《难经·三十难》是论营气的生成与循行的重要篇章，以问答形式探讨营气与卫气的生成来源、运行规律及其相互关系。本难揭示了人体营卫二气源于水谷精微的化生过程，阐明营气行于脉中、卫气行于脉外的运行特点，以及"五十而复大会"的循行节律，为中医气血理论和临床辨证提供了核心依据。
《难经·三十难》曰：营气之行，常与卫气相随不？
然：经言人受气于谷，谷入于胃，乃传于五脏六腑，五脏六腑皆受于气。其清者为营，浊者为卫，营行脉中，卫行脉外，营周不息，五十而复大会。阴阳相贯，如环之无端，故知营卫相随也。
问：营气的运行，常与卫气相随相伴吗？
答：医经上说，人接受水谷之气，饮食入胃，经过消化吸收，精气传布到五脏六腑，五脏六腑都受到营养。其中清纯的精微物质化生为营气，浑浊的剽悍物质化生为卫气。营气运行在脉中，卫气运行在脉外，周流全身循环不息，运行五十周次后又会合。营气与卫气阴阳相互贯通，循环往复，如同圆环没有端点，所以知道营气和卫气是相随而行的。
本难开篇即点明营卫之气的生成根源——"人受气于谷，谷入于胃，乃传于五脏六腑，五脏六腑皆受于气"。这句话高度概括了人体气之来源：
水谷精微在传化过程中分为两种不同性质的气：
此处"清"与"浊"并非指洁净与污浊，而是形容气的性质差异——清者性柔润、营养丰富；浊者性剽悍、卫外有力。
营气和卫气虽同源于水谷精微，但因其性质不同，运行路径和功能也各有区别：
| 比较项目 | 营气 | 卫气 |
|---|---|---|
| 性质 | 清纯柔和，富含营养 | 浑浊剽悍，卫外有力 |
| 运行路径 | 行于脉中（血管内） | 行于脉外（血管外） |
| 主要功能 | 化生血液，营养全身 | 温煦脏腑，防御外邪 |
| 属性 | 属阴（营阴） | 属阳（卫阳） |
| 运行特点 | 循脉而行，规律有序 | 行于脉外，散布全身 |
营气运行于脉中，与血同行，是血液中具有营养作用的部分。营气在脉中循环不息，将水谷精微输送到全身各处，滋润五脏六腑、四肢百骸。营气充足则血脉充盈，面色红润，肌肉丰满，精神充沛。
卫气运行于脉外，散布于皮肤、肌肉、胸腹之间，具有温养内外、护卫肌表、抗御外邪、启闭汗孔等功能。卫气白天行于体表，夜间行于内脏，起到温煦脏腑的作用。卫气充足则腠理致密，外邪不易入侵。
营气属阴，卫气属阳。营气在脉中为阴，卫气在脉外为阳。阴阳相互依存、相互制约。营气的正常运行需要卫气的温煦和推动，卫气的正常运行需要营气的滋养和濡润。二者相互配合，共同维持人体的正常生理功能。
"五十而复大会"是《难经》对营卫循行规律的精辟概括，指营气和卫气在一昼夜（24小时）中各运行五十周次后重新会合。这一理论揭示了人体生理活动的昼夜节律：
营气在脉中循行，一昼夜运行五十周。每运行一周经过全身的经脉系统，将营养输布到各个组织器官。运行五十周后，营气与卫气重新会合于手太阴肺经，开始新一轮的循环。这一过程周而复始，如同圆环没有端点。
"大会"指营气和卫气在完成五十周循行后的重新会合。会合之处为手太阴肺经（寸口），故中医诊脉以寸口脉象候全身气血盛衰。大会标志着旧循环的结束和新循环的开始，体现了人体生命活动的时间节律性。
这句话形象地描述了营卫循行的整体特征。阴阳（营卫）相互贯通，运行如同圆环一样没有起点和终点。这一循环不止的特性体现了中医学"恒动观"的生命哲学——人体生命活动是一个持续的、动态的、循环的过程。
营卫相随理论在临床诊断和治疗中具有重要的指导意义：
外感病初期（如感冒），邪气侵犯肌表，首先影响卫气的功能。卫气被郁则出现恶寒、发热、无汗等症状。若营卫失调严重，可出现自汗、恶风等表现。张仲景《伤寒论》中的桂枝汤正是调和营卫的代表方剂，通过调整营卫关系来治疗太阳中风证。
卫气白天行于阳分则人清醒，夜晚行于阴分则人入睡。若营卫不和，卫气不能按时入于阴分，则会出现失眠。反之，卫气不能按时出于阳分，则会出现嗜睡。临床常用调和营卫、交通阴阳的方法治疗睡眠障碍。
营气虚弱则血不养心，可出现心悸、失眠、面色萎黄；卫气虚弱则腠理不固，容易感冒，自汗不止。慢性消耗性疾病后期多表现为营卫两虚，治疗需兼顾滋养营气和振奋卫阳。
皮肤是卫气循行的重要部位。卫气功能正常则皮肤致密、不易受邪。若卫气虚弱或营卫失调，则皮肤腠理疏松，容易发生风疹、湿疹、荨麻疹等皮肤疾病。治疗皮肤疾病常从调和营卫入手。
营卫协调是人体健康的重要标志，营卫不和是多种疾病的共同病机。调和营卫不仅是治疗外感病的方法，更广泛应用于内伤杂病的治疗。临床上，无论是药物的配伍还是针灸的取穴，都需要考虑营卫的协调关系。特别是桂枝汤及其类方，是调和营卫的代表方剂，被后世医家广泛用于内、外、妇、儿各科疾病。
滑寿注解说："营卫者，皆水谷之精气也。但其清者为营，浊者为卫耳。营行脉中，卫行脉外，二者相随而不相离也。"滑寿强调营卫同源而异流，虽运行路径不同但始终相互随行。他还指出，寸口为营卫大会之处，故诊寸口可以知一身之气血盛衰。
徐灵胎指出："营卫之行，同出于胃，而分行于表里。营则濡润五脏六腑，卫则温分肉、充皮肤、肥腠理、司开阖者也。"徐氏强调营卫的功能差异——营主营养滋润，卫主防卫温煦，二者相辅相成，共同维护人体的生理平衡。
张介宾释曰："营气之化，生于水谷，而清者为营以行脉中，浊者为卫以行脉外。营周不息者，言其运行之无已也。五十而复大会者，一日一夜五十周于身，则复会于手太阴也。"张氏详细解释了五十周的运行模式，并指出大会于手太阴肺经的含义，为后世寸口诊脉法提供了理论依据。
当代中医学者对《难经·三十难》的解读更加注重其与临床的联系：
《难经·三十难》虽然篇幅简短，但内涵极为丰富。从经典理论层面，本难将人体精微物质的生成、运行、功能、节律融为一体，构建了营卫理论的完整框架。以下几点值得进一步思考：
营卫理论在当代临床中仍有重要价值。对于亚健康状态、免疫功能低下、慢性疲劳综合征、睡眠障碍等现代常见病，从营卫论治往往能取得良好效果。特别是在调节人体生物节律方面，营卫五十周大会的理论为时辰治疗学提供了宝贵的古典智慧。