曰：脉有阴盛阳虚，阳盛阴虚，何谓也？
然：浮之损小，沉之实大，故曰阴盛阳虚；
沉之损小，浮之实大，故曰阳盛阴虚。
是阴阳虚实之意也。
问：脉象有"阴气偏盛、阳气偏虚"和"阳气偏盛、阴气偏虚"的说法，这是什么意思呢？
答：轻按（浮取）时脉搏细小无力，而重按（沉取）时脉搏实大有力的，这叫做阴盛阳虚；重按（沉取）时脉搏细小无力，而轻按（浮取）时脉搏实大有力的，这叫做阳盛阴虚。这就是脉象阴阳虚实的含义。
第六难承袭第五难"脉有轻重"的脉诊深度理论，进一步阐明了通过浮取（轻按）与沉取（重按）两种手法来辨别脉象的阴阳虚实。其核心在于通过比较同一脉搏在深浅不同层次的表现差异，判断人体阴阳二气的盛衰状况。
中医脉诊中，按指的轻重深浅可分为"浮、中、沉"三候，而第六难着重讨论浮沉两极。浮取又称"举"，即手指轻轻触及皮肤表面，感触的是人体阳气、卫气、表气的状态；沉取又称"按"或"寻"，即手指重按至筋骨近处，感触的是人体阴血、脏气、里气的状态。简而言之：浮以候阳，沉以候阴。
"浮之损小，沉之实大"——这是阴盛阳虚的典型脉象表现。浮取时脉形细小而无力（损小），说明阳气不足，无力鼓动脉管于表浅部位；沉取时脉形充实而有力（实大），说明阴寒之邪壅盛于里，搏击血脉而呈现有力之象。这种脉象常见于内有阴寒实邪而外有阳气衰微的证候，即"阴盛于内，阳衰于外"。
从病机角度理解：阴寒内盛，盘踞脏腑，逼迫阳气外浮却不能充分外达，故沉取觉其壅实有力；阳气已虚，无力充养体表，故浮取见其细小无力。这也是《伤寒论》中"少阴病"里寒外热证的脉象基础之一。
"沉之损小，浮之实大"——这是阳盛阴虚的典型脉象表现。浮取时脉形实大有力，说明阳热之邪亢盛于表，鼓动血脉，气血奔涌于外；沉取时脉形细小无力，说明内部阴液亏虚，血脉不充，无力应指于深层。这种脉象常见于外有实热而内有阴液耗伤的证候，即"阳盛于外，阴虚于内"。
从病机角度理解：阳热亢盛于表，气血随之浮越，故浮取脉来实大有力；阴液已在热邪煎灼下日渐耗伤，血脉内部空虚，故沉取脉现细小无力。正如叶天士《温热论》所言"在卫汗之、到气清气、入营透热转气、入血凉血散血"的传变过程中，后期常见此等脉象。
第六难所讲的"阴盛阳虚"与"阳盛阴虚"，并非泛指全身性的阴阳盛衰，而是特指脉象在深浅不同层次上的差异性表现。这种差异性反映了气血在表里之间的分布不均衡。需要特别注意的是：
第六难的浮沉辨阴阳虚实理论在临床中应用非常广泛，是中医辨证施治的基础工具。医生通过三指下按的轻重变化，即可迅速把握患者的阴阳盛衰格局，为立法处方提供依据。
患者：张某，男，56岁。
主诉：反复腹痛腹泻三年，加重一月。
现病史：患者近三年来每遇寒冷或饮食生冷即发腹痛腹泻，大便日行4-5次，稀水样便，伴畏寒肢冷、腰膝酸软。近一月来症状加重，面色白，精神疲惫，口淡不渴。
脉象：浮取细弱无力，沉取弦紧有力。舌淡胖，苔白滑。
辨证：脾肾阳虚，阴寒内盛（阴盛阳虚）。
治法：温补脾肾，散寒止泻。
处方：附子理中汤加减（制附子12g、党参15g、炒白术12g、干姜9g、炙甘草6g、补骨脂12g、肉豆蔻9g、吴茱萸6g）。七剂，日一剂，水煎服。
疗效：服药后腹痛明显减轻，大便减为日行1-2次，渐成形。续服两周后诸症基本消失，浮取脉渐有力，沉取脉渐柔和。
患者：李某，女，42岁。
主诉：反复低热伴口干咽燥半年。
现病史：患者半年前感冒后出现反复低热（37.3-37.8℃），以下午及夜间为甚，伴口干咽燥、五心烦热、盗汗、失眠多梦、大便干结。曾在外院检查排除结核、风湿免疫等疾病。
脉象：浮取洪大有力，沉取细数无力。舌红少苔，中有裂纹。
辨证：阴虚内热，虚阳浮越（阳盛阴虚）。
治法：滋阴清热，潜阳安神。
处方：知柏地黄汤合青蒿鳖甲汤加减（知母12g、黄柏9g、生地黄24g、山萸肉12g、山药15g、牡丹皮9g、青蒿9g、鳖甲15g先煎、地骨皮12g、酸枣仁15g）。十剂，日一剂，水煎服。
疗效：五剂后体温降至正常，口干、烦热减轻。续服十剂后诸症基本缓解，脉象浮取渐趋缓和，沉取渐见有力。
"浮者阳也，沉者阴也。浮之损小，则阳不足；沉之实大，则阴有余。沉之损小，则阴不足；浮之实大，则阳有余。此因脉之浮沉以验阴阳虚实也。"
滑寿在此明确了浮沉与阴阳的直接对应关系——浮属阳、沉属阴，将浮沉两候的脉象差异直接归结为阴阳的盛衰变化，提纲挈领，简明扼要。他强调"因脉之浮沉以验阴阳虚实"，指出了脉诊的根本在于通过体表的变化洞察体内的虚实状态。
"此以浮沉分阴阳之虚实也。同一脉也，浮取之而损小，沉取之而实大，是阴盛于内，而阳浮于外也，故曰阴盛阳虚。沉取之而损小，浮取之而实大，是阳盛于外，而阴衰于内也，故曰阳盛阴虚。"
徐灵胎在《难经经释》中进一步点出了关键——"同一脉也"，即浮取和沉取感受的是同一血脉在不同深浅层次的搏动差异。这种差异的本质是气血在表里的不同分布状态，而非两个独立的脉象。他提出"阴盛于内，阳浮于外"和"阳盛于外，阴衰于内"的概括，精准地刻画了两种病机的核心特征。
"浮沉者，按脉之轻重也。损小者，其力不足也；实大者，其力有余也。以浮沉之损益，辨阴阳之虚实，乃诊家第一要义。"
丁锦特别强调此难所论乃"诊家第一要义"，将浮沉辨阴阳虚实提升到脉诊最基本法则的高度。他解释"损小"为"力不足"，"实大"为"力有余"，将脉象的形态特点转化为气血虚实的功能判断，有助于临床实用。
吕广曰：浮之损小，是阳气少；沉之实大，是阴气多。故曰阴盛阳虚。沉之损小，是阴气少；浮之实大，是阳气多。故曰阳盛阴虚。
吕广（三国吴太医令）是注释《难经》最早的医家之一，其解释最为质朴直接，将"浮之损小"直接等同于"阳气少"，"沉之实大"等同于"阴气多"——将脉象特征直接翻译为阴阳二气的量化判断，对后世影响深远。