夫胃气者，五脏六腑之海也，水谷皆入于胃，五脏六腑皆禀气于胃。若胃虚则五脏六腑、十二经、十五络、四肢百骸，皆无所受气而俱病矣。
其证必见恶寒发热、头痛身痛、骨节烦疼，或四肢不收、怠惰嗜卧，或口苦舌干、饮食无味，或呕吐、泄泻、腹胀、肠鸣，或咳嗽、喘促、气短，或心下痞满、胸胁胀痛，或小便不利、淋涩，或大便闭结、下血，或五心烦热、骨蒸劳热，或恍惚健忘、惊悸不宁，或遗精白浊、崩漏带下，诸证蜂起，不可胜数。然皆因胃气不足，不能司其职，使气血无所禀受，脏腑经络无所禀气，故百病由生。
治法当以补胃气为主，使胃气强则五脏六腑皆受气，经络皆通，疾病自愈。若但治其病而不治其胃，则病终不愈也。故曰：胃气者，人之根本也，胃气壮则五脏六腑皆壮，胃气衰则五脏六腑皆衰。
胃气是五脏六腑气血的源泉，饮食物都要经过胃的受纳腐熟，五脏六腑都依赖胃所化生的精微之气来维持功能。如果胃气虚弱，那么五脏六腑、十二经脉、十五络脉以及四肢百骸，都会因为无法获得充足的营养之气而出现病变。
胃虚所引发的证候非常广泛，包括怕冷、发烧、头痛、身痛、骨节疼痛，或者四肢无力、倦怠嗜睡，或者口干口苦、食欲不振，或者呕吐、腹泻、腹胀、肠鸣，或者咳嗽、气喘、气短，或者胃脘痞满、胸胁胀痛，或者小便不畅、涩痛，或者便秘、便血，或者手脚心发热、虚劳发热，或者精神恍惚、健忘、心悸不安，或者遗精、白浊、崩漏、带下等多种症状。这些看似各不相同的病症，根源却都在于胃气不足，胃不能履行其正常职能，导致气血无法化生，脏腑经络失去了营养供应，因此各种疾病纷纷出现。
在治疗原则上，应当以补益胃气为主。胃气一旦强健，五脏六腑就能得到充足的气血供应，经络自然通畅，各种疾病也就随之痊愈。如果只针对具体的病症进行治疗而忽视了胃气的恢复，那么疾病终究难以治愈。所以说：胃气是人体生命的根本，胃气旺盛则五脏六腑都旺盛，胃气衰弱则五脏六腑都衰弱。
本章是李东垣脾胃学说中极为核心的一篇论述，集中阐发了"胃为五脏六腑之海"的经典理论。东垣继承并发挥了《黄帝内经·灵枢·五味》中"胃者，五脏六腑之海也，水谷皆入于胃，五脏六腑皆禀气于胃"的思想，并将其提升到疾病发生根本原因的高度来认识。
所谓"胃为五脏六腑之海"，包含两层深意：其一，胃是受纳和腐熟水谷的器官，是人体后天营养物质的摄入门户。水谷进入胃中，经过胃的腐熟消磨，化生为精微物质，这是人体气血生成的第一道工序。没有胃的正常受纳腐熟，无论多么丰富的营养也无法被人体利用。其二，"海"字象征着汇聚与源泉的双重含义。胃如同大海一般汇聚了饮食物中的精华，同时又如同大江大河的源头，源源不断地向全身输送营养物质。五脏六腑的功能活动、十二经脉的气血运行、十五络脉的营养输布，无一不依赖于胃所化生的水谷精微。
李东垣在此篇中特别强调了一个关键的病理链条：胃虚 — 气血生化无源 — 脏腑失养 — 经络空虚 — 百病丛生。这个链条揭示了大量临床疑难杂症的共同病根。东垣认为，许多医家在面对复杂多变的临床表现时，往往只看到了局部的病变，而忽略了胃气这个全局性的根本因素。他指出，不论疾病的表现形式多么多样，只要其根源在于胃气不足，治疗的核心就应当是恢复胃气，而非头痛医头、脚痛医脚。
"胃为五脏六腑之海"这一命题最早见于《灵枢·五味》和《灵枢·海论》。《灵枢·五味》曰："胃者，五脏六腑之海也，水谷皆入于胃，五脏六腑皆禀气于胃。"《灵枢·海论》将胃称为"水谷之海"，谓"胃为水谷之海，其输上在气街，下至三里。"李东垣在这一理论基础上进一步发展，提出了"内伤脾胃，百病由生"的创新性论断。他将胃气视为人体元气升降出入的枢纽，认为脾胃之气一旦受损，则清阳不升、浊阴不降，气血生化无源，五脏六腑无所禀受，经络空虚，诸病由生。东垣还特别指出，在治疗过程中必须时刻保护胃气，用药不可过于峻猛，应以"补中升阳"为基本大法，这正是其创制的补中益气汤、升阳益胃汤等名方的理论依据。
