《难经》第三十七难是论述五脏功能与体表官窍对应关系的重要篇章。本难以问答形式阐明了五脏之气"于何发起、通于何许"的核心问题，系统论述了五脏与七窍（实为九窍）的生理联系、病理影响，以及由此引申出的"关格"重症病机。
本难与《黄帝内经·灵枢·脉度》篇内容相近，但在理论上有所发挥，特别是提出了关格病的完整病机链条，即从邪气在脏在腑的不同，到阴阳经脉的盛衰变化，最终导致阴阳不得相营而夭亡的病理过程。
《难经·三十七难》曰：五脏之气，于何发起，通于何许，可晓以不？
然：五脏者，当上关于九窍也。故肺气通于鼻，鼻和则知香臭矣；肝气通于目，目和则知黑白矣；脾气通于口，口和则知谷味矣；心气通于舌，舌和则知五味矣；肾气通于耳，耳和则知五音矣。
五脏不和，则九窍不通；六腑不和，则留结为痈。
邪在六腑，则阳脉不和；阳脉不和，则气留之；气留之，则阳脉盛矣。邪在五脏，则阴脉不和；阴脉不和，则血留之；血留之，则阴脉盛矣。
阴气太盛，则阳气不得相营也，故曰格。阳气太盛，则阴气不得相营也，故曰关。阴阳俱盛，不得相营也，故曰关格。关格者，不得尽其命而死矣。
问：五脏之气，从何处发起，又通于何处，可以让我知晓吗？
答：五脏之气在人体上部与九窍相关联。所以肺气通于鼻，鼻的功能正常就能辨别香臭；肝气通于目，目的功能正常就能辨别黑白；脾气通于口，口的功能正常就能辨别五谷的味道；心气通于舌，舌的功能正常就能辨别五味；肾气通于耳，耳的功能正常就能辨别五音。
五脏之气不调和，九窍就会不通利；六腑之气不调和，气血就会留滞凝结而形成痈疡。
病邪在六腑，则阳脉不调和；阳脉不调和，则气机留滞；气机留滞，则阳脉就偏盛了。病邪在五脏，则阴脉不调和；阴脉不调和，则血液留滞；血液留滞，则阴脉就偏盛了。
阴气太盛，阳气不能营运入内，称为"格"。阳气太盛，阴气不能营运入外，称为"关"。阴气和阳气都偏盛，阴阳之气不能相互营运交通，称为"关格"。关格的患者，不能尽其天年而死亡。
本难开篇即提出"五脏之气当上关于九窍"的核心命题，建立了五脏—官窍—功能的三位一体对应关系。从文字上看本难言"七窍"（五脏对应七个官窍），但实际论述涉及"九窍"（七窍加前后二阴），体现了中医整体观和脏窍相应的基本理论框架。
| 五脏 | 所通官窍 | 正常功能 | 生理基础 |
|---|---|---|---|
| 肺 | 鼻 | 知香臭（嗅觉） | 肺主气、司呼吸，鼻为呼吸通道 |
| 肝 | 目 | 知黑白（视觉） | 肝藏血、开窍于目，目受血而能视 |
| 脾 | 口 | 知谷味（味觉） | 脾主运化、开窍于口，口纳水谷 |
| 心 | 舌 | 知五味（味觉） | 心主血脉、开窍于舌，舌为心之苗 |
| 肾 | 耳 | 知五音（听觉） | 肾藏精、开窍于耳，精充则耳聪 |
肺主皮毛，司呼吸，鼻为肺之窍，是呼吸之气出入的门户。肺气宣发正常，则鼻窍通利，嗅觉灵敏。若肺气失宣（如风寒束肺），则出现鼻塞、流涕、嗅觉减退等症。《灵枢·脉度》曰："肺气通于鼻，肺和则鼻能知香臭矣。"临床常见感冒鼻塞、过敏性鼻炎等，皆与肺气宣降失常有关。
