本讲座以韩愈《平淮西碑》为核心文本，系统分析了唐中期淮西战事（元和九年至元和十二年，公元814-817年）的历史背景、军事进程和政治意义。卢麒元将此碑文誉为"5000年中国碑文史上的第一碑文"，不仅因其无与伦比的文学价值，更因其深刻的历史洞察和政治隐喻。讲座通过对碑文逐段解读，揭示了韩愈如何以史笔书写削藩功业，并以"削藩、均田、下长安"的框架，将唐代藩镇割据问题与当代制度性割据联系起来，引发对制度重建和国家治理的深刻思考。
淮西战事起于公元814年（元和九年），完胜于公元817年（元和十二年），历时近五年。战事涉及唐中央朝廷与淮西节度使吴元济之间的军事冲突，是唐宪宗削藩战略中的关键一战。此战结束后，藩镇割据局面基本得到控制，成为唐朝中后期最伟大的军事胜利之一。
严绶出任蔡申光三洲招抚使，指挥南路和西路两路大军进攻蔡州。北路军由忠武军节度使李光颜和河阳节度使乌重胤共掌。东路由寿州刺史令狐通指挥。四路围攻但出师不利，无法打破与蔡州的战略平衡。
宪宗用韩弘取代严绶为统帅，李文通取代令狐通，李道古任鄂岳观察使。李愬自告奋勇替代西路统帅。李愬乃名将李晟之子、宪宗表姐夫，皇亲国戚，获准执掌西路。韩愈、李愬、李光颜均为裴度所赏识和推荐的重要官吏。
战事胶着之际，叛军遣刺客入长安刺杀主战派宰相武元衡和裴度。武元衡在上班路上被割头，裴度连刺三剑，幸得卫士王义拼死相救，负伤未死。此事震动朝野，元和十二年裴度请缨亲自挂帅，以韩愈为行军司马（总参谋长）。
裴度部署四路大军齐压，以北军（李光颜、乌重胤）为主力吸引敌军全部注意力。西线空虚之际，李愬率不足五千之众（多为降兵降将）长途奔袭一百二十里，逢大雪严寒，上千将士冻死。最终登城成功，突入蔡州，生擒吴元济，一战定乾坤。
"裴度部署北、东、南三向收缩包围，只有西向较弱，使得蔡军忽略了西线的防守，这时候该李愬表演了，李愬表演了李愬雪夜下蔡州。"
裴度是唐中期杰出的政治家和军事家。他请缨挂帅后，展现了卓越的领导能力：一是取消监军（此前由太监监军，严重制约军队战斗力）；二是以行军司马韩愈为总参谋长，统筹军务；三是制定了正确的战略部署——以最强北军吸引主力，让西军趁虚而入。裴度亲临前线鼓舞士气，其胆略和智慧是淮西战事胜利的关键。
韩愈以行军司马身份随裴度出征，相当于总参谋长，负责军中要务、后勤和战事谋划。此次战事亲历者身份，使他成为撰写《平淮西碑》的不二人选。韩愈在碑文中"无一词一句提及自己"，体现了极高的史德和修养。卢麒元特别指出，韩愈在军事上同样"非常牛的才华、才干"，其战略眼光在碑文中得到充分体现。
李愬乃中唐名将李晟第八子，将门之后。他善于治军，能将降兵降将和败兵带成"一群虎狼之卒"。其雪夜下蔡州是中国军事史上的经典奇袭战例。但卢麒元复盘后认为，李愬参战仅三四个月不足半年，整个战役真正扛住全部主要压力的是北军李光颜，李愬算是"摘了个大桃子"。
卢麒元明确指出："就军事而言，李光颜和乌重胤是最主要的。整个这一盘棋里边真正扛住全部主要压力的是李光颜，而且他的仗是最难打、最硬的。从元和九年一直到元和十二年，真正的大仗全部是李光颜干下来的。"
卢麒元称《平淮西碑》为"5000年中国碑文史上的第一碑文"。该碑文分为序和正文两部分，本次讲座主要解读正文碑文部分（四字一句的骈文）。以下按讲座中的段落顺序逐段解读：
原文：唐承天命，遂臣万邦；孰居近土，袭盗以狂。往在玄宗，崇极而圮，河北悍骄，河南附起。四圣不宥，屡兴师征。有不能克，益戍以兵。夫耕不食，妇织不裳。输之以车，为卒赐粮。外多失朝，旷不岳狩。百隶怠官，事亡其旧。
