【方剂组成】
黄芪（劳役病热甚者一钱），甘草（炙，已上各五分），人参（去芦，三分），当归身（酒焙干，或晒干，二分），橘皮（不去白，二分或三分），升麻（二分或三分），柴胡（二分或三分），白术（三分）。
【煎服法】
上件㕮咀，都作一服，水二盏，煎至一盏，量气弱气盛，临病斟酌水盏大小，去渣，食远，稍热服。如伤之重者，不过二服而愈。若病日久者，以权立加减法治之。
【加减法】
如腹中痛者，加白芍药五分，炙甘草三分。
如恶寒冷痛者，加去皮中桂一分或三分（桂心是也）。
如恶热喜寒而腹痛者，于已加白芍药二味中更加生黄芩三分或二分。
如夏月腹痛而不恶热者，亦然。治时热也。
如天凉时恶热而痛，于已加白芍药、甘草、黄芩中，更少加桂。
如天寒时腹痛，去白芍药，加益智三分或三分，或加半夏五分、生姜三片。
如头痛，加蔓荆子二分或三分。
如痛甚者，加川芎二分。
如顶痛脑痛，加藁本三分或五分。
如苦痛者，加细辛二分。诸头痛者，用此四味足矣。
如耳鸣、目黄、颊颔肿、颈肩臑肘臂外后廉痛、面赤、脉洪大者，以羌活一钱、防风、藁本已上各七分，甘草五分，已上七味，以白术半两，水二盏，煎至一盏，去渣，热服，食后。
如咽痛颔肿，脉洪大，面赤目赤者，加桔梗、黄芩已上各三分，羌活五分，甘草三分，黄连一分。
如脉弦者，见风动之证，以风药通之。
如脉涩，觉气涩滞者，加当归身、苏木、红花，更加陈皮一钱。
如口干、嗌干，加葛根五分，升引胃气上行以润之。
如食不下，乃胸中有寒，或气涩滞，加青皮、陈皮、木香。此三味为定法。
如冬月，加益智仁、草豆蔻仁。
如夏月，少加黄芩、黄连。
如秋月，加槟榔、草豆蔻仁、白豆蔻仁、缩砂。
如春月，少加风药。
如初春犹寒，更少加辛热之药，以补春气之不足，为风药之佐。
【禁忌】
脾胃之证，不可下之。下之则变生诸证，不可救也。惟有此方，一服之后，其病若失。
【方剂组成与剂量】
黄芪（劳累过度导致发热较重的用一钱，约3克），炙甘草（以上两味各五分，约1.5克），人参（去芦头，三分，约1克），当归身（用酒焙干或晒干，二分，约0.6克），橘皮（不去白，二分或三分，约0.6-1克），升麻（二分或三分），柴胡（二分或三分），白术（三分，约1克）。
【煎服方法】
将以上药物切碎，合为一剂，加水两盏（约400毫升），煎至一盏（约200毫升），根据病人气虚或气盛的实际情况，斟酌水量大小。去渣，饭后稍远时温热服用。如果病情较重者，不过两剂即可痊愈。若病程日久者，则根据具体情况采用加减法来治疗。
补中益气汤的核心思想是通过补益脾胃中焦之气，使脾胃运化功能恢复，清阳之气得以升发，从而治疗因脾胃气虚导致的各种内伤发热性疾病。本方以小剂量、多药味为特点，体现了东垣用药"轻灵升发"的风格，剂量的轻重变化体现了对病机深浅的精确把握。
【加减法释义】
腹痛者，加白芍药五分以柔肝缓急止痛，炙甘草三分以增强缓急之力。恶寒怕冷而痛者，加肉桂一分或三分以温中散寒。恶热喜寒而腹痛者，于白芍、甘草中再加生黄芩三分或二分以清热。夏季腹痛而不恶寒发热的，也按此法处理。天气凉爽时恶热而痛的，于白芍、甘草、黄芩中再加少许肉桂。天寒时腹痛，去白芍药以免寒凉伤阳，加益智仁、或加半夏、生姜以温中散寒。
头痛加蔓荆子以清利头目。头痛剧烈加川芎活血行气止痛。头顶部疼痛加藁本引药上行。若痛甚而苦，加细辛散寒止痛——以上四味药（蔓荆子、川芎、藁本、细辛）可涵盖各种头痛的治疗。
耳鸣、目黄等上部症状伴脉洪大者，以羌活、防风、藁本等风药升散，加白术健脾。咽痛颔肿、面赤目赤加桔梗、黄芩清热利咽。脉弦者加风药以疏风通络。脉涩气滞者加当归身、苏木、红花活血通络并加陈皮理气。口干咽干加葛根升阳生津。食不下者，根据寒凝或气滞选用青皮、陈皮、木香。
