黄芪建中汤出自《金匮要略·血痹虚劳病脉并治第六》，为治疗虚劳里急、诸不足之证而设。本方由小建中汤加黄芪一两半而成，是仲景治疗虚劳病的重要方剂之一，体现了"建中"与"补气"相结合的治疗思路。
黄芪建中汤方，即小建中汤内加黄芪一两半，余依上法。
若气短胸满者加生姜；腹满者去枣加茯苓一两半；及疗肺虚损不足，补气加半夏三两。
"虚劳里急，诸不足，黄耆建中汤主之。"
本条原文极为精炼，言简刚重。张仲景以寥寥数语点明病机——虚劳里急，诸不足。虚劳是指久病体虚、气血阴阳俱虚的状态；里急是指腹中拘急疼痛，属虚寒性腹痛。诸不足则概括了气血阴阳各方面均有亏损的病理状态。
倪师指出，经方用药较强，张仲景之书"言简刚重"，几句话就讲完了，也没有交代很清楚，再加上传承中出现的错乱，导致后世有人弃而不用。经方与温病学派在用药思路和理论体系上"南辕北辙"，各有不同的理论基础。
倪师强调，黄芪建中汤与小建中汤同为治疗虚劳里急之方，但黄芪建中汤针对的是"诸不足"的虚劳状态，即气虚更为突出的情况。黄芪建中汤即小建中汤内加黄芪，增强了补气的力量，针对气虚型的虚劳患者。
"人参呢我一再跟诸位讲，人参张仲景的观念里面是要养胃阴，因为肠胃的津液不够了。所以我们过去用独参汤，你说独参汤来救逆，救什么逆啊？救胃气没有的逆。这个人已经吃不下东西了，吃东西都吐，吐就是独参，单独的人参下去哦，独参汤！那黄芪呢，真正补气不是人参啊，是黄芪在补气啊。"
黄芪建中汤的加减法体现了仲景灵活辨证、随证治之的思想，倪师对此进行了详细的临床解读：
倪师解释：生姜本身的功能是去肠胃里面的水、胃里面的水。虚劳之人胃的消化不好，胃中有停水，导致胸腔呼吸时气无法下降，因为水停在中膈，水气反逆阻碍呼吸。此时需重用生姜以祛胃中停水，使气道畅通。
倪师指出：腹部胀满属脾脏所主，脾主少腹、主湿。腹满是湿气太盛的表现。加茯苓可以利水渗湿，去除脾湿，使腹部变小。倪师生动地比喻："茯苓的话会让那个太太的肚子小掉，那个太太一定会对你很好。"
倪师强调这是经方与温病最大的区别之一：经方认为，当体内有东西堵住的时候，滋补是补不进去的。虚劳日久之人，体内必有痰涎郁滞。必须先清除痰浊，然后才能真正补得到气。
"这个就是经方跟温病不一样的地方，经方认为说你有东西堵在里面的时候，滋补补不进去的，所以你这个虚劳的人呢，久虚劳的人呢里面一定有痰，所以你一定要把这个痰去掉。就好像你要堆东西到仓库里面去，这个仓库里面还有坏死的东西在里面对不对，那你东西没有清掉，你把新的东西放进去，这不对的，所以一定补气的时候加半夏。"
半夏的作用机制： 半夏下去把肺里面的痰清掉后，人的气和精就会非常流畅，补气才能真正奏效。
倪师提供了一个非常实用的临床鉴别方法，从左右手脉象判断血虚与气虚：
虚劳的典型表现：睡觉睡了十个小时起来还是很累，感觉没有睡过，平常做什么事都懒洋洋的，意志消沉，脉大而无力，精神萎靡。
"再简单来讲就是左边的手左手是血右手是气，那如果左手脉，人是虚劳的，虚劳就是告诉你，我怎么睡觉睡了十个小时起来还是很累，还是感觉没有睡过，然后平常呢做什么事情懒洋洋的，那我也不想当台湾总统了，我也不想当立法委员，我什么都意志也没有，然后脉大，你看那个手脉那个血管也很大，摸它脉大对不对，然后人就没有精神，没有力哦，那就劳症嘛对不对。那左手脉比较小就是血虚，右手脉比较小就是气虚啊，这样子看就可以了。"
黄芪建中汤虽然方药简单，却蕴含了经方治疗的深层逻辑：
倪师用了一个极为生动的比喻来解释补气加半夏的道理："你要堆东西到仓库里面去，这个仓库里面还有坏死的东西在里面，那你东西没有清掉，你把新的东西放进去，这不对的。"
这一比喻揭示了中医补益法的核心原则：补益之前必须审察体内有无邪实阻滞。有邪先去邪，无邪方可补。若不顾实邪而妄补，则不仅补不进去，反而会闭门留寇，加重病情。这正是经方与后世温病学派乃至民间"虚则补之"简单思维的根本区别。