本讲是《孟子》系列课程的开篇之作，卢麒元以"孟子溯源"为主题，试图还原孟子学说的本来面貌，纠正后世特别是民国以来用西方哲学框架解说孟子所造成的扭曲。讲座的核心论点是：孟子所处的战国时代经历了一场古典工业革命（冶铁技术带来的生产力飞跃），这场革命引发了深刻的社会结构变革，而孟子的思想正是对这一历史巨变的回应——卢麒元将孟子思想定义为"中国古典社会主义"。
"我们今天来重新追溯孟子，是想将孟子的古典的社会主义，以今日我们对社会主义的思考连成一线，完成质的飞跃，新社会主义通论完成质的飞跃。"
卢麒元提出"古典工业革命"这一概念来描述战国时期因冶铁技术突破而引发的社会变革。他认为，孟子所处的时代（公元前372-289年）与今天的人工智能信息革命时代极为相似，是一次深刻的生产力革命。
战国时期（公元前470年左右开始），我国的冶金工业突飞猛进。铁被开始大量冶炼并制造成各式各样的工具。考古发现显示，战国时期的铁器北到内蒙古，南到楚国甚至四川，东到齐国，西到陕西、甘肃，遍布整个中国地区。
冶铁业的发展引发了整个社会生产力水平的快速提高：
"铁的出现，本身带来了整个社会生产力水平的快速提高、飞速发展，我将之称之为古典工业革命，因为完全不一样。"
生产力发展引发生产关系的变革：
在孟子所处的战国中期，政治力量由王权、贵族、平民（地主）三足鼎立。正是在这样一个波澜壮阔的历史时期，孟子出现了。
整个战国时期的主旋律是变法浪潮加兼并战争。变革的背后是新兴地主阶级（新生资产阶级）对奴隶主贵族的对抗和替代。卢麒元详细介绍了战国各国变法的代表人物和特点：
魏文侯是战国时期第一个推行变法的君王，核心人物为李悝、吴起、西门豹。
李悝提出"夺淫民之禄以来四方之士"——反对世卿世禄制度，主张将贵族的封地和食物收回，分给无地的流民、游民、灾民。他提出"食有劳而禄有功"（不劳动者不得食，无功者不拿俸禄），"使有能而赏必行"。李悝起草了成文法典《法经》，由此开启了战国变法浪潮。
西门豹兴修水利，促进农业生产。
吴起练兵，训练出特种部队"魏武卒"。魏国因此成为战国初期第一强国。
注：魏文侯变法比孟子出生还早，李悝、西门豹、吴起在孟子时代已成为历史故事。
赵武灵王推行"胡服骑射"改革，廉颇、赵奢为其名将。但赵国变法与魏国不能相提并论，并未触及奴隶主贵族的根本利益，属于增量改革，更多是在军队上下功夫。
代表人物为申不害。韩国的改革不彻底，对奴隶主贵族的触动触碰后迅速收回。韩国最早在战国中被消灭，富国强兵两件事都没有做到。
启用吴起进行改革。吴起开始触碰楚国的奴隶主贵族，但楚悼王早逝，吴起在悼王葬礼上被贵族乱箭射死。楚国改革就此结束，最终输得很惨。
代表人物为田忌、孙膑。齐国在军事上成就显著，确实做到了强兵，但齐国贵族自己就是奴隶主，不愿深刻触碰奴隶主贵族的利益，改革不到位，最终灭亡。
筑黄金台、礼贤下士。但燕国苦寒之地，地域不够大，加上没有秦孝公那种彻底触碰奴隶主贵族利益的决心，改革不成功，最终亡国。
秦孝公雄才大略，敢用卫人商鞅变法。商鞅变法几乎彻底粉碎了秦国的奴隶主贵族的旧有制度，打破世卿世禄，将田产拿出分给投奔秦国的自流民，形成新地主和自耕农，提供充裕的兵源。
变法前秦人口约三百万，变法后达到千万级别。千万人口才能组建百万级别大军，而其他国家人口流失严重。秦国的政治制度走在了其他国家前面——率先打破旧有体制，大量吸引天下人才。
"你改革了，人们才愿意到你那儿去嘛，你还是奴隶主贵族的体制，谁来你家呀？"
"当是之时，秦用商君，富国强兵；楚、魏用吴起，战胜弱敌；齐威王、宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。天下方务于合从连横，而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。"——司马迁认为孟子"迂远而阔於事情"（迂腐且不合时宜、眼高手低）。毛泽东正是因为看了司马迁这一段而对儒家评价较低。但卢麒元对此有不同看法。
