《难经·七十七难》曰：经言上工治未病，中工治已病者，何谓也？
然：所谓上工治未病者，见肝之病，则知肝当传之于脾，故先实其脾气，无令得受肝之邪，故曰治未病焉。中工者，见肝之病，不晓相传，但一心治肝，故曰治已病也。
《难经·七十七难》提问：医经上说，上等医生治疗尚未形成的疾病，中等医生治疗已经形成的疾病，这是为什么？
回答：所谓上等医生治疗未病，是指看到肝脏有病，就知道肝病会传变到脾脏，于是先补益脾脏之气，使脾脏不致受到肝邪的侵袭，因此称为"治未病"。而中等医生，看到肝病，不懂得疾病传变的规律，只是一味地治疗肝病本身，因此称为"治已病"。
《难经》原名《黄帝八十一难经》，相传为战国时期扁鹊（秦越人）所著。全书以问答形式阐释《黄帝内经》中的疑难问题，共八十一难。第七十七难专论"上工治未病"思想，是中医预防医学理论的经典源头之一，对后世中医临床思维和防治策略产生了深远影响。
本难的核心价值在于提出了治病不仅需要治疗现有疾病，更要有预见性地阻止疾病传变的先进医学理念，这一思想远远领先于同时代的医学认知水平。在当代医学中，"治未病"理念已被世界卫生组织纳入"预防为主"的健康战略框架，成为全球公共卫生的重要指导思想。
本难通过上工与中工的对比，揭示了中医临床思维的两个层次：
二者的根本差异不在于医术高低，而在于思维模式的不同：上工是整体思维、系统思维、预防思维；中工是局部思维、线性思维、被动应对思维。
本难以"肝病传脾"为例，其理论基础是五行学说的生克乘侮规律：
| 五行关系 | 相生 | 相克 | 相乘 | 相侮 |
|---|---|---|---|---|
| 肝木 | 木生火（心） | 木克土（脾） | 木乘土（脾虚时） | 木侮金（肺虚时） |
| 脾土 | 土生金（肺） | 土克水（肾） | 土乘水（肾虚时） | 土侮木（肝虚时） |
肝属木、脾属土，按照五行相克规律：木克土。当肝脏发生疾病时（肝气太过），最容易被克制的就是脾脏（所胜之脏），这就是"肝当传之于脾"的理论依据。因此，上工在治疗肝病时，不仅治肝，更要预先补益脾气、增强脾的功能，使脾脏有足够的能力抵抗来自肝的邪气侵袭。
根据五行生克乘侮理论，五脏疾病的传变遵循以下基本规律：
掌握这些规律，医生就能在疾病传变前采取预防措施，这正是"治未病"的核心技术路线。
"治未病"思想博大精深，历代医家将其内涵不断丰富，可归纳为以下三个层次：
这是治未病的最基本层次，指在人体尚未发生任何疾病时，通过各种养生保健手段预防疾病的发生。《素问·四气调神大论》曰："圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱"，正是此意。具体措施包括：
这是本难直接论述的层次，指当疾病已经发生但尚未传变到其他脏腑时，预先采取措施防止疾病传变和恶化。本难中的"见肝之病，则知肝当传之于脾，故先实其脾气"即为典型表现。具体应用包括：
这是治未病思想的延伸层次，指当疾病已经从一个脏腑传变到另一个脏腑时，采取措施防止更深层次的传变和更严重的后果。例如肝病已经传脾，在治疗肝脾的同时，还要预见到脾病可能继续传肾（土乘水），提前采取防护措施。这一层次要求医生具备更高层次的动态整体观：
治未病的三层含义构成了一个从预防到治疗、从浅入深的完整体系：
未病先防 → 已病防传 → 既传防变
层层递进、环环相扣，体现了中医"防患于未然"的核心理念。其中，"已病防传"是本难直接讨论的核心内容，也是上工与中工的分水岭。
"见肝之病，当先实脾"是本难提出的核心治法，其病理机制可以从以下几个方面理解：
肝主疏泄，脾主运化。肝的疏泄功能正常，有助于脾的运化和升清；反之，脾的运化功能良好，生化有源，肝血得以充养，也有助于肝的功能正常。二者在生理上相互依存、相互促进。病理上，肝木克脾土，肝气郁结或肝火旺盛最易影响脾胃的运化功能，导致食欲不振、腹胀、便溏等消化道症状。
