治痿证，湿热成痿，以燥金受湿热之邪，是绝寒水生化之源，源绝则肾亏，痿厥之病大作，腰以下痿软瘫痪，不能动，行走不正，两足欹侧。以清燥汤主之。
清燥汤方：
黄芪（一钱五分） 苍术（一钱） 白术（五分） 陈皮（五分） 泽泻（五分） 人参（五分） 白茯苓（五分） 升麻（三分） 当归（二分） 生地黄（二分） 麦门冬（二分） 甘草（二分） 神曲（二分） 黄柏（一分） 猪苓（二分） 柴胡（一分） 黄连（一分） 五味子（九枚）
上㕮咀，每服五钱，水二盏半，煎至一盏，去滓，空心温服。
清燥汤主治痿证，属于湿热内蕴所导致的痿证。当燥金（肺）受到湿热之邪的侵犯，就会断绝寒水（肾）生化之源头。源头断绝则肾精亏虚，于是痿厥之病就会严重发作，表现为腰部以下痿软无力甚至瘫痪，不能活动，行走时姿势不正，两足向两侧倾斜。这种情况应当用清燥汤来治疗。
清燥汤的方剂组成为：黄芪一钱五分，苍术一钱，白术五分，陈皮五分，泽泻五分，人参五分，白茯苓五分，升麻三分，当归二分，生地黄二分，麦门冬二分，甘草二分，神曲二分，黄柏一分，猪苓二分，柴胡一分，黄连一分，五味子九枚。
以上药物切碎（㕮咀），每次服用五钱，加水二盏半，煎煮至一盏，滤去药渣，空腹时温服。
本条的核心要义在于：李东垣认为痿证的病机并非仅仅是"独取阳明"所能概括，湿热之邪可以上壅于肺，肺为燥金，湿热困肺则肺气不降，肺失清肃则不能生水，肾水乏源则筋骨失养，终致下肢痿软。故治疗上不能单纯补脾胃，而须以"清燥"为法——清湿热、润肺燥、复气化，使水源得充，筋骨得养。
清燥汤中的"清燥"二字，精准概括了本方的治则——"清"指清热、化湿，"燥"指肺金燥热津伤之象。此乃李东垣独具匠心之处：湿热本为湿邪，何以反致"燥"？盖因湿热郁遏，阳气不伸，肺金受困，气不化津，津液不得输布，反而出现肺燥津枯之象。这与一般意义上的"外感燥邪"不同，是"因湿致燥"的特殊病机。
东垣在《脾胃论》中多处强调"脾胃气虚，则九窍不通"，但在此条中另辟蹊径，指出湿热之邪可直接伤及肺金，形成"湿热—肺燥—肾亏—痿证"的病理链条。这种从"湿"到"燥"的转化，体现了东垣对病机演变规律的深刻洞察——湿郁化热、热伤津液、津亏则燥，三步层层递进。
清燥汤的用药思路可概括为"三管齐下"：第一，清热化湿以去其因——黄柏、黄连、苍术、泽泻、猪苓清除湿热，使肺金不再受困；第二，益气升阳以复其本——黄芪、人参、白术、甘草、升麻、柴胡补中益气、升举清阳，恢复脾胃运化功能，使津液有源；第三，润燥养阴以治其标——麦冬、生地、当归、五味子滋阴润燥，直接补充受损之津液。三方合力，标本兼顾，故能起痿证于沉疴。
清燥汤体现了李东垣"脾胃学说"的深化与拓展。传统认为脾胃内伤所致痿证当以"独取阳明"为治，即补脾胃、益气血、润宗筋。然东垣在此条中揭示了一个更为复杂的病机层次：脾胃虚弱，运化失职，可生湿；湿郁日久，又化热；湿热上壅，反伤肺金；肺伤则水源枯竭，肾失所养，筋脉弛纵。这一过程说明痿证的病机可涉及脾、肺、肾三脏，治不可偏执一端。清燥汤的组方正是针对这一多层次病机的精巧设计——以黄芪、人参、白术固脾胃之本，以升麻、柴胡升清阳之气，以苍术、泽泻、猪苓、黄柏、黄连化湿热之邪，以麦冬、生地、当归、五味子润肺肾之燥，又以神曲、陈皮防补药滋腻碍胃，甘草调和诸药。诸药相合，清而不寒、补而不滞、润而不腻，诚为治疗湿热痿证之良方。
