本次讲座深入解读《孟子·公孙丑上》之养浩然之气篇章，这是整个《孟子》讲座中极为重要的一篇，构成了宋明理学的逻辑基础，也是阳明心学的源泉。讲座从王霸之论切入，通过管仲、晏子、伯夷、伊尹、孔子等历史人物的比较，层层递进地阐释了儒家关于修心、养性、养气的核心思想。
开篇公孙丑问孟子：若当路于齐，能否复现管仲、晏子之功业？孟子借曾西之口表达了对管仲的不屑 - 曾西认为自己远不及子路，却坚定不移地认为自已比管仲强。管仲虽有君王专权和长久治理时间，但"功烈如彼其卑"，所做功业卑微。
管仲用计谋、贸易战、关税战、通货膨胀等手段征服他国，是"以力服人"的霸道；他所为的是齐王、齐国，而非天下人民。而孟子立足的是天下、是人民，主张"以德行仁"的王道。孟子认为"行仁政而王，莫之能御也"。
"虽有智慧不如乘势；虽有镃基不如待时。" - 《孟子》引齐人之言
管仲的角色被比作今日之特朗普、贝森特式的贸易战操作。孟子认为管仲与晏子"机关算尽太聪明，而非仁政"，所以孟子不愿效仿。而周文王虽只有百里之地，但因行仁政而得天下，才是值得学习的榜样。
孟子指出"今时则易然也"：齐国有千里之地、密集人口，"行仁政而王，莫之能御也"。当今之时，万乘之国行仁政，"民之悦之犹解倒悬也"，可事半功倍。这番话表面说给公孙丑，实则是对齐宣王的批评。
公孙丑问孟子：若加齐之卿相、得行道焉，动心否乎？孟子答曰"否！我四十不动心。" 四十岁以后便不再动心。公孙丑认为这比古代猛士孟贲还要强，孟子却说告子比他更先做到不动心。
告子是墨翟的徒弟，属墨家。告子认为"仁于心，义于外" - 仁是内心之物，义则是外在行为的表达。
孟子则反对此说，认为"义也于内，心外无理，心外无义"。这是儒家与墨家在本体论上的根本分歧。
"不得于心，勿求于气，可。不得于言，勿求于心，不可。" - 孟子论心与气
孟子认为"夫志，气之帅也"，志向是气的根本；"气，体之充也"，气是身体的外在表征。志向到了哪里，气才会表达出来。所以要"持其志，无暴其气" - 扶正志向，不要轻易发泄匹夫之勇。
北宫黝是齐国勇士，"不肤挠，不目逃"，拿针扎皮肤、刺眼睛都不动。但一根毫毛触犯他，就像在市集被羞辱。不管对草民还是君王，他都要报复。此乃匹夫之勇，孟子认为类似于夏。
孟施舍"视不胜犹胜也"，明明知道打不赢，心里却告诉自己一定能赢。他不考虑敌人强弱，不畏三军。"舍岂能为必胜哉？能无惧而已矣。"此乃守气之勇，孟子认为类似于曾子。
"自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉；自反而缩，虽千万人，吾往矣。" - 孔子论大勇
这是全篇最为著名的段落：反省自己若不正义，即使面对底层百姓也不去吓唬他；反省自己若正义，即使面对千万人阻挠，我也勇往直前。孟子认为孟施舍之勇是"守气"，而曾子之勇才是"守约"——约，即义也，是心中对正义的承诺和原则。
志壹则动气，气壹则动志。二者相互影响：志向高度集中则气自然动，气鼓荡起来也会动摇志向。因此需要修心养性，使心中集义而成志，由志而生浩然之气。
公孙丑问孟子擅长什么，孟子给出了震铄古今的回答："我知言，我善养吾浩然之气。"
卢麒元解读：这里的"言"指圣人之言，即中庸之道。"我知言"意为知道中庸之道，所以能善养浩然之气。这是两千三百年来的新解，与朱熹等人的旧译完全不同。
"难言也。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。"
卢麒元解读："直养"不是以正直培养，而是时间上的"直"——存养、不断积累的意思。气要一点一点积累，不能泄露，才能充盈于天地之间。
"其为气也，配义与道；无是，馁也。" - 孟子
