阳明温病，下后汗出，当复其阴，益胃汤主之。
沙参三钱 麦冬五钱 冰糖一钱 细生地五钱 玉竹（炒香）二钱
水五杯，煮取二杯，分两次服，渣再煮一杯服。
阳明温病（胃肠系统的温热病），在使用攻下法（泻下通便）治疗后，患者出现汗出症状的，应当恢复其耗伤的阴液，用益胃汤主治。
本条的核心病机是：阳明温病经过攻下治疗后，实热邪气虽已被下法祛除，但攻下之法本身也会耗伤人体津液。同时，下后正气暂虚，表气不固，加之余热未尽，迫使津液外泄而为汗出。汗出又进一步耗伤阴液，形成"下后汗出——阴液愈伤"的恶性循环。此时治疗的关键不在于再次攻邪，而在于滋养胃阴、补充津液，使阴液恢复，则汗出自止，正气自复。
本条是《温病条辨》中焦篇论述"下后复阴"治疗原则的重要条文。吴鞠通在本条中明确指出了阳明温病攻下之后的善后调理方法——不再攻邪，转而养阴。
阳明温病：指温热病邪传入中焦阳明胃肠之经腑，表现为但恶热不恶寒、日晡潮热、大便燥结、腹满实痛、舌苔黄燥、脉沉实有力等阳明腑实证。此时当用承气汤类攻下实热。
下后：经用攻下法治疗之后。阳明腑实热结已被攻下祛除，病势已去大半。
汗出：下后出现汗出症状，其机制有三：一是攻下伤阴，阴虚无以制阳，阳气浮越，迫津外泄；二是下后正气暂虚，卫气不固，腠理开疏，津液外泄为汗；三是余热未清，余邪仍在气分，蒸腾津液外出。三者往往兼夹为患。
当复其阴：此为治法大纲。汗出与下法均耗伤津液，故当前治疗的首要任务是"复阴"——恢复被耗伤的阴液。阴液一复，则汗源有继，虚阳可敛，余热自退。
益胃汤由沙参、麦冬、冰糖、细生地、玉竹五味药物组成，是吴鞠通甘寒养阴法的代表方之一。
| 药物 | 剂量 | 功效 | 配伍意义 |
|---|---|---|---|
| 沙参 | 三钱 | 养阴清肺，益胃生津 | 本品甘而微寒，入肺胃二经，既能养肺阴，又能益胃津，是肺胃阴虚之要药。本方用之，正取其滋养胃阴之功，为方中君药之一 |
| 麦冬 | 五钱 | 养阴润肺，益胃生津，清心除烦 | 麦冬甘寒质润，为滋阴润燥之佳品。本方用五钱（最大剂量），意在大力滋养胃阴、润燥生津。麦冬与沙参相伍，相辅相成，增强养阴之力 |
| 细生地 | 五钱 | 清热凉血，养阴生津 | 细生地即新鲜生地黄，甘寒质润，擅长清热凉血、养阴生津。本方用细生地而非干地黄，取其滋阴之力更强，兼能清解下后之余热 |
| 玉竹 | 二钱 （炒香） |
养阴润燥，生津止渴 | 玉竹甘平柔润，入肺胃二经，善养肺胃之阴而润燥止渴。本方玉竹炒香后用，既能增强健脾和胃之功，又可减其滋腻碍胃之性，使养阴而不碍运化 |
| 冰糖 | 一钱 | 补中益气，和胃润肺 | 冰糖甘甜平和，能补中益气、和胃润肺、调味和中。本方中用冰糖，既能调和药味，使患者易于接受，又能辅助诸药养阴和胃 |
益胃汤的配伍体现了吴鞠通"甘寒养胃"的核心思想。全方以沙参、麦冬为君，细生地、玉竹为臣，冰糖为佐使。五味药物均为甘寒或甘平之品，无一味苦寒攻伐之药，充分体现了"下后不复攻"的治疗原则。方中麦冬（五钱）与细生地（五钱）用量最重，突出滋养胃阴、兼清余热之旨。玉竹炒香入药是吴鞠通用药之巧思——既能养阴又不碍胃，使养阴而不腻、补而不滞。全方甘凉平润，入口清甜，深合"药食同源"之旨，对于下后胃气已弱、不耐猛烈药力的患者尤为适宜。
本条所体现的治法治则，在温病学中具有重要地位。理解"下后复阴"的深层含义，有助于全面把握吴鞠通的温病治疗思想。
阳明温病以攻下为常法，但攻下只是手段而非目的。下法的目的是驱逐实热邪气，一旦邪气已去，即当停止攻伐，转向扶正养阴。若不顾正虚，持续攻下，则会导致津液更伤、正气愈衰，甚至出现阴竭阳脱的危候。吴鞠通在本条中明确提出"当复其阴"，正是对这种过度攻下倾向的防范。
本条所言"复阴"，并非泛泛地补阴，而是有明确的针对性：