李东垣在本篇中构建了一个完整的病理链条：胃虚 → 气血生化无源 → 脏腑失养 → 经络空虚 → 百病丛生。下面逐层剖析这一病机演化过程。
胃虚是整个病理链条的起始环节。导致胃虚的原因很多，东垣在其他篇章中多有讨论，主要包括：饮食不节（饥饱失度、生冷伤胃）、劳役过度（形体劳倦则伤气）、七情内伤（忧思伤脾、怒则伤肝、肝气横逆犯胃）、外感寒湿（寒邪直中脾胃），以及久病耗伤、年老体衰等。胃虚的核心表现是受纳和腐熟功能的减退，即胃的"主纳"和"主腐熟"两个基本功能出现障碍，导致水谷不能正常转化为精微物质。
气血的生成依赖于胃对水谷精微的化生。《灵枢·营卫生会》说："人受气于谷，谷入于胃，以传于肺，五脏六腑皆以受气。"胃虚则水谷不能正常腐熟，精微物质化生不足，直接导致气血来源匮乏。气不足则卫外不固、推动无力；血不足则脏腑失濡、孔窍失养。营气和卫气皆源于水谷精微，胃虚则营卫俱虚，表现在表则为恶寒发热、自汗盗汗，表现在里则为脏腑功能减退。
五脏六腑依赖气血的供养才能维持正常的生理功能。当气血生化不足时，各脏腑按照其生理特点表现出不同的病变：心失所养则心悸怔忡、失眠健忘；肺失所养则气短咳嗽、卫外不固；肝失所养则疏泄失常、胁痛目眩；脾失所养则运化无权、腹胀泄泻；肾失所养则精气不固、遗精带下。这种脏腑病变不是独立的，而是相互关联、互为因果的，最终形成复杂的临床证候群。
经络是气血运行的通道，具有沟通脏腑、运行气血、传导感应、调节平衡的功能。十二经脉、十五络脉将气血输布到全身各部位。当胃气虚导致气血化生不足时，经络中的气血随之减少，出现经络空虚的状态。经络空虚一方面使脏腑之间的沟通联络出现障碍，另一方面使四肢百骸、五官九窍得不到充分濡养，导致筋骨酸痛、关节不利、皮肤麻木、头目眩晕等多种症状。东垣所说的"四肢不收、怠惰嗜卧"正是经络空虚的典型表现。
经过上述四个环节的逐级传导，胃虚最终导致了全身性的广泛病变。这些病变的表现形式可以千差万别 — 有的表现为外感症状（恶寒发热、头痛身痛），有的表现为消化系统症状（呕吐泄泻、腹胀肠鸣），有的表现为呼吸系统症状（咳嗽喘促、气短），有的表现为心血管或神经系统症状（心悸怔忡、恍惚健忘），有的表现为泌尿生殖系统症状（小便不利、遗精带下）。东垣特别强调，这些看似毫不相关的病症，根源都在于胃气不足，这就是"异病同治"的理论基础。
本篇中，李东垣以高度概括的笔法列举了胃虚导致的十余类证候，涵盖了人体多个系统的临床表现。这些证候看似散乱无章，实则有着内在的病机联系，皆不出"胃虚—气血亏虚—脏腑经络失养"这一病机主线。
胃虚导致气血生化不足，营卫之气也随之虚弱。卫气虚弱则腠理不固，易受外邪侵袭，表现为恶寒发热。此处的恶寒发热不同于外感实证的麻黄汤证或桂枝汤证，而是以虚为本、兼夹外邪的虚人外感。气血不足不能濡养筋骨肌肉，则出现头痛、身痛、骨节烦疼，此乃"不荣则痛"的典型表现。
脾主四肢肌肉，胃虚则脾亦虚，水谷精微不能输布到四肢，导致四肢无力、肌肉松弛、举动不能，即"四肢不收"之证。怠惰嗜卧则是中气不足、清阳不升的典型表现，患者感到全身沉重、精神不振、只想躺着休息。
