《难经·六十九难》是《难经》针法部分的核心篇章之一，论述了针灸治疗中最为重要的"虚则补其母，实则泻其子"治疗原则。这一原则以五行生克理论为基础，将脏腑经络的虚实辨证与五俞穴的五行属性相结合，为针灸临床提供了明确的补泻准则。
《难经·六十九难》曰：经言虚者补之，实者泻之，不实不虚，以经取之，何谓也？
然：虚者补其母，实者泻其子，当先补之，然后泻之。不实不虚，以经取之者，是正经自生病，不中他邪也，当自取其经，故言以经取之。
问：医经上说：虚症用补法，实症用泻法，不实不虚的病症从本经取治，这是什么意思？
答：所谓虚症用补法，是指补其母脏或母经（生我者）；所谓实症用泻法，是指泻其子脏或子经（我所生者）。在操作时应当先补后泻。所谓不实不虚、从本经取治，是指该经自身发生病变，并非感受他经邪气所致，所以应当取本经的穴位进行治疗，这就叫做"以经取之"。
五行之中，生我者为母，我生者为子。当某一脏腑出现虚症时，依据"虚则补其母"的原则，不直接补本脏（经），而是补其母脏（经），通过"母能令子实"的机制达到补虚的效果。这类似于"曲则全"的间接治疗思想，是中医整体观念的具体体现。
母能令子实： 在五行生克关系中，母（生我者）的能量可以传递给子（我）。当子脏虚弱时，增强母脏的功能，母脏的能量自然流向子脏，从而使子脏得到补充。
| 脏腑 | 五行属性 | 母脏（生我者） | 母经五俞穴 | 补母穴位 |
|---|---|---|---|---|
| 肺 | 金 | 脾（土） | 足太阴脾经 | 太白（俞土穴） |
| 肾 | 水 | 肺（金） | 手太阴肺经 | 经渠（经金穴） |
| 肝 | 木 | 肾（水） | 足少阴肾经 | 阴谷（合水穴） |
| 心 | 火 | 肝（木） | 足厥阴肝经 | 大敦（井木穴） |
| 脾 | 土 | 心（火） | 手少阴心经 | 少府（荣火穴） |
倪海厦解读："所谓'虚则补其母'，当我们发现肺气虚弱的时候，你不要去扎肺经的穴位，而去扎脾经的穴位——土生金，脾是肺的母亲。比如脾经的太白穴就是肺经的母穴。同样，肝虚的时候不要治肝，要去补肾，因为水生木，肾是肝的母亲。"
当某一脏腑出现实症时，依据"实则泻其子"的原则，不直接泻本脏（经），而是泻其子脏（经），通过"子能令母虚"的机制达到泻实的效果。这是因为实邪积聚于本经时，将其邪气向子经疏导，使邪有出路。
子能令母虚： 在五行生克关系中，子（我所生者）的能量来源于母。当子脏被泻时，母脏的能量会向子脏流动以补充，从而间接降低了母脏的实盛状态。
| 脏腑 | 五行属性 | 子脏（我所生者） | 子经五俞穴 | 泻子穴位 |
|---|---|---|---|---|
| 肺 | 金 | 肾（水） | 足少阴肾经 | 阴谷（合水穴） |
| 肾 | 水 | 肝（木） | 足厥阴肝经 | 大敦（井木穴） |
| 肝 | 木 | 心（火） | 手少阴心经 | 少府（荣火穴） |
| 心 | 火 | 脾（土） | 足太阴脾经 | 太白（俞土穴） |
| 脾 | 土 | 肺（金） | 手太阴肺经 | 经渠（经金穴） |
倪海厦解读："实症的时候，我们要泻其子。比如肺家的实症，肺气喘、咳嗽、痰多黄稠，这是肺实，你去泻肾经，因为金生水，肾是肺的儿子。把肾经泻了，肺上的实邪自然就下去了。这就是'子能令母虚'的道理。"
五俞穴（井、荣、俞、经、合）分布在肘膝关节以下，每个穴位都对应特定的五行属性。阳经和阴经的五俞穴五行属性不同（阳经井金、荣水、俞木、经火、合土；阴经井木、荣火、俞土、经金、合水）。
除了通过母经和子经进行补泻外，还可以在本经的五俞穴中选取母穴和子穴进行补泻。每个经络都有自己的"本经母穴"和"本经子穴"。
| 经络 | 五行属性 | 本经母穴 | 母穴属性 | 本经子穴 | 子穴属性 |
|---|---|---|---|---|---|
| 手太阴肺经 | 金（阴） | 太渊 | 俞土（土生金） | 尺泽 | 合水（金生水） |
| 手阳明大肠经 | 金（阳） | 曲池 | 合土（土生金） | 二间 | 荣水（金生水） |
| 足阳明胃经 | 土（阳） | 解溪 | 经火（火生土） | 厉兑 | 井金（土生金） |
| 足太阴脾经 | 土（阴） | 大都 | 荣火（火生土） | 商丘 | 经金（土生金） |
| 手少阴心经 | 火（阴） | 少冲 | 井木（木生火） | 神门 | 俞土（火生土） |
| 手太阳小肠经 | 火（阳） | 后溪 | 俞木（木生火） | 小海 | 合土（火生土） |
| 足太阳膀胱经 | 水（阳） | 至阴 | 井金（金生水） | 束骨 | 俞木（水生木） |
| 足少阴肾经 | 水（阴） | 复溜 | 经金（金生水） | 涌泉 | 井木（水生木） |
