发热、汗多、烦渴、脉大而虚为特征；三才汤则补益之力更专，重在填补真阴、固摄元气，适用于暑热已退或仅有余热、而气阴大伤、正气欲脱之危重证候。简言之，清暑益气汤偏于"清"，三才汤偏于"补"，临床应根据邪正的盛衰程度加以选择。
"暑温之邪，最易伤阴。下焦篇所论三才汤，乃为暑温日久、真阴被烁而设。方以人参补气，干地黄滋阴，天门冬润燥，三才各有所主，合之则气阴两复，真阴自充。吴氏此方，从《局方》三才丸化裁而来，去茯苓以避渗利伤阴，加人参一两以益元气，真阴既亏者，非此不能挽回也。"
——清代医家王士雄（孟英）《温热经纬》评注
"暑邪久伏，不惟伤阴，亦且伤气。阴伤则舌绛、神昏、脉数；气伤则脉虚、食减、欲脱。三才汤用人参、地黄、天冬三味，取天、地、人之名，实为补气养阴之法。其加减法，加麦冬、五味子则兼补肺阴，加茯苓、甘草则兼益脾阳，加菖蒲、远志则兼开心窍，法度严谨，活法在人。"
——清代医家朱武曹《温病条辨评注》
"三才汤一方，看似平淡无奇，实则深合《内经》'精不足者补之以味'之旨。暑温至下焦，精血已枯，草木之品虽不能速生精血，但人参益气以生精，地黄补血以化精，天冬润枯以助精，三味合用，使脾胃之气得充，生化之源不绝，精血自能渐复。学者不可因其药味少而轻视之。"
——近代医家曹炳章《温病条辨发挥》