曰：脉有三部，部有四经，手有太阴阳明，足有太阳少阴，为上下部，何谓也？
然：手太阴、阳明，金也；足少阴、太阳，水也；金生水，水流下行而不能上，故在下部也。足厥阴、少阳，木也；生手太阳、少阴火，火炎上行而不能下，故为上部。手心主、少阳火，生足太阴、阳明土，土主中宫，故在中部也。此皆五行子母更相生养者也。
脉有三部九候，各何主之？
然：三部者，寸关尺也。九候者，浮中沉也。上部法天，主胸以上至头之有疾也；中部法人，主膈以下至脐之有疾也；下部法地，主脐以下至足之有疾也。审而刺之者也。
人病有沉滞久积聚，可切脉而知之耶？
然：诊在右胁有积气，得肺脉，结脉伏者，肺积也。诊在左胁有积气，得肝脉结伏者，肝积也。诊在脐下有积气，得肾脉结伏者，肾积也。诊在脐上，有积气，得心脉结伏者，心积也。诊在脐，有积气，得脾脉结伏者，脾积也。结脉者，脉来去时一止，无常数，名曰结也。
第一段（寸口脉分部与五行生克）：
问：脉象有寸关尺三部，每一部主四条经脉，手部有手太阴肺经和手阳明大肠经，足部有足太阳膀胱经和足少阴肾经，分别作为上部和下部，这是什么道理？
答：手太阴肺经和手阳明大肠经属金；足少阴肾经和足太阳膀胱经属水。金能生水，水性润下，水流下行而不能上行，所以位于下部（尺部）。足厥阴肝经和足少阳胆经属木；木能生火，手太阳小肠经和手少阴心经属火，火性炎上，火炎上行而不能下行，所以位于上部（寸部）。手厥阴心包经和手少阳三焦经属火；火能生土，足太阴脾经和足阳明胃经属土，土主中宫，方位居中，所以位于中部（关部）。这就是五行母子相生的关系。
第二段（三部九候及其诊断意义）：
问：脉象有三部九候的说法，各自主管什么？
答：所谓三部，就是寸部、关部、尺部。所谓九候，就是在每一部中分别进行浮取、中取、沉取三种诊法。上部（寸部）取法于天，主管从胸膈以上到头部的疾病；中部（关部）取法人，主管从膈肌以下到肚脐的疾病；下部（尺部）取法于地，主管从肚脐以下到足部的疾病。诊断明确后再进行针刺治疗。
第三段（五脏积聚的脉象诊断）：
问：人有慢性、顽固性的积聚病，可以通过切脉来诊断吗？
答：如果诊察到右胁下有积气，同时诊得肺脉出现结脉和伏脉的，这是肺积。如果诊察到左胁下有积气，同时诊得肝脉出现结脉和伏脉的，这是肝积。如果诊察到脐下有积气，同时诊得肾脉出现结脉和伏脉的，这是肾积。如果诊察到脐上有积气，同时诊得心脉出现结脉和伏脉的，这是心积。如果诊察到脐部有积气，同时诊得脾脉出现结脉和伏脉的，这是脾积。所谓结脉，是指脉在跳动过程中偶尔有停顿，没有固定的规律，所以称为结脉。
第十八难第一部分系统论述了寸口脉寸、关、尺三部与脏腑经脉的配属关系，其理论基础是五行生克学说。这是中医脉学理论进一步系统化、理论化的重要标志。
上部（寸部）： 足厥阴肝经、足少阳胆经（木） → 生 → 手太阳小肠经、手少阴心经（火） → 火炎上行
中部（关部）： 手厥阴心包经、手少阳三焦经（火） → 生 → 足太阴脾经、足阳明胃经（土） → 土主中宫
下部（尺部）： 手太阴肺经、手阳明大肠经（金） → 生 → 足少阴肾经、足太阳膀胱经（水） → 水流下行
五行关系：木 → 火 → 土 → 金 → 水（相生顺序）
这段论述的核心在于：
| 分部 | 所配经脉 | 五行 | 特性 | 部位 |
|---|---|---|---|---|
| 上部（寸部） | 肝、胆（木）→ 心、小肠（火） | 木生火 | 火炎上行 | 胸以上 |
| 中部（关部） | 心包、三焦（火）→ 脾、胃（土） | 火生土 | 土主中宫 | 膈至脐 |
| 下部（尺部） | 肺、大肠（金）→ 肾、膀胱（水） | 金生水 | 水流下行 | 脐以下 |
第十八难第二部分明确提出了"三部九候"的概念，将其应用于寸口脉诊法。