孟子（公元前372-289年）与孔子（公元前551-479年）相差180年。孟子出生时，连孔子的孙子子思也已去世。孟子从子思的门徒那里学习儒家思想，子思的学生做了孟子的老师。历史上习惯将子思和孟子合并为"思孟学派"。
卢麒元将儒家思想提炼为"三观"体系：
儒家敬鬼神而远之，孟子连人格神都给推翻了。天道观在哲学含义上就是唯物主义（孟子属于主观唯物主义）。天道观承认自然伦理、自然法则，承认自然对人活动的规定性，但不认为有一个具人格化的神。它要求人在追寻天道的过程中完成人格的提升。
从天道回到人间的伦理问题——人和人应该是什么样的关系。核心是"仁者爱人"，仁义礼智信。
儒家对个人的修为要求，强调修身养性，成为君子。
"半部《论语》治天下，半部《论语》就把伦理说清楚了。《孟子》的出现，将儒家的伦理观大大向前推进，从《论语》到《孟子》，形成了从仁到'仁政'的整体的一套体系。"
卢麒元将孟子思想概述为三个核心部分：天道观（哲学基础）、性善论（政治理论基础）和民本论（经济政治实践）。
天道观不仅是无神论，更包含三层递进的内涵：
"我非常接受天命论的，我接受儒家特别是子思说的'大德受命'……如你没有大德，你就别想着天命，没有天命，你过度地努力可能是最后变成犯罪。"
性善论是孟子政治理论和政治逻辑的基础，直接导出了以德治国。孟子认为人为善，通过道德教化可以解决问题。他不是反对以法治国，而是认为以德治国为本，以法治国为末。
民本论是孟子思想中最具实践意义的部分，核心包含三条：
"民贵，社稷次之，君为轻"——卢麒元给出了独特的解读：民贵是指新生的资产阶级（地主）最重要；社稷次之是指土地、农业是第二位的（因为工业来了，新经济来了）；君轻是指奴隶主、贵族必须靠边站。这是从孔子"君本论"发展到"民本论"的宣言，包含两层含义：一是国王要直接面对民（直达），二是给予新兴资产阶级与贵族同等的权利（平权）。
必须给老百姓私有产权。"有恒产才能有恒心"，鼓励私有化，让新生的资产阶级获得资产。这是经济制度上挑战奴隶制。孟子提出了"五户百亩"、井田制等一系列经济制度思路。
鼓励人民去争取自身的权利。如果权利被压抑，则造反有理。
"孟子的这一套理论对现在的教育是太重要了，因为我们需要那样的俊美的君子，我们不要那么多丑陋的小人。"
孟子虽然思想体系宏大完整，但并未出将入相去践行自己的理论，原因包括：
孟子"从天道到人道"的路径可以概括为：从情至理，从礼至道，从道至法，但到术的层级就结束了。
"我们不能苛求孟子，因为孟子毕竟是中国古典社会主义的倡导者，并且这个古典的社会主义影响了中国两千三百年。"
卢麒元提出了一个大胆的历史推断：
蒙古人的铁蹄在元朝将《孟子》带到欧洲，促成了欧洲的宗教改革和文艺复兴。宗教改革后，基督教信义宗（新教）中生成后来的共产主义。共产主义传到俄国，十月革命一声炮响，再回到中国，给中国送来了马克思列宁主义。中国再一次走上了社会主义道路。
本讲不仅是对《孟子》的溯源，更是对中国思想史的一种重新解读。卢麒元试图打破用西方哲学框架嵌套中国思想的惯性思维，还原孟子思想的本来面目，并将其定义为"中国古典社会主义"，从而将古代思想与当代实践连接起来。
"这是我们曲解了孟子，我们在曲解孟子的同时，可能我们也无法正确地理解西方。就是你理解不了东方，你也无法正确地理解西方，所以会出现严重的思想上的一种扭曲和背驰。"
课程预告：本系列将超过36讲，历时约两年，最后一堂课将做完整的总结（"孟子概论"）。本次溯源课为后续深入讲解孟子原文奠定了坚实的历史和思想基础。