《难经·七十一难》曰：经言刺营无伤卫，刺卫无伤营，何谓也？
然：针阳者，卧针而刺之；刺阴者，先以左手摄按所针荥俞之处，气散乃内针。是谓刺营无伤卫，刺卫无伤营也。
《难经》第七十一难问道：医经上说，针刺营分的时候不要损伤卫分，针刺卫分的时候不要损伤营分，这是什么意思呢？
回答说：针刺属于阳分的卫分（浅层）时，应当将针身平卧浅刺（沿皮刺入）；针刺属于阴分的营分（深层）时，应当先用左手按压所要针刺的荥穴、俞穴部位，使该处的卫气散开之后，再将针刺入。这就是所说的刺营分不要损伤卫分，刺卫分不要损伤营分的道理。
七十一难主要讨论针刺深浅与营卫气血的关系，核心在于区分卫分（阳、浅层）和营分（阴、深层）的针刺手法。经文引用了古医经中的"刺营无伤卫，刺卫无伤营"这一原则，通过问答形式加以阐释。
1. "针阳者，卧针而刺之"——刺卫（浅刺法）
卫气行于体表，具有温养肌肤、防御外邪的功能，其性属阳，分布位置较浅。因此，针刺卫分时，应采用"卧针"之法，即将针身放平（与皮肤呈小角度或近乎平行），沿皮下刺入，针尖仅达浅层，不深入肌层。这样可以在不损伤深层营气的前提下，调和卫气、祛除表邪。这种手法类似于现代针灸中的"沿皮刺"或"平刺"法。
2. "刺阴者，先以左手摄按所针荥俞之处，气散乃内针"——刺营（深刺法）
营气行于脉中，濡养五脏六腑，其性属阴，分布位置较深。针刺营分时，需要深刺到达深层组织。但为了不损伤卫分，医者应先用左手按压、揉按所要针刺的荥穴、俞穴部位，使局部的卫气被按压散开，然后再将针刺入。这样针体通过浅层时就不会损伤卫气，直达深层以调营活血。这种"按穴散气"的手法，体现了中医针刺中"左手护穴"的重要技法。
营卫的生理分布：《黄帝内经·灵枢》指出："营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血"；"卫气者，所以温分肉，充皮肤，肥腠理，司开阖者也。"营行脉中属阴，卫行脉外属阳，二者深浅层次不同，功能各有专司。
营卫与针刺深度的对应关系：七十一难的论述将营卫的层次理论直接应用于针刺操作，形成了"深浅有度"的操作规范。刺卫不深刺，以免损伤营血；刺营不浅刺，以免卫气未散而针入受阻，或卫气被伤而表气不固。
左手的特殊作用：本难特别强调了左手（押手）在针刺操作中的重要性。"先以左手摄按所针荥俞之处"不仅是为了散开卫气，还能起到定位穴位、感知气血状态、减轻患者疼痛等多重作用。这在后世针灸学中发展成为"左手押手"的完整技法体系。
"荥俞"的特定含义：本难中提到的"荥俞"并非特指特定穴位，而是指代一般穴位。五输穴中荥穴属火、俞穴属土，均为经气较为旺盛的部位，选取这些部位进行针刺，便于调气。
七十一难关于针刺深浅与营卫关系的理论，为临床针灸实践提供了重要的指导原则，对现代针灸临床仍具有很高的实用价值。
1. 浅刺法（卧针法）的临床应用
凡病位在表、在皮的疾病，宜采用浅刺法：
2. 深刺法（按穴散气后深刺）的临床应用
凡病位在里、在脏腑、在筋骨者，宜采用深刺法：
3. "左手摄按"技法的现代应用
左手按压穴位在现代针灸中依然广泛应用：
滑寿《难经本义》："营为阴，卫为阳。营行脉中，卫行脉外。针阳者，刺卫也，故卧针而刺之，恐深而伤营也。刺阴者，刺营也，先以左手摄按所刺之穴，使卫气暂散，然后内针，则不伤卫矣。"滑寿的注释清晰地解释了营卫的属性及其与针刺手法的对应关系。
徐灵胎《难经经释》："营卫之气，各有浅深。刺卫者，针入浅，故卧针；刺营者，针入深，故先按以散其卫气，而后刺之。"徐灵胎强调深浅各有法度，不可混淆。
丁锦《古本难经阐注》："针阳卧针者，不令针深，伤及营血也；针阴摄按者，不令针浅，伤及卫气也。此乃针刺之要诀，不可不知。"丁锦从正反两方面强调了深浅有别的必要性。
张世贤《图注八十一难经》：张氏以图文并茂的方式注释此难，将"卧针"和"摄按"两种手法绘图示之，使后人能够直观理解针刺深浅的操作要领。