肝藏血，开窍于目，目受肝血滋养方能视物辨色。肝血充足则目睛明亮、视物清晰、辨色准确。若肝血不足，则目涩昏花、视物模糊；肝火上炎则目赤肿痛。《素问·五脏生成》曰："肝受血而能视。"本难所谓"知黑白"，实指视觉功能包括明暗感知和颜色辨别两方面。
脾主运化水谷精微，开窍于口，口唇为脾之外候。脾气健运则食欲旺盛，口味正常，能辨别五谷之味。若脾失健运，则出现口淡无味、食欲不振；脾经湿热则口甜黏腻。《灵枢·脉度》言："脾气通于口，脾和则口能知五谷矣。"
心主血脉，开窍于舌，舌为心之苗。心气通于舌，舌才能辨五味。心功能正常则舌质红活、味觉灵敏。若心血不足则舌淡味减；心火上炎则舌尖红赤、口舌生疮；痰蒙心窍则舌强语謇。舌不仅是味觉器官，更是重要的诊察部位（舌诊），反映了心及全身气血状况。
肾藏精，主骨生髓，开窍于耳。肾精充盛则髓海充足，耳窍得养，听觉灵敏。若肾精亏虚，则耳鸣耳聋、听力减退，年老者尤甚。临床常见老年性耳聋、神经性耳鸣等，多从补肾填精论治。《灵枢·脉度》曰："肾气通于耳，肾和则耳能闻五音矣。"
本难原文谓"五脏者当上关于九窍"，后文仅列举五脏与五个官窍（鼻、目、口、舌、耳）的对应关系，共七窍（双鼻、双目、一口、一舌、双耳）。中医理论中完整的"九窍"还包括前阴（尿道、生殖孔）和后阴（肛门）。肾开窍于耳及二阴（《素问·金匮真言论》："肾开窍于二阴"），故五脏实与九窍相应。本难侧重于"上窍"（头面七窍）的论述，以突出五脏精气上注于头面的生理特点。
本难提出"五脏不和，则九窍不通"的重要病理论断，深刻揭示了内脏病变与官窍功能障碍之间的因果关系。这一理论具有重要的临床指导意义，体现了中医"从内治外"的整体治疗观。
| 五脏病变 | 相关官窍 | 临床表现 | 常见病证 |
|---|---|---|---|
| 肺气失宣/肺气虚 | 鼻 | 鼻塞、嗅觉减退、流涕 | 感冒、鼻炎、鼻窦炎 |
| 肝血不足/肝火上炎 | 目 | 目涩眼花、目赤肿痛、视力减退 | 干眼症、结膜炎、青光眼 |
| 脾失健运/脾湿热 | 口 | 口淡无味、口甜黏腻、食欲不振 | 消化不良、口腔溃疡 |
| 心火上炎/心气虚 | 舌 | 舌红生疮、味觉减退、舌强语謇 | 口腔溃疡、味觉障碍 |
| 肾精亏虚/肾阳虚 | 耳 | 耳鸣、耳聋、听力下降 | 老年性耳聋、神经性耳鸣 |
本难在论述五脏之后，进一步论及"六腑不和，则留结为痈"。六腑以通为用，主传化水谷糟粕而不藏。若六腑功能失调，气机壅滞，则水谷精微及代谢产物停留不行，郁而化热，热盛肉腐则发为痈疡。临床常见的肠痈（阑尾炎）、胃痈、肝痈等皆属此类。六腑之痈比五脏之病更为有形、更为急迫，治疗上以通腑泻热、解毒消痈为主。
"五脏不和，则九窍不通；六腑不和，则留结为痈。"—— 此二句言简意赅，高度概括了脏腑病变的不同表现形式：五脏之病多表现为功能失调（官窍不通），六腑之病多表现为形质病变（痈疡留结）。
本难后半部分深入论述了关格病的完整病机链条，这是中医理论中极为重要的病理概念。关格是指阴阳之气极度失调、相互隔绝、不能交通的一种危重病理状态。
| 概念 | 病机 | 含义 | 临床特征 |
|---|---|---|---|
| 格 | 阴气太盛，阳气不得相营 | 阴盛格阳于外，阳气不能入内营运 | 内真寒外假热，四肢厥冷而面赤 |
