《难经·五十三难》曰：经言七传者死，间脏者生，何谓也？
然：七传者，传其所胜也。间脏者，传其子也。何以言之？假令心病传肺，肺传肝，肝传脾，脾传肾，肾传心，一脏不再伤，故言七传者死也。间脏者，传其所生也。假令心病传脾，脾传肺，肺传肾，肾传肝，肝传心，是子母相传，竟而复始，如环无端，故曰生也。
问：医经上说"七传"的会死亡，"间脏"的会痊愈，这是什么意思？
答：所谓"七传"，是指疾病传变到它所克制的脏（即传其所胜）。所谓"间脏"，是指疾病传变到它所生的脏（即传其子）。为什么这样说呢？
举例来说，假如心脏的疾病传到肺（心克肺，火克金），肺又传到肝（肺克肝，金克木），肝又传到脾（肝克脾，木克土），脾又传到肾（脾克肾，土克水），肾又传到心（肾克心，水克火），每一脏都被传过一次，没有一脏被重复伤害，所以到第七次传变时，五脏之气已全部受病，气血耗竭，故说"七传者死"。
所谓"间脏"，是指疾病传变到它所生的脏（母子相传）。举例来说，假如心脏的疾病传到脾（心生脾，火生土），脾又传到肺（脾生肺，土生金），肺又传到肾（肺生肾，金生水），肾又传到肝（肾生肝，水生木），肝又传回心（肝生心，木生火），这是子母相传，周而复始，如环无端，生生不息，故说预后良好。
定义：七传是指疾病按照五行相克的顺序传变，即传其所胜之脏。这种传变方向逆于五脏的生理相生关系，故预后不良。
传变路线（以心病为例）：
五行关系：火克金 → 金克木 → 木克土 → 土克水 → 水克火
病机解读：七传的本质是疾病沿着五脏相克的方向传递。以心病为起点，心火亢盛则灼伤肺金（心传肺），肺金受损则不能制肝木，肝木反侮（肺传肝），肝木亢盛则克伐脾土（肝传脾），脾土虚弱则不能制肾水（脾传肾），肾水泛滥则上凌心火（肾传心）。每一脏都受到一次传变伤害，五脏之气俱病，正气耗竭，故为死证。
定义：间脏是指疾病按照五行相生的顺序传变，即传其所生之脏（传其子）。这种传变方向顺应五脏的生理相生关系，故预后良好。
传变路线（以心病为例）：
五行关系：火生土 → 土生金 → 金生水 → 水生木 → 木生火
病机解读：间脏的本质是疾病沿着五脏相生的方向传递。心火生脾土（心传脾），脾土生肺金（脾传肺），肺金生肾水（肺传肾），肾水生肝木（肾传肝），肝木生心火（肝传心）。这种传变顺应五脏的生理功能，母脏之病传于子脏，子脏得母气之助而能抗邪，周而复始，如环无端，气血流畅，故预后良好。
有注家认为，"七传"之"七"并非指七次传变，而是指五脏传变一周需要经历七个阶段。以心病为例：
一脏不再伤，即每一脏只被传变一次，六传之后五脏全部受病，第七传时病气复归本脏，而本脏已无力抵抗，故为死证。
| 对比维度 | 七传（传其所胜） | 间脏（传其所生） |
|---|---|---|
| 五行关系 | 相克（所胜） | 相生（所生） |
| 传变方向 | 逆于生理功能，克伐消耗 | 顺于生理功能，生生不息 |
| 传变路线（以心为例） | 心 → 肺 → 肝 → 脾 → 肾 → 心 | 心 → 脾 → 肺 → 肾 → 肝 → 心 |
| 病机性质 | 邪气相乘，正气被克伐 | 母子相生，正气可接续 |
| 预后 | 死（难治，预后不良） | 生（可治，预后良好） |
| 生理基础 | 乘其所胜，五脏之气被剥夺 | 子母相传，五脏之气可循环 |
| 病理特点 | 一脏接一脏被克伐，正气不断耗损 | 一脏传一脏得生气，正气可续复 |
| 传变速度 | 较快，病情急剧恶化 | 较慢，病情相对缓和 |
"七传者死，间脏者生"——揭示了中医判断疾病传变预后的核心原则：顺五行相生则生，逆五行相克则死。这是中医运用五行学说指导临床预后的经典范例。
倪海厦在讲解《难经》时强调，五十三难的核心在于理解疾病的传变规律，这直接关系到临床治疗策略的制定：
七传实例——慢性肝病传变：
间脏实例——从脾治肺：
滑寿注曰："七传者，传其所胜之脏，故死。间脏者，传其所生之脏，故生。间脏者，谓隔一脏而传也。心传脾，脾传肺，肺传肾，肾传肝，肝传心，是母子相传，周而复始，如环无端，故曰生也。"
滑氏强调"间脏"的"间"字有"间隔"之意，即隔过所克之脏而传于所生之脏，故曰"间脏"。
徐灵胎曰："七传者，依五行相克之序而传，一脏被克，则正气已伤，又被克传，则正气愈耗，至第七传则五脏俱伤，故死。间脏者，依五行相生之序而传，子能令母实，母能令子虚，互相资生，故不死。"
徐氏特别指出"七传"并非指传七次，而是指传变顺序中的第七个环节——即病邪回归本脏之时。
张世贤以图示法注解此难，指出："七传者，五脏之病皆传其所胜，一脏受邪，则传与其所胜之脏，遍传五脏，至第七日而复归于本脏，其气已尽，故死也。"
根据五十三难的理论，临床治疗的重要原则是"先安未受邪之地"：
本难所引"经言"指的是《黄帝内经》中的相关内容。《素问·玉机真脏论》中有"五脏受气于其所生，传之于其所胜"的论述，与本难相互发明。
《难经》在本难中进一步明确区分了两种传变方式：
值得注意的是，本难及《内经》所言"七传"之"七"，历来有不同解释：
无论哪种解释，核心思想一致：逆相克顺序传变者预后差，顺相生顺序传变者预后好。
五十三难的理论对临床有重要指导意义：
从现代医学角度看，五十三难的理论可理解为疾病在不同器官系统之间的转移和扩散：
五十三难提醒医者在临床实践中必须树立以下观念：