第十八难第三部分是最具临床实用价值的内容，详细论述了五脏积聚在脉象上的表现，提出了"结脉"和"伏脉"两个关键概念。
| 积聚部位 | 所属脏腑 | 相应脉象 | 对应经脉 | 典型症状 |
|---|---|---|---|---|
| 右胁下 | 肺积（息贲） | 肺脉结伏 | 手太阴肺经 | 右胁积气、咳喘 |
| 左胁下 | 肝积（肥气） | 肝脉结伏 | 足厥阴肝经 | 左胁积气、胁痛 |
| 脐下 | 肾积（奔豚） | 肾脉结伏 | 足少阴肾经 | 脐下积气、少腹满 |
| 脐上 | 心积（伏梁） | 心脉结伏 | 手少阴心经 | 脐上积气、心悸 |
| 脐部（胃脘） | 脾积（痞气） | 脾脉结伏 | 足太阴脾经 | 脐部积气、痞满 |
结脉的详细解析：
原文定义："结脉者，脉来去时一止，无常数，名曰结也。"即结脉的特点是脉在搏动过程中，时不时会出现一次停顿（间歇），且这种停顿没有固定的规律。结脉主阴盛气结、寒凝血瘀，是气血运行不畅的典型表现。
与结脉相对应的还有"促脉"（数而时一止）和"代脉"（止有定数），三者合称"三止脉"：
伏脉的详细解析：
伏脉是指脉搏极沉，重按推筋着骨始得，甚则伏而不见。伏脉主邪气内伏、积聚、疼痛、厥逆等深层次病证。积聚病中，痰饮、瘀血、寒邪等有形实邪深伏于内，气血运行受阻，故脉象表现为伏而不显。
积聚的诊断要点：
积与聚有所区别："积"为有形之邪，固定不移，痛有定处，属脏病、阴病，病在血分；"聚"为无形之邪，聚散无常，痛无定处，属腑病、阳病，病在气分。第十八难所论以五脏之"积"为主。
积聚病脉诊的临床意义：第十八难提出了一个极为重要的诊疗原则——脉象与体征必须互参。原文"诊在右胁有积气，得肺脉结伏者，肺积也"这段论述，明确指出了切诊（触诊积气部位）与脉诊（切脉得结伏之象）必须结合运用，二者相互印证才能确诊。这一诊断思路至今在临床上仍具有重要指导意义，体现了中医"四诊合参"的基本原则。
与现代医学的对照：五脏积聚的临床表现在现代医学中可对应多种器质性疾病：肺积类似慢性阻塞性肺疾病、肺肿瘤；肝积类似肝硬化、肝肿瘤；肾积类似肾囊肿、肾肿瘤；心积类似心脏肥大、纵隔肿瘤；脾积类似脾肿大、胃部肿瘤等。结脉的脉象特征与现代医学中心律失常（如早搏、房颤）有一定对应关系。
第十八难的理论对临床诊疗具有多方面的指导价值，尤其在积聚类疾病的诊断和治疗方面提供了重要的思路框架。
结脉在临床上可见于多种疾病状态，需要进行仔细鉴别：
根据第十八难的寸关尺分部理论，临床上可按以下指引进行定位诊断：
基于第十八难对积聚病的诊断论述，临床治疗可遵循以下基本原则：
滑寿《难经本义》："此篇首言寸关尺三部之配合，以五行相生之义明之。盖人身之脉，无不合于五行，而五行之升降出入，即脉之浮沉上下也。然寸部以候心肺，关乎脾胃，尺以候肝肾，此其大段，学者当默识之。"
徐大椿《难经经释》："此节因明三部九候之义，推及于积聚之诊，示人以脉证合参之法。结脉一止，止无常数，与代脉之止有常数者不同。盖气结不舒则脉为之阻，故曰结也。伏者，脉伏而不见，沉之至也。积为有形，故脉结伏而不起。"
王九思《难经集注》："夫脉之三部，寸主上焦，关主中焦，尺主下焦。结者，气血凝滞之象也。五脏之积，各有形证，而脉必应之。诊者当先察其积之所在，而后切其脉之结伏，其应如响，不可不审也。"
丁锦《难经阐注》："三部九候，古法也。然寸口之三部九候，即一身之三部九候。寸主上而法天，关主中而法人，尺主下而法地。此天地人三才之道也。积之为病，根深蒂固，非一朝一夕之故，其脉必结伏，良以气血为有形之物所阻滞也。"
张介宾《类经图翼》相关论述："结脉之止，其势迟缓，主阴盛阳微，气滞血凝，故为积聚、为症瘕、为痞块。然结有微甚，微者虽止而脉体犹自可寻，甚者脉气隔绝不至，治当详辨虚实，不可概用攻伐。"