口苦舌干看似是热证，但东垣指出其本质是胃虚不能升发清阳，导致虚火上炎。饮食无味则是胃气虚弱、受纳功能和味觉功能减退的表现。这种口苦舌干与实热证的口苦咽干有着本质区别 — 实热证多伴有大便燥结、脉洪大有力，而虚证则伴有纳差乏力、脉细弱。
这是胃虚最直接的消化道表现。胃气以降为顺，胃虚则和降失职，气逆于上则为呕吐。脾虚则运化无权，清浊不分，混杂而下则为泄泻。中焦气机不畅、升降失常则腹胀肠鸣。这些证候虽然直接表现在消化系统，但东垣认为它们的根源都在于脾胃气虚。
肺为气之主，但肺所需要的精气来源于脾胃所化生的水谷精微。胃虚则肺失所养，宣发肃降功能失常，故见咳嗽、喘促。同时，胃虚导致中气不足，宗气生化无源，呼吸无力，出现气短不足以息的症状。这种虚性咳喘与实热证咳喘的区别在于：虚证咳喘多伴有乏力声低、动则加重，实证咳喘则声高气粗、脉象滑数。
心下（胃脘部）痞满是脾胃气虚、中焦升降失常导致气机壅滞的常见表现。胸胁胀痛则是气虚推动无力、气滞不行所致。张仲景在《伤寒论》中论痞证多用泻心汤类方，而东垣则强调补中益气、升清降浊才是治疗虚痞的根本方法。
胃虚导致气虚推动无力，气虚则膀胱气化不利，出现小便不利、淋涩涩痛。大肠传导也需要气的推动，气虚则大肠传送无力，津液不布，导致大便闭结。此即"气虚便秘"，与阳明腑实证的燥结便秘不同，不可用承气汤攻下。气虚不能摄血，血溢脉外，则可出现大便下血。东垣创制的补中益气汤加减治疗气虚下血，疗效显著。
胃虚导致阴火内生是李东垣学说的特色内容。东垣认为，脾胃气虚则清阳不升、浊阴不降，谷气下流而化为阴火，阴火上冲则表现为五心烦热、骨蒸劳热。这种虚热与阴虚火旺不同，其本质是气虚发热，治疗当以甘温除热为法，而非滋阴降火。
心藏神、主血脉，心血依赖脾胃化生的水谷精微来充养。胃虚则气血不足，心血亏虚则心神失养，出现恍惚、健忘、惊悸、不宁等神志症状。这与《灵枢·本神》所说的"心气虚则悲，实则笑不休"一脉相承。
肾藏精，但肾精的充养同样依赖脾胃所化生的水谷精微。胃虚则肾失所养，精关不固，表现为遗精、白浊。脾主统血，胃虚脾亦虚，统血无权，冲任不固，则出现崩漏、带下。这些生殖系统症状的治疗，东垣主张从补脾胃入手，而非直接补肾固涩。
基于"胃虚脏腑经络皆无所受气而俱病"的病机认识，李东垣提出了以"补胃气以养五脏、通经络"为核心的治疗大法。这一治法并非简单地使用几味补气药，而是包含了一整套精密的组方思路和用药法度。
补胃气是整个治疗方案的基础和前提。东垣常用的补胃气药物以人参、黄芪、炙甘草为核心，这三味药甘温补中，能直接补充胃气，恢复胃的受纳腐熟功能。其中人参大补元气、补脾益肺；黄芪补中益气、升阳固表；炙甘草补脾和胃、益气复脉。三药合用，使胃气充足，水谷得以正常腐熟，气血生化有源。
东垣特别重视气机升降在脾胃病中的重要作用。胃气不仅要充足，还要能够正常升发。他常用升麻、柴胡、葛根等轻清升散之品，协助补气药升发清阳。升麻升举脾胃清气、透达郁阳；柴胡疏肝升阳、引清气上行；葛根升阳生津、鼓舞胃气上行。这些升阳药物与补气药配合，可使清阳上升、浊阴下降，恢复中焦气机的正常升降。
胃虚患者常伴有营卫不和的表现，如自汗、盗汗、易感外邪等。东垣在补胃气的同时，注重调和营卫。桂枝、白芍、生姜、大枣等药物常用于调和营卫、益气和营。桂枝辛温通阳、助卫气；白芍酸收敛阴、和营血；生姜辛散温胃、助桂枝通阳；大枣甘温补脾、助白芍和营。营卫调和则表气固密，外邪不易入侵。