| 关 | 阳气太盛，阴气不得相营 | 阳盛关阴于内，阴气不能外出营运 | 内真热外假寒，身热而四肢反冷 |
| 关格 | 阴阳俱盛，不得相营 | 阴阳隔绝，气血不通，脏腑不荣 | 上不能入（格食不入）、下不能出（关便不通），危重至极 |
后世医家对关格病的认识不断深化，总结其临床特征为上不能入、下不能出，即呕吐不止（格）与二便不通（关）同时并见。这实质上是消化系统和泌尿系统功能严重衰竭的表现。
《伤寒论·平脉法》对关格有补充论述："关则不得小便，格则吐逆。"进一步明确了关格的临床界定：
张仲景将本难的关格理论具体化为可辨识的临床证候，为后世辨证论治奠定了基础。
"关格者，不得尽其命而死矣。" —— 此句警示后人：阴阳隔绝、气血不营是疾病的终末阶段，治疗上必须及早干预，防止病情发展到关格程度。
虽然现代医学条件下关格病的发生率有所降低（如透析技术解决了部分尿毒症问题），但关格病机理论对临床仍有重要指导价值：
滑寿对本难的注释着重阐发了"五脏之气上关于九窍"的生理基础，认为五脏之精气通过经脉上注于头面诸窍，窍得其养则功能正常，失其养则功能障碍。其论阴阳不得相营，强调"阴阳交通乃生生之本"，关格之证正是阴阳交通断绝，故曰"不得尽其命"。
徐灵胎将本难与《灵枢·脉度》互参，指出本难原文与《灵枢》大致相同，但"字句微有不同"。徐氏强调五脏与九窍的对应关系是中医整体观的体现，"五脏在内而九窍在外，五脏之气上通九窍"，内外相应构成完整的生命活动系统。
王九思汇集各家之注，对关格病机做了深入剖析。注家认为"格"为格拒不纳、"关"为关闭不通，皆为阴阳隔绝之象。王氏特别指出：关格不只是理论概念，而是临床真实存在的危重证候，往往见于热病后期、内伤虚损及各种慢性病的终末期。
现代中医将本难理论广泛应用于五官科疾病和危重症的治疗。脏窍相应理论成为中医治疗五官疾病的指导思想，如眼科从肝论治、耳科从肾论治、鼻科从肺论治等。关格病机被用于理解慢性肾衰竭、多器官功能衰竭等危重疾病的病理演变过程，为中西医结合治疗提供了理论参考。
"五脏不和则九窍不通，六腑不和则留结为痈" —— 此十四字可谓中医诊断学的纲领之一，上察官窍之变可知五脏之虚实，下审痈疡之成可辨六腑之通滞。
本难提出的脏窍相应理论，本质上是一种宏观整体论的诊疗思维。人体是一个有机整体，内在脏腑与外在官窍之间存在经络通道和气血联系。这一思维模式与现代医学"局部症状反映系统性疾病"的理念相通，但更为系统和理论化。例如，临床中许多反复发作的口腔溃疡、慢性鼻炎、耳鸣等"小病"，往往与内脏功能失调有关，单纯治局部难以根除，必须从调理相关脏腑入手。
关格病机的认识体现了古人对危重症病理演变规律的深刻洞察。从邪气入脏入腑开始，到气血留滞，再到阴阳偏盛，最终阴阳隔绝而亡——这一病机链条具有科学的逻辑性。在今天的临床条件下，慢性肾衰竭尿毒症期的病机演变与本难描述的关格过程高度吻合，为中西医结合防治肾衰竭提供了理论依据。
"阴阳俱盛，不得相营"不仅是病理描述，更蕴含着深刻的生命哲学。中医认为生命在于阴阳的和谐交通与相互滋养。当阴阳各自偏盛、互不交通时，生命活动即走向终结。这一思想提醒人们在生活中要注意保持身心平衡、内外贯通，避免走向偏执和隔绝的状态。