曰：寸口脉平而死者，何谓也？
然：诸十二经脉者，皆系于生气之原。所谓生气之原者，谓十二经之根本也，谓肾间动气也。此五脏六腑之本，十二经脉之根，呼吸之门，三焦之原。一名守邪之神。故气者，人之根本也。根绝则茎叶枯矣。寸口脉平而死者，生气独绝于内也。
第八问：寸口部位的脉象平和（看似正常），而病人却死亡了，这是什么道理呢？
答：所有十二经脉，都联系于生气的本原。所谓生气的本原，就是十二经脉的根本，也就是两肾之间的动气（肾间动气）。这（肾间动气）是五脏六腑的本源，十二经脉的根蒂，呼吸的关键，三焦的源泉。又叫做"守邪之神"（守护人体、抵御邪气的神机）。所以说，精气是人的根本。根本断绝了，那么枝叶（外在表现）也就枯萎了。寸口脉平和而死亡的，是生气在人体内部单独衰竭了。
第八难提出一个看似矛盾的临床现象——寸口脉象平和，病人却死亡了。按照常规脉学理论，"有胃气则生，无胃气则死"，脉象平和应当预示着生机尚存，然而现实中确实存在脉象尚属"正常"而病人已逝的情况。这一悖论揭示了中医脉学的一个深刻道理：寸口脉所反映的主要是后天脾胃之气与五脏功能的外在表现，而非人体生气的根本。
"肾间动气"是《难经》最具独创性的理论贡献之一，指位于两肾之间的生命原动力。它包含以下几层重要含义：
《难经·八难》明确指出，"诸十二经脉者，皆系于生气之原"。这一论述揭示了经脉理论的深层结构：
"根绝则茎叶枯"这一比喻，将人体比作一棵大树：
第八难在临床上的核心应用价值在于：当脉象与临床症状不一致时，如何做出正确的判断。
第八难的理论在危重症监护和临终关怀中具有重要指导意义：
第八难间接指出寸口脉诊法有其局限，需要其他诊法加以补充：
滑寿《难经本义》："此篇以寸口脉平而死，乃生气独绝于内也。所谓生气者，肾间动气也。肾间动气者，十二经之根本也，五脏六腑之本，十二经脉之根，呼吸之门，三焦之原。故曰守邪之神。此气绝则十二经皆绝，故寸口脉虽平而死。"
徐灵胎《难经经释》："寸口者，脉之大要会，五脏六腑之所终始也。然其所主者，不过十二经中气血之流行耳。若夫生气之原，则肾间动气是也。此气为十二经之根本，虽寸口亦系于其中，而不足以尽其蕴。故生气绝于内，则虽寸口之脉未变，而其人已死矣。此可见诊脉者，不仅当察其枝叶，而当探其根本也。"
张景岳《类经附翼》："命门者，为水火之府，为阴阳之宅，为精气之海，为死生之窦。……此与《难经》所谓肾间动气者，实为一事。但《难经》言其用，而余兼言其体耳。观八难所说，则命门为十二经之根本，可知矣。"
《难经·八难》提出的"肾间动气"概念，对后世中医理论产生了深远影响，特别是命门学说的形成：
病史：某老年患者，慢性肾衰竭晚期，长期血液透析。某日患者精神尚可，饮食如常，寸口脉象和缓有力，似乎病情稳定。但患者自述"觉得不太对劲"，且目光略显涣散。
分析：寸口脉平和而目光涣散，这是典型的"脉症不符"。按照《难经·八难》理论，寸口脉所反映的只是气血在经脉中的运行状态，而患者的目光涣散提示"生气之原"可能已经衰竭。
转归：当晚患者突发心脏骤停，抢救无效死亡。
启示：对于危重患者，不可仅凭寸口脉象判断病情，必须综合观察患者的精气神状态，尤其是目光、声音、气息等反映"根本"的指标。
现象描述：临床常见临近死亡的病人，在生命最后阶段突然出现短暂的"好转"——神志变得清醒，食欲恢复，面色潮红，甚至脉象也变得有力。然而这种"好转"往往持续数小时至一两天，患者随后迅速离世。
中医解读：这就是《难经·八难》所述"寸口脉平而死"的典型表现。在生命将尽之时，人体调动最后的残余元气（肾间动气的最后一搏），导致外在表现（包括寸口脉象）出现短暂的"正常"甚至"好转"假象。但这只是元气耗竭前的最后闪光，根本已经断绝。
临床意义：医者和家属需要认识到"回光返照"的本质，既不过度乐观，也不做无意义的抢救。这一认识有助于提高临终关怀的质量，让患者安详地走完最后一程。
《难经·八难》在中医理论体系中具有极其重要的地位：