清燥汤由十八味药物组成，是东垣方中较为复杂的大方之一。看似药味繁多，实则君臣佐使、升降浮沉皆有法度。方剂的配伍思路紧扣"湿热伤肺→肺燥津枯→肾亏筋痿"的核心病机，可从以下几个功能模块来理解：
| 药物 | 剂量 | 功用 | 归类 |
|---|---|---|---|
| 黄芪 | 一钱五分 | 补脾肺之气，为君 | 益气扶正 |
| 人参 | 五分 | 大补元气，助黄芪益气 | 益气扶正 |
| 白术 | 五分 | 健脾燥湿，助运化 | 益气扶正 |
| 白茯苓 | 五分 | 健脾渗湿，宁心安神 | 益气扶正 |
| 甘草 | 二分 | 补脾益气，调和诸药 | 益气扶正 |
| 升麻 | 三分 | 升举清阳，引诸药上行 | 升阳举陷 |
| 柴胡 | 一分 | 升阳散火，协升麻升清 | 升阳举陷 |
| 苍术 | 一钱 | 燥湿健脾，祛风胜湿 | 化湿清热 |
| 泽泻 | 五分 | 利水渗湿，泄热 | 化湿清热 |
| 猪苓 | 二分 | 利水渗湿，助泽泻 | 化湿清热 |
| 黄柏 | 一分 | 清热燥湿，坚阴 | 化湿清热 |
| 黄连 | 一分 | 清热燥湿，泻火解毒 | 化湿清热 |
| 麦门冬 | 二分 | 养阴润肺，清热生津 | 润燥养阴 |
| 生地黄 | 二分 | 滋阴凉血，补肾水 | 润燥养阴 |
| 当归 | 二分 | 养血活血，润燥 | 润燥养阴 |
| 五味子 | 九枚 | 敛肺滋肾，生津止渴 | 润燥养阴 |
| 陈皮 | 五分 | 理气和中，防补药腻滞 | 调畅气机 |
| 神曲 | 二分 | 消食和胃，助运化 | 调畅气机 |
本方之配伍，以黄芪为君，用量最重（一钱五分），意在补脾肺之气，使气旺则津生、气行则湿化。人参、白术、茯苓、甘草为臣，合黄芪而成四君之意，健脾益气以固后天之本，使水谷精微得以运化，津液有源。升麻、柴胡升举清阳之气，引诸药上行于肺，所谓"升阳以助清"——清阳上升则浊阴自降，湿热之邪有出路。
在清热化湿方面，苍术用量仅次于黄芪（一钱），与白术相配，一燥一补，相得益彰。泽泻、猪苓利水渗湿，使湿邪从小便而去；黄柏、黄连清热燥湿，直折湿热之邪。值得注意的是，黄柏、黄连用量极轻（各一分），仅取其清热之用而不欲大苦大寒伤胃，这正是东垣制方的一贯风格——"轻可去实"，以轻灵之药拨动气机，四两拨千斤。
在润燥养阴方面，麦冬、生地、当归、五味子四药合用，滋润肺肾之燥。麦冬清润肺金，生地滋补肾水，当归养血和血，五味子收敛肺气、固摄肾精。此四味药虽用量亦轻（各二分），但配合黄芪、人参等益气之品，气能生津、津能化气，相辅相成。
最后，陈皮理气和胃，神曲消食导滞，二味合用，可防补药滋腻碍胃、防清利太过伤正，体现了东垣处处顾护脾胃的学术思想。
传统治疗痿证，多宗《内经》"治痿独取阳明"之说，以补脾胃、润宗筋为基本治法。东垣在此基础上，进一步指出湿热亦可致痿，其病理过程为：脾胃虚弱→水湿不运→湿郁化热→湿热上壅→肺金受困→水源枯竭→肾亏筋痿。针对这一病机，单纯补脾胃不足以解决问题，必须清湿热与益脾胃并行。清燥汤的组方思路，实为"治痿独取阳明"学说的重要补充和发展——既取阳明（补脾胃），又清肺金（清热化湿），还滋肾水（润燥养阴），三脏同治，立体施治。这种多靶点的治疗思路，对后世温病学家如叶天士、吴鞠通等产生了深远影响，叶天士治疗痿证的"清湿热、润肺燥、滋肾水"法，可溯源至此。