可见，益胃汤虽以"益胃"命名，但其实际作用已超越了单一的胃腑，而是通过滋养胃阴为枢纽，带动全身阴液的恢复。
本条所论的治疗次序，体现了温病治疗中"先攻后养"的基本模式。阳明温病腑实阶段，当用苦寒攻下（承气汤类）急下存阴；腑实已去、阴液已伤阶段，则改用甘寒养阴（益胃汤类）复阴善后。这种"先攻邪、后扶正"的次序安排，体现了"急则治其标、缓则治其本"的治疗原则。
益胃汤在临床上应用广泛，凡属胃阴不足、津液耗伤之证，皆可化裁使用。现代临床除了继续用于温病后期调理外，更广泛用于多种内科杂病中表现为胃阴亏虚者。
各种温热病（如流感、肺炎、脑炎等感染性疾病）在经用苦寒清热、攻下泻热等治疗之后，出现口干舌燥、食欲不振、大便干结、舌红少苔或光剥无苔、脉细数等胃阴耗伤表现者，益胃汤是理想的善后方剂。可酌加玄参、天花粉、芦根等以增强生津之力。
慢性萎缩性胃炎、慢性浅表性胃炎辨证属胃阴不足者，临床表现为胃脘隐痛或灼痛、饥不欲食、口干咽燥、大便干结、舌红少津或舌有裂纹、脉细数。益胃汤加石斛、白芍、乌梅等酸甘化阴之品，可取得较好疗效。
2型糖尿病辨证属胃热津伤、阴虚燥热者，表现为口渴多饮、多食易饥、形体消瘦、大便干结、舌红少苔、脉细数。益胃汤合白虎加人参汤或玉女煎加减，可清热养阴、生津止渴。
头颈部肿瘤放疗或全身化疗后出现的口腔干燥、咽喉疼痛、口腔黏膜溃疡、吞咽困难等，辨证属火热伤阴、津液亏耗者。益胃汤加减（可加玄参、金银花、连翘等清热解毒）含漱或内服，可显著改善口干症状。
益胃汤作为甘寒养阴法的代表方，在温病学方剂体系中与多个方剂有着关联和区别。
| 方剂 | 药物组成 | 功效 | 主治 | 与益胃汤的区别 |
|---|---|---|---|---|
| 益胃汤 | 沙参、麦冬、细生地、玉竹、冰糖 | 滋养胃阴 | 阳明温病下后汗出，胃阴耗伤 | 本方为甘寒养胃之正方，药力专一而平和，不兼清热攻邪之功 |
| 沙参麦冬汤 | 沙参、麦冬、玉竹、天花粉、生扁豆、冬桑叶、甘草 | 清养肺胃，生津润燥 | 燥伤肺胃阴分，咽干口燥，干咳少痰 | 肺胃同治，偏于清燥；益胃汤则专于养胃阴，不兼清燥之功 |
| 麦门冬汤 | 麦冬、半夏、人参、粳米、大枣、甘草 | 滋养肺胃，降逆下气 | 肺胃阴虚，气火上逆之咳喘、呕吐 | 配半夏降逆，配人参补气；益胃汤则纯用甘凉，不兼降逆补气之功 |
| 增液汤 | 玄参、麦冬、细生地 | 增液润燥 | 阳明温病津液不足，肠燥便秘 | 偏于增液润肠以通便；益胃汤偏于滋养胃阴以复津，无通便之功 |
| 玉女煎 | 石膏、熟地、麦冬、知母、牛膝 | 清胃滋阴 | 胃热阴虚之头痛、牙痛、消渴 | 兼有石膏、知母等大寒清热之品；益胃汤纯养胃阴而无清热峻剂 |
从上表可以看出，益胃汤在甘寒养阴方剂中的独特定位是——"纯养胃阴而不兼它功"。沙参麦冬汤兼清燥，麦门冬汤兼降逆，增液汤兼通便，玉女煎兼清胃。唯有益胃汤，专攻胃阴耗伤一证，五味药物全是养阴之品，无一味攻伐或清泻之药，体现了吴鞠通在"下后不复攻"原则指导下"纯以甘寒养阴"的治疗思路。这种精纯的组方思路，使益胃汤成为温病"下后复阴"的第一方。
吴鞠通自注：温病本易伤阴，故云"当复其阴"。益胃汤以沙参为君，麦冬为臣，细生地、玉竹为佐，冰糖为使。此方甘寒之品，取其入胃，以复胃阴。胃阴复则能食，能食则气血生化有源，诸脏皆得其养。
王孟英《温热经纬》：下后汗出，其阴已伤。若再汗之，则阴愈亡。吴氏以益胃汤主之，深得"存津液"之旨。夫胃为津液之腑，胃阴复则津液自生，不治汗而汗自止，不治渴而渴自解。此方看似平淡，实则精妙无比。
章虚谷《医门棒喝》：阳明温病下后，实邪已去，而阴液必伤。下后汗出，则其阴更伤。益胃汤一派甘寒之品，专入阳明以养胃阴。方中玉竹炒香尤妙，炒则香，香则入脾，脾为胃行其津液，此佐使之巧思也。