针对胃虚导致的阴火（虚火）上炎，东垣创制了独特的"甘温除热"法。他反对使用苦寒泻火药来治疗虚热，认为苦寒之品更伤胃气，使虚热愈演愈烈。正确的治法是补中益气、升阳散火，使清阳上升、浊阴下降，阴火自然熄灭。其代表方补中益气汤中以少量升麻、柴胡升散郁火，配合参、芪、草补中益气，体现了"甘温除大热"的独特治疗思想。
东垣强调在补胃气的基础上，应根据不同的临床表现灵活加减。比如：咳嗽痰多者加半夏、陈皮以燥湿化痰；胸胁胀满者加木香、砂仁以理气和胃；大便溏泄者加茯苓、白术以健脾渗湿；心悸失眠者加酸枣仁、远志以养心安神；骨蒸潮热者加知母、地骨皮以退虚热；崩漏下血者加阿胶、艾叶以止血固冲。这种随证加减的思路体现了东垣"治病求本"与"辨证论治"相结合的思想。
补中益气汤是东垣创制的补胃气、升清阳的代表方。由黄芪、人参、白术、炙甘草、当归、陈皮、升麻、柴胡组成。方中黄芪补中益气为君，人参、白术、炙甘草补脾益气为臣，当归养血和营、陈皮理气和胃为佐，升麻、柴胡升举清阳为使。全方补而不滞、升而不燥，体现了"补中益气、升阳举陷"的治疗思想。本方广泛应用于胃气虚弱导致的多种疾病，是"异病同治"的典范。
东垣在本篇所体现的制方思想可以概括为四个层次：第一，察病求本 — 不论病症多么复杂，都要抓住胃虚这个根本；第二，以补为通 — 补胃气即是通经络，胃气充足则气血流畅，经络自然通畅；第三，升降相因 — 补气与升阳并用，使清阳上升、浊阴下降，恢复中焦气机枢纽功能；第四，甘温除热 — 针对虚热证，不用苦寒而用甘温，既补虚又清热，标本兼治。这四个层次构成了东垣脾胃学说的治疗学基础。
李东垣"胃虚脏腑经络皆无所受气而俱病论"的核心思想在现代临床中具有广泛的指导意义。许多难治性疾病和慢性疾病虽然表现各异，但其病机核心往往与胃气不足有关，运用东垣的补胃气法常常能够取得意想不到的疗效。以下是该理论在现代临床中的具体应用指导。
现代医学中的慢性疲劳综合征（CFS）与东垣所描述的"四肢不收、怠惰嗜卧"极为吻合。患者常表现为持续性疲劳、肌肉酸痛、关节疼痛、头痛、睡眠障碍、记忆力下降、注意力不集中等症状。从中医角度看，这些症状正是胃虚导致气血不足、清阳不升、脏腑经络失养的典型表现。
应用思路：以补中益气汤为基本方加减治疗。黄芪可用至30-60g以补气升阳，配合人参10g（或党参30g）、白术15g、炙甘草10g补脾胃之气，升麻6g、柴胡6g升发清阳。若伴有心悸失眠，加酸枣仁15g、远志10g养心安神；若伴有肌肉酸痛明显，加桂枝10g、白芍15g调和营卫、缓急止痛。临床报道显示，补中益气汤治疗慢性疲劳综合征的有效率可达80%以上，尤其在改善疲劳症状、提高生活质量方面效果显著。
功能性消化不良（FD）、肠易激综合征（IBS）等功能性胃肠病与东垣描述的"心下痞满、呕吐、泄泻、腹胀、肠鸣"等证候高度对应。这类疾病的病理生理机制涉及胃动力障碍、内脏高敏感性、脑-肠轴功能异常等，而东垣的理论从"胃气虚—中焦升降失常"的角度给出了精辟的解释。
应用思路：根据具体表现选择东垣名方。以心下痞满、食后腹胀为主者，用补中益气汤合枳术丸（枳实、白术）以补气消痞；以腹泻、肠鸣为主者，用升阳益胃汤加减，方中黄芪、人参、白术补脾胃，羌活、独活、防风升阳祛湿，半夏、陈皮理气和胃；以便秘为主者（气虚便秘），用补中益气汤加火麻仁30g、郁李仁15g润肠通便，不可用承气类苦寒攻下。临床研究表明，东垣补气升阳法治疗功能性消化不良的总有效率在85%以上，且远期疗效优于单纯西药治疗。
