小建中汤出自《金匮要略·血痹虚劳病脉并治第六》，是张仲景治疗虚劳病的代表方剂之一。本条原文描述了虚劳病的多种症状表现——里急、心悸、衄血、腹痛、梦遗精、四肢酸痛、手足烦热、咽干口燥，以小建中汤为主治之方。
小建中汤以桂枝汤为基础，重用芍药并加饴糖。桂枝为阳药，辛甘发散；芍药为阴药，酸苦涌泄。重用芍药侧重治腹痛、里急等阴分症状，饴糖甘温补中，全方共奏温中补虚、和里缓急之功。
【金匮原文】
虚劳里急，悸，衄，腹中痛，梦失精，四肢酸疼，手足烦热，咽干口燥，小建中汤主之。
| 药材 | 剂量 | 作用 |
|---|---|---|
| 桂枝 | 三两 | 辛甘发散，为阳药，通动脉 |
| 芍药 | 六两 | 酸苦涌泄，为阴药，通静脉，倍于桂枝治腹痛 |
| 甘草 | 二两 | 调和诸药，补中益气 |
| 生姜 | 三两 | 温中散寒，助桂枝发散 |
| 大枣 | 十二枚 | 补脾和胃，益气生津 |
| 饴糖 | 一升 | 甘温补中，缓急止痛，入脾脏 |
煮服法：右六味，以水七升，煮取三升，去滓，内胶饴，更上微火消解，温服一升，日三服。
禁忌：呕家不可用建中汤，以甜故也。
"虚劳里急这两个症状，悸，动悸啊，这些，做梦有遗精，四肢酸疼，手脚烦热，咽干口燥，这些统统加起来都是小建中汤，它的意思就是这样。"
——倪海厦
倪海厦老师指出，经方中两个滋补方各有侧重：
"表阳虚的意思就是很容易得到感冒，没事的时候我们固表。这个阴阳的观念是这样的，你如果阳很够，毛孔会闭的很紧，不会受到风寒，哪有风一吹就受到感冒，你风一吹就感冒，就是表阳虚。"
——倪师强调，长期使用经方治疗感冒（桂枝汤、柴胡汤、葛根汤等），不但能去病，还能协助恢复表阳，使体质强壮不易感冒。
小建中汤的核心特征是芍药用量加倍：
"你如果是桂枝跟芍药是等量，就是桂枝汤，但是如果芍药加一倍，是桂枝的一倍就变成小建中汤。"
——倪海厦
倪师引用《黄帝内经》强调："医者，不知阴阳，无以为医。"并以小建中汤为例讲解阴阳：
中医观念认为：胸为阳，腹为阴。肚脐以下腹痛，重用芍药。芍药甘草附子汤又名"去杖汤"，吃了以后拐杖就丢了，就是因为芍药是阴药，脚没有力是阳足阴不足，白芍补阴而使脚力恢复。
倪师讲述了一个非常重要的生理观念：
"动脉和静脉是等长的——随便切一块下来看，动脉静脉都是等长。所以说桂枝芍药如果是等量在用的时候，就是阴阳很调和的时候。伤寒论第一个方就是桂枝汤，113个方子里60%都是桂枝汤做加减。如果把动脉和静脉分开来，桂枝是动脉，芍药是静脉。桂枝和白芍调的很好，两个等量的时候，杖的功能就恢复。"
——因此桂枝汤是调和阴阳的基础方，桂枝芍药等量意味着动脉静脉功能协调。
小建中汤证中"腹中痛"正是由于少腹属阴，阴分不足，因此用芍药加倍来补强静脉循环，缓解腹痛。
"小建中汤，这个肚子里面痛，是少腹，是阴虚，所以说它用芍药把它补强起来，所以芍药的剂量会超过桂枝很多。"
——倪海厦
表阳虚的核心特征是容易感冒，毛孔开合失常，风一吹就受风寒。小建中汤通过补益表阳，增强体表卫气，使毛孔能正常开阖，抵御外邪。
倪师指出：四物汤中芍药用到三钱五钱仍痛，不是药不对症，而是剂量不够。芍药让静脉能够回流，酸苦涌泄，剂量是取效的关键。
应用于：腹部疼痛、月经痛、产后腹痛等属阴分不足者。
"如果有个人跑来找你，医生啊我有个很奇怪的病，头一低下来，脸就开始肿，然后头抬起来以后，慢慢抬高慢慢又消失了，硬块又消失了。西医讲可能是血管瘤，一低下来血管瘤就充血。白芍，酸！是收敛，病在表，加上附子，白芍跟附子两味药，收掉了，就那么快。"
——白芍加附子，酸收加温通，治疗体表血管瘤效果显著。
"当发现病人的静脉血液循环不好的时候，都可以用芍药，重用芍药。"
倪师讲述了一个令人痛心的案例：医院内小朋友感染超级病毒发肺炎去世，皮肤有白色凸点。倪师指出，两味药即可救治：
黄芩 + 白芍（等量）
原理：
用法：各一钱的药粉，等量混合服用。来自《寿世保元》麻疹门，千年传承的经方急救法。
"反正都不行了嘛，用用中药又如何呢？大剂的用。"
——倪海厦
倪师建议：平时给小朋友喂小建中汤，或者感冒时用经方治疗（桂枝汤、柴胡汤、葛根汤等），一段时间后表阳恢复，就不容易感冒了。
"经方在治疗的时候不但可以把病去掉，同时可以协助你恢复你的表阳，不会那么虚弱。"
小建中汤是理解中医阴阳理论在方剂中应用的典范。倪师通过桂枝芍药的阴阳属性，将抽象的阴阳概念落实到具体药物和人体生理上。这提示我们在学习经方时，不仅要记住药物组成，更要理解每个药物的阴阳属性和在方中的角色定位。
理解这个比例变化的逻辑，就能灵活化裁经方。
倪师特别强调黄芩白芍在麻疹内陷肺炎中的急救作用，体现了经方在急危重症中的应用价值。两味药即可挽救生命，这对现代急诊医学有重要的启示意义。
小建中汤治表阳虚实际上是"治未病"思想的体现——在疾病尚未形成之前，通过固表增强体质，预防感冒等外感病的发生。这对于现代人亚健康状态的调理具有重要参考价值。
倪师寄语："希望诸位将来不但能够设计处方，经方能够很熟练以外，而且可以设计处方，你的处方是浑然天成的很简单，一下就把他病去掉了，这是最高的境界。"
——学习经方的最终目标是心领神会，灵活化裁，而非死记硬背。