| 手厥阴心包经 | 火（阴） | 中冲 | 井木（木生火） | 大陵 | 俞土（火生土） |
| 手少阳三焦经 | 火（阳） | 中渚 | 俞木（木生火） | 天井 | 合土（火生土） |
| 足少阳胆经 | 木（阳） | 侠溪 | 荣水（水生木） | 阳辅 | 经火（木生火） |
| 足厥阴肝经 | 木（阴） | 曲泉 | 合水（水生木） | 行间 | 荣火（木生火） |
《难经》特别强调"当先补之，然后泻之"，这一操作次序具有重要的临床意义。即使是实证，也应当先扶正气再进行攻邪。这是中医治疗中"护正"思想的具体体现——正气存内，邪不可干；邪之所凑，其气必虚。
徐灵胎《难经经释》："先补其母，使正气充实，然后泻其子，使邪气易出。此治虚实夹杂之要法也。"
"不实不虚，以经取之"是对补母泻子法的补充说明。当某一经发生病变，既非他经传来的虚证，也非他经传来的实证，而是本经自病时，就不需要使用补母泻子的方法，直接取本经的穴位进行治疗即可。
本经自病时，既不需补母，也不需泻子，而是在本经上选取与病性相应的穴位进行调治：
"不实不虚"并非指没有病，而是指没有通过母子关系传导的虚实病机。即病变局限于本经，未涉及其他经络的母子生克关系。此时的治疗思路是"自取其经"，专注于调理本经气血。
症状： 气短乏力、语声低微、自汗畏风、易感冒、咳嗽无力、痰清稀。
辨证： 肺气虚（金虚）
治法： 虚则补其母——补脾（土）以生肺（金）
取穴： 足三里（胃经合土穴）、太白（脾经俞土穴）、关元（补元气）
方解： 足三里、太白皆为土经土穴，土能生金，补之可使脾土旺盛，土旺则金生，肺气得补。关元为任脉与足三阴经交会穴，大补元气。
症状： 头晕目眩、面色苍白、爪甲不荣、肢体麻木、月经量少色淡。
辨证： 肝血虚（木虚）
治法： 虚则补其母——补肾（水）以生肝（木）
取穴： 太溪（肾经俞土穴——土克水，注意此穴非母穴，实际应用取阴谷或复溜）、阴谷（肾经合水穴，为本经母穴）、复溜（肾经经金穴，金生水为母经母穴）
方解： 肾属水，肝属木，水生木。补肾经穴位，水旺则木荣，肝血自复。
症状： 头痛眩晕、面红目赤、口苦咽干、急躁易怒、胁肋灼痛。
辨证： 肝火实（木实）
治法： 实则泻其子——泻心（火）以平肝（木）
取穴： 少府（心经荣火穴）、神门（心经俞土穴）、行间（肝经荣火穴——本经子穴）
方解： 心属火，为肝木之子。泻心经穴位（少府、神门），使心火不亢，则木不生火，肝火自平。配合肝经子穴行间，双管齐下。
症状： 心烦失眠、口舌生疮、小便短赤、舌尖红绛。
辨证： 心火实（火实）
治法： 实则泻其子——泻脾（土）以清心（火）
取穴： 太白（脾经俞土穴）、商丘（脾经经金穴——土生金，为脾经子穴）、神门（心经俞土穴——本经子穴）
方解： 脾属土，为心火之子。泻脾经可使火不生土，间接清泻心火。
症状： 恶寒发热、咳嗽鼻塞、头痛身痛、舌苔薄白。
辨证： 风寒外袭，手太阴肺经自病，未涉及母子关系传导。
治法： 不实不虚，以经取之——取本经穴位宣肺散寒。
取穴： 列缺（肺经络穴）、太渊（肺经俞土穴、原穴）、风门（膀胱经）、肺俞（膀胱经肺俞）
方解： 列缺为肺经络穴，宣肺散寒；太渊为肺经原穴，调补肺气。不涉及母子补泻，直接取本经及表里经穴位。
滑寿《难经本义》云："虚者补其母，实者泻其子，此针灸之要法也。盖母能令子实，子能令母虚。补母者，补其生我者也；泻子者，泻其生者也。"
倪海厦总结："补母泻子法是针灸的灵魂。如果你掌握了这个方法，临床上百分之八十的病症都可以处理。难经六十九难虽然只有短短几句话，但它是针灸治疗的最高准则。你不需要背几百个穴位，你只要知道每个经的母穴和子穴，懂得虚实辨证，就能做到'穴少而精'。"
徐灵胎曰："此篇以五行之母子明补泻之义，最为精要。盖天下之理，有生而后有克，故补必从其母，泻必从其子。母者，生我者也；子者，我生者也。补母则母气旺而能生我，泻子则子气衰而我不受其克，此自然之理也。"
相生（母子关系）： 木生火、火生土、土生金、金生水、水生木
相克（制约关系）： 木克土、土克水、水克火、火克金、金克木
脏腑对应： 肝（木）→ 心（火）→ 脾（土）→ 肺（金）→ 肾（水）→ 肝（木）
补母泻子法不仅适用于针灸，同样适用于中药治疗。在方剂配伍中，"虚则补其母"体现为通过补母脏的药物来治疗子脏的虚证。例如：
《难经·六十九难》虽然篇幅短小，但包含了针灸治疗最核心的辨证论治思想。它将五行哲学、经络理论和临床操作完美结合，构建了针灸补泻治疗的理论框架。学习者应当在理解五行生克的基础上，熟记各经的母穴和子穴，准确辨别虚实，灵活运用"虚则补其母，实则泻其子，先补后泻，不实不虚以经取之"的治疗原则。
正如倪海厦老师所言："补母泻子法是针灸的灵魂"——掌握了这一原则，就掌握了针灸治疗的根本法则。