本方最关键的禁忌：脾胃病证不可用下法（攻下通便）。误用攻下必致变证丛生，难以救治。唯有此方（补中益气汤）可从根本上治疗，一服之后，诸证皆消。
补中益气汤是李东垣《脾胃论》中最为核心的代表方剂，也是中医"甘温除热"理论的典范之作。东垣在《脾胃论》中深刻指出，内伤病的根本在于脾胃元气虚损，而不同于外感六淫之邪。他观察到许多患者表现为发热、自汗、乏力等类似外感的症状，但实质上是由于脾胃虚弱、中气下陷所致。基于这一认识，东垣创立了补中益气汤，以甘温之药补益脾胃，使清阳上升，阴火自降，热象自然消除，这就是著名的"甘温除大热"思想。
所谓"甘温除热"，其理论根基在于《内经》"劳者温之，损者益之"的治疗原则。东垣认为，饮食劳倦、情志不节等因素首先损伤脾胃，脾胃气虚则运化失职，清阳不升，浊阴不降。清气下陷于下焦，郁而化热，即形成"阴火"。这种热并非外感实热，而是内伤虚热，故不能用苦寒直折之法，否则更伤脾胃，使中气愈虚、阴火愈炽。正确的治法当以甘温之品补其中而升其阳，使脾胃之气充沛，清阳得升，则阴火自敛，热自退去。
本方用药精妙，剂量虽轻但配伍严谨。全方共八味药：黄芪、人参、甘草、白术、当归身、橘皮、升麻、柴胡。补中益气汤的命名本身就揭示了其治疗宗旨——"补中"即补益中焦脾胃之气，"益气"即增强人体元气。方中黄芪用量最大（一钱），为主药，取其补肺固表、益气升阳之功；人参、甘草、白术为臣，共奏补脾益气之效；当归身养血和营，橘皮理气和中，使补而不滞；升麻、柴胡为佐使，引清阳之气上升。全方体现了东垣"升阳益气"的核心学术思想，将补气与升阳有机结合，开创了内伤热证治疗的新途径。
东垣在《脾胃论》中提出"火与元气不两立"的著名论断，认为当脾胃元气充足时，阴火被制约而不致上冲；当脾胃元气虚损时，阴火便乘虚上侵而发热。这种发热的特点是：热势多呈阵发性，劳累后加重，伴见气短乏力、自汗恶风、渴喜热饮、脉洪大而按之无力等症。这与外感发热的持续性高热、恶寒无汗、脉浮紧等表现截然不同。东垣将这种发热定位为"阴火"，是相对于外感"阳火"而言的。阴火产生的根源在于脾胃气虚导致清阳不升，浊阴不降，郁而化火。因此，治疗阴火不能用苦寒直折，而应"惟当以辛甘温之剂，补其中而升其阳，甘寒以泻火"——即以甘温药物为主，补脾胃、升清阳，则阴火自熄。补中益气汤正是这一理论的完美体现。
补中益气汤的组方体现了李东垣极为精妙的"升降浮沉"配伍思想。东垣认为，药物有升降浮沉之性，必须顺应人体气机的升降规律来遣方用药。脾胃位居中焦，是人体气机升降的枢纽——脾主升清，胃主降浊。当脾胃虚弱时，脾不升清则清气下陷，胃不降浊则浊气上逆。补中益气汤的组方正是围绕"补中升阳"这一核心来设计的。
| 君臣佐使 | 药物 | 剂量 | 归经 | 升降浮沉 | 功效 |
|---|---|---|---|---|---|
| 君 | 黄芪 | 一钱（约3g） | 肺、脾经 | 升（浮） | 补肺固气、益卫固表、升阳举陷，为补气升阳之主药 |
| 臣 | 人参 | 三分（约1g） | 脾、肺经 | 升（补） | 大补元气、补脾益肺，助黄芪益气之力 |
| 臣 | 炙甘草 | 五分（约1.5g） | 心、肺、脾、胃经 | 中和 | 补脾和中、调和诸药，针对"脾胃虚"之根本 |
| 佐 | 白术 | 三分（约1g） | 脾、胃经 | 升（燥） | 健脾燥湿，助运化，针对脾虚生湿之病理产物 |
| 佐 | 橘皮 | 二分（约0.6g） | 脾、肺经 | 降（理气） | 理气和胃、醒脾化湿，使补而不滞、补而不壅 |
| 佐 | 当归身 | 二分（约0.6g） | 肝、心、脾经 | 补（养血） | 养血和营，补血以配气，防气虚及血之变 |
