《黄帝针经》云：胃气下溜，五脏气皆乱，其为病互相出见。
气乱于心，则烦心密嘿，俯首静伏；气乱于肺，则俯仰喘喝，按手以呼；气乱于肠胃，则为霍乱吐利；气乱于臂胫，则为四肢厥逆；气乱于头，则为厥气上逆，头重眩仆。
大抵脾胃虚弱，阳气不能生长，是春夏之令不行，五脏之气不生。脾病则下流乘肾，土克水，则骨乏无力，是为骨痿，令人骨髓空虚，足不能履地，是阴气重迭，此阴盛阳虚之证。
汗之则阳气衰，不能生长；下之则阳气愈陷。当升阳益气，以助春夏生长之令。宜补中益气汤加减治之，以升举下陷之阳，复其升清降浊之职。
夫脾胃虚者，因饮食劳倦，七情所伤，损伤元气，亦或过用寒凉，克伐脾胃。脾胃之气一虚，则清阳不升，浊阴不降，而百病由生。此论独重胃气下溜一途，盖以胃为水谷之海，其气以下行为顺、上行为逆，此处所谓下溜，乃胃气当升不升、反从下陷之义，与正常胃主通降之性不同，学者当细辨之。
《黄帝针经》（即《灵枢经》）中说：胃气不能正常上升反而向下溜走，五脏的气机都会因此而紊乱，它们所产生的疾病也会互相交织、交替出现。
具体来说：气乱在心，就会出现心中烦乱、沉默不语，低头安静地伏着不愿动弹；气乱在肺，就会出现前俯后仰地喘促喝喝有声，需要用手按住胸口才能呼吸；气乱在肠胃，就会出现霍乱般的上吐下泻；气乱在手臂和小腿，就会出现四肢厥冷；气乱在头部，就会导致逆气上冲，出现头部沉重、眩晕甚至跌倒。
总的来说，脾胃虚弱以后，阳气就不能正常生发和长养，这就像自然界春天和夏天的生长之令不能正常运行一样，五脏之气也就无法正常化生。脾病会向下发展而乘克肾脏，这就是土克水的传变规律。肾主骨，肾被克则骨骼乏力、软弱无力，形成所谓的"骨痿"，使人觉得骨髓空虚，两脚软弱得不能站立行走。这是阴气重叠过盛、阳气虚衰的证候表现。
如果错误地用发汗的方法来治疗，就会进一步损伤阳气，使阳气更加不能生长；如果错误地用泻下的方法来治疗，就会使阳气更加下陷而不能升举。正确的治疗应当升发阳气、补益元气，用来辅助人体如同春夏之令般的生长功能。适合用补中益气汤加减来进行治疗，以升举下陷的阳气，恢复人体清阳上升、浊阴下降的正常气机运转。
脾胃虚弱的原因，一般是由于饮食不节、劳倦过度、七情内伤等因素损伤了人的元气，也可能是过用寒凉药物克伐了脾胃之气。脾胃之气一旦虚弱，就会导致清阳不升、浊阴不降，各种疾病由此而生。本篇专门着重讨论胃气下溜这一病机路径，因为胃是水谷之海，其气机以通降为正常、上逆为异常，但这里所说的"下溜"是指胃气应当上升反而下陷，与正常生理上的胃主通降有本质区别，学习的人要仔细分辨二者的不同。
"胃气下溜"是李东垣脾胃学说中极其重要的病机概念，也是全篇立论的核心。所谓"胃气下溜"，是指胃中的清阳之气不但不能正常上升，反而向下陷落的一种病理状态。要理解这一概念，首先需要明确中医理论中关于脾胃气机升降的基本认识：脾主升清，将精微物质上输于心肺、头目；胃主降浊，将糟粕向下传导至肠道排出体外。但在东垣的论述中，尤其强调胃中阳气具有上升温煦的功能——胃气不仅仅要"降浊"，同时胃中也有清阳之气需要上升，以资助心肺。当脾胃虚弱、元气不足时，这股清阳之气不升反陷，就形成了"胃气下溜"的病理状态。
