曰：经言见其色而不得其脉，反得相胜之脉者，即死；得相生之脉者，病即自已。色之与脉，当参相应，为之奈何？
然：五脏有五色，皆见于面，亦当与寸口尺内相应。假令色青，其脉当弦而急；色赤，其脉当浮大而散；色黄，其脉当中缓而大；色白，其脉当浮涩而短；色黑，其脉当沉濡而滑。此所谓五色之与脉，当参相应也。
脉数，尺之皮肤亦数；脉急，尺之皮肤亦急；脉缓，尺之皮肤亦缓；脉涩，尺之皮肤亦涩；脉滑，尺之皮肤亦滑。五脏各有声色臭味，当与寸口尺内相应。其不应者病也。
假令色青，其脉浮涩而短，若大而散为相胜；浮大而散，若小而滑为相生也。
第十三问：医经上说，看到病人的面色与脉象不相应，反而得到相克的脉象，就会死亡；得到相生的脉象，疾病就会自行痊愈。面色与脉象应当参合相应，具体怎样呢？
答：五脏各有五色，都表现在面部，也应当与寸口尺部的脉象相应。假如面色青，脉象应当弦而急（肝木之象）；面色赤，脉象应当浮大而散（心火之象）；面色黄，脉象应当中缓而大（脾土之象）；面色白，脉象应当浮涩而短（肺金之象）；面色黑，脉象应当沉濡而滑（肾水之象）。这就是五色与脉象应当参合相应的道理。
脉象数，尺部的皮肤也表现为发热（数——热）；脉象急，尺部的皮肤也表现为紧急；脉象缓，尺部的皮肤也表现为弛缓；脉象涩，尺部的皮肤也表现为滞涩；脉象滑，尺部的皮肤也表现为滑润。五脏各有相应的声音、气色、气味、津液，应当与寸口尺部相应。不相应的就是病态。
举例来说，假如面色青（属肝木），脉象却是浮涩而短（属肺金），或者大而散（属心火），这是相胜（相克）的脉象——金克木、火克金；如果脉象浮大而散（属心火），或者小而滑（属肾水），这是相生（相生）的脉象——木生火、水生木。
十三难是《难经》脉学部分的重要篇章，系统阐述了望色、切脉、尺肤诊三者合参的综合诊断原则。本难的核心理论可以从以下三个层面深入理解。
本难开篇引用古医经之言，提出色脉相应与色脉相生相克的诊断原则。经文以五脏五色配属五行，建立了一套完整的色-脉-脏对应体系：
面色：青
脉象：弦而急
尺肤：急
面色：赤
脉象：浮大而散
尺肤：数（热）
面色：黄
脉象：中缓而大
尺肤：缓
面色：白
脉象：浮涩而短
尺肤：涩
面色：黑
脉象：沉濡而滑
尺肤：滑
本难最为核心的内容在于提出了色脉相生相克的预后判断法则。经文以"色青"为例，演示了三种不同的色脉关系及其预后：
1. 色脉相应（正常）：面色青（肝），脉象弦而急（肝脉）——脏气相合，为常人之象，虽有病亦轻。
2. 色脉相胜（相克，预后差）：面色青（肝），脉象浮涩而短（肺脉，金克木）→ 病重难治，预后不良。或面色青（肝），脉象大而散（心脉，火克金——按原文此处的五行逻辑有不同解释，但核心是脉与色呈相克关系）。
3. 色脉相生（预后好）：面色青（肝），脉象浮大而散（心脉，木生火）→ 子脏之气来助，病易愈。或面色青（肝），脉象小而滑（肾脉，水生木）→ 母脏之气来滋，病自愈。
图示：以面色青为例，展示色脉相应、相胜、相生三种关系及其预后判断
本难前半部分论述色脉相应，后半部分引入尺肤诊，将诊断维度从两个（面、脉）扩展到三个（面、脉、尺肤），建立了"三维一体"的综合诊断模式。
"五脏各有声色臭味，当与寸口尺内相应。其不应者病也。"
—— 十三难以此句提醒医者，人体是一个有机整体，五脏的病变不仅反映于面色和脉象，还通过声音（声）、气色（色）、气味（臭）、体液（味）等多种途径表现，诊断时必须全面参合，不可偏废。
十三难虽然篇幅不长，但在中医诊断学上具有承前启后的重要意义。它上承《黄帝内经》色脉诊法，下开后世的"四诊合参"诊断模式。本难所体现的诊断学思想可归纳为以下原则：
根据十三难的思想，临床诊断应遵循以下步骤：
十三难免诊法在临床实践中具有广泛的指导意义，尤其是在辨证论治的初期阶段，为医者提供了快速判断病性和预后的有效工具。
滑寿（元末明初）："色者，气之华也；脉者，血之府也。色之与脉，犹影之随形，响之应声也。色青者，肝之色也，其脉当弦而急，是谓相应。若得浮涩而短之脉，是金克木，为相胜，故曰即死。得浮大而散之脉，是木生火，为相生，故曰病即自已。"
徐灵胎（清代）："十三难论色脉尺肤之相应，乃《内经》诊法之精要。色为气之华，脉为血之动，尺肤为气血之末。三者相应，则病虽重可治；三者不相应，则病虽轻难疗。然须知色脉有真假，尺肤有虚实，临证者当细心体认，不可执一而论。"
丁锦（清代）："此难言色与脉当参相应，而又参之于尺肤也。夫尺肤者，手太阴之脉络也。脉行于内，肤应于外，故脉数则肤热，脉急则肤急，脉缓则肤缓，脉涩则肤涩，脉滑则肤滑。此里外相应，如桴鼓之相应也。"
张山雷（近代）："十三难之精义，不在分别某色某脉，而在阐明'当参相应'四字。盖中医诊断之灵魂，在于多家信息之综合分析，而非孤立地看待某一项体征。色脉互参、脉肤互证，方能得疾病之全貌。"
十三难所载的色脉相应理论，其深层哲学基础是"司外揣内"和"以象测脏"的认识论。中国传统医学认为，人体内部脏腑的生理病理变化，必然通过经络气血系统表现于外部体表。面部为诸阳之会、五脏六腑血气皆上注于面；寸口为脉之大会、五脏六腑之气皆变见于寸口；尺肤为手太阴肺经所过、气血之末梢。
这种"以象测脏"的认知方法，与《周易》"观象玩辞"和道家"由表及里"的思维方式一脉相承，体现了中华传统医学独特的认识论和方法论。
中医望诊中的五色不是简单的颜色分类，而是"气色"的综合概念。气为色之根，色为气之华。同样是一种颜色，有气之色（润泽明亮）为吉，无气之色（枯槁晦暗）为凶。例如面色青而润泽者为肝气调和，面色青而枯槁者为肝气竭绝。十三难虽未专门论述色的润泽与枯槁，但在临床应用中，这是判断预后的关键要点。