| 使 | 升麻 | 二分（约0.6g） | 脾、胃、肺、大肠经 | 升（浮） | 升举清阳、引阳明之气上行，兼清热解毒 |
| 使 | 柴胡 | 二分（约0.6g） | 肝、胆经 | 升（散） | 升少阳清气、疏肝解郁，引清气上行 |
补中益气汤的配伍精妙之处在于"升降相因"的用药思路。君药黄芪味甘性温，其气轻浮，既能补肺固表，又能升阳举陷，是一味以升为主的药物。人参、甘草、白术均为甘温补中之品，作用趋势以补益为主，兼具升发之性。值得注意的是，东垣在大量升补药中加入了橘皮和陈皮（原方中橘皮不去白，即今之陈皮），这是一味以降气、理气为主的药物，其作用在于防止大量补气药壅滞中焦，使气机流通而不滞塞，体现了"寓通于补"的配伍思想。
升麻和柴胡是整个方剂中作用趋势最为明显的升浮药物。升麻引阳明之气上升，柴胡引少阳之气上升，二药相合，协同君药黄芪将下陷的清阳之气举升到应有的位置。东垣对此有精辟论述："升麻引胃气上腾而复其本位，柴胡引清气行少阳之气上升。"两药用量极轻（仅二分），取其升浮之性而非发散之力，所谓"轻可去实"，以小量升提之药引动大量补益之药上行，起到四两拨千斤的效果。这体现了东垣"补中寓升、升中有补"的独特组方思路。
从剂量比例来看，补中益气汤的用药极为轻灵。全方最小剂量仅二分（约0.6克），最大剂量也不过一钱（约3克）。这种小剂量用药风格是东垣"轻剂起沉疴"学术特色的集中体现。其深意在于：脾胃虚弱之人，运化能力本就不足，若用大剂量滋补之品，非但不能吸收，反而加重脾胃负担，使气机壅滞。小剂量用药既可避免滋腻碍胃，又可通过升麻、柴胡的升提之性，使药力直达病所。君药黄芪与臣药人参、炙甘草的比例约为2:1:1，体现了以补肺固表、升阳举陷为主的治疗方向，区别于单纯补中焦的四君子汤结构。这种精妙的剂量设计是东垣几十年临床经验的结晶，也是补中益气汤区别于一般补气方的关键所在。
补中益气汤所治疗的病证，其完整的病理机制可用下图来概括：
东垣在《脾胃论》中详细论述了这一病机链条的各个环节。
第一环节：脾胃气虚。饮食不节、劳役过度、情志所伤是导致脾胃虚弱的三大因素。东垣特别强调"形体劳役则脾病"，认为体力过劳直接损伤脾气。脾胃为后天之本，气血生化之源。脾胃气虚，则运化水谷精微的能力下降，全身脏腑组织得不到充足的营养供给，表现为气短乏力、面色萎黄、食欲不振、大便溏薄等症。这是整个病理过程的起点，也是补中益气汤治疗的根本靶点。
第二环节：中气下陷。脾胃位居中焦，是人体气机升降的枢纽。脾气主升，将水谷精微上输于肺，再布散到全身。当脾胃气虚时，升清功能减弱，清阳之气不升反而下陷。中气下陷的典型表现包括：久泻脱肛、胃下垂、小腹坠胀、头晕目眩、倦怠嗜卧等。清气下陷还会导致浊气上逆，出现嗳气、腹胀、恶心等症。这一环节揭示了补中益气汤中加入升麻、柴胡的必要性——必须借升提之药力将下陷的清阳之气举升复位。
第三环节：阴火上冲。这是东垣病机理论中最具创见性的部分。东垣认为，当脾胃虚弱、清阳下陷时，"阴火"便乘虚上冲。所谓"阴火"，并非外感之火，而是由于中焦虚损，下焦的相火（肾火）失于制约而上冲；同时，清气下陷郁于下焦也化而为热。这种火的特点是：表面看有发热之象，但实质上属于虚火。东垣的名言"火与元气不两立，一胜则一负"，揭示了元气（正气）与阴火（邪火）之间此消彼长的对立关系。当元气充足时，阴火自然退藏；当元气亏损时，阴火便亢盛为害。