清燥汤所对应的核心病机，是"湿热伤肺，肺燥津枯，筋脉失养"的链条式病理过程。这一病机链条环环相扣，理解其中的因果转化关系，是掌握清燥汤应用的关键。
第一步：湿热伤肺（病因环节）
湿邪内生，源于脾胃运化失职。饮食不节、劳倦过度、思虑伤脾，均可导致脾胃气虚，运化水湿的能力下降，水湿停聚。湿郁日久，郁而化热，形成湿热。湿热之邪具有重浊黏滞、易于上壅的特性，最易困阻上焦，肺为"华盖"，居于上焦，首当其冲。湿热困肺，肺气失于宣发肃降，清肃之令不行。
第二步：肺燥津枯（病机转化）
肺为"燥金"之脏，喜润恶燥，主气、司呼吸、通调水道，为水之上源。正常情况下，肺将脾胃运化的水谷精微布散至全身，滋养五脏六腑、四肢百骸。当湿热困阻肺气时，肺失宣降，津液不能正常输布，反被湿热所蒸灼，导致津液耗伤。于是出现一种看似矛盾的状态——内有湿热、外现肺燥。湿热是病因，肺燥是结果，二者并存。这正是东垣命名为"清燥汤"的原因——"清"是清湿热以治因，"燥"是指肺燥津枯之病机。
第三步：筋脉失养（病理结果）
肺为水之上源，肾为水之下源，肺金生肾水（金生水），二者在津液代谢中具有母子相生的关系。肺燥津枯，则不能下生肾水，肾水亏乏，筋骨失于濡养。肝主筋、肾主骨，肝肾同源、精血互生。肾水不足则肝木失养，肝血不充则筋脉失于濡润，筋脉弛纵不收，发为痿证。
第四步：痿证（临床表现）
痿者，萎也，指肢体筋脉弛缓、软弱无力，日久不能随意运动而致肌肉萎缩的一种病证。东垣指出其表现为"腰以下痿软瘫痪，不能动，行走不正，两足欹侧"，说明病变以下肢为主。这是因为湿性趋下，湿热之邪最易伤及人体下部。《内经》有云"伤于湿者，下先受之"，故湿热致痿以下肢痿软为主要表现。
另外需要指出的是，东垣在此条中提到的"燥金受湿热之邪，是绝寒水生化之源"，蕴含了深刻的运气学思想。从五运六气角度看，肺属燥金，肾属寒水，金能生水。当燥金被湿热所困，则金不能生水，水源断绝，肾亏而痿厥作。这种从天（运气）人（脏腑）相应角度分析病机的方法，是东垣学术的一大特色，也体现了《脾胃论》与《内经》运气学说的深刻关联。
准确掌握清燥汤的适应证候，是临床正确运用的前提。李东垣在原文中虽然仅简要提及"湿热成痿"，但从方药组成反推，可较为完整地还原清燥汤的适应证候群。
清燥汤在现代临床中应用广泛，凡符合"湿热伤肺、肺燥津枯"病机者，均可辨证化裁使用。以下列举几种典型的临床应用：
多发性神经炎在中医属"痿证"范畴，尤其恢复期常见肢体痿软、麻木不仁、行走困难，若同时伴有苔黄腻、脉濡数等湿热征象，投以清燥汤化裁，多有良效。临床报道用清燥汤加减治疗急性感染性多发性神经炎恢复期患者，以肢体痿软、麻木为主症者，加入鸡血藤、川芎、地龙等活血通络之品，疗效显著。其机理在于清燥汤能清热化湿以除致病之因，益气养血以促神经修复，润肺滋肾以充髓海之源。
脊髓灰质炎后遗症表现为一侧或双侧下肢痿软、肌肉萎缩、行走跛行，与清燥汤"腰以下痿软瘫痪，不能动，行走不正，两足欹侧"的描述极为吻合。对于病程较长、湿热未清、气阴两伤者，用清燥汤加牛膝、杜仲、桑寄生等益肾强腰之品，可改善肢体功能、促进肌肉恢复。有医家报道以清燥汤为主方，配合针灸推拿治疗小儿麻痹后遗症，以下肢痿软为主者，总有效率可达较高水平。值得注意的是，临床应用时须以湿热未尽、气阴两伤为辨证要点，若纯属虚证则不适宜。
