曰：脉有太过，有不及，有阴阳相乘，有覆有溢，有关有格，何谓也？
然：关之前者，阳之动也，脉当见九分而浮。过者，法曰太过；减者，法曰不及。遂上鱼为溢，为外关内格，此阴乘之脉也。关之后者，阴之动也，脉当见一寸而沉。过者，法曰太过；减者，法曰不及。遂入尺为覆，为内关外格，此阳乘之脉也。故曰覆溢，是其真脏之脉，人不病而死也。
《难经》第三问：脉象有太过、不及，有阴阳互相乘袭，有覆脉、溢脉，有关脉、格脉，这是什么意思呢？
答：关部之前（寸部）是阳分的脉动，正常的脉象应当长九分而呈浮象。超过九分叫做太过，不足九分叫做不及。如果脉气一直上冲到鱼际部位，称为溢脉，这是"外关内格"，属于阴气乘袭阳位的脉象。关部之后（尺部）是阴分的脉动，正常的脉象应当长一寸而呈沉象。超过一寸叫做太过，不足一寸叫做不及。如果脉气向下深入尺部，称为覆脉，这是"内关外格"，属于阳气乘袭阴位的脉象。所以说覆脉和溢脉，是人的真脏脉（胃气已绝），即使没有明显的疾病症状，也预示着死亡。
本难开篇即提出脉象的两大基本异常类型——"太过"与"不及"。这是中医脉诊中判断正气盛衰、邪气虚实的重要纲领。
太过：指脉气超过正常标准。关前（寸部）脉当见九分而浮，若超过九分，即为太过。关后（尺部）脉当见一寸而沉，若超过一寸，亦为太过。太过之脉提示邪气亢盛，阳气或阴气有余。寸部太过多主上焦邪气盛，如外感表实证；尺部太过多主下焦邪气实，如里实证。
不及：指脉气不足正常标准。寸部不及九分，尺部不及一寸，即为不及。不及之脉提示正气虚弱，气血不足。寸部不及多主上焦气虚，如肺气不足；尺部不及多主下焦虚损，如肾精亏虚。
值得一提的是，《难经》在此确立的"寸九尺一"标准，是古代医家对寸口脉分部诊法的重要规范，为后世脉学奠定了理论基础。这一标准与现代临床的"寸、关、尺"三部定位虽不完全一致，但其蕴含的太过与不及的辨证思想，至今仍是中医脉诊的核心方法论。
阴阳相乘，是《难经》脉学理论的一个重要概念。"乘"即乘袭、侵犯之意。正常情况下，阳气行于寸部（阳位），阴气行于尺部（阴位），各守其位。当阴阳平衡被打破，就会出现相互侵犯、占据对方位置的情况。
本难将阴阳相乘与脉象的覆、溢、关、格联系起来：
这种阴阳越位的脉象，反映了体内阴阳气机逆乱的根本病理状态，是疾病发展到严重阶段的表现。
"外关内格"与"内关外格"：这是理解本难的关键所在。历代注家对此有不同解释，主流观点认为：
需要特别注意的是，此处的"关"与本难开篇所言之"关"（关部）概念不同。"关"在本难中有双重含义：一是指寸口脉的关部（位置概念），二是指关闭、格拒的病理状态（病机概念）。
溢脉（上鱼脉）：正常的寸部脉长度为九分，浮取可得。当脉气异常亢盛，脉管的搏动范围向上延伸，超过寸部正常界限，一直上冲到鱼际（手掌大拇指根部的隆起部位）时，即为溢脉。溢脉的特征是：寸部脉明显浮大延长，脉搏搏动范围扩展到鱼际部位，触之有余，应指有力。在《内经》中又称"鱼脉"或"上鱼脉"，提示阴寒之气上逆，阳气衰微，阴气独盛于上。
覆脉（入尺脉）：正常的尺部脉长度为一寸，沉取可得。当脉气异常亢盛，脉管的搏动范围向下延伸，超过尺部正常界限，一直深入到尺部以下时，即为覆脉。覆脉的特征是：尺部脉明显沉大延长，脉搏搏动范围逾越尺部正常界限，深入臂中，触之有余。提示阳气下陷，阴气虚衰，阳气独盛于下。
覆脉和溢脉的本质是阴阳气不相顺接、各自偏极的危重脉象，标志着脏腑气血的严重紊乱。
"关格"一词在中医经典中具有多重含义，需要结合具体语境理解。本难所论之关格，指的是脉象的一种特殊状态，而非独立的疾病名称（后世《伤寒论》中关格指一种以呕吐、小便不通为主症的疾病）。
在本难的语境中，关格包含两层含义：
关格脉在临床上的意义非常重大，它标志着体内阴阳二气已经到了"不相交通"的危重阶段。后世医家将"关格"进一步发展为一个独立的病证概念——上见呕吐（格），下见小便不通（关），提示脾胃功能和肾膀胱功能同时严重失常。这一理论丰富和发展了《难经》关格理论的临床内涵。