第四环节：内伤发热。阴火冲上于胸中，则出现发热、心烦、口渴等类似外感热病的症状。但内伤发热与外感发热有本质区别：内伤发热是"虚热"，热势往往不高或表现为"身热而烦"，劳累后加重，且伴有明显的虚象；外感发热是"实热"，热势较高且持续不退。东垣特别强调，内伤发热不能用白虎汤、承气汤等苦寒清热或攻下之法，因为苦寒之品更伤脾胃，使中气愈虚、阴火愈炽。正确的治法正是"甘温除热"——用补中益气汤这样的甘温之剂补益脾胃、升举清阳，使元气恢复，阴火自退。
东垣"火与元气不两立"的论断是其学术思想的核心之一。他认为，人体内的阳气分为两种：一是正常的"元气"（也称"少火"、"生气"），二是病理的"阴火"（也称"壮火"、"食气之火"）。元气是维持生命活动的根本动力，而阴火是损伤元气的病理之火。两者之间存在此消彼长的关系——元气充实则阴火退藏，元气虚损则阴火肆虐。补中益气汤的核心机制就是通过补益元气来消除阴火，这正是"甘温除热"的理论基础。这一理论对后世温补学派（如薛己、张介宾、李中梓等）产生了深远影响。
补中益气汤的主治范围涵盖以下核心证候群：
东垣在《内外伤辨惑论》中对内伤发热与外感发热的鉴别有详细论述，补中益气汤正是针对内伤发热而设。两者的鉴别要点如下：
使用补中益气汤的关键辨证要点可以概括为"三辨"：一辨病因，发病前多有饮食失节、劳役过度或思虑太过等伤脾因素；二辨热型，发热呈间歇性、劳累后加重、休息后减轻的特征；三辨脉象，脉虽洪大但按之无力，即"大而虚"之象。这三者同时具备，方可放心使用补中益气汤。东垣特别警告，若真实假虚、脉洪大有力者，误用补中益气汤则犹如"抱薪救火"，不但无效，反而加重病情。
补中益气汤自创立以来，历经近千年的临床验证，其应用范围远远超出了东垣原著中治疗内伤发热的范畴。现代医学研究证实，本方具有调节免疫、改善胃肠动力、抗炎、抗疲劳、调节内分泌等多方面的药理作用。以下列举七种具有代表性的现代临床应用：
胃下垂是补中益气汤最典型的现代适应症之一。中医认为，胃下垂的核心病机是中气下陷、升提无力。补中益气汤通过黄芪、人参、白术补益中气，升麻、柴胡升阳举陷，正好针对这一病机。临床报道显示，以补中益气汤加减治疗胃下垂，总有效率可达90%以上。常用加味：合并腹胀者加枳壳、木香；合并纳差者加炒麦芽、焦山楂；合并胃痛者加延胡索、白芍。一般连服1-3个月，配合腹肌锻炼，可显著改善胃下垂症状，部分患者经X线钡餐检查证实胃的位置有不同程度上升。
重症肌无力是一种自身免疫性疾病，主要表现为骨骼肌的易疲劳性和无力感。从中医角度看，本病属于"痿证"范畴，病机核心是脾肾两虚、中气不足。"脾主肌肉"，脾胃气虚则肌肉失于濡养，出现无力、下垂等症。补中益气汤治疗重症肌无力，特别是眼肌型和轻度全身型，有较好的临床疗效。常用加味：眼睑下垂明显者加葛根、白芷；吞咽困难者加旋覆花、代赭石；四肢无力甚者加怀牛膝、桑寄生。研究表明，补中益气汤可通过调节免疫功能、改善神经肌肉传导来发挥治疗作用。
功能性低热是指原因不明的长期低热（体温37.2-38℃），各项检查无明显异常。这类患者往往表现为"身热而烦、劳则加重、休息减轻"，正符合东垣所描述的"阴火"特征。补中益气汤通过"甘温除热"的机制，从补益脾胃入手，调节机体的能量代谢和体温调节中枢功能。临床观察显示，对于辨证属于脾胃气虚型的长期低热患者，补中益气汤疗效确切，且无苦寒药物损伤脾胃之弊。一般服药1-2周后体温开始下降，4-6周可恢复至正常水平。
慢性腹泻属于中医"久泻"范畴，病机多与脾虚有关。脾胃运化水湿功能减退，水湿下注大肠则形成泄泻。对于病程较久、反复发作的慢性腹泻，特别是伴有中气下陷表现（如肛门下坠感、脱肛等）的患者，补中益气汤有显著的疗效。临床常用加味：挟湿者加茯苓、薏苡仁；挟寒者加炮姜、肉豆蔻；久泻滑脱者加诃子、乌梅、罂粟壳。该方通过补脾益气恢复运化功能，使水湿得以正常输布，从根本上解决了泄泻的病因。