韩愈开篇即以"唐承天命"定下全篇基调——大唐是奉天命而治，而非靠武力征服。这与序文中的"天以唐克肖其德"相呼应。"往在玄宗，崇极而圮"，指玄宗时期繁荣到极点后走向衰败。"河北悍骄，河南附起"指河北三镇和淮西节度使相继反叛。"四圣不宥"批玄宗之后的四位皇帝都未能解决藩镇问题。"外多失朝，旷不岳狩，百隶怠官，事亡其旧"成为后人形容朝纲混乱的经典成语。
"这一句'天以唐克肖其德'，这种高度和这种气势就无人能敌，了不得的文字。他一开篇就是气势辉煌。他没有说我们家高祖、太宗很能打，所以打下了天下。他说'天以唐克肖其德'——上天认为唐才像他的样子，大唐是奉了天命。"
原文：帝时继位，顾瞻咨嗟；惟汝文武，孰恤予家。既斩吴蜀，旋取山东。魏将首义，六州降从。淮蔡不顺，自以为强；提兵叫欢，欲事故常。始命讨之，遂连奸邻。阴遣刺客，来贼相臣。方战未利，内惊京师。群公上言，莫若惠来。帝为不闻，与神为谋。乃相同德，以讫天诛。
此段写宪宗继位后，迅速平定吴蜀和山东的叛乱，但淮西蔡州不服从中央。"提兵叫欢，欲事故常"指吴元济想延续父亲世袭蔡州的旧例。叛军派刺客刺杀宰相武元衡、刺伤裴度，京师大乱。满朝文武几乎全部建议妥协，只有皇帝和裴度坚持主战。韩愈用"帝为不闻，与神为谋"巧妙表达皇帝不与众臣议论，而以神为谋——实际上是坚持不与妥协派同流合污。"乃相同德，以讫天诛"——只有丞相和皇上同心同德。
"这里边'与神为谋'实际上用的是非常巧妙——不跟你们这些个杂人说话了。'乃相同德，以讫天诛'，这就是韩愈用笔的巧妙，只有丞相跟皇上同心同德。"
原文：乃敕颜胤，愬武古通。咸统于弘，各奏汝功。三方分攻，五万其师。大军北乘，厥数倍之。常兵时曲，军士蠢蠢。既剪陵云，蔡卒大窘。胜之邵陵，郾城来降。自夏入秋，复屯相望。兵顿不励，告功不时。帝哀征夫，命相往厘。士饱而歌，马腾于槽。试之新城，贼遇败逃。尽抽其有，聚以防我。西师跃入，道无留者。
此段写将领部署和战役过程。"颜胤"指李光颜和乌重胤，"愬武古通"指李愬等四位将领。三方分攻（北、东、南），五万大军。北军极力南压，"厥数倍之"指李光颜擒敌数量是北军数量的两倍有余。"尽抽其有，聚以防我"写吴元济将所有兵力调往北方防线。"西师跃入，道无留者"写李愬趁西线空虚攻入蔡州，一路无阻。
"这个能读懂古文的人都知道韩愈在说什么，你想李愬看完这个东西，心里边很不爽，对吧？这个可以理解。"
原文：頟頟蔡城，其壃千里，既入而有，莫不顺俟。帝有恩言，相度来宣：诛止其魁，释其下人。蔡之卒夫，投甲呼舞。蔡之妇女，迎门笑语。蔡人告饥，船粟往哺。蔡人告寒，赐以缯布。始时蔡人，禁不往来；今相从戏，里门夜开。始时蔡人，进战退戮，今旰而起，左飧右粥。为之择人，以收余惫，选吏赐牛，教而不税。
此段写战后重建，极为重要。卢麒元强调，这不只是一段叙事，而是带有极强的政治示范意义——解放区的建设要对其他尚未解放的藩镇产生示范效应。"诛止其魁，释其下人"——只诛首领，赦免下属。"蔡之卒夫，投甲呼舞。蔡之妇女，迎门笑语"——解放后的喜悦。"始时蔡人，禁不往来；今相从戏，里门夜开"——从专制封锁到自由往来。"为之择人，以收余惫，选吏赐牛，教而不税"——挑选良吏，赏赐耕牛，免税三年。
"这一段叙述用意非常深——解放区的建设是样板，他对其他尚未解放的藩镇具有示范效应，那个老百姓觉得还是解放区好，就会推翻藩镇，不愿意跟着藩镇走。"