临床常见反复感冒、呼吸道感染、慢性感染迁延不愈的患者，从中医角度看，多为卫气不固、正气不足的表现。东垣指出胃虚则营卫俱虚，"卫气者，所以温分肉、充皮肤、肥腠理、司开阖者也"，卫气来源于胃所化生的水谷精微，胃虚则卫气不充，腠理不固，外邪易侵。
应用思路：以玉屏风散合补中益气汤化裁。黄芪30g为君，益气固表；白术15g健脾助黄芪益气；防风6g走表助黄芪固表而不留邪；加入人参10g、炙甘草10g补中益气、以助卫气生化之源。若反复感冒伴发热，可加桂枝10g、白芍15g调和营卫；若伴咳嗽痰多，加半夏10g、陈皮10g燥湿化痰。这种"补中气以固卫气"的思路从根本上增强了机体的免疫力，减少了感染的发生频率和严重程度，体现了中医"正气存内，邪不可干"的预防理念。
老年人常同时患有多种慢性疾病，如高血压、冠心病、糖尿病、慢性支气管炎、骨质疏松等，临床上常出现多系统、多器官的复杂表现。东垣"胃虚脏腑经络皆无所受气而俱病论"对此类情况具有极其重要的指导意义 — 老人脾胃功能自然衰退，胃气日衰，五脏六腑、四肢百骸失养，故百病丛生。
应用思路：以调理脾胃为核心，兼顾各个系统的具体病情。基础方用人参10g（或党参30g）、黄芪30g、白术15g、茯苓15g、炙甘草10g以补脾胃之气。在此基础上：伴有高血压者，加天麻10g、钩藤15g（后下）平肝潜阳，但不可过用苦寒降压药以免更伤胃气；伴有冠心病者，加丹参15g、川芎10g活血通络；伴有糖尿病者，加山药30g、葛根15g、天花粉15g生津止渴。老年患者用药宜平和，剂量宜轻，缓缓图治，以胃气逐渐恢复为度。东垣特别强调"老年慎泻、少年慎补"的原则，对老年患者更应注重保护胃气。
明代·张景岳《景岳全书》："东垣谓：胃虚则五脏六腑、十二经、十五络、四肢百骸皆无所受气而俱病。此论深得《内经》之旨。盖人之始生，本乎精血之源；人之既生，由乎水谷之养。非精血无以立形体之基，非水谷无以成形体之壮。而水谷之司在胃，故胃气为养生之主。胃强则强，胃弱则衰，有胃则生，无胃则死。是以养生家必当以脾胃为先。"
明代·薛立斋《薛氏医案》："东垣《脾胃论》一编，实发千古未发之秘。世医但知见病治病，而不知求病之所由起。东垣独能于万病之中指出胃气二字为根本，可谓独具只眼。凡治内伤杂病，不问何经何脏，必先察其胃气之盛衰。胃气未伤者，虽重可治；胃气已败者，虽轻亦危。余临证数十年，深服东垣此论，凡遇久病、怪病、疑难病，必从脾胃入手，十不失一。"
清代·叶天士《临证指南医案》："东垣阐发胃气之论最为精详。然胃分阴阳，不可概以甘温。东垣治胃，重在阳气升发；余治胃，亦重胃阴濡养。凡胃阳虚者，用东垣补中益气法；胃阴虚者，用余之养胃和阴法。二者不可偏废。至于'胃虚脏腑经络皆无所受气而俱病'之论，实为医者不易之准绳，无论温补滋阴，皆当以顾护胃气为第一要义。"
清代·王清任《医林改错》："东垣论胃气为五脏六腑之海，确为至理名言。余治血证数十年，深知气血之根源在于脾胃。若胃气不足，则气血两虚，血行无力，瘀血内生。故余所制补阳还五汤，虽以黄芪为君大补元气，亦寓东垣补气之意。凡气虚血瘀之证，必以补气为先，气行则血行，瘀去则新生，此亦东垣'胃气壮则五脏六腑皆壮'之旨也。"
现代·岳美中教授："李东垣《脾胃论》的核心在于阐发'内伤脾胃，百病由生'的病理观和'补土升阳'的治疗法。其中'胃虚脏腑经络皆无所受气而俱病论'一篇，尤能启发后学。吾临证五十余年，每遇疑难杂症、久治不愈之疾，辄以调理脾胃为法，或补中益气、或升阳益胃、或益气聪明，常收意外之效。东垣之学的生命力在于其深刻的病理洞察力和灵活的辨证施治原则，非一方一药之所能概括。"