下利，脉数而渴者，今自愈。设不差，必圊脓血，以有热故也，白头翁汤主之。
痢疾患者出现腹泻，脉象数而口渴的，这是阳气渐复、正能胜邪的征象，疾病有望自愈。如果服药后痢下仍然不止，必定会便下脓血，这是因为邪热炽盛、热毒深入血分所致，应当用白头翁汤清热凉血、解毒止痢。
本条论述痢疾过程中白头翁汤证的具体病机与辨治要点。吴鞠通承袭《伤寒论》厥阴篇白头翁汤证的精髓，结合温病学理论，进一步阐发了热毒痢疾的辨证治疗。条文前半段指出脉数而渴为阳回佳兆，提示正气尚能抗邪，有自愈之机；后半段则指出若阳回而热邪仍盛，热毒深入血分，腐灼肠络，则必下脓血，当用白头翁汤凉血清热、解毒止痢。
方剂组成：白头翁二两、黄柏三两、黄连三两、秦皮三两。上四味，以水七升，煮取二升，去滓，温服一升，不愈更服一升。
君臣佐使分析：
白头翁为君，味苦性寒，专入阳明血分，清解血分热毒，凉血止痢。陶弘景谓白头翁"止毒痢"，《本经》言其"主温疟狂易寒热，癥瘕积聚，瘿气，逐血止痛"，是治疗热毒血痢的要药。
黄连为臣，大苦大寒，清热燥湿、泻火解毒，尤善清中焦胃肠湿热与心胃之火。黄柏亦为臣，苦寒沉降，清下焦湿热，泻肾与膀胱之火。黄连治上中焦，黄柏治下焦，二药相合，上下并治，使三焦热毒俱清。
秦皮为佐使，味苦涩性寒，清热燥湿、收涩止痢。《本草纲目》谓秦皮"治热痢下重"，其苦寒清热之中兼有涩肠之性，对于痢下不止、湿热未清者尤为适宜。
全方配伍特点：四药均为苦寒之品，直折热毒。白头翁领诸药入血分清解血热，黄连、黄柏分消上下焦湿热，秦皮兼有收涩之力以防苦寒太过耗散正气。全方凉血而不留瘀，解毒而不伤正，清热而不碍湿，是治疗热毒血痢的代表方剂。
与《伤寒论》之传承：本条白头翁汤证直接继承自《伤寒论》厥阴篇第371条"热利下重者，白头翁汤主之"及第373条"下利欲饮水者，以有热故也，白头翁汤主之"。吴鞠通将其纳入温病中焦篇痢疾门，强调热毒痢疾与湿热痢疾的区别——热毒痢疾重在血分，以凉血解毒为主；湿热痢疾重在气分，以清热化湿为主。两者病位有气血深浅之别，治法随之不同。
白头翁汤是中医治疗急性细菌性痢疾、阿米巴痢疾等热毒血痢证的首选方剂，现代临床应用极为广泛。本条所论白头翁汤证的核心指征为：下利脓血、里急后重、腹痛、口渴、舌红苔黄、脉数，尤以"里急后重"和"下利脓血"为辨证关键。
吴鞠通自注："此条承上文而言，下利脉数而渴，为阳回之候，故曰自愈。设不愈，则热盛而伤血，故圊脓血。白头翁汤凉血清热，乃治热痢之正法也。凡痢下脓血，里急后重者，皆可用之，不独厥阴一经而已。"
王孟英按："痢疾一证，夏秋最多。热毒痢者，其证最急，下利脓血，日数十行，腹痛如绞，里急后重，壮热烦渴。此非白头翁汤之大苦大寒不能直折其势。若稍涉迟疑，必致腐肠烂胃，不可救矣。然须认准热毒二字，若虚寒者，万万不可轻试。"
章虚谷曰："白头翁汤治热利下重，其义重在凉血。盖下重者，气滞也，而气滞由于热迫血分。血分热清，则气自和，下重自除。故方中不用气分药，而独用血分药，此治本之法也。"
叶天士《临证指南医案》治痢案云："痢下脓血，腹痛后重，此为湿热蕴结，气血交阻。法当清热化湿、调气和血。若热重于湿，以白头翁汤为主；若湿重于热，以芍药汤为主。"叶氏之论，为白头翁汤与芍药汤的鉴别运用提供了重要指导。