本难最后一段提出了一个极其重要的脉学概念——"真脏之脉"。所谓真脏脉，是指五脏真气败露，胃气已绝的脉象。《黄帝内经·素问·玉机真脏论》对真脏脉有专门论述，认为"五脏者，皆禀气于胃，胃者五脏之本也"，"脉无胃气亦死"。正常脉象以胃气为本（脉来从容和缓，节律均匀），而真脏脉则表现为"但弦无胃""但钩无胃""但毛无胃""但石无胃"，即各脏脉象失去了胃气的和缓之性，只有本脏的真气暴露于外。
本难将覆脉和溢脉断为真脏脉，其诊断意义在于：
从现代医学角度看，覆溢脉等真脏脉可能对应着一些严重的器质性或功能性病变：
虽然古人无法用现代医学术语来解释这些病理现象，但通过数千年的临床观察，准确地将这些脉象与不良预后联系起来，体现了中医脉诊惊人的临床洞察力。这一论断提醒临床医生，脉象的异常往往先于症状出现，脉诊在疾病早期预警和预后判断中具有不可替代的价值。
在临床脉诊中，识别关格脉需要掌握以下几个要点：
真脏脉是中医脉诊中最为严重的一类病理性脉象，其核心特征是无胃气。从现代临床角度，真脏脉至少包含以下几种情况：
现代医学可以通过心电图、超声心动图、血流动力学监测等手段来验证和分析真脏脉背后的病理生理机制，但不能否定中医脉诊在预后判断中的独特价值。二者的结合有助于更全面地评估患者病情。
本难"人不病而死"的论断，强调了脉诊在预后判断中的超前价值。在临床实践中，应当注意以下几点：
案例一：一位六十岁男性患者，因轻度胸闷就诊，自述无明显不适。脉诊发现患者寸部脉异常浮大，搏动范围上延至鱼际，呈现典型的溢脉特征。同时患者面色晦暗，舌质紫暗有瘀斑。结合脉象和舌象，判断为心阳衰微、阴寒上乘之危候。建议立即住院检查，经心电图和心肌酶谱检查，确诊为急性心肌梗死早期。经及时介入治疗，患者转危为安。此案例说明溢脉的早期预警价值。
案例二：一位五十五岁女性患者，因慢性肾病长期血透，近期自觉乏力加重。脉诊发现尺部脉异常沉长，搏动深入尺部以下，呈现覆脉特征。患者虽无明显急性症状，但结合覆脉之象，判断为肾阳衰微、阳气下陷之危候。经检查发现患者血钾异常升高、心功能下降。经紧急调整透析方案和药物治疗，患者病情得到控制。此案例说明覆脉在慢性病预后判断中的参考价值。
滑寿《难经本义》："关者，掌后高骨之分，寸尺之所由分也。前为阳，后为阴。然则关之前者，阳之动也，脉当长九分而浮；关之后者，阴之动也，脉当长一寸而沉。过于本位谓之太过，不及于本位谓之不及。上鱼者，入于鱼际也，溢者如水之溢，言脉来充满，溢出寸口之外也。覆者如物之覆，言脉来沉下，覆于尺部之下也。"滑寿对溢脉和覆脉的比喻非常形象，"如水之溢"形容脉气向上冲溢的态势，"如物之覆"形容脉气向深沉覆的态势，帮助后学理解这两种脉象的特点。
徐大椿《难经经释》："按《素问》有阴阳结邪，多阴少阳曰石水，少腹肿。又阴阳结邪，阴结者，不得小便。此等处关格之名，而实以脉言之。盖关格者，阴阳离异之候也。"徐大椿指出关格的本质是"阴阳离异之候"，即阴阳气机乖离不相交通的危重状态。他还将《难经》的关格理论与《内经》的相关论述进行了比较，认为二者一脉相承。
吕广《难经集注》："过者谓脉出过一寸，动辄长而浮，过本位；不及者谓脉来不到本位。遂上鱼者，谓脉从关前上至鱼际，而其脉来充满，名曰溢脉。遂入尺者，谓脉从关后下入尺中，而其脉来沉下，名曰覆脉。"吕广的注解强调"本位"的概念——脉象应当守其本位，超过本位或不及本位都是病理状态。其"动辄长而浮"的描述，生动刻画了溢脉的搏动感。
丁德用《难经补注》："关前为阳，是寸口脉也，见九分而浮。关后为阴，是尺中脉也，见一寸而沉。寸口脉过九分为太过，减九分为不及。尺脉过一寸为太过，减一寸为不及。太过者，脉大而长；不及者，脉小而短。"丁德用的论述最为简洁明了，直接指出了太过与不及的具体脉象表现——太过者脉大而长，不及者脉小而短，为临床提供了可操作的辨脉标准。
张景岳《类经》："盖关者，阴阳之界也。关前为阳，故阳之动当见九分而浮；关后为阴，故阴之动当见一寸而沉。过者，浮中过于其常；减者，浮中不及于其常。遂上鱼为溢者，浮之极也；遂入尺为覆者，沉之极也。溢者阴乘阳也，覆者阳乘阴也。"张景岳从阴阳学说的角度阐发了关格脉的病机，指出溢是"浮之极"，覆是"沉之极"，揭示了关格脉的极致状态。
综合历代注家的观点，对于《难经·三难》的核心共识如下：
《难经·三难》在中医脉学理论中具有承前启后的重要地位：
本难的理论对后世脉学和临床产生了深远影响：