本条为第232条与第233条合并条目，论述阳明病出现潮热、谵语时，如何根据患者的饮食状况（能食与否）来准确区分使用大承气汤还是小承气汤。这是张仲景在阳明病篇中确立攻下法的重要辨证要点。
二三二、三：「阳明病」,谵语,有潮热,反不能食者,宜「大承气汤」下之,胃中必有燥屎五六枚也；若能食者,但鞕耳,宜「小承气汤」。
阳明病，出现谵语（胡言乱语）、潮热（日晡定时发热），反而不能吃东西的，应当用大承气汤攻下，这是因为胃（肠）中一定有燥屎（干硬的粪块）堵塞；如果能吃东西的，只是大便硬结（尚未完全燥结堵塞），应当用小承气汤。
"如果有潮热,谵语,不能吃东西就给他大承气汤,如果能吃东西,大便不通就是小承气汤,这是用饮食胃口来确定大小承气汤,所以只要问他能不能吃东西,只要胃口还在就用不到大承气汤。"
"大承气汤是完全堵到了,根本没有东西出来了。"
本条的核心辨证要点在于区分燥结的严重程度：
| 辨证要点 | 大承气汤证 | 小承气汤证 |
|---|---|---|
| 饮食状况 | 反不能食 | 能食 |
| 大便性状 | 燥屎完全堵塞，无物排出 | 但鞭（硬），或如鞭状细条 |
| 病机 | 燥屎五六枚，肠道完全闭塞 | 燥屎堵于一处，尚有缝隙 |
| 共同症状 | 潮热、谵语 | |
组成：大黄四两（酒洗）、厚朴半斤（炙，去皮）、枳实五枚（炙）、芒硝三合
煎服法：以水一斗，先煮厚朴、枳实，取五升，去滓；纳大黄，煮取二升；纳芒硝，更上火微煮一两沸，分温再服。得下，余勿服。
功效：峻下热结，攻逐燥屎。用于阳明腑实重证，燥屎完全堵塞肠道。
组成：大黄四两（酒洗）、厚朴二两（炙，去皮）、枳实三枚（大者，炙）
煎服法：以水四升，煮取一升二合，去滓，分温二服。当更衣；不尔者，尽饮之；若更衣者，勿服之。
功效：轻下热结，通便导滞。用于阳明腑实轻证，大便硬而未至燥结。
现代医学研究表明，大承气汤与小承气汤的作用机制和适应证有所不同：
本条是张仲景"审证求因、据证用力"的典范。通过最简单的饮食状况（能食与否）来判断体内燥结的严重程度，体现了中医辨证论治中"执简驭繁"的智慧。
临床实践中，大小承气汤的区分不仅是剂量上的差异，更是病机层次的判断——完全堵塞与部分堵塞，决定了治疗策略的峻缓。这种以功能状态（饮食）判断器质病变（燥屎堵塞）的思路，对现代临床仍具有重要的指导意义。