气为义之用。心中的仁义化为一种气，配义（崇高的理想）与道（精妙的方法），方能至大至刚。这个气，一旦你心中的仁义化为气时，它是有形的、外在的表达。一个人不管多老多丑，脸上若有英气，就是美的。
这是全篇最关键的一句话。集义是全部的义之集合，不是对君王之义、不是父子之义、不是朋友之义，而是所有义的集合。义袭则是选择性的、部分的义，如管仲、晏子忠君之功业，只是"义袭"而非"集义"。
"行有不慊于心，则馁矣" - 只要有一丝不情愿，气就泄了。
"必有事焉，而勿正，心勿忘，勿助长也。"
"天下之不助苗长者寡矣。以为无益而舍之者，不耘苗者也；助之长者，揠苗者也。非徒无益，而又害之。" - 孟子
卢麒元以揠苗助长类比现实：有人没有真正的义，却拼命要表现爱国，染红、深红、紫红、粉红——这就是揠苗助长。真正的义在心中，必然表达为气质、气韵、气象，不需要刻意证明。
公孙丑追问"何谓知言"，孟子用四种言辞的反证来回答，极为精彩：
只说一面而遮盖其他部分的话，知其有所偏蔽。
过度赞美、溢美之词，本来没那么好非说成那么好，知其有所陷溺。举例：某些人溢美五十年不变的超级地租制度，将其假装成好的制度。
宗教化的言辞，赋予不应有的光环。举例：在联合国将《联合国宪章》扔进碎纸机，拿出《圣经》说土地是我的——知其离经叛道。
逃避问题的托词。举例：特朗普告诉泽连斯基你能胜利——知其已穷途末路，以托词蒙骗他人。
"生于其心，害于其政；发于其政，害于其事。圣人复起，必从吾言矣。" 这些人心中并无正义，却打着各种旗号谋利。何为"吾言"？即耕者有其田，居者有其屋，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼 - 全体国民无差别社会保障、生产资料部分公有、生活资料全部私有，即古典社会主义的基本原则。
伯夷： "非其君不事，非其民不使；治则进，乱则退" - 只选择明君和良民，国家安定就做事，乱了就退隐。
伊尹： "何事非君，何使非民；治亦进，乱亦进" - 不挑剔，无论明君昏君、善民恶民、治世乱世，他都帮忙。
孔子： "可以仕则仕，可以止则止；可以久则久，可以速则速" - 根据时机灵活应对，乘势待时，允执厥中。
"虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。"
孟子认为孔子之所以最伟大，是因为孔子懂得中庸之道，懂得乘势和待时。孟子将孔子的地位推至"自有生民以来，未有孔子也"的高度。宰我说孔子"贤于尧、舜远矣"，子贡说孔子建立了千秋万代的审美逻辑，有若说孔子"出于其类，拔乎其萃，自生民以来，未有盛于孔子也"。
孔子不是为一世之仁政，而是建立了千秋万代的制度与文明逻辑。卢麒元认为孟子将孔子从人道主义、民本主义，上升到了古典社会主义的高度。而孟子自己也沿着这条道路，将孔子的思想推向新的境界。
整个《公孙丑上》的核心是讨论心本体论问题。2300年前，孟子已经开始讨论心灵的本体问题，这对每一个人都至关重要。
孟子认为心不是一块肉，而是一个充满道义、充满天下之理的本体。这与告子（墨家）"仁于心，义于外"的观点形成根本对立。日本文化深受墨家影响，昭和武士之勇与孟子所言之义完全不同——那是告子"心外之义"，是约定俗成的义，而非真正的义。
养浩然之气不仅是一个哲学概念，更是每个人都可以实践的修身之道。对于当代人而言，在信息爆炸、价值观多元的时代，如何持守内心的正义、培养坚定的志向、不被外界的"诐辞淫辞邪辞遁辞"所迷惑，是每个人都需要面对的重要课题。
如卢麒元在讲座结尾所说的："君子不可以不弘毅，君子强悍、至大至刚才能有直，才能够有成就，才可以做得成事。将这个养浩然之气，送给大家。"