值得注意的是，此处的"胃气下溜"与正常的"胃主通降"有本质区别。正常的胃主通降是指胃将腐熟后的食糜向小肠传导，是浊气下降、糟粕外出的过程。而"胃气下溜"则是指胃中的清阳之气——即具有温煦、推动、升发作用的正气——不能上升而反向下陷。前者是正常的生理功能，后者是异常的病理状态。东垣在本篇中以"下溜"一词而非"下陷"，意在强调其如水流般不自觉地向下滑溜、无法自控的动态趋势，形象地描绘了阳气虚衰、不能自持的病机特点。
"五脏气皆乱"是胃气下溜所引发的连锁反应。脾胃位居中焦，是全身气机升降的枢纽，故李东垣在《脾胃论》中反复强调"脾胃虚则九窍不通""脾胃之气既伤，而元气亦不能充"。胃气下溜之后，清阳不能上升以濡养心肺，浊阴不能下降以排出体外，导致整个人体气机升降出入全面紊乱。心失清阳之养则烦乱、肺失清阳之充则喘喝、肠失正常升降则霍乱吐利、四肢失阳气之温则厥逆、头目失清阳之奉则眩仆。这不是某一脏一腑的孤立病变，而是以脾胃为中心、五脏六腑皆受其累的系统性紊乱。
"胃气下溜五脏气皆乱"的理论根源可追溯至《黄帝内经》的多篇论述。《灵枢·口问》云："黄帝曰：人之善病者，何气使然？岐伯曰：胃气不升，五脏之气皆乱。"《灵枢·五乱》更是系统论述了"气乱于心""气乱于肺""气乱于肠胃""气乱于臂胫""气乱于头"的五种乱象，东垣直接继承了这一理论框架。同时，本篇与《素问·阴阳应象大论》中"清气在下，则生飧泄；浊气在上，则生瞋胀"的经典论述一脉相承。东垣的创造性贡献在于：他将《内经》中相对分散的论述整合为一个完整系统的病机理论，并以"脾胃虚弱→胃气下溜→五脏气乱→百病丛生"为核心逻辑链条，开辟了以内伤脾胃立论治疗多种疾病的新途径。清阳不升之所以会导致如此广泛的病变，是因为阳气是人体生命活动的根本动力——阳主升、主散、主动、主温煦，一旦阳气下陷而不能升发，犹如自然界没有了太阳的升腾照耀，万物必然凋零衰落。
本篇所论述的核心病机，可以归纳为一条清晰的三级递进链条：
第一级——病因层面：脾胃虚弱，胃气下溜。李东垣认为，导致脾胃虚弱的原因主要有三：一是饮食不节，如过饱过饥、恣食生冷油腻，损伤脾胃运化之功；二是劳倦过度，形体劳役则气耗，所谓"劳则气耗"，久则中气不足；三是七情内伤，尤其思虑过度伤脾、郁怒伤肝乘脾，导致脾胃气机郁结。脾胃既虚，则中焦阳气不足，不能升发上达，反而向下陷落，形成了"胃气下溜"这一核心病理环节。胃气下溜的直接后果就是清阳不升。
第二级——病机层面：清阳不升，五脏气乱。清阳之气具有温煦心肺、充实腠理、上奉头目、布散四末的重要作用。当胃气下溜、清阳不升时：心失清阳之温养则心神烦乱；肺失清阳之充养则气机不畅而喘喝；清气不能上奉于头则头重眩仆；阳气不能布散于四肢则手足厥逆；肠腑气机升降失常则清浊不分而吐利。这一环节的关键在于：虽然五脏症状各异，但病根同一——都是胃气下溜、清阳不升在不同脏腑的表现反映。
第三级——传变层面：脏病传腑，由虚致实。胃气下溜若长期得不到纠正，五脏气乱持续存在，就会进一步导致一系列继发性病理变化。东垣特别指出了"脾病下流乘肾"的传变路径：脾属土、肾属水，按照五行生克规律，土本应制水，但当脾病虚弱时，不仅不能正常制约肾水，反而下陷之水湿之气乘犯于肾，导致肾主骨生髓的功能受损，出现骨痿不用、足不履地的严重症状。这体现了东垣对疾病传变的深刻洞察——脾胃内伤不仅引起本经病变，还会按照五行生克规律层层传变，波及他脏，最终发展为多种复杂病证。此外，东垣还警示汗下之误：若将此类内伤虚证误认为外感表实证而用汗法，则阳气更衰；误认为里实证而用下法，则阳气愈陷，两者都会使病情加重。