慢性疲劳综合征以持续半年以上的严重疲劳感为主要特征，常伴有低热、咽痛、淋巴结肿痛、肌肉关节疼痛、认知功能障碍等多系统症状。中医认为其核心病机为"脾胃气虚、清阳不升"。补中益气汤可通过补益脾胃、升发清阳来恢复人体的能量代谢和免疫功能。临床研究表明，补中益气汤能显著改善慢性疲劳综合征患者的疲劳评分、生活质量和免疫功能指标。常用加味：失眠者加酸枣仁、远志；头痛者加川芎、白芷；抑郁情绪明显者加郁金、合欢皮。
除胃下垂外，补中益气汤还广泛用于其他脏器下垂性疾病，如肾下垂、子宫脱垂、直肠脱垂（脱肛）等。这些疾病虽然涉及的脏器不同，但共同的病机都是"中气下陷、升提无力"。补中益气汤通过补益中气、升阳举陷，使全身的筋膜、韧带等支持组织得到气血的濡养，恢复弹性和张力，从而改善脏器下垂的状态。对于不同程度的子宫脱垂，补中益气汤配合提肛运动等康复训练，可有效减轻症状、改善生活质量。
大手术后和肿瘤放化疗后的患者，往往出现严重的疲乏无力、食欲不振、体重下降等症状，中医辨证多属"脾胃气虚、气血两虚"。补中益气汤在此类患者的康复中有广泛的应用价值。临床研究显示，补中益气汤可以改善癌症患者的癌因性疲乏、提高生活质量、增强免疫功能、减轻放化疗的毒副作用，是一种有效的辅助治疗手段。特别是在消化道肿瘤术后的恢复期，该方能显著促进胃肠功能的恢复，改善营养状态，加速康复进程。
"补中益气汤，东垣治内伤之方也。其立方之意，以脾胃气虚，则下流于肾，阴火得以乘其土位，故以黄芪为君，人参、甘草为臣，白术、当归、陈皮为佐，升麻、柴胡为使。升麻、柴胡二味，非取其发散也，取其升举清阳之气，从胃中上行耳。此方之妙，全在升、柴二味，引参、芪、甘、术诸药上行，使清阳升而浊阴降，则中气自复矣。"
——明代医家 张介宾《景岳全书》
"补中益气汤，治劳倦内伤发热之圣剂也。东垣以饮食劳倦所伤，始为热中，故立此方以治之。……盖脾胃一虚，肺气先绝，故用黄芪以益皮毛而固腠理，不令自汗；损其元气，故用人参以补之；心火乘脾，故用炙甘草以泻火热而补脾胃中元气。白术除胃中热，利腰脐间血。升麻、柴胡引胃中清气上行，复其本位。当归身以和血脉。陈皮以理胸中滞气。诸药合用，则脾胃和而元气充，诸证自愈矣。"
——清代医家 汪昂《医方集解》
"补中益气汤为东垣一生之杰作，其法以甘温之品补其中而升其阳，使阴火自敛。世人但知其能补中益气，而不知其能泻阴火。盖补中有泻，升中有降，此东垣用药之秘也。……其加减法尤为精妙，如腹痛加白芍，恶寒加肉桂，头痛加蔓荆子、川芎，随证变法，丝丝入扣，学者当三复之。"
——清代医家 徐灵胎《医学源流论》
"东垣立方，最重升降二字。味者但知补中益气汤能补脾胃，不知其能调气机。观其方中升麻、柴胡二味，用意最深。盖人身之气，清阳上升则寿，浊阴下降则康。若清阳不升，浊阴不降，则百病丛生。补中益气汤正为斡旋升降之机而设，非徒补虚而已。"
——近代医家 张锡纯《医学衷中参西录》
历代医家对补中益气汤的评价可归纳为以下几个核心观点：一是充分肯定其在内伤发热治疗中的里程碑地位，认为此方开辟了"甘温除热"的治疗新途径；二是强调升麻、柴胡在方中的关键作用——不仅是引经药，更是升举清阳的核心药物；三是认为此方的精髓在于调整气机升降，而不仅仅是补益脾胃之虚；四是后世医家对此方的应用范围进行了大幅拓展，从最初的内伤发热扩展到各种中气下陷性疾病和慢性虚弱性疾病。
此外，明代的薛己（薛立斋）将此方广泛应用于外科疮疡的后期治疗，认为疮疡久不愈合多属脾胃气虚，用补中益气汤托里排脓、生肌敛口；清代的傅青主则将本方用于妇科疾病的治疗，如产后发热、恶露不绝、子宫脱垂等。这些都极大地丰富了补中益气汤的临床应用范围，使其成为中医史上应用最为广泛的经典方剂之一。