肝病传脾主要有两种情况：
无论哪种情况，治疗时都应考虑补益脾气，以增强脾土抵抗肝木克制的能力。
"实其脾气"并非简单地补益，而是要结合实际情况灵活运用：
慢性乙肝患者，症见胁痛隐隐、神疲乏力、食欲不振、大便溏薄。肝病为本，但已有脾虚之象。治疗上不仅用柴胡、白芍疏肝柔肝，更重用人参、白术、茯苓实脾。这种"肝脾同治"的思路可有效预防肝硬化、脾功能亢进等并发症，体现了"治未病"的思想。
因情绪不畅导致胃脘胀痛、嗳气纳差的患者，病机为肝气郁结、横逆犯胃。治疗时除了疏肝理气（柴胡疏肝散），还要健脾和胃（四君子汤），双管齐下。这就是"见肝之病，知肝传胃，先实脾胃"的临床应用。
肝硬化失代偿期出现腹水，病位在肝，已明显影响脾的运化功能（土虚木乘），进而水湿内停。张仲景在《金匮要略》中提出"见肝之病，知肝传脾，当先实脾"——治疗上以健脾利湿、疏肝活血并举，既治肝之本病，又实脾以防水湿泛滥，是"已病防传"的典型案例。
滑寿（《难经本义》）： "所谓治未病者，非谓未病之时而治之也。盖已病而未见传变之形，先为之防，使不传也。故曰治未病。上工见肝病，知肝当传脾，乃先实脾气以御之，使不受肝邪。若中工则不知相传之道，但治其肝而已，此上工、中工之辨也。"
徐灵胎（《难经经释》）： "治未病者，所谓先安未受邪之地也。肝病实脾，已病而防其传也。推之，心病当实肺，脾病当实肾，肺病当实肝，肾病当实心，皆此义也。若但治其本病，而不计其所传，则病虽暂愈而必复作，此中工之所以不及上工也。"
张仲景（《金匮要略·脏腑经络先后病脉证第一》）： "上工治未病，何也？师曰：夫治未病者，见肝之病，知肝传脾，当先实脾。四季脾旺不受邪，即勿补之。中工不晓相传，见肝之病，不解实脾，惟治肝也。"
张仲景在引用本难时增加了一个关键条件——"四季脾旺不受邪，即勿补之"。这意味着实脾并非无原则的补益，而是要根据脾气的实际状况来决定。如果脾气本身旺盛、功能正常，就没有必要额外补益，只需专治肝病即可。这一补充使"治未病"理论更加完善，避免了盲目补益的弊端，体现了中医"辨证论治"的精髓。
叶天士（清代，温病大家）： 将"先安未受邪之地"的思想引入温病治疗，提出"务在先安未受邪之地"的温病防治原则。如在《温热论》中指出，温病传变迅速，在治疗时要预见性地保护尚未受邪的脏腑，如热入营分时要预清心包（用牛黄丸、紫雪丹等），防止热邪内陷心包。
倪海厦（近代中医家）： "上工治未病不是空谈，是实实在在的技术。我们治病要像下棋一样，要走一步看三步。肝有病，你光是治肝，那叫中工。你要知道这个肝病会往哪里传，提前堵住它。肝实脾，就是先固住脾土，让肝邪不能传过去。这就是上工的思维——不只是在治病，更是在防病。"
"治未病"思想与当代预防医学的核心理念高度一致，并已上升为国家健康战略的重要组成部分：
| 考点 | 内容 |
|---|---|
| 本条在《难经》中的位置 | 第七十七难 |
| 核心命题 | 上工治未病，中工治已病 |
| 举例说明 | 见肝之病，知肝传脾，先实脾气 |
| 上工的标准 | 掌握传变规律，采取预防性治疗 |
| 中工的局限 | 不晓相传，但一心治肝 |
| 治未病的三层含义 | 未病先防、已病防传、既传防变 |
| 理论基础 | 五行生克乘侮规律（木克土） |
| 张仲景的补充 | "四季脾旺不受邪，即勿补之" |
| 对应原典 | 《金匮要略·脏腑经络先后病脉证第一》 |
"上工治未病"思想与当代医学的前沿理念高度契合：
"治未病"不仅是一种医学理念，更是一种深刻的哲学智慧。《道德经》云："其安易持，其未兆易谋；其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。"这种"防患于未然"的思想，在医学、管理、社会治理等各个领域都有着广泛的应用价值。真正的智慧不在于解决问题，而在于预见问题、防止问题的发生。