《素问·阴阳应象大论》"清气在下，则生飧泄"与本篇病机有密切的理论渊源关系。飧泄指完谷不化的泄泻，是脾阳虚清阳不升的典型表现。东垣将这一经典论述从单纯的"泄泻病机"提升为贯穿多种疾病的普遍病理原理——清阳不升不仅可以导致飧泄，还可以导致眩晕、喘息、心烦、厥逆等各脏腑病变。可以说，东垣以"胃气下溜"为核心，将《内经》中一条零散的论述发展为一个完整的系统病理学框架，这是他对中医病机理论的重大贡献。
本篇以五脏气乱为纲，系统描述了胃气下溜所导致的各种证候表现，以下逐一分析：
1. 气乱于心证：证见"烦心密嘿，俯首静伏"。心中烦乱不安，但又不想说话、沉默寡言，常常低着头安静地伏在桌上或床上不愿活动。其病机为心失清阳之温养，心神失守而烦乱；阳气不足则无力言语、精神萎靡。此证与单纯的心火亢盛之烦不同——火盛之烦多伴口渴、舌红、脉数等热象，而气乱于心的烦则是虚烦，伴见神疲乏力、少气懒言等虚象。临床上常见于神经衰弱、焦虑症、抑郁症等精神情志疾病中表现为虚证者。
2. 气乱于肺证：证见"俯仰喘喝，按手以呼"。病人前俯后仰地喘促气逆，喉中发出喝喝喘息之声，需要用手按住胸口才能勉强呼出一口气。其病机为清阳不升，肺失宣发肃降之职——肺朝百脉、主一身之气，需要脾胃清阳之气的不断充养。清阳不升，则肺气宣发无力、肃降失常，气逆于胸而作喘。此证与风寒束肺或痰热壅肺的实证哮喘不同：肺虚之喘呼多吸少、声低气怯、动则尤甚，且无明显表证或痰热之象。
3. 气乱于肠胃证：证见"霍乱吐利"。即上吐下泻、挥霍缭乱之势。其病机为清浊升降失常——清阳不升则水湿不化、下趋大肠而为泄泻；浊阴不降则胃气上逆而为呕吐。东垣继承《内经》"清气在下则生飧泄，浊气在上则生瞋胀"的理论，认为霍乱吐利的根源在于脾胃升降功能的紊乱。与感受时邪的霍乱不同，东垣所论的"霍乱"是泛指肠胃功能严重紊乱所致的吐泻交作，而非特指传染性疾病。
4. 气乱于臂胫证：证见"四肢厥逆"。即手足四肢厥冷，轻者指尖不温，重者冷过肘膝。其病机为清阳不升、阳气不能布散于四末——脾主四肢，四肢为诸阳之本，需要脾胃阳气源源不断地温养。当胃气下溜、阳气不能外达时，四肢失温而厥逆。此证与少阴虚寒证的四肢厥逆有程度之别：脾阳虚之厥多先见于手足，程度相对较轻；而少阴寒化证之厥则冷过肘膝，且伴下利清谷、脉微欲绝等危重表现。
5. 气乱于头证：证见"厥气上逆，头重眩仆"。患者自觉头部沉重如蒙、眩晕欲倒，严重时可突然仆倒。其病机为清阳不升、浊阴上扰——头为诸阳之会，正常情况下清阳之气上奉于头则耳目聪明、头脑清爽。胃气下溜则清阳不能上奉，同时下陷的浊气反而上逆，清浊混淆、上扰清窍，故见头重眩晕。东垣在《内外伤辨惑论》中明确指出"内伤头痛，时作时止"，与外伤头痛之痛无休止不同，可资临床鉴别。
6. 骨痿证（脾病下流乘肾）：证见"骨乏无力，骨髓空虚，足不能履地"。这是胃气下溜长期不愈、传变及肾的严重阶段。病机为脾病及肾、土乘水——肾主骨生髓，脾胃为气血生化之源，若脾胃虚弱日久，气血生化不足，不能充养骨髓；同时脾虚下陷之水湿浊气反而下乘于肾，阻碍肾主骨的功能，导致骨骼失养而痿软无力。此证与现代医学中部分慢性消耗性疾病导致的肌肉萎缩、骨质疏松有一定关联，临床治疗需脾肾双补、升阳益气。
上述六组证候虽然表现各异，但具有共同的病机特征：都有脾胃虚弱、清阳不升的基础，证候表现以虚为主或虚中夹实，且往往多个证候同时出现或交替出现——这正是篇名"其为病互相出见"的含义所在。临床上不必拘泥于某一证候的典型表现，而是要抓住胃气下溜、清阳不升这一核心病机，灵活运用升阳益气的治疗方法。