糖尿病日久，气阴两虚，湿热内生，可致周围神经病变，表现为下肢麻木、疼痛、痿软无力。此病患者多伴有口渴、多饮、多尿、消瘦等"消渴"症状，舌暗红、苔黄腻，符合湿热伤阴、气阴两虚的病机。清燥汤中黄芪、人参益气，麦冬、生地、五味子养阴，苍术、泽泻、黄柏、黄连清热化湿，切中病机。临床应用时可酌加天花粉、葛根增强生津止渴之力，或加红花、丹参活血通络。现代研究亦表明，清燥汤中的多种药物具有改善微循环、修复神经、调节血糖等多重作用。
脊髓炎、脊髓空洞症等导致的下肢截瘫、感觉障碍，属于中医"痿躄"范畴。若病程中有湿热征象者，可用清燥汤加减治疗。东垣原文中"腰以下痿软瘫痪，不能动"的描述与脊髓病变所致截瘫颇为相似。临床以清燥汤为基础方，加用鹿角胶、龟板胶等血肉有情之品增强填精补髓之力，或加全蝎、蜈蚣等虫类药通络搜风，可提高疗效。需要强调的是，此类疾病病情较重，中药治疗仅为综合康复方案的一部分，应配合西医治疗和康复训练。
重症肌无力以骨骼肌无力、易疲劳为特征，中医多从"脾胃虚弱"论治。但对于部分伴有湿热征象的患者（如苔黄腻、大便黏滞、口黏不爽等），单纯补中益气效果不佳，反有助湿生热之弊，此时宜用清燥汤加减。方中黄芪、人参、白术益气升阳以治其本，苍术、泽泻、黄柏、黄连清热化湿以治其标，麦冬、生地、五味子润肺滋肾以充其源，可使补而不腻、清而不伤。
明代·张介宾（《景岳全书》）："东垣清燥汤，治湿热成痿之剂。盖肺属燥金而主气，湿热伤之则气不化，气不化则水精不布，而痿证作矣。此方以黄芪为君，所以补气；以苍术为臣，所以燥湿；佐以升、柴升清阳，麦、味润肺燥，芩、连、柏清湿热，使以陈、曲理脾胃。立方之旨，可谓精密。"张介宾高度评价了清燥汤的组方逻辑，认为其精密周详、层次分明，是治疗湿热痿证的代表方。
清代·汪昂（《医方集解》）："此方乃东垣治湿热成痿之专方也。痿证多端，有热有湿有痰有虚。此方专治湿热，而兼补气血。盖湿热不去，则气血难复；气血不充，则湿热难化。方中升、柴升清，苓、泽渗湿，柏、连清热，麦、味、地、归润燥，参、芪、术、草补气，陈、曲和中，各司其职，共成清燥之功。一名清燥汤者，清湿热而救肺燥也。"汪昂强调了"湿热不去则气血难复，气血不充则湿热难化"的辩证关系，点出了清燥汤补泻兼施的核心治疗思路。
清代·王清任（《医林改错》）：王清任虽以活血化瘀著称，但其对痿证的论述亦可与东垣互参。他指出："痿证之因，有属湿热者，如东垣清燥汤所治是也；有属气虚者，如补中益气汤所治是也；有属血瘀者，如补阳还五汤所治是也。"将痿证的病机分为湿热、气虚、血瘀三类，与东垣之说相互补充，为后世痿证的辨证论治提供了更完整的框架。
清代·叶天士（《临证指南医案》）：叶天士对东垣之学深有研究，其治疗痿证常借鉴清燥汤之法。叶氏认为"湿热伤肺，肺津不布，则筋脉失养"，治疗上主张"清上焦之湿热、润肺金之枯燥、滋肾水之不足"，其用药常以芦根、薏苡仁、冬瓜仁清化湿热，沙参、麦冬、石斛润肺养阴，佐以牛膝、杜仲益肾强腰。叶氏治法虽与清燥汤具体用药不同，但治疗思路一脉相承，可见清燥汤对后世温病学派的重要影响。
清代·张璐（《张氏医通》）："痿证有属湿热者，其脉濡数，其苔黄腻，其证下肢痿软而重着。此湿郁化热，热伤肺金，金不生水所致。东垣制清燥汤以治此证，用苍术、黄柏、黄连以清热燥湿，参、芪、术、草以益气健脾，升、柴以升阳，麦、味以敛肺，地、归以养血，陈、曲以和中。方制虽繁，然无一味虚设，学者当细玩之。"张璐指出清燥汤"无一味虚设"，强调学者需要细心揣摩其配伍之妙。