原文：蔡人有言：始迷不知，今乃大觉。羞前之为。天子明圣，不顺族诛，顺保性命。汝不吾信，视此蔡方。孰为不顺，往斧其吭。凡叛有数，声势相倚，吾强不支，汝弱奚恃？其告而长，而父而兄，奔走偕来，同我太平。淮蔡为乱，天子伐之；既伐而饥，天子活之。
原文（末段）：始议伐蔡，卿士莫随。既伐四年，小大并疑。不赦不疑，由天子明。凡此蔡功，惟断乃成。既定淮、蔡，四夷毕来。遂开明堂，坐以治之。
末段总结全篇，落脚在宪宗身上——"始议伐蔡，卿士莫随；既伐四年，小大并疑；不赦不疑，由天子明；凡此蔡功，惟断乃成"。卢麒元特别指出，"遂开明堂，坐以治之"暗含恢复关陇规则的期望——像太宗那样重建制度。但事实上，平淮西之后，宪宗开始怠惰，重用奸臣。从宪宗放了石忠孝（拉倒御碑者）、听从表姐改碑文，就可看出宪宗"没有打算重建关陇规则，他只是想削藩"。
"战争的落笔极为简短而精悍。从一开始讲的是道德，到最后还是讲道德，应了'唐承天命'。好了不起的文章！"
《平淮西碑》刻成后，长安城竞相传阅，文采轰动。但李愬的大将石忠孝用百尺长绳将石碑拽倒，用重锤砸断，用乱石磨去碑文。石忠孝被捕后，李愬的妻子（宪宗表姐）入宫向宪宗哭诉，说碑文对李愬之功仅寥寥数笔，全是皇上和裴度的功绩。宪宗竟不治石忠孝之罪，转而命段文昌重新撰写碑文。于是有了"一碑二文"的奇事。
"韩昌黎这篇文章也确实得罪了皇亲国戚。因为在文里边，他还是对先帝有所批评，虽说用词非常巧妙，但仍然有所批评。尤其严重的是，他说'相臣将臣，文恬武嬉，习熟见闻，以为当然'，他就是严厉的批评了文臣武将，基本上得罪了满朝的官吏。"
韩愈在碑文中笔墨的轻重绝非偶然，而是基于他对历史事实的把握和对"道"的坚守。卢麒元指出："他文章为什么笔墨用的重，有些事用的重，有些地方不惜笔墨，有些地方惜墨如金，他是有他的考量的。"这便是"文以载道"精神的最高体现——史笔不为权势所屈，不为亲贵所移。
平淮西虽然取得了削藩的阶段胜利，但未能重建关陇规则，所以"平叛之后没有多少年，都到不了十年，天下大乱"。根本原因在于——削藩只是斩了吴元济的头，制度没有改变，很快会"长出新吴元济"。
卢麒元将"藩"的概念从唐代藩镇扩展到现代语境，提出深刻洞察：所谓"藩形成"，就是各个部门皆被僭越、垄断，成为私人控制的势力范围。"私人僭越公权力，以谋取私利，就叫割据。他割据的可能是个部门，不是藩镇，并且称王称霸。不要小看一个地方、一个部门，它一旦完成形成了僭越和垄断，就会形成一种割据的状况。"
卢麒元提出"削藩、均田、下长安"的三大纲领，将其从唐代历史经验提炼为具有普遍意义的制度变革路径：
"必须'削藩、均田、下长安'，重建、重建初始的关陇规则，回到我们所向往的新社会主义制度上。"
《平淮西碑》不仅是文学杰作，更是一面历史之镜。韩愈以史笔书写的削藩功业，揭示了几个跨越千年的根本性问题：
"为什么讲《平淮西碑》，感到心里边极为沉重、极为沉重，因为一旦藩形成，削藩就很难。什么叫藩形成呢？藩形成的意思，就是各个部门皆被僭越、垄断，成为他们私家的部门。我说的藩不是大唐的藩镇，是各个部门皆被僭越、私人垄断，形成了新时代的藩镇割据。"
卢麒元在讲座结尾特别希望读者能亲自朗诵《平淮西碑》全文，因为四字一句的骈文铿锵有力、气势恢宏。他强调，韩愈作为古文运动的旗手，竟能写出如此精彩的骈文，可见其文学造诣之全面。他也提醒听众，历史研究需要辩证思维——"哪一段历史是真实的？我今天讲的是我多年研习唐史的一些看法，我并不能说我是真实的，因为我多少是站在裴度和韩昌黎的立场上在探讨此事，但历史就是历史，它有它自然的逻辑。"