从全篇的病机分析可以看出，胃气下溜是病机之本，五脏气乱是病机之标。东垣在治疗上确立了"升阳益气"的根本大法，体现了中医"治病求本"的思想。其制方原理可以从以下几个层面深入理解：
第一，升阳为主、益气为辅。东垣治疗胃气下溜的代表方剂是补中益气汤。方中重用黄芪为君，补益肺脾之气、升阳举陷；人参、白术、炙甘草健脾益气，辅助黄芪补中益气之力；当归养血和营，使气有所附；陈皮理气和胃，使补而不滞；升麻、柴胡为关键的使药，分别引阳明和少阳之气上升，协助黄芪升举下陷之清阳。全方的核心思路是：通过补益脾胃元气以充实阳气之根，通过升柴升散以助阳气之升——两者相辅相成，缺一不可。若只补不升，则气虽充而仍陷于下；若只升不补，则气虽升而无源可续。
第二，以升为降、升降相因。表面上看，治疗"胃气下溜"应当升举阳气，这与胃气"以降为顺"的一般认知似乎矛盾。但东垣的深刻之处在于：他认识到脾胃升降是相互依存的统一体——清阳之气能够正常上升，浊阴之气才能顺利下降。升清与降浊不是互相对立的两件事，而是同一气机运动的两个方向。通过升举清阳，使脾胃恢复正常的升降功能，浊阴自会循经下行，这就是"以升为降"的治疗智慧。后世有医家将此概括为"欲降先升"之法。
第三，甘温除热、甘温益气。东垣在治疗中还善于运用甘温之品。脾胃虚弱、清阳下陷常伴有发热症状（即东垣著名的"阴火"理论），对于这种"内伤热中"之证，东垣禁用苦寒泻火，主张以甘温之剂补中升阳，阳气充足自能散火。方中黄芪、人参、白术、炙甘草等皆为甘温之品，补而不燥、温而不烈，契合"劳者温之""损者益之"的经旨。甘温除热法是东垣对中医治疗学的重大创新，开创了以温补法治疗虚热证的先河。
第四，随证加减、灵活变通。东垣在本篇中强调"宜补中益气汤加减治之"，提示临床运用时不可拘泥于成方。后世在其基础上发展出了升阳益胃汤、调中益气汤、补脾胃泻阴火升阳汤等一系列方剂，形成了补土派的完整方剂体系。如兼见湿盛者加茯苓、泽泻以利湿；兼见阴火明显者加黄柏、知母以清泻阴火但不伤阳气；兼见肝郁者加白芍以柔肝和营。这种以基本方为核心、随证加减的灵活用药思路，体现了东垣临床诊疗的精准性和灵活性。
李东垣"胃气下溜五脏气皆乱"的理论对后世临床实践产生了深远影响，尤其在内伤脾胃相关疾病的诊疗中具有重要指导价值。以下从多个维度探讨其现代临床应用：
1. 慢性消化系统疾病。胃气下溜理论最直接的应用领域是慢性胃肠疾病。临床常见的慢性腹泻、功能性消化不良、胃下垂、肠道易激综合征等，多表现为饭后腹胀、大便溏薄、完谷不化、脘腹坠胀感、食欲不振、疲乏无力等症。这些症状与"清阳不升、浊阴不降"的病机高度契合。治疗上运用补中益气汤加减，升举脾阳、恢复运化功能，常可获得满意疗效。现代研究也表明，补中益气汤对胃肠平滑肌具有双向调节作用，能增强胃肠蠕动功能、促进消化吸收，同时提高机体免疫功能。对于胃下垂患者，补中益气汤加枳壳可显著改善胃张力，对提升胃的位置具有较好效果。
2. 慢性疲劳综合征与虚损性疾病。胃气下溜的本质是阳气不能升发、元气不足，这一病机在慢性疲劳综合征、病后恢复期、肿瘤术后康复等状态中表现尤为突出。患者常表现为持续性疲劳、精神萎靡、少气懒言、头晕目眩、四肢不温、食少纳呆等一派阳气不振之象。从东垣理论来看，这些症状源于脾胃生化之源不足、清阳不能上奉所致。运用补中益气汤或升阳益胃汤加减，配合适当的生活方式调摄，可以逐步恢复患者的阳气生长功能。值得注意的是，此类患者往往病程较长、正气渐耗，治疗不可急于求成，应守方缓图，以"春夏之令"渐复为度。
3. 呼吸系统疾病（慢性咳喘）。气乱于肺证的临床表现与现代医学的慢性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病（COPD）、支气管哮喘（缓解期）等具有一定相关性。这类疾病在急性发作期多表现为实证，但在缓解期往往呈现脾肺两虚、清阳不升的病理状态——患者动则气喘、声低息微、咳痰清稀、自汗畏风、纳差便溏。金元以后的医家将东垣升阳益气法与《金匮要略》的培土生金法相结合，用补中益气汤合六君子汤加减，培补脾肺之气，使清阳上升而肺气宣发肃降功能恢复正常，从而减少发作频次、提高生活质量。
4. 眩晕与体位性低血压。气乱于头证所描述的"头重眩仆"，与现代医学中的体位性低血压、椎基底动脉供血不足、部分类型的眩晕综合征等表现相似。从中医病机分析，此类眩晕多因清阳不升、脑失所养所致——头为诸阳之会，赖清阳之气以充养，胃气下溜则清阳不能上奉于脑。临床常用补中益气汤或益气聪明汤加减治疗。现代药理研究证实，补中益气汤具有改善脑部血液循环、提高血压、增强心肌收缩力的作用，对于低血压所致的眩晕有较好疗效。东垣特别指出内伤头痛"时作时止"的特点，对于临床鉴别诊断有重要参考价值。
5. 妇科疾病（子宫脱垂、崩漏）。胃气下溜、中气下陷的病机在妇科疾病中也有广泛应用。子宫脱垂、阴道壁膨出等属于中气下陷、升举无力所致；部分崩漏（功能性子宫出血）也因中气虚衰、统摄无权而发。东垣在《脾胃论》中虽未专门论述妇科，但其升阳益气的治法在后世被广泛应用。补中益气汤加续断、桑寄生、菟丝子等补肾固摄之品，可显著改善子宫脱垂的临床症状；对于中气不足所致的崩漏，补中益气汤加阿胶、艾叶炭等止血之品，标本兼治、效果确切。现代妇科临床已将补中益气汤列为治疗子宫脱垂的基础方之一。
明·张介宾《景岳全书》："东垣论胃气下溜，五脏气皆乱，其理至精至微。脾胃为生气之本，胃气下溜则诸阳不升，五脏皆失所禀。故凡治内伤者，必当以脾胃为主，以升阳为先。"
清·叶桂（叶天士）《临证指南医案》："脾胃之论，东垣最详。然东垣详于治脾而略于治胃，详于升阳而略于养阴。胃腑以通为用，以降为顺。若胃气不降，亦当通降阳明。然此篇所论胃气下溜，乃清阳不升之变局，东垣用升阳法，正合经旨。"
清·汪昂《医方集解》："补中益气汤，东垣治脾胃虚而阳气下陷之要方也。此方以黄芪为君，参、草为臣，补中益气；升、柴为佐，升举清阳；当归、陈皮为使，调和气血。谓其能补中而益气，升阳而举陷，实为治内伤第一方。"
近代·张锡纯《医学衷中参西录》："东垣补中益气汤，实为治大气下陷之良方。然其升提之力尚嫌不足，故余制升陷汤，用生黄芪六钱、知母三钱、柴胡一钱五分、桔梗一钱五分、升麻一钱，以治胸中大气下陷，气短不足以息之证。此乃对东垣学说之发挥也。"
清·柯琴《古今名医方论》："补中益气汤，东垣创制以治劳倦内伤。其制方之妙，在于升阳与益气并行。盖劳倦伤脾，脾伤则中气下陷，不能升举。气虚不补则气愈虚，气陷不升则气愈陷。此方一面用参、芪、术、草大补元气，一面用升、柴升举清阳，双管齐下，面面俱到，故为内伤诸证之要方。"